— Мама, ты что, совсем на старости лет соображать перестала?!
Утащив мать из кухни в комнату, Лера шипела на нее с выпученными глазами.
— Ты кого в дом привела?
— Николай Петрович – мой друг, мы с ним уже два месяца встречаемся, — спокойно объяснила Ольга Максимовна. – А чего ты так переполошилась?
— Переполошилась? Это же чужой для нас мужик с улицы! – сверлила мать взглядом Лера. – И он, как я погляжу, чувствует себя, как дома! Даже тапочки свои сюда приволок!
— Успокойся, дочь, Николай Петрович – хороший человек, мне с ним интересно… — попыталась объяснить свою позицию Ольга Максимовна. – И вообще, это моя личная жизнь, которая тебя не касается!
— Это она меня сейчас не касается, а когда ты умрешь, я с твоим хахалем квартиру делить буду? По судам бегать и доказывать, что твой «хороший человек» отжимает у меня наследство?! – возмущенно воскликнула Лера.
— Да я вроде еще помирать не собираюсь… — пожала плечами, ошарашенная таким заявлением женщина.
— Он тебя обдерет, как липку, обманет, ограбит, квартиру заберет, а тебя на улицу выставит! – перечисляла варианты криминальных финалов отношений матери с мужчиной Лера. — Я немедленно выставлю этого проходимца за дверь!
Лера решительно направилась на кухню, где Николай Петрович в домашней одежде и тапочках готовил ужин.
— Ужинать с нами будешь? – улыбнулся он, увидев разъяренную дочь Ольги Максимовны. – У нас сегодня салат из свежих овощей и пюре с котлетами.
От такого доброжелательного тона и предложения составить компанию Лера опешила, молча окинула злобным взглядом мужчину, и бросив: «В другой раз!», ушла, хлопнув входной дверью.
Ольга Максимовна присела за стол, задумалась. Когда же она упустила свою дочь? Что сделала не так? Почему она выросла такой эгоисткой?..
Пять лет назад умер муж Ольги Максимовны, отец Леры. Вслед за ним, не сумев пережить потерю сына, ушла в мир иной и свекровь, которая долго болела. Лера тогда только собиралась замуж за Игоря, молодые готовились к свадьбе.
После похорон дочь сразу же заявила, что им повезло с женихом, не придется срочно копить на ипотеку, можно пока спокойно жить в бабушкиной «однушке»! Ольга Максимовна не возражала.
Не стала она настаивать и на переносе свадьбы, хоть Лера могла бы как-то выдержать траур. Смирилась. Все-таки дочка так ждала этого дня! К тому же и ресторан был заказан, и приглашения гостям разосланы…
Ольга Максимовна работала, собиралась выходить на пенсию, в молодую семью не лезла, просьбами о помощи не донимала. С детьми Лера и Игорь не торопились, говорили, что хотят пожить для себя, развлекались с друзьями, ездили отдыхать, привозили матери магнитики на холодильник из разных мест.
Два месяца назад Ольга Максимовна познакомилась с Николаем Петровичем. Приятельница пригласила ее на юбилей и там представила двоюродного брата.
— Коля, прошу тебя, поухаживай за Оленькой! Она у нас большая скромница, — сказала юбилярша родственнику.
Николай Петрович оказался мужчиной интересным, общительным, галантным. После юбилея проводил Ольгу Максимовну до дома, и они обменялись телефонами. А через несколько дней позвонил и пригласил ее в театр. Ольга Максимовна обрадовалась, сто лет не бывала в театре!
Так и стали встречаться, общаться, проводить свободное время вместе. Женщина так привыкла к тому, что Николай все время рядом, что уже и не представляла своей жизни без него. А он встречал ее с работы, покупал продукты, вставал у плиты в квартире Ольги Максимовны, чтобы приготовить ужин. Заботливый, рукастый, понимающий…
А однажды сказал:
— Оля, мы с тобой уже далеко не дети! Давай жить вместе!
Николай Петрович был давно разведен, имел дочь от первого брака, общался с ней, помогал. В тот вечер он рассказал Ольге о своих планах.
— Дочь замуж вышла. Я решил оставить ей свою квартиру, а сам переберусь жить в деревню. Поехали со мной?
— Я не могу, — растерялась Ольга Максимовна. – У меня дочка и работа…
— Оля, дочь твоя замужем, а тебе до пенсии всего-ничего, полгода! Денег нам хватит, хозяйство заведем, будем жить на свежем воздухе, радоваться каждому дню вместе! – сказал Николай Петрович. — Если тебе это важно, можем даже расписаться!
— Да какая из меня невеста?! – махнула рукой Ольга Максимовна.
Предложение Николая заставило ее задуматься. Впервые за многие годы она чувствовала себя с мужчиной спокойно, уверенно, как за каменной стеной. Ольга Максимовна иногда даже сожалела, почему же она не встретила его раньше, молоденькой девчонкой?
Николай Петрович свозил ее в деревню, показал дом, участок, рассказал о своих планах.
— Дом подшаманю, будет, как новенький! В конце участка сад разбить можно, посадить яблони, груши, кусты смородины, — прохаживаясь по огороду, говорил мужчина. – Здесь тепличку поставлю, а в том углу – беседку. Будет где нам с тобой вечерами чай пить!
— Ох, как же заманчиво ты все это рассказываешь! – улыбалась Ольга Максимовна. – Я даже представила тебя с лопатой и рассадой.
— Да и ты в шляпе с широкими полями, в цветастом платье и с лейкой будешь смотреться прекрасно! Так и вижу, как ты цветочные клумбы поливаешь! – рассмеялся Николай Петрович.
Жизнь мужчины и женщины заиграла новыми красками, наполнилась общими планами и мечтами. Николай Петрович передал ключи от своей квартиры дочери, а сам на время перебрался к Ольге Максимовне. По выходным они ездили в деревню, наводили порядок, готовились с приходом весны перебираться в дом.
Делиться своими планами с дочерью Ольга Максимовна не спешила. Лера была занята своей семьей, к матери не наведывалась, лишь изредка звонила, безразличным тоном спрашивая, как дела? Они с Николаем Петровичем решили, что расскажут обо всем Лере и ее мужу, когда уже соберутся насовсем переехать в деревню. Пригласят к себе, накроют стол, покажут отремонтированный дом…
Но все пошло не по плану. Лера неожиданно заявилась к матери и увидела на ее кухне незнакомого мужчину в домашних штанах и тапочках.
Реакция дочери на Николая Петровича была отвратительной! Она даже не ответила на его вежливое приветствие, утащила мать в комнату и, не выбирая выражений, высказала все, что думала по поводу личной жизни Ольги Максимовны.
— Тебе на тот свет пора, а ты мужика в дом с улицы притащила! – возмущалась Лера. – Одной ногой на кладбище, а все туда же!
— Знаешь, что дочь, я тоже имею право на женское счастье! – попыталась поставить на место разбушевавшуюся дочку Ольга Максимовна.
— Ты свое отжила уже! С ума сошла на старости лет?
— Выбирай выражения и держи свое мнение при себе, — почувствовав, что больше не в силах выслушивать оскорбления Леры, сказала мать. – У тебя своя жизнь, а моя тебя не касается!
— Ах вот как ты заговорила, мама! Променяла родную дочь на кобеля!
Слова дочери больно ранили Ольгу Максимовну. Она даже не сдержалась, расплакалась, сидя на кухне рядом с Николаем Петровичем, когда Лера выбежала из квартиры. Весь вечер они проговорили о детях, о том, что они слепы в своем эгоизме. Николай успокаивал ее, как мог.
— Дай ей остыть, — говорил мужчина, поглаживая Ольгу Максимовну по плечу. — Дочка твоя придет в себя, все поймет, извинится, скажет, что была не права.
Только Лера совсем не считала, что обидела мать и извиняться не собиралась.
Ложась спать, Ольга Максимовна услышала вибрирующий звук телефона. Это было сообщение от дочери в мессенджере.
«Живи с кем хочешь, но сначала отпиши на меня квартиру. А если не сделаешь так, как я сказала, ноги моей на твоем пороге больше не будет! Мне такая мать не нужна!» — прочитала Ольга Максимовна, и сердце женщины заныло от боли.
Всю ночь она проворочалась в постели, не в силах уснуть, а к утру приняла решение.
— Коля, я хочу сдать свою квартиру, — сказала Ольга Максимовна Николаю Петровичу за завтраком. – И согласна жить с тобой в деревне. А деньги от аренды мы сможем тратить на обустройство дома, на питание, на жизнь в конце концов!
Николай Петрович внимательным взглядом посмотрел на решительно настроенную женщину.
— Я очень рад, Оленька! – сказал он. – Но как же твоя дочь?
— Лера меня уже на кладбище спровадила, крест на моей жизни поставила, — вздохнула Ольга Максимовна. – Пусть живет, как знает, а нам с тобой еще многое успеть надо!
Через месяц Ольга Максимовна сдала квартиру, и они с Николаем Петровичем перебрались жить в деревню. О переменах в жизни матери Лера узнала через год от общих знакомых и заявила во всеуслышание, что у нее больше нет матери…
