— Куда это ты с цветами? — спрашивала соседка, Тамара.
— К жене, куда же еще? — ответил Паша, поднимаясь по лестнице.
— Праздник у нее?
— Просто так. Без повода.
Зоя слышала разговор мужа с соседкой, потому что не успела закрыть дверь. Она сама только что пришла домой, и ее привлек голос соседки с первого этажа. Зоя и Паша недавно переехали в этот старый дом, а Тамара постоянно лезла с советами и разговорами к молодой паре.
— Хороший ты муж! Просто идеал! Вот Зое повезло!
— Извините, мне надо идти, — Паша не стал разговаривать с соседкой и быстро поднялся в свою квартиру. Зоя обрадовалась подарку. Поставила цветы в вазу и обняла мужа. Они жили душа в душу, любили друг друга.
А на следующий день с самого утра раздался звонок в дверь:
— Зоя, беда! Паша дома?!
— Да… а что?
— Канализацию прорвало! Надо помочь! Я ведь одна, без мужика живу! — жаловалась Тамара. Паша торопился на работу, но не смог отказать. Пошел разбираться.
— Ну герой, Пашка! Руки золотые! — громко нахваливала соседка мужа Зои. А Зоя молча вызвала аварийную бригаду и забрала Пашу домой. На работу он опоздал.
С тех пор соседка начала постоянно приходить за помощью. То лампочку надо было поменять, то кран подтекал. Паша был хорошо воспитан, он привык помогать, делать добро людям. Отказать соседке не мог. А Зоя лишь качала головой. Теперь вместо совместных вечеров, она только и делала, что ждала мужа.
А однажды, когда Паша задержался на работе, Зоя вновь услышала звонок и открыла сама.
— Пашу позови! — командным голосом сказала соседка.
— Его нет.
— А я слышу, что он дома, — Тамара заглянула за спину Зое и начала прислушиваться. На кухне играл котенок, и, казалось, что там кто-то есть.
— Что вы себе позволяете?! Уходите!
— Поживешь без мужика, узнаешь как это… быть одной! — сверкнула злыми глазами Тамара. У Зои по коже от ее взгляда побежали мурашки, но она не придала значения этой угрозе. Зоя твердо решила поговорить с мужем. Сказать, чтобы он больше не ходил к соседке.
Паша пришел домой поздно. Муж был уставшим, и Зоя решила, что не будет рассказывать ему о случившемся. Она выслушала его новости с работы, накормила ужином и они, обнявшись, легли спать. А утром у Зои сломался компьютер, и она убежала в сервис, так и не поговорив с Пашей.
День не задался. Зоя оставила ключи, захлопнув дверь, потеряла кошелек и разбила телефон, а потом и вовсе чуть не попала под машину, перебегая дорогу. К счастью, родители Паши жили неподалеку. У них оказался запасной комплект ключей, и Зоя смогла вернуться в квартиру. А потом начался сущий кошмар. Дом словно ожил и решил сжить девушку со свету: над ее головой взорвалась лампочка, поранив Зою осколками, кастрюля с горячей водой слетела с плиты, сильно ошпарив Зою, а затем на нее упала полка с книгами, едва не убив.
Зоя подумала, что у нее неудачный день и решила рассказать об этом мужу. Но он не взял трубку. Паша никогда не задерживался на работе, не предупредив жену. Но в тот вечер он все никак не приходил домой. Зоя испугалась и позвонила ему на работу. Охранник сказал, что Паша давно ушел. А через полчаса Зое позвонили из полиции и сообщили, что на ее мужа напали.
Зоя побежала на улицу, чтобы ехать в больницу. По пути ей попалась Тамара. Она ничего не сказала, но посмотрела так радостно, словно знала, что с Пашей что-то случилось. Зоя отмахнулась от странного чувства. Она не верила в предрассудки.
К Паше ее не пустили. Он был без сознания. Зоя не знала, что делать, проплакала всю ночь, ожидая врача. Но ничего не менялось. Состояние ее мужа было критическим.
Утром пришла свекровь, она отпустила Зою домой.
Зоя не хотела уходить, но вспомнила про котенка. Он не был виноват в том, что случилось. Она шла домой, плача, поэтому не сразу заметила суету в подъезде. Поднявшись на свой этаж, она увидела, что у ее двери собрались соседи.
— Затопили нашу квартиру! Ну что вы, девушка, не умеете краны закрывать? — на нее накинулись все, кто жил этажом ниже. — Что теперь делать? Кто ремонт оплатит?
— Куда вы, стойте! Обожжете ноги! — крикнул кто-то, но Зоя не слышала. Она подумала про беспомощного котенка, запертого в квартире с кипятком.
— Кузя… — Зоя кинулась открывать дверь. Горячая вода хлынула, заливая коридор и обжигая ее ноги.
— Девушка! Да стойте! — какой-то мужчина схватил Зою за руку и вытащил в коридор. Ее начали ругать, а кто-то из соседей пошел встречать аварийную бригаду.
— Где твой муж-то? — спросила одна из женщин.
— В реанимации… — тихо сказала Зоя и разрыдалась.
— Да врет она!
— Ну-ка разошлись! Идем, дочка. Вася, помоги! — Зою подхватили под руки и повели в квартиру, расположенную этажом выше. Там жила Серафима Андреевна с сыном, Васей.
— Садись, выпей водички. Ноги как? Сильно ошпарила?
— Там Кузя, котенок… — повторяла Зоя.
— Вась, сходи, пожалуйста. На балконе он сидит.
— Ага, — кивнул сосед и вышел за дверь.
— Не может быть! — испугалась Зоя.
— Ты его домой запустить забыла. Вот и гулял всю ночь, — сказала Серафима Андреевна.
— А вы откуда знаете?
— Видела, — ответила соседка.
— Как же так… бедный.
— Ты ему жизнь спасла своей невнимательностью. Радуйся.
И правда, Василий принес живого и невредимого котенка. Малыш немного замерз, но ничего, весна была теплой. Серафима Андреевна взяла его на руки, что-то пошептала и заявила:
— Беды ваши не случайно происходят.
— Как это?!
— Узнаем. Говори, что приключилось. Все с самого начала.
Зоя задумалась. А потом рассказала, как позвонили из полиции.
— Раньше. Как только переехали.
— Две недели назад…
— С кем ссорились?
— Ни с кем. Мы вообще соседей не знали, вот только сегодня увидела всех, — развела руками Зоя.
— Неправда. Вспоминай.
— Ну… с Тамарой была ситуация, — Зоя вспомнила об угрозах и злом взгляде соседки и пересказала Серафиме Андреевне все, что случилось.
— Тамарка, значит. Положила глаз на твоего мужа. Но у вас с ним связь сильная, любовь крепкая. Приворот ее не подействовал. Вот и обозлилась.
— Это она виновата?!
— Узнаю. А ты возьми вот это и поезжай к Павлу. Отдай врачу, да проследи, чтобы он к мужу твоему на столик положил мой сверток. А потом поезжай к свекрови и ночуй у них. За кота не беспокойся, у меня поживет. А с соседями я улажу, вроде там не твоя вина, что трубу прорвало. Старый дом…
Зоя не знала, доверять ли Серафиме Андреевне, но сделала все, как она сказала.
А наутро из больницы позвонили и сказали, что Павлу стало лучше. Зоя обрадовалась, поехала к мужу и рассказала ему все, что случилось. Он не поверил, только улыбнулся и прижал ее к себе.
— Хорошо, что все живы остались, — сказал он.
Когда Пашу выписали, Зоя пошла к Серафиме Андреевне за котом.
Соседка встретила ее и улыбнулась.
— Спасибо вам за все…
— Не за что.
— Что же теперь мне с Тамарой делать? Она же…
— На этот счет не беспокойся. Съехала Тамара. Больше не причинит вреда, — довольно улыбнулась соседка и подмигнула Зое.