Анна с мужем Сергеем и маленькой дочкой Машенькой ютились в студии площадью всего 25 квадратных метров. Каждый день молодой семьи превращался в испытание: детская кроватка, коляска, игрушки — всё это занимало драгоценное пространство, которого и так было мало.
— Серёж, так дальше нельзя, — сказала Анна однажды вечером, пытаясь уложить дочь спать, пока муж работал за компьютером в метре от них. — Машеньке нужна своя комната, да и нам тоже.
Сергей вздохнул:
— Знаю, Ань. Но квартиру сейчас не купишь, а снимать — это деньги на ветер.
Решение пришло неожиданно. Мать Сергея, Валентина Петровна, жила одна в двухкомнатной хрущёвке. Когда Сергей предложил ей поменяться квартирами, она сначала отнекивалась, а потом неожиданно стала рассуждать иначе.
— Действительно, а зачем мне одной такая большая квартира? В студии и уборки меньше, и платить за коммуналку дешевле, — рассуждала свекровь.
Анна с Сергеем убедили Валентину Петровну, что это будет выгодно всем: им — простор, ей — компактность и экономия. Документы решили не оформлять — всё-таки семья, зачем лишние хлопоты и расходы?
Переезд состоялся быстро. Анна и Сергей, окрылённые перспективой новой жизни, вложили все свои сбережения в ремонт хрущёвки. Они с Сергеем сами занимались ремонтом по вечерам и выходным: выровняли стены, поменяли полы, установили новую сантехнику, заменили старую ванну на современную душевую кабину, чтобы освободить больше места.
— Представляешь, Люда, мы наконец-то можем жить как нормальные люди, — делилась Анна с сестрой мужа. — Машеньке выделили детскую, у нас с Серёжей своя спальня. Красота!
Людмила только улыбалась, но в глазах читалось сомнение:
— Мама у нас человек настроения. Смотри, как бы она не передумала.
Анна отмахнулась:
— Да брось, она же сама согласилась. Ей в студии удобнее и дешевле будет.
Ровно через месяц после завершения ремонта раздался звонок. Валентина Петровна попросила сына заехать к ней после работы. Когда Сергей с Анной приехали, свекровь встретила их с недовольным лицом.
— Я хочу вернуться в свою квартиру, — безапелляционно заявила она.
— Что случилось, мама? — удивился Сергей.
— Что случилось? Да всё случилось! Холодильник ночью так гудит, что спать невозможно. Балкона нет — цветы некуда выставить. Ванны нет — только душ, а я привыкла полежать. Лифт постоянно нужно ждать долго, а с семнадцатого этажа пешком не спустишься. А соседи! Слышно всё, что они делают!
Анна и Сергей переглянулись.
— Мама, но мы же договаривались, — начал Сергей. — Мы уже сделали ремонт…
— Вот именно! — перебила Валентина Петровна. — Я видела ваш ремонт. Всё такое красивое стало. А я тут должна мучиться?
— Но мы потратили все свои сбережения, — попыталась объяснить Анна.
— А это ваши проблемы, — отрезала свекровь. — Я передумала. Хочу назад в свою квартиру.
Начались бесконечные звонки и визиты. Валентина Петровна то плакала, то угрожала, то обвиняла детей в чёрствости.
— Серёж, может, вернём ей квартиру? — спросила Анна после очередного скандала.
— А как же мы? Опять в студию? С ребёнком? После всех вложений? — возмутился Сергей. — Нет, Ань, это несправедливо.
Конфликт нарастал. Валентина Петровна начала жаловаться родственникам.
— Представляешь, Люда, твоя мама всем рассказывает, что мы её обманули и выгнали из квартиры, — возмущалась Анна.
Людмила вздохнула:
— Я пыталась с ней поговорить. Бесполезно. Она увидела ремонт, который вы сделали, и загорелась идеей вернуться.
— А деньги за ремонт? Мы же столько на него потратили!
— Она считает, что вы сделали ремонт для себя, а не для неё, поэтому она вам ничего за него не должна.
Анна заплакала:
— Но мы же договаривались! Как так можно?
Сергей пытался найти компромисс:
— Мама, давай мы тебе поможем сделать ремонт в студии. Или давай оформим обмен официально, и ты получишь доплату.
Но Валентина Петровна стояла на своём:
— Нет! Я хочу свою квартиру назад. Точка.
Однажды вечером она пришла без предупреждения.
— Я всё решила, — заявила свекровь с порога. — Вы возвращаетесь в студию, а я — сюда. И никаких денег за ваш ремонт я платить не буду. Вы сами решили его делать. И у меня даже толком разрешения не спрашивали, просто поставили перед фактом.
Сергей не выдержал:
— Мама, мы не будем возвращаться. Мы договаривались. У нас ребёнок.
— Значит, вы выбрали квартиру, а не родную мать, — драматично заключила Валентина Петровна и направилась к выходу. — Не звоните мне больше.
С тех пор прошло три месяца. Валентина Петровна не общалась с сыном и невесткой, но регулярно звонила дочери Людмиле, жалуясь на неблагодарных детей.
— Люда, я не понимаю, как так можно, — говорила Анна при встрече с золовкой. — Мы же семья. Неужели квартира важнее отношений?
Людмила грустно улыбнулась:
— Знаешь, Ань, мама всегда была такой. Помнишь, как она требовала вернуть ей серьги, которые сама подарила мне на День рождения? Просто теперь масштаб другой.
— И что нам делать?
— Ждать. Она остынет. Может, через полгода, может, через год. Главное — не уступайте. Иначе это никогда не закончится.
Анна вздохнула:
— Жаль, что мы не оформили документы. Сейчас бы не было этих проблем.
— Да, — согласилась Людмила. — Но кто мог подумать, что родная мать так поступит?
Вечером Анна снова обсуждала проблему с мужем.
— Знаешь, — сказал он, обнимая жену, — может, это и к лучшему. Мы теперь точно знаем, что нельзя строить отношения на словах, даже с близкими людьми.
— Но как же Машенька? Она не будет знать бабушку.
— Это выбор мамы, не наш. Мы дверь перед ней не закрывали.
Через неделю раздался звонок. Валентина Петровна сообщила, что нашла покупателя на студию.
— Продам и куплю однушку хотя бы с отдельной кухней, — заявила она. — Раз вы так со мной поступили.
Сергей молча выслушал и положил трубку.
— Что будем делать? — спросила Анна.
— Ничего. Пусть продаёт. Это её квартира.
— А если она потом предъявит права на эту?
— В обмен на продажу студии надо уговорить её оформить дарственную на нас с тобой. Раз уж мама решила играть по таким правилам, будем играть.
Анна обняла мужа:
— Жаль, что так вышло.
— Мне тоже, — вздохнул Сергей. — Но знаешь, что самое ироничное? Мама всегда говорила: «Доверяй, но проверяй». Жаль, что мы не последовали её же совету.
Машенька, словно почувствовав напряжение родителей, заплакала в своей комнате. Анна пошла к дочери, думая о том, что никогда не поставит квартиру выше отношений с собственным ребёнком. Некоторые уроки лучше усваивать на чужих ошибках.
А Валентина Петровна сидела в студии, глядя на телефон и надеялась, что сын перезвонит и скажет, что они согласны вернуть ей квартиру. Но телефон молчал. И в глубине души она понимала, что потеряла нечто гораздо более ценное, чем лишние квадратные метры.
