— Мам, ты что, не можешь завтра с детьми посидеть? У меня важная встреча, — голос Натальи звенел от возмущения. — Я же тебя за неделю предупредила!
Ольга Сергеевна устало потерла виски. Завтра у неё самой была запланирована поездка на дачу — первая в этом сезоне. Грядки ждали с прошлой осени.
— Наташа, я же объяснила — завтра никак. У меня свои планы.
— Какие ещё планы? Копаться в земле? Это что, важнее внуков?
Вот опять. Снова эта манипуляция. Как будто любовь к внукам измеряется количеством отмененных планов.
— Дочь, я тебя очень люблю, — Ольга старалась говорить спокойно, — но я не нанималась быть круглосуточной няней. У тебя есть муж, есть свекровь…
— Ах, вот как! — перебила Наталья. — Теперь ты меня попрекаешь? После всего, что я для тебя сделала?
Ольга застыла с телефоном в руке. Что она сделала? Что именно сделала её дочь, кроме постоянных требований и претензий?
— А что ты для меня сделала, Наташа?
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Ты что, с ума сошла? — голос дочери дрожал от обиды. — Я твоя единственная дочь! Я родила тебе внуков! Ты должна помогать…
— Нет, Наташа. Я никому ничего не должна.
Эти слова вырвались сами собой. Ольга и сама не ожидала, что скажет их — вот так, просто и чётко. Полвека потребовалось, чтобы произнести эту простую фразу.
В трубке раздались короткие гудки.
Сейчас начнётся, — подумала Ольга, откладывая телефон. Вечером позвонит муж Натальи, Артём, начнёт «разруливать ситуацию». Потом подключится её собственный муж, Игорь, — он терпеть не может семейные конфликты. Все будут уговаривать «войти в положение», «не обострять», «мы же семья»…
Телефон снова зазвонил. Ольга посмотрела на экран — Наталья. Впервые за много лет мать нажала «сбросить».
Весь вечер телефон надрывался от звонков. Ольга методично отправляла их в «отбой», чувствуя странную смесь вины и… облегчения? Да, пожалуй, это было именно оно — чувство облегчения, какое бывает, когда сбрасываешь тяжёлую ношу.
Сидя на кухне с чашкой травяного чая, она вспоминала, как всё начиналось. Как Наталья родила первого ребёнка и сразу вернулась на работу — «мама же дома, поможет». Как потом появился второй малыш — и снова мама «поможет». Незаметно эта помощь превратилась в обязанность, само собой разумеющееся.
— О чём задумалась? — Игорь появился на кухне неслышно, как кот. — Наташа звонила мне. Плакала.
— Представляю, что она тебе наговорила.
Игорь присел рядом, положил руку на плечо жены:
— Сказала, что ты совсем с ума сошла. Что отказываешься помогать с внуками. Что тебе дача важнее семьи.
Как предсказуемо, — подумала Ольга.
— А ты что?
— А я сказал, что это ваши отношения, пусть сами разбираются два взрослых человека.
Ольга благодарно посмотрела на мужа. За тридцать лет брака он научился главному — не лезть с советами, просто быть рядом.
— Знаешь, — Игорь помолчал, — может, оно и к лучшему. Давно пора было что-то менять.
— В каком смысле?
— В прямом. Ты же себя не видишь со стороны. Вечно замотанная, усталая. Когда последний раз просто гуляла? В кино ходила? На массаж?
Ольга хотела возразить, но осеклась. А ведь правда — когда? Последние годы слились в бесконечную череду «помоги», «посиди», «забери», «отведи»…
Ночью она долго не могла уснуть. В голове крутились обрывки старых разговоров, детские обиды Натальи, её капризы. Вспомнилось, как дочь психовала в магазине, требуя новую куклу. Как в школе закатывала истерики из-за оценок. Как в институте решила бросить учёбу, потому что «тяжело». Каждый раз Ольга уступала, шла навстречу, решала проблемы…
А ведь я сама её такой сделала, — пришла внезапная мысль.
Утром Ольга проснулась с непривычно ясной головой. Наскоро позавтракав, собралась на дачу. У калитки встретила соседку — Галину Васильевну, тёщу Артёма.
— На огород? — приветливо улыбнулась та.
— Да, первый выезд в сезоне.
— А внуки как же? — В голосе соседки не было ни осуждения, ни намёка — простое любопытство.
— Внуки с родителями, — твёрдо ответила Ольга.
Галина понимающе кивнула:
— Правильно. Я своим сразу сказала — помогать буду, но в меру. У меня своя жизнь, свои интересы. Не обижаются?
— Обижаются, — честно призналась Ольга.
— Переживут, — философски заметила соседка. — Главное — сразу границы обозначить. А то привыкнут на шее сидеть, потом не слезут.
День на даче прошёл как в тумане. Ольга механически полола грядки, поливала, рыхлила землю, а в голове крутился утренний разговор. «Главное — сразу границы обозначить». А она не обозначила. Всю жизнь боялась обидеть, расстроить, отказать…
Вечером, вернувшись домой, она обнаружила на пороге Наталью. Дочь сидела на лестнице, зареванная, с размазанной тушью.
— Ты телефон отключила, — с укором сказала она вместо приветствия.
— Да, отключила, — спокойно согласилась Ольга, доставая ключи. — Проходи, поговорим.
В квартире пахло пылью и застоявшимся воздухом. Ольга распахнула окна, поставила чайник.
— Мам, — начала Наталья дрожащим голосом, — ну что происходит? Почему ты так со мной? Я же без тебя не справляюсь…
— А ты пробовала? — тихо спросила Ольга.
— Что?
— Справляться. Ты пробовала справляться сама?
Наталья растерянно заморгала:
— Причём тут это? Ты же моя мама! Ты должна помогать!
— Нет, Наташа. Я не должна. Я хочу, чтобы ты это наконец поняла.
— Но как же…
— Послушай меня внимательно, — Ольга села напротив дочери. — Я тебя очень люблю. Ты мой самый родной человек. Но я больше не буду жертвовать своей жизнью ради твоего удобства.
— Какого удобства?! — вскинулась Наталья. — У меня работа, ипотека, двое детей!
— И муж, получающий хорошую зарплату. И свекровь, живущая через дорогу. И масса возможностей организовать быт по-другому. Но тебе проще всё свалить на меня.
Наталья открыла рот, чтобы возразить, но Ольга подняла руку:
— Дай договорить. Я многое поняла за эти дни. Главное — я поняла, что сама виновата. Я вырастила эгоистку, которая считает, что весь мир должен крутиться вокруг неё. И теперь я исправляю свою ошибку.
— Какую ошибку?
— Ошибку воспитания. Я не научила тебя самостоятельности. Не научила уважать чужие границы. Не научила…
— Прекрати! — Наталья вскочила. — Прекрати меня отчитывать! Я не маленькая!
— Вот именно, — кивнула Ольга. — Ты не маленькая. Тебе тридцать лет. Пора взрослеть.
Этот разговор стал переломным. Следующие недели выдались тяжёлыми — Наталья демонстративно не звонила, через общих знакомых передавала, что мать «совсем с ума сошла». Потом начала присылать фотографии плачущих внуков с подписями «смотри, как они скучают». Потом пыталась давить через мужа.
Но Ольга, впервые в жизни, стояла на своём. Она помогала — но по своему выбору, а не по требованию. Проводила с внуками выходные — но когда сама хотела, а не когда «срочно нужно». Постепенно все привыкли к новому порядку.
А потом случилось неожиданное. Проходя мимо турагентства, Ольга увидела объявление: «Продажа недвижимости в Краснодарском крае». В голове что-то щёлкнуло. Вспомнилась давняя мечта — жить у моря, гулять по набережной, дышать солёным воздухом…
Вечером она завела разговор с мужем:
— Игорь, а что если нам…
— Переехать на юг? — неожиданно закончил он. — Я давно об этом думаю.
Ольга изумлённо уставилась на мужа:
— Ты серьёзно?
— Более чем. Квартиру можно продать, купить жильё в Краснодаре или Новороссийске. Я могу работать удалённо. Ты тоже найдёшь работу — с твоим опытом бухгалтера везде возьмут.
— А как же…
— Дочь? — Игорь усмехнулся. — Она взрослая. У неё своя семья. Пора и нам пожить для себя.
Следующие два месяца прошли в хлопотах. Ольга с мужем продали квартиру, купили небольшой дом в пригороде Краснодара. Когда все документы были подписаны, позвонили дочери:
— Наташа, нам надо поговорить.
Наталья примчалась через полчаса. Выслушав новость, побледнела:
— Вы что, серьёзно? Вы не можете уехать! А как же мы? Дети? Вы о нас подумали?
— Мы подумали о себе, — мягко сказала Ольга. — Впервые за много лет.
— Но это… это предательство! — Наталья расплакалась. — Вы бросаете нас!
— Нет, милая. Мы просто начинаем жить своей жизнью. И тебе давно пора начать жить своей.
…Прошёл год. Ольга с мужем обжились на новом месте. Игорь работал удалённо, она устроилась бухгалтером в местную фирму. По выходным они гуляли по набережной, ездили на море, занимались садом. Наталья сначала обижалась, не звонила. Потом начала понемногу оттаивать. Несколько раз приезжала с детьми на каникулы.
Вчера позвонила просто поговорить:
— Мам, знаешь… я тут подумала. Наверное, ты была права. Насчёт всего.
Ольга молча слушала.
— Я ведь правда была ужасной эгоисткой, да? — в голосе Натальи звучало искреннее раскаяние. — Всё думала — вот перестану просить помощи, и ты сразу прибежишь, начнёшь уговаривать… А ты не прибежала.
— И что ты поняла? — мягко спросила Ольга.
— Что можно жить по-другому. Мы с Артёмом многое обсудили. Он теперь больше времени проводит с детьми. Представляешь, даже в бассейн их записал! Галина Васильевна иногда помогает — но теперь я прошу, а не требую. И знаешь… стало легче.
Ольга улыбнулась. За этот год дочь действительно изменилась. Стала спокойнее, увереннее. Перестала истерить по мелочам. Даже внешне изменилась — куда-то делась вечно обиженная гримаса, появилась новая прическа, другой стиль в одежде.
— Мам, — вдруг сказала Наталья, — а можно мы на майские приедем? Дети соскучились. Да и я… тоже.
— Конечно, приезжайте. Только…
— Только никаких «посиди», «забери», «отведи», — со смехом закончила дочь. — Я помню. Просто отдохнуть, побыть вместе.
После разговора Ольга долго сидела на веранде, глядя на цветущий сад. Апрельский вечер был тёплым, пахло жасмином и молодой травой. Из кухни доносилось позвякивание посуды — Игорь готовил ужин.
Как всё изменилось за этот год, — думала она. И я изменилась. Впервые за пятьдесят лет начала жить не для кого-то, а для себя. И, кажется, именно это помогло всем нам повзрослеть.
Вечером, листая семейный альбом, она наткнулась на старую фотографию: маленькая Наташа на качелях, счастливая, с растрёпанными косичками. Сердце привычно сжалось — но теперь это была светлая грусть, без горечи и чувства вины.
Дочь выросла. И наконец-то выросла она сама.
— Знаешь, о чём я думаю? — сказал вдруг Игорь, заглядывая ей через плечо. — Всё правильно сложилось. Иногда нужно уехать далеко, чтобы стать по-настоящему близкими.
