— Демид, скажи своей матери, что я не обязана бросать все дела каждый раз, когда она решает заглянуть! — Надя с трудом сдерживала раздражение, сжимая в руках полотенце.
Муж молча водил вилкой по тарелке, старательно избегая смотреть ей в глаза. Типичная реакция Демида на любую ссору — делать вид, что ничего не происходит.
— Ты меня вообще слышишь? — Надя подошла ближе, опираясь руками о стол. — Это уже четвертый раз за неделю! Я прихожу с работы и должна сразу мчаться на кухню готовить ужин для твоей матери?
— Ну что тебе стоит? — наконец произнес Демид, подняв на нее усталый взгляд. — Она же просто хочет внимания.
— А я хочу хотя бы час покоя после шести уроков математики с второклашками! — Надя швырнула полотенце на стол. — Твоя мать приходит без звонка, без предупреждения, и сразу начинает командовать в моем доме!
— В нашем доме, — поправил Демид.
— О, так теперь это «наш» дом? А когда твоя мать переставляет мои вещи — это тоже «наш» дом? Когда она критикует каждое мое действие — это «наш» дом?
Демид отложил вилку и откинулся на спинку стула.
— Надя, давай не будем драматизировать. Маме одиноко после того, как папа…
— Только не начинай снова эту песню! — перебила Надя. — Я понимаю, что ей одиноко. Но это не дает ей права относиться ко мне как к домработнице!
Весь этот разговор случился после очередного визита Карины Натановны. Надя вернулась с работы и обнаружила свекровь, удобно расположившуюся в их гостиной. «Какие могут быть дела, когда мать мужа пришла в гости? Будь добра, встречай», — заявила она с порога, хотя никто ее не приглашал.
Демид тогда был еще на работе, а Надя, измотанная после тяжелого дня, должна была улыбаться и развлекать неожиданную гостью.
— Может, тебе просто нужно узнать ее получше? — предложил Демид, прерывая поток ее мыслей. — Мама на самом деле очень интересный человек.
— Я замужем за тобой шесть лет, Дёма! — воскликнула Надя. — Сколько еще мне нужно узнавать твою маму? Проблема не в том, что я ее не понимаю. Проблема в том, что она не уважает меня и мое время!
Демид встал из-за стола, подошел к жене и попытался обнять ее, но Надя отстранилась.
— Не надо. Я сыта по горло этими разговорами. Каждый раз одно и то же. Ты обещаешь поговорить с ней, но ничего не меняется.
— Я поговорю, — снова пообещал Демид. — Обязательно поговорю. Просто дай мне время найти подходящий момент.
Надя горько усмехнулась.
— Конечно. Подходящий момент. Как всегда.
***
Следующее утро началось с телефонного звонка. Надя только собиралась выходить из дома на работу, когда зазвонил домашний телефон. Она уже догадывалась, кто это.
— Доброе утро, Надежда, — раздался в трубке голос Карины Натановны. — Как спалось?
— Здравствуйте, Карина Натановна, — Надя старалась говорить спокойно. — У меня все хорошо, спасибо. Но я сейчас выхожу на работу, поэтому…
— Я хотела узнать, что вы планируете на обед? — перебила свекровь. — Я подумала заглянуть часам к двум.
Надя прикрыла глаза, мысленно считая до десяти.
— Карина Натановна, я буду на работе до пяти. А Демид сегодня задерживается на совещании.
— Ничего страшного, у меня есть ключ. Я зайду, приготовлю что-нибудь вкусненькое к вашему приходу.
Надя замерла с сумкой в руках. Ключ? У нее есть ключ от их квартиры?
— Постойте… У вас есть ключ от нашей квартиры? Откуда?
— Демид дал на всякий случай, — беспечно ответила Карина Натановна. — Мало ли что может случиться. Не волнуйся, я не злоупотребляю.
«Не злоупотребляю? А как же назвать то, что она заходит к ним без спроса?» — подумала Надя, чувствуя, как внутри нарастает волна возмущения.
— Карина Натановна, мне кажется, нам нужно обсудить некоторые моменты…
— Ой, я тебя отвлекаю! Беги на работу, детки ждут. До вечера!
И она повесила трубку, не дав Наде возможности возразить.
Весь день в школе Надя была как на иголках. Мысль о том, что свекровь хозяйничает в их квартире, пока ее нет, не давала сосредоточиться на уроках. Во время большой перемены она позвонила Демиду.
— Ты дал своей матери ключ от нашей квартиры и ничего мне не сказал? — спросила она вместо приветствия.
На другом конце линии повисла пауза.
— А, ты уже знаешь, — наконец произнес Демид. — Я хотел тебе сказать, просто момент не подходящий был…
— Момент? Демид, это наш дом! Как ты мог дать ключ без моего согласия?
— Надя, не преувеличивай. Мама просто хочет помочь.
— Помочь? Она собирается прийти сегодня, пока нас нет, и хозяйничать в нашем доме. Это не помощь — это вторжение!
— Послушай, у меня сейчас совещание начинается. Давай вечером все обсудим, хорошо?
И снова, как всегда, Демид избегал конфронтации.
Когда Надя вернулась домой, квартира наполнилась запахами готовки. Карина Натановна встретила ее в фартуке, который Надя никогда раньше не видела.
— А вот и наша труженица! — воскликнула свекровь. — Проходи, я тут навела порядок и ужин приготовила.
Надя медленно оглядела квартиру. «Навела порядок» в понимании Карины Натановны означало полностью переставить всю кухонную утварь, разложить вещи Нади по-другому и даже переместить некоторую мебель.
— Что вы сделали с моими вещами? — тихо спросила Надя.
— Я просто организовала все более практично, — отмахнулась Карина Натановна. — У тебя такой беспорядок был в шкафчиках. А эти старые кружки я убрала подальше — они уже не презентабельно выглядят.
Надя застыла на месте. Те «старые кружки» были подарком ее покойной бабушки.
— Вы не имели права трогать мои вещи, — произнесла она, чувствуя, как дрожит голос.
— Что значит не имела права? — удивилась Карина Натановна. — Я же как лучше хотела. Демид всегда говорит, что у тебя не хватает времени на дом, вот я и решила помочь.
— Демид так говорит? — переспросила Надя, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
***
К моменту прихода Демида атмосфера в квартире накалилась до предела. Карина Натановна сидела в кресле с оскорбленным видом, а Надя молча возвращала свои вещи на прежние места.
— Что здесь происходит? — спросил Демид, оглядывая напряженные лица.
— Твоя жена совершенно не ценит мою заботу, — немедленно пожаловалась Карина Натановна. — Я целый день готовила, убирала, а она все переделывает и даже не поблагодарила!
Демид перевел взгляд на Надю.
— Что случилось?
— Что случилось? — эхом отозвалась Надя. — Случилось то, что твоя мать пришла в наш дом без нашего ведома, перерыла все мои вещи, спрятала бабушкины кружки и еще ждет благодарности!
— Я не прятала, а просто убрала подальше этот хлам, — вставила Карина Натановна.
— Видишь? — Надя обратилась к мужу. — Для нее мои памятные вещи — хлам! И ты еще спрашиваешь, почему я расстроена?
Демид устало вздохнул.
— Мама, ты правда не должна была трогать вещи Нади без разрешения.
— Ах, так ты на ее стороне? — возмутилась Карина Натановна. — Я весь день старалась для вас, а вы…
— Для нас? — перебила Надя. — Или для себя? Чтобы показать, что вы лучше меня справляетесь с домом? Чтобы еще раз напомнить Демиду, какая я плохая хозяйка?
— Надя, не начинай, — попытался остановить ее Демид.
— Нет, я как раз начну! — Надя повысила голос. — Мне надоело, что твоя мать приходит без приглашения, командует в моем доме и критикует каждый мой шаг! А ты вместо того, чтобы поддержать меня, даешь ей ключи от нашей квартиры!
— Демид, ты слышишь, как она со мной разговаривает? — театрально воскликнула Карина Натановна. — После всего, что я для вас делаю!
Демид оказался между двух огней. Он переводил взгляд с матери на жену и обратно, явно не зная, чью сторону принять.
— Надя, мама действительно хотела как лучше…
— Конечно, — горько усмехнулась Надя. — Она всегда хочет как лучше. И почему-то это «лучше» всегда означает, что я должна быть благодарна за то, что она вторгается в мою жизнь!
— Не драматизируй, — сказал Демид. — Мама просто помогает.
— Помогает? — Надя почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Хорошо. Раз вы оба считаете, что я драматизирую, пусть так и будет.
Она вышла из комнаты и через несколько минут вернулась с небольшой сумкой.
— Куда ты собралась? — растерянно спросил Демид.
— Туда, где меня уважают, — ответила Надя. — Я останусь у Веры. Когда будешь готов обсудить наши отношения без участия твоей матери — позвони.
— Надя, не глупи, — Демид попытался преградить ей путь. — Давай спокойно все обсудим.
— Мы обсуждали это десятки раз, Дёма. Ничего не меняется. Ты всегда выбираешь ее сторону.
— Не правда! — возразил он.
— Правда, — тихо сказала Надя. — И ты это знаешь.
Она обошла мужа и направилась к двери.
— Надежда! — окликнула ее Карина Натановна. — Ты не можешь просто так уйти! А как же Демид? А ужин?
Надя обернулась в дверях.
— Вы же теперь хозяйка в этом доме, Карина Натановна. Вот и позаботьтесь о своем сыне.
И с этими словами она вышла, закрыв за собой дверь.
***
Вера встретила подругу с распростертыми объятиями. Они дружили еще со школы, и Надя знала, что может рассчитывать на ее поддержку.
— Рассказывай, — сказала Вера, наливая чай. — Что на этот раз?
Надя выложила все: и про ключи от квартиры, и про перестановку вещей, и про реакцию Демида.
— Я больше не могу, Вер, — заключила она. — Шесть лет я пытаюсь наладить отношения с ней. Шесть лет терплю ее непрошеные визиты и критику. И все это время Демид делает вид, что проблемы нет.
— А ты пробовала серьезно поговорить с ним? Без эмоций, спокойно объяснить ситуацию?
Надя кивнула.
— Миллион раз. Он выслушивает, соглашается, обещает поговорить с матерью… И ничего не меняется. Она продолжает приходить когда вздумается, а он продолжает ее защищать.
Вера задумчиво помешала чай.
— Знаешь, мне кажется, дело не только в Карине Натановне. Проблема в том, что Демид не может установить границы. Он боится обидеть мать и в итоге жертвует вашими отношениями.
— Именно! — воскликнула Надя. — Но как ему это объяснить? Он не видит связи.
— Возможно, ему нужно увидеть последствия, — предположила Вера. — То, что ты ушла — уже серьезный шаг. Может быть, это заставит его задуматься.
Надя не была в этом уверена. Зная Демида, она подозревала, что он просто будет ждать, пока она «успокоится» и вернется домой. Как это уже бывало раньше.
Телефон Нади не переставал звонить весь вечер. Демид звонил каждые полчаса, но она не отвечала. Позже пришло несколько сообщений с извинениями и просьбами вернуться домой. «Мама уже ушла. Давай поговорим.»
Но Надя не была готова к очередному разговору, который ни к чему не приведет.
На следующий день она взяла отгул на работе. Не хотелось никого видеть и ничего объяснять. Вера ушла на работу, оставив ей ключи и записку: «Холодильник полный, чувствуй себя как дома. Вечером буду. P.S. Подумай о том, чего ты действительно хочешь.»
Этот вопрос не давал Наде покоя. Чего она хочет? Разорвать отношения с Демидом? Нет, она все еще любила его, несмотря ни на что. Но продолжать жить как прежде она тоже не могла.
Около полудня в дверь позвонили. Надя замерла, подумав, что это Демид. Но когда она посмотрела в глазок, то увидела последнего человека, которого ожидала увидеть — Карину Натановну.
Первым инстинктом было не открывать. Но что-то в выражении лица свекрови заставило Надю изменить решение.
— Здравствуйте, — холодно сказала она, приоткрыв дверь. — Демида здесь нет.
— Я знаю, — тихо ответила Карина Натановна. — Я пришла к тебе.
Это было настолько неожиданно, что Надя растерялась.
— Зачем?
— Можно войти? Нам нужно поговорить.
Надя колебалась, но все же отступила, пропуская свекровь в квартиру.
— Я не буду долго, — сказала Карина Натановна, проходя в комнату. — Просто хочу сказать несколько слов.
Она выглядела непривычно: растерянная, без обычной самоуверенности. Надя молча указала на кресло и села напротив.
— Демид не знает, что я здесь, — начала Карина Натановна. — Он бы не одобрил.
— Почему? — спросила Надя.
— Потому что он считает, что сам должен решить эту проблему. — Она помолчала. — Он очень расстроен, Надя. Я никогда не видела его таким потерянным.
Надя скрестила руки на груди.
— И что вы хотите, чтобы я сделала? Вернулась и делала вид, что все в порядке? Чтобы снова терпела ваши визиты и критику?
Карина Натановна опустила глаза.
— Нет. Я хочу извиниться.
Это прозвучало настолько неожиданно, что Надя даже не нашлась с ответом.
Карина Натановна явно нервничала. Она теребила ремешок сумочки, избегая смотреть Наде в глаза.
— Я не очень хорошо умею это делать, — призналась она. — Извиняться, я имею в виду. Но я действительно сожалею о том, что вмешивалась в вашу жизнь.
Надя молчала, не веря своим ушам. За все годы знакомства она ни разу не слышала от свекрови извинений.
— Когда ты ушла, Демид был очень расстроен, — продолжила Карина Натановна. — Он всю ночь не спал, ходил по квартире. А утром сказал мне такое…
Она запнулась, и Надя заметила, что глаза у нее покраснели.
— Что он сказал?
— Он сказал, что если ты не вернешься, то в этом будет моя вина. Что я разрушила его семью своим вмешательством. — Карина Натановна горько усмехнулась. — И он прав.
Надя не знала, что сказать. Часть ее хотела торжествовать — наконец-то Демид встал на ее сторону! Но другая часть чувствовала странную жалость к этой женщине, которая выглядела сейчас такой уязвимой.
— Почему вы так поступали? — спросила Надя. — Зачем приходили без приглашения, критиковали меня, трогали мои вещи?
Карина Натановна вздохнула.
— Я боялась, — просто сказала она.
— Боялись? Чего?
— Потерять сына. После того как не стало Михаила Леонидовича, Демид — все, что у меня осталось. Я боялась, что если не буду частью вашей жизни, он забудет обо мне.
— Но разве нельзя было просто спросить, когда можно прийти? Уважать наше пространство?
— Должна была, — кивнула Карина Натановна. — Но мне казалось, что если я буду ждать приглашения, то оно может не прийти. А потом я увидела, как Демид счастлив с тобой, и… — она замялась. — Мне стало страшно, что я больше не нужна ему.
Надя удивленно смотрела на свекровь. Впервые за все годы она видела в ней не властную и самоуверенную женщину, а просто одинокого человека, боящегося остаться в стороне.
— Карина Натановна, — мягко сказала Надя. — Демид никогда не перестанет любить вас. Вы его мать. Но это не значит, что вы можете контролировать его жизнь или мою.
— Я понимаю, — тихо ответила та. — Теперь понимаю. Слишком поздно, наверное.
— Не обязательно, — сказала Надя после паузы. — Мы можем попробовать начать заново. С уважением друг к другу.
Карина Натановна подняла на нее недоверчивый взгляд.
— Ты простишь меня? После всего?
— Я готова попытаться, — ответила Надя. — Ради Демида. И, может быть, ради нас с вами тоже.
— А ты вернешься домой?
— Это зависит не только от вас, — сказала Надя. — Мне нужно поговорить с Демидом. Он должен понять, что не может всегда сидеть на двух стульях. Он должен научиться устанавливать границы — и для вас, и для себя.
Карина Натановна кивнула.
— Я скажу ему. И обещаю, что больше не буду приходить без приглашения. И не буду трогать твои вещи. И критиковать твою готовку.
Надя не могла не улыбнуться при последних словах.
— Договорились.
Когда Карина Натановна собралась уходить, она вдруг остановилась у двери.
— А чего Дёма сам не пришел? — спросила Надя.
— Ну, он стесняется, — ответила Карина Натановна.
— Прожил со мной 6 лет и стесняется? — усмехнулась Надя.
***
Вечером, когда Вера вернулась с работы, Надя рассказала ей о неожиданном визите свекрови.
— Не могу поверить, — удивилась Вера. — Она действительно извинилась?
— Да, и выглядело это искренне, — кивнула Надя. — Первый раз за шесть лет я увидела в ней обычного человека, а не монстра в юбке.
— И что теперь? Вернешься к Демиду?
Надя задумалась.
— Не знаю. Я хочу поговорить с ним сначала. По-настоящему поговорить, без криков и обвинений. Понять, готов ли он действительно что-то менять.
Вера улыбнулась.
— Звучит разумно. Но если что, моя квартира всегда для тебя открыта.
Как будто услышав их разговор, телефон Нади зазвонил. На экране высветилось имя Демида.
— Ответишь? — спросила Вера.
Надя кивнула и взяла трубку.
— Привет, — сказала она.
— Надя, — голос Демида звучал хрипло, будто он не спал. — Можно мне прийти? Нам нужно поговорить.
— Хорошо, — после паузы ответила она. — Приходи.
Через полчаса он уже был у двери. Вера тактично ушла в свою комнату, оставив их одних.
Демид выглядел измученным: небритый, с красными глазами, в помятой рубашке.
— Я скучал, — сказал он, не решаясь подойти ближе.
— Я тоже, — призналась Надя.
Они сели на диван, сохраняя дистанцию между собой.
— Мама сказала, что приходила к тебе, — начал Демид.
— Да, — подтвердила Надя. — Это было… неожиданно.
— Для меня тоже. Она никогда раньше не признавала своих ошибок. — Он помолчал. — Надя, я очень виноват перед тобой. Я должен был давно поставить маму на место, но все откладывал разговор, надеясь, что как-нибудь само наладится.
— Ничего не налаживается само по себе, Дёма, — мягко сказала Надя. — Особенно такие сложные отношения.
— Я знаю. Просто я боялся обидеть маму, а в итоге потерял тебя.
— Ты меня не потерял, — сказала Надя. — Пока не потерял. Но нам нужно многое изменить, если мы хотим быть вместе.
Демид подвинулся ближе и взял ее за руку.
— Я готов. Правда готов. Эти два дня без тебя… Я понял, как много ты для меня значишь.
— Дело не только в этом, Дёма. Нам нужно научиться уважать друг друга. Уважать наше пространство, наши решения. И твоя мама должна это понять тоже.
— Она уже поняла, кажется, — сказал Демид. — Сегодня утром она отдала мне ключи от нашей квартиры и сказала, что больше не будет приходить без приглашения.
Надя удивленно подняла брови.
— Серьезно?
— Да. И еще она сказала, что была неправа все это время. Представляешь? Моя мама признала, что была неправа!
Они оба рассмеялись, и напряжение между ними начало таять.
— Я скучал по твоему смеху, — сказал Демид, глядя ей в глаза. — По тебе. По нашему дому.
— Я тоже скучала, — призналась Надя. — Но я не вернусь, если все останется по-прежнему.
— Не останется, — пообещал Демид. — Я поговорил с мамой. По-настоящему поговорил, без увиливаний. Объяснил, что мы с тобой — семья, и она должна уважать наши правила. Что она всегда будет желанным гостем, но только по приглашению.
— И как она отреагировала?
— Сначала обиделась, конечно. Но потом… Мне кажется, она испугалась, что совсем нас потеряет. И согласилась на все условия. Даже предложила приглашать ее только по выходным на обед.
Надя с трудом верила своим ушам.
— Это… прогресс, — задумчиво произнесла Надя, все еще не до конца доверяя столь резкой перемене в свекрови.
Демид придвинулся ближе, осторожно обнимая ее за плечи.
— Я понимаю, что тебе трудно поверить. Мне тоже. Но мама действительно напугана. Она увидела, что может потерять нас обоих.
Надя вздохнула, прислонившись к его плечу.
— Дёма, дело не только в твоей маме. Нам с тобой тоже нужно многое изменить. Ты слишком долго избегал конфликтов, отмалчивался, когда нужно было вступиться за меня. За нас.
Демид виновато опустил голову.
— Я знаю. Мне всегда казалось, что проще переждать, чем спорить. Думал, что сохраняю мир, а на самом деле… — он замолчал, подбирая слова. — На самом деле я просто был трусом.
— Не трусом, — мягко возразила Надя. — Просто ты привык быть хорошим сыном. И это прекрасно. Но теперь ты еще и муж.
— Плохой муж, как оказалось.
— Нет, — Надя взяла его за руку. — Хороший. Просто запутавшийся между двумя женщинами, которые тебе дороги.
В комнате повисла тишина. Через открытое окно доносился шум вечернего города: гудки автомобилей, обрывки разговоров прохожих, далекая музыка.
— Надя, — наконец произнес Демид. — Я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты вернулась домой. Обещаю, все будет по-другому.
— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — предупредила Надя. — Твоя мама не изменится в одночасье. И ты тоже.
— Я не говорю, что будет легко, — согласился Демид. — Но мы хотя бы попытаемся? Вместе?
Надя задумалась. Шесть лет совместной жизни не перечеркнуть из-за одного конфликта, каким бы серьезным он ни был. Демид действительно любил ее, она это знала. И она любила его, несмотря ни на что.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я вернусь. Но на моих условиях.
— Любых, — быстро согласился Демид.
— Во-первых, твоя мама приходит только по приглашению. Никаких сюрпризов.
— Согласен.
— Во-вторых, когда она приходит, ты не оставляешь меня с ней наедине и не ожидаешь, что я буду ее обслуживать.
— Конечно.
— И в-третьих, — Надя посмотрела ему прямо в глаза, — когда между нами возникает конфликт, ты не встаешь автоматически на ее сторону. Ты выслушиваешь обе стороны и принимаешь честное решение.
Демид серьезно кивнул.
— Обещаю. Никаких компромиссов в этих вопросах.
— Тогда я вернусь, — сказала Надя. — Завтра. Сегодня мне нужно побыть одной и все обдумать.
— Я понимаю, — Демид сжал ее руку. — Спасибо, что даешь нам еще один шанс.
Когда он ушел, Вера выглянула из своей комнаты.
— Ну что, помирились?
Надя слабо улыбнулась.
— Вроде того. Завтра возвращаюсь домой.
— Уверена? — спросила Вера с беспокойством. — Что если Карина Натановна снова возьмется за старое?
— Тогда я снова уйду, — твердо сказала Надя. — Но уже насовсем.
***
Прошел месяц. Надя возвращалась домой с работы, размышляя о том, как изменилась их жизнь за это время. Карина Натановна действительно сдержала слово — она больше не приходила без предупреждения. Теперь они виделись только по воскресеньям, когда Надя и Демид приглашали ее на обед.
Эти встречи все еще были напряженными, но уже без прежней враждебности. Карина Натановна старалась быть вежливой, не критиковала Надю и даже иногда делала комплименты ее кулинарным навыкам. Демид тоже изменился — он больше не сидел молча во время семейных разговоров, а активно участвовал, следя за тем, чтобы беседа не превращалась в допрос или критику.
Открывая дверь квартиры, Надя почувствовала запах свежей выпечки. На кухне ее встретил Демид в фартуке, вынимающий из духовки противень с печеньем.
— Ты готовишь? — удивилась Надя. — С чего вдруг?
— Решил тебя порадовать, — улыбнулся он. — Мама дала рецепт, сказала, что это было мое любимое печенье в детстве.
— Карина Натановна дала тебе рецепт? — Надя не скрывала удивления. — И предложила приготовить его для меня?
— Представь себе, — кивнул Демид. — Кажется, она действительно старается.
Надя задумчиво улыбнулась, вспоминая их последнюю встречу. Карина Натановна принесла ей небольшой подарок — шарф, который сама связала. «Заметила, что ты любишь такие цвета,» — сказала она тогда немного смущенно.
— Знаешь, что меня удивляет больше всего? — сказала Надя, снимая пальто. — То, что она не пытается навязать нам свою помощь. Раньше она бы настояла на том, чтобы прийти и приготовить это печенье сама.
— Она учится, — сказал Демид. — Как и я.
Он подошел и обнял Надю.
— Ты была права, когда говорила, что мы должны установить границы. Теперь мама звонит перед тем, как прийти, спрашивает, удобно ли нам. И знаешь, что странно? Мне кажется, наши отношения с ней стали даже лучше.
— Потому что теперь она уважает тебя как взрослого человека, а не как ребенка, которым можно командовать, — заметила Надя.
Они прошли на кухню, и Демид налил ей чай.
— Кстати, я пригласил маму в воскресенье, — сказал он, протягивая чашку. — Она хочет обсудить свой день рождения в следующем месяце.
— Хорошо, — кивнула Надя. — Я испеку тот торт, который ей понравился в прошлый раз.
Демид удивленно поднял брови.
— Правда? Ты не обязана, ты же знаешь.
— Знаю, — улыбнулась Надя. — Но я хочу. Она старается, и я тоже могу сделать шаг навстречу.
Демид притянул ее к себе и поцеловал.
— Спасибо, — прошептал он. — За то, что не сдалась. За то, что вернулась. За то, что научила нас всех уважать друг друга.
— Не за что, — ответила Надя. — Мы семья. Настоящая семья. Со своими проблемами, ссорами, примирениями. Главное, что мы учимся слышать друг друга.
В тот вечер, лежа в постели, Надя думала о том, как близко они были к тому, чтобы потерять все. Иногда нужно дойти до края, чтобы понять, что действительно важно. Для Карины Натановны — это был страх потерять связь с сыном. Для Демида — осознание того, что его бездействие разрушает брак. А для нее самой — понимание, что настоящие отношения требуют не только любви, но и мужества отстаивать свои границы.
Звонок телефона прервал ее размышления. Это была Карина Натановна.
— Надежда, извини за поздний звонок, — начала она необычно робко. — Я хотела спросить… может быть, мы могли бы встретиться с тобой на неделе? Только мы вдвоем. Есть одно место, куда я давно хотела тебя пригласить.
Год назад Надя восприняла бы это как очередное вторжение. Но сейчас она услышала в голосе свекрови искреннее желание наладить отношения.
— Конечно, Карина Натановна, — ответила она. — С удовольствием.
Положив трубку, Надя повернулась к мужу.
— Твоя мама пригласила меня на встречу. Только нас двоих.
— И ты согласилась? — удивился Демид.
— Да, — кивнула Надя. — Знаешь, я думаю, у нас может получиться. Не сразу, конечно. Но со временем.
Демид улыбнулся и крепче обнял ее.
— У нас уже получается, — сказал он. — День за днем.
Надя закрыла глаза, чувствуя спокойствие и уверенность. Впервые за долгое время она не боялась завтрашнего дня и не ждала очередного вторжения свекрови. Они все трое совершили ошибки, но нашли в себе силы признать их и измениться.
И это было важнее всего.
