никита— Он тебе звонил? — Марина внимательно посмотрела на подругу, помешивая ложечкой остывший кофе.
Анна вздрогнула. На секунду ей показалось, что весь шум привокзального кафе, все эти звенящие чашки и чужие разговоры, внезапно стихли. Вопрос Марины застал её врасплох.
— Кто? — она прекрасно поняла, о ком спрашивает подруга, но отчаянно пыталась выиграть время.
— Не притворяйся, — Марина поморщилась. — Алексей, конечно. Лена на работе проговорилась, что он вернулся в город.
Анна отвела взгляд. Сквозь мутное стекло кафе она смотрела на привокзальную площадь — точно такую же, как и двадцать пять лет назад, когда они провожали одноклассников в армию. Разве что асфальт теперь новый, да на месте цветочного ларька — модный торговый павильон.
— Вернулся, — наконец признала она. — Позвонил вчера. На домашний, представляешь? Даже не на мобильный. Сергей трубку взял.
— И? — Марина подалась вперёд. — Что было дальше? Сергей ему что сказал?
— Передал мне трубку и ушёл на балкон курить. Сказал потом, что это мои дела, он вмешиваться не будет.
— Мои бы уже скандал закатил, — Марина цокнула языком. — А что Лёша? Чего хотел?
Анна посмотрела на подругу. Они с Мариной дружили с первого класса. Вместе поступали в педагогический, хотя Анна бросила на третьем курсе, когда закрутился роман с Алексеем. Марина тогда говорила, что нельзя бросать учёбу из-за мужика. Но какая учёба, когда голова кругом? Когда кажется, что это судьба, любовь на всю жизнь. Когда он — классный, спортивный, заставляет сердце биться чаще.
— Встретиться предложил, — Анна поджала губы.
— Ты согласилась? — Марина смотрела пронзительно, будто допрашивала.
— А что я теряю? Просто поговорить, узнать, как жизнь сложилась, — Анна пожала плечами, чувствуя, как предательски краснеют щёки.
— А Сергею сказала?
— Зачем? — Анна выпрямилась. — Он же сам сказал, что это мои дела.
Марина отодвинула чашку. Этот жест Анна знала — подруга всегда так делала, когда собиралась сказать что-то неприятное.
— Ань, ты что, забыла, как мы тебя по кусочкам собирали? — Марина говорила тихо, почти шёпотом. — Как ты с ребёнком на руках в коммуналке жила, потому что у свекрови оставаться не могла? Как он на алименты плевать хотел? Зачем тебе сейчас эти встречи?
Анну будто кипятком обожгло. Конечно, она помнила. Всё помнила. И коммуналку, и как сын болел, а денег на лекарства не было, и как Елена Петровна, свекровь бывшая, говорила всем, что сама виновата — не сумела мужа удержать. И то, как Алексей, с которым три года прожили, однажды просто не пришёл ночевать. А потом позвонил и сказал, что у него другая. И даже не извинился.
— Ты не понимаешь, — Анна нервно крутила обручальное кольцо. — Я просто хочу поставить точку. Понять, почему тогда всё случилось. Мне нужно это, понимаешь?
— Тебе не точку нужно поставить, — Марина покачала головой. — Тебе хочется убедиться, что ты сделала правильный выбор. Что Серёжа — это лучшее, что могло с тобой случиться. И знаешь что? Так и есть. Он лучшее, что могло с тобой случиться. И тебе повезло. А мне — нет.
Анна опешила. Они никогда не говорили о браке Марины. Со стороны казалось, что там всё идеально — красивый дом, дочь-отличница, муж — директор школы, где Марина преподаёт.
— Что у вас случилось? — Анна понизила голос.
— Ничего, — Марина невесело усмехнулась. — Мы вместе ходим в театр. Вместе ужинаем. Вместе спим. Иногда даже разговариваем о погоде. А так-то ничего не случилось, нет. Всё ровно и гладко. Как стекло. Как лёд. Тяжело любить ледяную глыбу, Ань.
— Но почему ты никогда…
— Потому что, — Марина перебила её, — мне нельзя ничего менять. Дочь в институте учится, родители у него больные, что им нервотрёпку устраивать? Вот и живу, как положено. И все вокруг думают, что у нас всё хорошо. А думать иначе — жалко себя становится.
Они замолчали. У соседнего столика молодая пара о чём-то спорила, девушка нервно тыкала в экран смартфона, парень морщился.
— У тебя время есть? — наконец спросила Марина. — Погуляем ещё?
— Есть, — Анна кивнула, поглядывая на часы. — Ещё два часа.
Они расплатились и вышли на площадь. Лето было в разгаре, но день выдался прохладный — солнце пряталось за облаками, ветер трепал рекламные флажки над входом в торговый центр.
— А помнишь, как ты с Серёжей познакомилась? — Марина вдруг улыбнулась. — Он тебя тогда в час пик через весь город вёз.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Анна.
— Так ты ж рассказывала. Как он таксовал тогда, подвёз тебя. А денег взять отказался, сказал, что номер телефона сойдёт за оплату. Романтик, — Марина рассмеялась.
— Да, — Анна улыбнулась. — А я сначала думала — влюбиться боюсь. После Лёшки особенно. Думала, дружить будем.
— Но не сдержалась, да?
— Сын к нему привязался — вот что главное, — Анна вздохнула. — Знаешь, сколько вечеров Серёжа с ним потом проводил? И в футбол гоняли, и машину вместе чинили. Он ему отцом стал, по-настоящему.
По привычке, выработанной годами, они дошли до старого городского парка. Сели на скамейку — ту самую, где когда-то, после развода, Анна рыдала на плече у Марины. День тогда был солнечный — она это почему-то запомнила. Будто природа издевалась над её горем.
— Почему ты согласилась встретиться с Алексеем? — Марина спросила прямо, без обиняков. — Только честно. Всё ещё любишь?
— Нет, — Анна покачала головой. — Не люблю. Но… интересно. Понимаешь? Всё думаю — как бы сложилась жизнь, не уйди он тогда?
— И как же?
— Не знаю, — Анна пожала плечами. — Наверное, я бы терпела. Его загулы, вечную нехватку денег, свекровь, которая во всём командовала. Ради ребёнка терпела бы. И несчастной была бы.
— Так зачем тогда встречаться?
— Узнать, понял ли он сам, что натворил? Жалеет ли? — Анна нервно теребила сумочку. — Хочу убедиться, что не ошиблась тогда.
— А разве не очевидно? — Марина с недоумением смотрела на подругу. — Видишь, как ты запуталась! Весь разговор с ним уже выстроила, ответы ждёшь. А если он скажет, что жалеет? Если начнёт про любовь говорить? Тебе это не навредит, думаешь?
— Он не может, — Анна покраснела. — У него своя жизнь.
— А если может? — настаивала Марина. — Он же не просто поболтать позвонил. Что-то ему от тебя нужно. Разве нет?
Анна вдруг поняла, что не знает ответа. В глубине души она надеялась услышать от Алексея извинения, раскаяние. А может, признание, что он всё ещё её любит? Или просто увидеть, как он постарел, осунулся — последнее утешение брошенной женщины.
— Я уже договорилась, — вздохнула Анна. — Не могу отменить.
— Можешь, — Марина взяла её за руку. — Просто скажи — не приду. И всё.
— Это невежливо.
— А что он сделал в девяносто восьмом — это было вежливо? А то, как он алименты не платил — тоже из вежливости? Анька, ты сама себя обманываешь! Тебе не точку хочется поставить. Тебе хочется убедиться, что ты его больше не любишь. Что Серёжа — настоящая любовь.
— А откуда такая уверенность?
— Да потому что я тебя знаю! — Марина почти выкрикнула эти слова, и две проходившие мимо девушки обернулись на них. — Потому что я вот уже двадцать пять лет смотрю, как ты счастлива с Сергеем. Как он о тебе заботится, как вы друг на друга смотрите! А ты этого, получается, всё ещё не видишь? Всё ещё сомневаешься?
Анна молчала. Где-то в глубине души она знала, что подруга права. Все эти годы она жила счастливо, но где-то на самом донышке сознания теплилась мысль — а что было бы, если бы…
— Я вот на Петьку глядя, иногда думаю, — продолжила Марина, но уже тише, — как бы я с радостью с тобой поменялась. Чтобы мне — Серёжу, а тебе — Петра моего. Только ты не заслужила такого.
— Неправда, — Анна сжала руку подруги. — У вас тоже всё хорошо. Просто…
— Просто никто не знает, что я плачу в ванной, когда никто не видит, — Марина горько усмехнулась. — А ты знаешь, почему я не ухожу? Потому что страшно. Потому что привыкла. И вот так, день за днём, год за годом.
— Так нельзя, — прошептала Анна.
— Нельзя, — кивнула Марина. — Поэтому я тебя и прошу — не ходи к Алексею. Не разрушай то, что у тебя есть. А если сомневаешься, то посмотри на меня. Я каждый день кляну себя, что вышла замуж не по любви, а потому, что так было правильно, удобно, перспективно. А ты по любви вышла. И за того, кто тебя полюбил. Это дорогого стоит.
Анна достала телефон, посмотрела на время. До встречи с Алексеем оставалось восемь минут.
— А знаешь, что Серёжа сказал вчера? — вдруг вспомнила она. — Когда я ему рассказала, что хочу встретиться с Лёшей. Сказал: «Я тебя люблю, и если тебе нужно это сделать — сделай. Я буду ждать».
— И ты после таких слов ещё сомневаешься? — Марина покачала головой.
Анна смотрела на экран телефона, не решаясь нажать кнопку вызова. Было страшно. Было стыдно. Перед Сергеем — за сомнения, перед Мариной — за нерешительность, перед самой собой — за то, что столько лет цеплялась за прошлое.
— Чего ты хочешь, Ань? — совсем тихо спросила Марина. — Только честно.
— Домой, — вдруг решительно сказала Анна. — Хочу домой, к Серёже. Сегодня ведь годовщина нашей с ним первой встречи.
— А я думала, ты забыла, — улыбнулась Марина.
— Я помнила. Всё время помнила, — Анна быстро набрала номер. — Алло, Лёша? Это Анна. Прости, но я не приду. И больше не звони, пожалуйста. У меня всё хорошо. Надеюсь, у тебя тоже.
Она отключила телефон и глубоко вздохнула. Будто тяжёлый камень свалился с плеч.
— Знаешь, я ведь тоже чуть не вышла за нелюбимого, — вдруг призналась Анна, глядя куда-то вдаль. — После развода, когда совсем плохо было. Он хороший был, с квартирой, с работой. Всё предлагал замуж. А я всё думала — как же так, без любви-то?
— И что же?
— А потом Серёжа на своём такси подвёз. И всё. Как отрезало.
— А я тебе завидую, — Марина вздохнула. — Умеешь ты выбирать.
— Не завидуй. Мы с Серёжей столько всего вместе пережили, когда с работой туго было, когда сын в подростковом возрасте с нами воевал. Думаешь, легко было?
— Зато с любовью, — Марина поднялась со скамейки. — Ладно, подруга. Иди домой, к мужу. А я ещё посижу, подумаю.
— Пойдём вместе? — предложила Анна. — Посидим у нас вечером? С Серёжей, с Петей твоим? Как раньше?
— Нет, — Марина покачала головой. — У меня сегодня другие планы.
Они обнялись на прощание. Анна быстро пошла в сторону дома — там, она знала, Сергей готовит свой фирменный плов. И не забыл ведь, помнит, что сегодня особенная дата! А Марина осталась сидеть на скамейке, думая о своей жизни и о тех возможностях, которые она, возможно, упустила.
Когда Анна нажала кнопку звонка в дверь своей квартиры, на душе было легко и спокойно. Она твёрдо знала, что сделала правильный выбор. А Сергей, открывший дверь, будто прочитал её мысли.
— Вернулась? — спросил он, улыбаясь.
— Вернулась, — кивнула Анна. — И больше никуда не уйду.
Из кухни пахло пловом, а из комнаты доносились звуки её любимой мелодии — той самой, под которую они с Сергеем танцевали на своей свадьбе двадцать пять лет назад.