— Тридцать семь пунктов? Ты издеваешься? — Сергей с грохотом поставил чашку на стол и сжал записку в руке. — Каждый раз все больше и больше!
Марина вздохнула, продолжая месить тесто. Мука тонким слоем покрывала ее руки до локтей, образуя белые разводы на синем фартуке.
— Серёж, ну что ты опять? Ольга всегда так делает, ты же знаешь.
— Знаю! — он раздраженно взмахнул рукой. — Двадцать семь лет знаю! И все двадцать семь лет твоя сестрица думает, что мы здесь в деревне только и делаем, что выращиваем для неё продукты! Каждый месяц список, и каждый раз всё длиннее!
Марина молча продолжала работать с тестом. Руки двигались привычно, почти механически — движения, отточенные годами. Она не хотела спорить, особенно сейчас, когда нужно было успеть приготовить все к приезду Ольги.
— Ладно, делай что хочешь, — буркнул Сергей, направляясь к выходу. — Пойду в сарай, посмотрю, что у нас там для её величества.
Когда дверь за мужем закрылась, Марина остановилась и прикрыла глаза. Ей было сорок шесть, но иногда она чувствовала себя на все шестьдесят. Особенно в такие моменты, когда приходилось лавировать между мужем и старшей сестрой.
Отношения сестёр всегда были сложными. Ольга, старше на десять лет, уехала в город ещё в 1996-м, когда Марине было всего восемнадцать. Сейчас, оглядываясь назад, Марина понимала, что именно тогда и начался их негласный договор: Ольга — деньги и городские возможности, Марина — продукты с огорода и домашнюю еду.
Мысленно она пробежалась по пунктам последнего списка. Молоко, творог, сметана, яйца, мёд, картошка, морковь, лук, чеснок, зелень разная… И так далее, и так далее. Действительно, в этот раз Ольга превзошла саму себя.
Звук подъезжающей машины вырвал её из размышлений. Марина быстро вытерла руки о фартук и поспешила во двор.
— Олечка! — она широко улыбнулась, выходя навстречу сестре.
Из новенькой белой «Тойоты» вышла элегантная женщина в светлом брючном костюме и солнечных очках. Несмотря на свои пятьдесят шесть, Ольга выглядела моложе — подтянутая фигура, стильная стрижка, ухоженные руки с маникюром.
— Маришка! — Ольга сняла очки и крепко обняла сестру. — Как же я скучала!
Марина машинально отметила, как сильно отличаются их руки: её — шершавые от работы, с коротко остриженными ногтями, и Ольгины — гладкие, с безупречным маникюром.
— Проходи, чай готов. Я пироги испекла, с капустой, как ты любишь.
— О, Мариш, ты волшебница! — Ольга улыбнулась, и на секунду Марине снова показалось, что они просто две любящие сестры, без всяких списков и обязательств.
Они зашли в дом, и Марина быстро накрыла на стол, пока Ольга рассказывала городские новости — о работе в банке, о дочери Анне, о зяте Викторе, о планах на отпуск.
— А как ваши дети? — спросила Ольга, отпивая чай. — Иван уже решил, куда поступать будет?
— Да, он твердо решил в город уехать, — вздохнула Марина. — В технический хочет. Говорит, IT — это будущее. А Лена пока в школе, ей ещё два года учиться.
— Правильно Ваня думает! — оживилась Ольга. — В деревне какие перспективы? А в городе и зарплаты выше, и возможностей больше. Вот Анечка наша уже начальник отдела, и ей всего тридцать один!
Марина улыбнулась, но внутри что-то кольнуло. Каждый раз, когда Ольга говорила об Анне, это звучало как упрёк — вот, смотри, как можно жить, если не застрять в деревне.
— Слушай, — вдруг сменила тему Ольга, — а где Сергей? Я его машину видела во дворе.
— В сарае, — Марина поднялась. — Пойду, позову его. Заодно посмотрю, собрал ли он всё по твоему списку.
Выйдя во двор, она направилась к сараю. Открыв дверь, Марина застыла в недоумении. Сергей методично перебирал корзины с овощами, отбирая… самые плохие экземпляры. Подгнившая морковь, проросший картофель, помятые яблоки.
— Что ты делаешь? — тихо спросила она, хотя ответ был очевиден.
Сергей вздрогнул, но, увидев жену, упрямо сжал губы.
— То, что давно нужно было сделать, — он кивнул на ящик, уже наполовину заполненный отбракованными продуктами. — Хватит кормить дармоедов. Пусть поймет, что всё это, — он обвел рукой сарай, — результат нашего труда, а не халява.
— Сережа, не надо, — Марина подошла ближе. — Ольга — моя сестра. Мы всегда так делали.
— Вот именно! — он повысил голос. — «Всегда»! Двадцать семь лет она приезжает сюда как в супермаркет! «Дай то, дай это», а что она дала нам? Когда нам нужны были деньги на операцию матери, где она была со своими городскими зарплатами?
Марина опустила голову. Этот старый конфликт снова всплывал, как незаживающая рана. Семь лет назад ее мать срочно нуждалась в операции. Ольга обещала помочь, но в последний момент отказалась — купила новую машину. «Потом отдам, с процентами», — сказала она. Но так и не отдала.
— Пожалуйста, — попросила Марина, — не сейчас. Она ненадолго приехала.
— А когда? — Сергей сгреб гнилые овощи в большой пакет. — Когда, Марина? Когда ты перестанешь обслуживать её прихоти? Когда начнешь уважать свой труд?
Не дожидаясь ответа, он вышел из сарая, неся мешок с испорченными продуктами.
Марина в отчаянии смотрела ему вслед. Она знала этот взгляд — когда Сергей что-то решал, его было не остановить. Вся ситуация вдруг показалась ей ужасно несправедливой. Почему она должна выбирать между мужем и сестрой? Почему одна должна только брать, а другая — только давать?
Вернувшись в дом, она застала Ольгу за разговором с Иваном, который только что пришел с улицы. Высокий двадцатипятилетний парень с темными волосами как у отца, он оживленно рассказывал тёте о планах на поступление.
— Мама! — обрадовался Иван. — Тётя Оля обещала помочь с общежитием через своих знакомых!
— Да-да, — подтвердила Ольга, — у меня есть связи в администрации. Устроим Ванечку с комфортом!
Марина выдавила улыбку. Конечно, связи. У Ольги всегда были какие-то мифические «связи», которые в реальности часто оказывались пустыми обещаниями.
В этот момент во двор въехала ещё одна машина, и через минуту на пороге появилась молодая женщина, так похожая на Ольгу в молодости — те же выразительные глаза, тот же уверенный взгляд.
— Анечка! — воскликнула Ольга. — Ты всё-таки приехала!
— Здравствуйте, тётя Марина, — Анна обняла хозяйку дома, а затем поздоровалась с двоюродным братом. — Ваня, привет! Я слышала, ты к нам в город собираешься?
Пока молодежь общалась, Марина незаметно вышла во двор. Там она увидела, как Сергей грузит в багажник «Тойоты» мешки с продуктами. Среди них был и тот самый, с отбракованными овощами и фруктами.
— Сергей, — она подошла к нему, понизив голос, — пожалуйста, не надо.
— Надо, Мариша, — он говорил спокойно, но твердо. — Иначе это никогда не закончится. Пусть поймёт.
Марина хотела возразить, но тут во двор вышли Ольга с дочерью.
— Сергей! Вот ты где, — Ольга расплылась в улыбке. — А я уж думала, ты меня избегаешь!
— С чего бы? — он поставил последний мешок в багажник и захлопнул крышку. — Вот, собрал всё по списку. Как просила.
— Ой, спасибо огромное! — Ольга по-быстрому чмокнула зятя в щеку. — Мы с Анечкой, наверное, поедем. Дмитрий ждёт к ужину, да и дорога неблизкая.
— Так быстро? — Марина не смогла скрыть разочарования. — Может, останетесь?
— В следующий раз, — пообещала Ольга, обнимая сестру. — Обязательно с ночевкой приедем. И Дмитрия привезу, он давно в деревне не был.
После короткого прощания Ольга с дочерью уехали, оставив после себя облако пыли и странное чувство незавершенности. Марина смотрела вслед удаляющейся машине, осознавая, что сестра даже не поинтересовалась, как у них дела, чем они живут, какие у них проблемы.
— Вот и всё, — констатировал Сергей, обнимая жену за плечи. — Приехала, набрала продуктов и уехала. Как всегда.
Марина молчала, но внутри что-то надломилось. Возможно, он прав. Возможно, пора что-то менять.
Телефонный звонок раздался через три дня. Марина как раз заканчивала кормить кур, когда Елена выбежала во двор с мобильным.
— Мам, тётя Оля звонит! — девочка протянула телефон. — Она какая-то странная.
Марина вытерла руки о фартук и взяла трубку.
— Алло?
— Ты это специально? — голос Ольги звенел от негодования. — Решила надо мной поиздеваться?
— О чём ты, Оля?
— О чём? — в трубке послышался нервный смех. — О гнилых яблоках! О картошке с глазками! О прокисшем молоке! Вот о чём! Мы половину продуктов выбросили!
Марина закрыла глаза. Значит, Сергей всё-таки сделал это.
— Оля, я…
— Нет, ты послушай! — перебила сестра. — Я всегда думала, что мы с тобой… что у нас особые отношения! А ты… вы… так поступили со мной!
Неожиданно для самой себя Марина почувствовала, как в ней поднимается волна злости.
— А как ты поступила с нами, Оля? — тихо спросила она. — Когда маме нужна была операция, и мы просили помочь? Когда Ваня болел, а на лекарства денег не было? Когда крыша протекла, а починить не на что?
В трубке повисла тишина.
— Это… это другое, — наконец произнесла Ольга. — У меня свои расходы, ипотека, машина…
— Конечно, другое, — согласилась Марина. — У тебя — расходы, а у нас — обязательства. Вечные, безвозмездные обязательства.
— Что ты такое говоришь? — в голосе Ольги зазвучали обиженные нотки. — Мы же семья!
— Именно, Оля. Семья. А в семье помогают друг другу. Не односторонне.
Снова молчание, на этот раз более долгое.
— Хорошо, — наконец сказала Ольга. — Я поняла. Больше не буду вас беспокоить.
Она повесила трубку, оставив Марину в смятении. Не этого она хотела. Не разрыва, а понимания.
Вечером, рассказав Сергею о разговоре, она почувствовала горечь.
— Не переживай, — сказал муж, обнимая её. — Она поймёт. Если действительно дорожит отношениями.
— А если нет? — Марина смотрела в окно, на темнеющий сад. — Если для неё важнее гордость?
Сергей не ответил, но по его глазам Марина поняла: он считает, что такая сестра тогда и не нужна.
Прошла весна, затем лето, наступила осень. От Ольги не было никаких вестей — ни звонков, ни сообщений. Марина несколько раз порывалась позвонить сама, но гордость не позволяла. В конце концов, не она была неправа.
В октябре Иван уехал в город поступать — с опозданием на месяц из-за проблем с документами. Ольга так и не помогла с обещанным общежитием, и сыну пришлось снимать комнату, отдавая почти всю стипендию.
— Не переживай, мам, — говорил Иван по телефону, — я подрабатываю вечерами. Нормально всё.
Но Марина знала: будь у них связи в городе, будь рядом любящая тётя, всё могло сложиться иначе.
В декабре, когда выпал первый снег, во двор неожиданно въехала знакомая белая «Тойота». Марина как раз развешивала во дворе выстиранное белье и от удивления застыла с прищепкой в руке.
Из машины вышла Ольга — непривычно простая, в джинсах и пуховике, без макияжа. За ней появился её муж, Дмитрий, которого Марина не видела уже несколько лет.
— Привет, — сказала Ольга, неуверенно улыбаясь. — Можно к вам?
Марина молча кивнула, всё ещё не веря своим глазам.
Они вошли в дом, где Ольга без лишних церемоний сняла пуховик и прошла на кухню.
— Чайник поставить? — спросила она, будто была здесь ещё вчера.
— Я сама, — Марина включила плиту. — Зачем приехала, Оля?
Ольга присела за стол, нервно сцепив пальцы.
— Поговорить. Извиниться. — Она посмотрела на сестру. — И… помочь.
— Помочь? — Марина недоверчиво подняла бровь.
— Да. Я видела Ваню на прошлой неделе, случайно встретились в торговом центре. Он не сказал тебе?
Марина покачала головой.
— Он… не в лучшем положении, — продолжила Ольга. — Комната на окраине, работа до ночи. Я предложила помощь, но он отказался. Гордый, как отец.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Конечно, Иван ничего не сказал — не хотел волновать.
— Мы с Дмитрием подумали, — Ольга кивнула в сторону мужа, молча сидевшего в углу, — и решили помочь. По-настоящему, не на словах. У нас есть двухкомнатная квартира в городе, сдаём. Можем пустить туда Ивана, бесплатно.
Марина опустилась на стул, не веря своим ушам.
— И ещё, — Ольга достала из сумки папку, — здесь документы на материнское наследство. Дом в соседней деревне. Я оформила отказ от своей доли в твою пользу. Можете продать или сдавать — как решите.
— Почему? — только и смогла спросить Марина.
Ольга грустно улыбнулась.
— Ты была права. Все эти годы я только брала и ничего не давала взамен. Знаешь, когда мы выбрасывали те гнилые овощи, Анна сказала: «Мама, а ведь тётя Марина каждый день работает на огороде, чтобы всё это вырастить». И я вдруг поняла, что никогда… никогда не думала об этом. Для меня это были просто продукты. Бесплатные продукты.
Она помолчала, собираясь с мыслями.
— А потом я вспомнила маму. Как она болела, как просила помочь. И как я отказала, потому что хотела новую машину. Мне стало так стыдно, Мариша.
В кухне повисла тишина, нарушаемая только свистом закипающего чайника.
— Я не прошу прощения, — тихо добавила Ольга. — Я просто хочу всё исправить. Если ты позволишь.
Марина смотрела на сестру — постаревшую, без обычного лоска, с искренним раскаянием в глазах. И вдруг поняла: это и есть настоящая Ольга, без городской маски, без фальшивой уверенности.
— Присылать списки продуктов больше не будешь? — спросила она с легкой улыбкой.
— Буду, — неожиданно ответила Ольга. — Но теперь с другой стороны. Дмитрий работает в строительной компании. Сказал, что может прислать бригаду — крышу починить, забор поправить. Что вам нужно?
В этот момент в дом вошел Сергей. Увидев гостей, он замер на пороге.
— Здравствуй, Сергей, — Ольга встала. — Я пришла извиниться. За всё.
Он несколько секунд изучал её взглядом, затем кивнул и прошел к столу.
— Значит, гнилые овощи помогли? — спросил он без улыбки, но и без прежней злости.
— Да, — просто ответила Ольга. — Помогли.
Весной Ольга с мужем снова приехали в деревню — на этот раз с инструментами и стройматериалами. Дмитрий вместе с Сергеем занялись ремонтом крыши, а сестры работали в огороде, готовя грядки под новый сезон.
— Никогда не думала, что это так сложно, — призналась Ольга, разминая затекшую спину. — Как ты это делаешь каждый день?
— Привычка, — пожала плечами Марина. — А как ты целый день за компьютером сидишь? Я бы с ума сошла.
Они рассмеялись, и Марина вдруг поняла: что-то изменилось. Они больше не были старшей и младшей, городской и деревенской. Они стали просто сестрами — разными, со своими сильными сторонами, со своими слабостями.
— Знаешь, — сказала Ольга, глядя на закат, окрасивший небо в розовые тона, — Анечка сказала, что хочет летом пожить здесь месяц. Говорит, устала от города.
— Пусть приезжает, — кивнула Марина. — Научим её настоящей жизни.
— Только не заставляйте её полоть грядки с пяти утра! — шутливо погрозила пальцем Ольга.
— Нет, конечно, — с серьезным видом ответила Марина. — С шести будет в самый раз.
Они снова рассмеялись, и в этом смехе было что-то, чего не было раньше — равенство, взаимное уважение и настоящая семейная связь. Не продукты в обмен на обещания, а поддержка, идущая от сердца.
В доме Елена накрывала на стол, помогая Анне, которая тоже приехала и теперь возилась с салатами. Иван, приехавший на выходные из города, помогал отцу и дяде с крышей.
— Нам повезло, — вдруг сказала Марина. — Несмотря ни на что, у нас настоящая семья.
Ольга молча кивнула. Она знала, что предстоит еще многое исправить, многое наверстать. Но главное было сделано — они снова стали сестрами. Не просто родственниками по крови, а настоящими, близкими людьми.
А испорченные продукты… Что ж, иногда нужен хороший урок, чтобы понять самое важное. Даже если этот урок болезненный.
