— Мне нужно с тобой серьезно поговорить, — голос Дмитрия звучал непривычно жестко.
Вера отложила ножницы, которыми обрезала стебли роз. В магазине было тихо — до закрытия оставался час, и покупатели почти не заходили.
— Что случилось? — она повернулась к нему, и сердце екнуло от выражения его лица.
— Я не тот, за кого себя выдавал. Меня зовут не Марк, а Дмитрий. И я пришел сюда не случайно.
Последние полтора месяца были для Веры похожи на сказку. Красивый, успешный мужчина, который ухаживал за ней с такой нежностью, что она начала верить — жизнь может измениться. В тридцать лет, после всего пережитого, она впервые позволила себе мечтать о семье.
— Я тебя не понимаю, — медленно произнесла она.
— Понимаешь. Просто не хочешь. Семь лет назад ты родила мальчика и отдала его за деньги. Того мальчика зовут Коля, и он мой сводный брат.
Вера схватилась за край стола. Комната поплыла перед глазами.
— Откуда ты…
— Мой отец — Игорь Валентинович Кречетов. Помнишь такого?
Она помнила. Помнила его руки, его спокойный голос, помнила, как он сказал: «Получишь квартиру и миллион. Больше мы не увидимся». И еще помнила, как он задержался в дверях роддома и тихо сказал «спасибо».
— Значит, ты…
— Сын от первого брака. Которого папаша бросил ради новой любви. Мама умерла через два года после развода. Пила, не выдержала предательства. А я остался один в семнадцать лет.
Дмитрий говорил ровно, но Вера видела, как напряжены его плечи, как сжаты кулаки.
— Три месяца назад отец с мачехой разбились. Коля выжил только потому, что заболел и остался дома. Семи лет, понимаешь? Семи! И остался совсем один.
— Где он сейчас?
— Со мной. Но не надолго. Мне предложили работу в Берлине. Хорошую работу, которую нельзя упустить. А его… его нельзя тащить с собой в чужую страну. Он и так травмирован.
Вера молчала, пытаясь переварить услышанное. Сын. Ее сын остался один. Тот малыш, которого она отдала, не задумываясь, которого продала за возможность жить красиво.
— Почему ты не сказал сразу?
— Потому что мне нужно было понять, что ты за человек. Маргинальной тетке я бы мальчика не доверил. Лучше уж детдом.
— И что ты понял?
Дмитрий усмехнулся, но без злости:
— Что ты несчастна. Что живешь как в коконе — работа, дом, работа. Что боишься довериться людям. И что у тебя есть сердце, только ты его спрятала так глубоко, что сама забыла.
— А еще?
— А еще что ты моя единственная надежда. Потому что я не могу бросить семилетнего пацана. Не могу повторить то, что сделал со мной отец.
Вера подошла к окну. На улице шел дождь, люди торопились под зонтиками. Обычная жизнь, которая шла своим чередом, пока ее мир переворачивался с ног на голову.
— Ты меня использовал, — констатировала она.
— Да.
— И все эти полтора месяца — спектакль?
— Не все. Я действительно… — он замолчал, подбирая слова. — Я не планировал, что так получится. Но ты мне небезразлична.
— Как трогательно, — язвительно бросила Вера.
— Слушай, я понимаю, что поступил по-свински. Но у меня не было выбора. Мне нужно было узнать тебя.
— И что дальше? Я должна взять ребенка, которого бросила семь лет назад? Стать примерной мамочкой?
— Он хороший мальчик. Тихий, умный. Любит читать, рисовать. Спрашивает про маму, но не настойчиво. Понимает, что тема болезненная.
— Он знает?
— Что ты его мать? Нет. Пока думает, что ты моя девушка, которая поможет о нем позаботиться.
Вера закрыла глаза. Семь лет назад она отдала младенца, не думая о последствиях. Деньги и квартира тогда казались важнее материнства. Она была молода, испугана, хотела свободы.
А теперь этот ребенок снова в ее жизни. Через приемного брата, который разыскал ее, чтобы снова переложить ответственность.
— Какая гарантия, что ты не исчезнешь, как только я соглашусь?
— Никакой. Но я буду помогать финансово. И приезжать.
— Из благородства?
— Из чувства вины. Перед мамой, перед Колей, перед… тобой.
Вера повернулась к нему:
— А если я откажусь?
— Тогда мне придется забрать его с собой или искать другой выход.
— Детдом?
— В крайнем случае.
Она смотрела на него и видела уставшего молодого человека, который пытается справиться с ситуацией, которая ему не по силам. Двадцать четыре года, и на плечах ответственность за чужого ребенка.
— Мне нужно подумать.
— Сколько времени?
— Неделя.
— У меня есть только три дня. Потом нужно принимать решение о работе.
— Значит, три дня.
Дмитрий кивнул и направился к выходу. У двери остановился:
— Вера… я правда не хотел причинять тебе боль.
— Но причинил.
— Да. Но иногда боль — это единственный способ что-то изменить.
Когда он ушел, Вера долго стояла среди цветов, вдыхая их аромат. Розы, хризантемы, лилии — каждый букет рассказывал чью-то историю. Любовь, прощение, память.
А какую историю расскажет ее жизнь?
Три дня она почти не спала. Представляла семилетнего мальчика, который остался сиротой. Думала о том, готова ли она стать матерью. Настоящей матерью, а не просто биологическим донором.
В назначенный день Дмитрий пришел в магазин с мальчиком. Коля был маленький, худенький, с серьезными темными глазами. Очень похож на отца.
— Коля, это тетя Вера, — представил Дмитрий.
— Здравствуйте, — вежливо сказал мальчик.
— Привет, — ответила Вера и присела рядом с ним. — Тебе нравятся цветы?
— Да. Особенно желтые.
— Это мимоза. Хочешь, я покажу тебе, как делать букеты?
Коля кивнул, и они полчаса возились с цветами. Мальчик был аккуратным, внимательным. Задавал вопросы и внимательно слушал ответы.
— Решение принято? — тихо спросил Дмитрий.
— Да, — ответила Вера, не отрывая взгляда от ребенка. — Я заберу его.
— Спасибо.
— Не благодари. Я делаю это не для тебя.
— Знаю.
Через полгода Вера рассказала Коле правду. Мальчик выслушал спокойно, потом долго молчал.
— Значит, вы с Димой не поженитесь? — спросил он наконец.
— Не знаю. А ты хочешь?
— Хочу. Он хороший. И вы тоже.
Дмитрий присылал деньги, звонил каждую неделю, приезжал на каникулы. Постепенно между ними наладились отношения — осторожные, но теплые.
А через год он вернулся окончательно.
— Предложение о работе еще в силе? — спросила Вера.
— В силе. Хочешь попробовать жить в Европе?
— Хочу попробовать жить семьей.
Они поженились тихо, без пышности. Коля был свидетелем и очень гордился этим. Дмитрий официально усыновил мальчика.
Перед отъездом Вера зашла в старый цветочный магазин. Тамара, ее бывшая коллега, суетилась с покупателями.
— Счастливо тебе, подруга, — обняла она Веру. — Видно, что нашла свое.
— Нашла, — согласилась Вера. — Правда, не там, где искала.
— Так и бывает. Самое важное приходит неожиданно.
В самолете Коля спал между ними, положив голову на плечо Вере. Дмитрий держал ее за руку.
— Не жалеешь? — спросил он.
— О чем?
— О том, что все так сложно получилось.
— Нет, — ответила Вера. — Жалею только о том, что потеряла семь лет его жизни.
— Зато впереди еще много лет.
— Да. Впереди еще много лет.
Самолет взлетал, оставляя внизу прошлое. А впереди ждала новая жизнь — с ошибками, которые нельзя исправить, но можно простить себе. И с надеждой, которая оказалась сильнее страха.
