никитаВ предрассветной тишине Артём медленно повернул ключ в замке, ощущая физическое и эмоциональное истощение после ночной смены. Молодой человек, он чувствовал, что эта ночь забрала у него больше сил, чем обычно. Дом встретил его тягостной, почти зловещей тишиной, усиливавшей тревогу. В воздухе витал слабый запах пыли и увядших цветов, а свет от уличных фонарей пробивался через тяжёлые шторы, бросая на стены мрачные тени. Каждый шаг по скрипучему полу казался Артёму громче обычного, словно сам дом хотел его предостеречь.
— Мама? — нерешительно позвал он, снимая куртку и не услышал ответа.
Его взгляд упал на неподвижное тело матери, лежащее посреди гостиной. Её лицо было неестественно бледным, а глаза плотно закрыты. Артём подбежал к ней, надеясь на чудо.
— Мама?! — его голос дрожал, как и руки, которыми он искал пульс. Пульс отсутствовал.
В панике он вызвал скорую. Приехавшие медики подтвердили самое страшное: смерть наступила несколько часов назад. Их сдержанные слова резали слух: «Подозрительные обстоятельства…»
Когда тело матери увезли, Артём остался в квартире, оглушённый. Его мысли метались от воспоминаний о её ласковом голосе до ужаса перед будущим без неё. В голове звучал один и тот же вопрос: «Почему?» Он чувствовал, как воздух стал тяжёлым, почти невыносимым. Артём медленно сел на диван, охваченный смесью гнева, отчаяния и бессилия, стараясь удержать себя от полного погружения в панику. Вскоре пришли полицейские, чтобы составить протокол.
— Расскажите всё, что знаете, попросил высокий мужчина в форме, доставая блокнот.
— Я пришёл с работы и нашёл её… — Артём сглотнул, пытаясь сдержать слёзы. — Она лежала на полу. Пульса не было. Отец пропал, его телефон отключён. Это всё, что я знаю.
— Когда вы последний раз видели вашего отца? — уточнил второй полицейский, помоложе, но с серьёзным выражением лица.
— Несколько дней назад. Он вёл себя странно, говорил меньше обычного…
Полицейские обменялись взглядами. Старший из них кивнул:
— Мы сделаем всё возможное. Если вспомните что-то ещё, немедленно свяжитесь с нами.
Артём кивнул, но по выражению лица офицеров понял, что быстрых ответов ожидать не стоит. Они ушли, оставив его наедине с разрастающимся чувством пустоты и гнева. Он пытался рассказать всё, что знал:
— Отец пропал, его телефон отключён… Пожалуйста, найдите его. — Он не мог поверить, что говорит такие слова.
Полицейский сдержанно кивнул, но его выражение лица не внушало надежды.
— Мы сделаем всё возможное, но без весомых улик…
Прощание с матерью прошло тихо, на похоронах собрались только близкие. Серое небо нависало тяжёлым покрывалом, словно само природа скорбела вместе с ними. Артём стоял, сжимая в руках венок, и его лицо застыло в маске безмолвной боли. Дядя Павел, обычно уравновешенный, нервно теребил края своей куртки, а двоюродная сестра Марина прикрывала лицо платком, сдерживая рыдания. Соседка Анна, которая всегда находила слова поддержки, молчала, опустив голову. Каждое слово священника резонировало в тишине, словно удары колокола, усиливая ощущение безвозвратной утраты. Серое небо, казалось, отражало тяжесть происходящего. Артём стоял у могилы, сжимая в руках венок, и его взгляд был устремлён в одну точку. Кто-то из родственников тихо всхлипывал, а соседка, известная своей разговорчивостью, лишь молча держала в руках букет белых лилий. Когда священник произнёс последние слова, Артём почувствовал, как пустота внутри него становится всё больше, а окружающие лица сливаются в одно неразличимое пятно. Артём стоял у могилы, сжимая в руках венок. Глаза не выдавали слёз — он словно замер.
После похорон он вновь отправился в полицейский участок.
— Есть новости по делу? — его голос звучал напряжённо.
— Пока ничего, — ответил следователь.
— Ваш отец, кажется, хорошо знал, как исчезнуть.
Разочарованный и злой, Артём принял решение действовать самостоятельно. Он перебирал старые фотографии, искал зацепки в личных документах родителей. Среди писем он обнаружил одно, адресованное отцу, с намёкомна конфликт.
— Она сказала, что устала, что что-то изменилось… — пробормотал он, перечитывая строки. — Это всё, что я могу узнать сейчас.
Спустя недели поисков Артём, погружённый в изучение банковских выписок, заметил, что отец снял значительную сумму денег со счёта. Он несколько раз перечитал цифры, пытаясь убедиться, что не ошибается. Это открытие было неожиданным и настораживающим. Артём вспомнил, как мать говорила, что отец всегда старался оставлять финансовую подушку. «Зачем ему столько наличных?» — пронеслось у него в голове.
На следующий день Артём отправился в полицейский участок.
— Я нашёл кое-что, что может помочь, начал он, передавая выписки следователю.
Тот молча просмотрел бумаги, нахмурившись.
— Это важная информация, — сказал он после паузы. — Мы проверим, куда могли уйти эти деньги. Вы молодец, что обратили на это внимание.
Артём почувствовал лёгкое облегчение, но понимал, что это лишь часть пути.
Эта находка также подтолкнула его обратиться к общим знакомым семьи. Одни отвергали любые вопросы.
— Мы ничего не знаем, Артём, прости, сказала соседка Анна, избегая его взгляда.
Другие выражали обеспокоенность.
— Артём, не стоит копаться, это опасно, предупредил друг отца.
— Я хочу знать правду, какой бы она ни была! — воскликнул Артём.
В конечном счёте он получил подсказку, что отец мог скрываться в маленьком посёлке. Артём направился туда, испытывая страх и решимость.
Когда он нашёл отца, тот выглядел словно тень самого себя. Артём не мог поверить, насколько сильно изменился человек, которого он знал всю жизнь. «Как могло дойти до этого?» — пронеслось у него в голове. Отец, всегда казавшийся сильным и уверенным, теперь выглядел разбитым и потерянным. В памяти всплыли моменты из прошлого: его строгий, но заботливый взгляд, руки, уверенно управлявшие автомобилем, голос, полный уверенности. Сейчас же перед Артёмом стоял человек, от которого осталась лишь оболочка, разрушенная временем и, возможно, чувством вины. Его лицо было измождённым, с глубокими морщинами, которые словно вырезали годы страданий. Глаза потускнели и избегали взгляда Артёма, а одежда была помятая и местами испачканная, будто он неделями жил на улице. Каждое его движение было медленным, как будто силы покинули его вместе с волей. Их разговор был долгим и мучительным. Артём не только узнал о мотивах, но и осознал, что прощение невозможно. Он вызвал полицию, чтобы завершить начатое.
Когда всё закончилось, Артём, сидя на крыльце, смотрел на беспросветное небо. Теперь перед ним стояла задача жить дальше, несмотря на разрушенное прошлое.