— Сергей, я больше не могу. У меня есть человек, которого я действительно люблю, — тихо произнесла Марина, не поднимая взгляд от чашки.
— Что значит «есть человек»? — Сергей Михайлович почувствовал, как земля уходит из-под ног. — Марин, я же скоро выйду на работу, всё наладится…
Он замолчал, глядя на жену. Та самая Марина, которую он когда-то выбрал по всем канонам, привитым отцом. Скромная архивариус местного университета, с добрыми глазами и умелыми руками. Та, что умела создать уют и никогда не перечила.
Михаил Петрович, отец Сергея, всегда говорил: «Мужчина должен обеспечивать, женщина — хранить очаг». Людмила Васильевна, мать, подтверждала эту истину своим примером — всегда дома, всегда довольная, всегда красивая.
— Достойный мужчина содержит семью, — наставлял отец. — И жена тогда будет уважать.
Сергей следовал этому правилу беспрекословно. Работал инженером в энергокомпании, подрабатывал по выходным на стройке. Марина уволилась сразу после свадьбы и превратилась в идеальную домохозяйку. Восемь лет их брак казался образцовым.
Пока он не упал с лесов.
Переломы, операции, долгая реабилитация. Денег катастрофически не хватало — какая там страховка у шабашников. Марина ухаживала за ним самоотверженно, отдав пятилетнего Диму родителям Сергея.
— Ты понимаешь, о чём говоришь? — Сергей попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Понимаю. Мне нужно жить по-другому, Серёж. Я устала быть тенью.
Откуда такие слова? Его Марина никогда не говорила о себе, только о доме, о ребёнке, о нём.
— А Дима? Ты подумала о сыне?
— Дима останется с тобой. Я не готова… — Марина наконец подняла глаза. — Я хочу учиться, работать, жить для себя. Понимаешь?
Нет, он не понимал. Как можно хотеть чего-то большего, чем семья?
Развод прошёл быстро. Марина забрала только личные вещи, оставив ему квартиру и сына. Через месяц Сергей узнал, что она поступила на вечернее отделение экономического факультета и работает администратором в турфирме.
— Надо же, какая решительная оказалась, — покачала головой Людмила Васильевна. — А казалась такой тихоней.
Сергей мучительно думал, где он ошибся. Может, мало внимания уделял? Но он же работал для неё! Или стоило больше разговаривать? Но о чём — она никогда не рассказывала о своих переживаниях.
Дима тяжело переживал развод родителей. Мальчик стал замкнутым, плохо ел, часто плакал по ночам. Сергей разрывался между работой и воспитанием сына, чувствуя себя совершенно беспомощным.
Татьяна появилась в его жизни случайно. Он встретил её в кафе, где она рыдала над стаканом вина.
— Он забрал моих мальчишек, — всхлипывала худенькая блондинка. — Сказал, что я плохая мать. А я же только для них и жила!
История Татьяны потрясла Сергея. Муж ушёл к другой, отсудил детей, ограничил её в правах. Теперь она жила у подруги и работала в супермаркете за копейки.
— Некуда идти, — призналась она. — Квартиру пришлось оставить ему, иначе детей совсем не увижу.
У Сергея сжалось сердце. Вот она — настоящая жертва, в отличие от его эгоистичной бывшей жены. Он предложил Татьяне переехать к нему.
Поначалу всё складывалось хорошо. Татьяна с энтузиазмом взялась за хозяйство, готовила, убирала, ласково общалась с Димой. Сергей настоял, чтобы она уволилась из магазина.
— Зачем тебе эта каторга? Я мужчина, я обеспечу семью.
— А как же суд? Опека проверит, что я не работаю.
— Не переживай, устрою тебя фиктивно. Справимся.
Но как только Татьяна перестала работать, в их доме началось что-то странное. Сначала она стала выпивать по вечерам «для расслабления». Потом у неё появились подружки, которые приходили «поддержать в трудную минуту».
— Коль, ну что ты? — удивлялась Татьяна, когда он возмущался пьяными посиделками на кухне. — Мне же тяжело без детей!
Сергей пытался понять, помочь. Но Татьяна всё глубже погружалась в пьянство. Детей ей так и не вернули — на суде она появилась пьяная. Её лишили родительских прав окончательно.
В последний год их совместной жизни Татьяна почти не трезвела. Сергей находил её в подъездах, приводил домой, укладывал спать. Соседи косились, Дима боялся мачехи, жизнь превратилась в кошмар.
Татьяна умерла от отравления поддельным алкоголем в компании бомжей. Сергей похоронил её и остался один с десятилетним сыном.
— Папа, а почему мама ушла? — спросил как-то Дима. — Ты плохо с ней обращался?
— Нет, сынок. Я старался быть хорошим мужем.
— А почему тогда?
Сергей не знал, что ответить. Он честно пытался быть таким, каким учил отец. Обеспечивать, защищать, решать все проблемы. Почему не получилось?
Елена въехала в их дом полгода назад. Стройная шатенка с живыми зелёными глазами работала менеджером в строительной компании и снимала квартиру этажом выше.
— Соли не найдётся? — постучала она в дверь однажды вечером.
— Найдётся, — растерянно ответил Сергей. В их доме не принято было ходить по соседям.
— Я Елена, новенькая, — представилась незнакомка и, заглянув в квартиру, ахнула. — Господи, да тут же нужна генеральная уборка!
Не спрашивая разрешения, она прошла на кухню, критически оценила беспорядок и закатала рукава.
— Где у тебя тряпки и моющие средства?
Через три часа Сергей сидел за чисто вымытым столом перед тарелкой ароматной яичницы. На окнах висели свежевыстиранные занавески, а Елена составляла список продуктов на завтра.
— Слушай, а почему ты это делаешь? — осмелился спросить он.
— Потому что не могу смотреть на бардак, — засмеялась Елена. — И потому что ты мне нравишься. Странно?
Да, это было очень странно. Ни одна женщина в его жизни не говорила прямо, что он ей нравится. И уж точно никто не врывался к нему домой с тряпкой наперевес.
— Я не уйду с работы, — предупредила Елена через неделю, когда стало ясно, что между ними что-то серьёзное. — Знаю твои принципы, но это не обсуждается.
— Но как же…
— Никак. Я самостоятельная женщина и хочу оставаться такой. Согласен?
Сергей растерянно молчал. Всё шло не по плану, не по тому сценарию, который он знал.
— А если я не согласен?
— Тогда мы не подходим друг другу, — пожала плечами Елена. — Но я надеюсь, что ты умнее, чем кажешься.
Она засмеялась, увидев его озадаченное лицо, и добавила мягче:
— Серёж, я не хочу быть твоей содержанкой. Хочу быть партнёром. Понимаешь разницу?
Нет, он пока не понимал. Но впервые за много лет чувствовал себя живым рядом с женщиной. Не ответственным, не виноватым, не обязанным — просто живым.
— Давай попробуем, — сказал он наконец.
— Вот и умница, — улыбнулась Елена и поцеловала его в щёку.
Может быть, пришло время пересмотреть отцовские заветы. И найти свой собственный путь к счастью.
