Автомобиль мчался по городу. За рулём сидел молодой мужчина и с легким раздражением смотрел на дорогу. На его телефоне заиграла мелодия:
— Старшина, ты где? – раздался голос его начальника, и раздражение в этом голосе было совсем не легкое.
— Через пять минут буду на месте. Товарищ подполковник, что там?
— Двое каких-то… захватили девушку и требуют машину и деньги.
Дом стоял немного на отшибе вокруг полицейские автомобили, спецназовцы из его взвода.
— Ты, что без экипировки? – в голосе командира слышалась злость.
— Торопился, — и тут же спросил, указывая на телефон. – Это связь с ними?
— Да.
— Товарищ подполковник, дайте, поговорю!
— Виктор, что ты задумал? – злость в голосе командира сменилась надеждой, что этот бесстрашный парень в очередной раз всё разрулит.
Парень взял включил связь и спокойным голосом произнёс:
— Я привёз вам деньги.
— Где? – раздался высокомерный голос, в котором ясно звучали нотки страха.
— В машине, — кивнул головой на свой автомобиль.
— А где гарантия?
— Будет вам и гарантия, но сначала я должен убедиться, что с девушкой всё в порядке. Вы меня видите? Я в одной рубашке и без оружия, — он поднял руки и повернулся вокруг. – Иду к вам.
— Ну, иди, если такой смелый! – раздался смешок из телефона.
— Виктор, они вооружены, — попробовал остановить его начальник, но как-то робко.
— Не привыкать, товарищ подполковник.
***
Все с тревогой смотрели, как этот бесстрашный парень зашёл в дом. Минут через пять окно открылось, выглянул старшина и махнул рукой.
Подполковник забежал вместе со спецназовцами. За столом сидела девушка и ревела. Захватчики лежали без движения на полу.
— С девушкой всё в порядке? – задал главный вопрос начальник.
— Да. Только перепугалась.
— А эти живы!
— Не знаю, вроде, живы. Товарищ подполковник, я тороплюсь. У меня занятия в институте.
— Забыл, ты же у нас учишься. Ничего объяснишь преподавателю.
— Преподавательнице. Я её боюсь, как огня.
— Ты и боишься? – начальник рассмеялся. – Ладно беги!
***
Виктор Буранов прослужил шесть лет в армейском спецназе. Вернулся на гражданку, попал в полицейский спецназ. Просто другого он ничего делать не умел.
Год назад его поставили командиром взвода спецназа, но должность офицерская, а образование у Виктора всего одиннадцать классов, и его послали учиться в институт.
Вот только, где институт и, где старшина Буранов? На разных полюсах. А после нового года появилась строгая преподавательница. Его ровесница, вела у них философию. Что это за предмет, почти за полгода Виктор так и не понял. Смотрел на неё широко открытыми глазами, он даже не представлял, что на свете бывают такие умные женщины и такие симпатичные.
— Буранов, опять на пол урока опоздали, — строго произнесла преподаватель и миролюбиво добавила. – Садитесь!
Он сделал шаг в сторону своего последнего стала и удивлённо остановился. За его столом сидела маленькая девочка лет пяти.
— Виктор, извините! – раздался голос преподавателя. – Это моя дочь. Мне её не с кем оставить. Она вам не помешает.
Парень повернулся, одобрительно кивнул головой и направился на своё место.
Девочка с любопытством посмотрела на него и тихо спросил:
— Вы здесь сидите?
— Да.
У Виктора было некрасивое разбитое лицо, и дети обычно пугались его, а она словно не видела этого.
— А вас как зовут? – похоже, девочке хотелось поговорить.
— Виктор, можешь звать дядя Витя. А тебя?
— Ника. Я сегодня с вами посижу. Бабушка заболела и не приехала. А дедушка с ней остался. Они далеко живут.
— А папа? – вырвалось у него как-то непроизвольно.
— Папы у меня нет, он умер или убили его. Он был плохим, не любил нас с мамой и все деньги проигрывал, и теперь к нам ходят бандиты.
— Ника, какие ты ужасы рассказываешь.
— Поэтому мама и боится меня одну оставлять, — девочка говорила это вполне серьёзно. — Вдруг они придут и украдут.
— Кого?
— Меня.
— Тогда я приду и спасу тебя, — произнёс Виктор, стараясь не улыбаться.
— Правда-правда?
— Конечно.
***
За делами незаметно пролетела неделя. Заходя, в очередной раз, в кабинет философии, на этот раз без опоздания, к своему сожалению увидел, что девочки не было. Не было пока и преподавателя. Прошёл на свой стол и стал ждать.
Урок начался, а преподавателя всё не было. Студенты-заочники сидели за столами и тихо разговаривали.
И вдруг в кабинет забежала их однокурсница с какими-то испуганными глазами:
— У нашей Екатерины дочь пропала.
Все вскочили из-за столов и бросились к ней. Все загалдели. Подошёл Виктор и громко приказал:
— Успокойтесь! Что случилось?
— У нашей Екатерины убили мужа, — наперебой стали рассказывать сведущие однокурсницы. – А у него какой-то картёжный долг остался и теперь Екатерину просят вернуть его за мужа. Денег у неё таких, конечно, нет. Её заставляют квартиру продать. Угрожают.
— Адрес её есть?
— Да.
— Давай!
***
За дверью слышался плач. Он постучал. Плач стих и раздалось робкое:
— Кто там?
— Екатерина Сергеевна, это я, Виктор Буранов.
Дверь открылась, и он увидел заплаканное лицо своей преподавательницы. Сейчас она походила на испуганную девчонку.
— Катя, что случилось? – перешёл на «ты», понимая, что сейчас не до вежливости.
— Ника пропала.
— Рассказывай всё подробно!
— У меня был муж. Он постоянно играл в азартные игры. Мне приходилось работать и на дневном и на вечернем отделении, но денег, всё равно, не хватало. Полгода назад мы с ним развелись. Он продолжал играть в карты, проиграл крупную сумму, затем погиб. Недавно появились какие-то парни и стали требовать деньги с меня. У меня денег нет, и они стали заставлять продать квартиру.
— А почему в полицию не сообщила?
— Они сказали, что, если позвоню, будет плохо нам с Никой. И она пропала, — из глаз женщины вновь полились слёзы.
— Всё, сиди дома и никому не открывай! Если позвонят, скажи, что согласна.
— А Ника?
— Пойду выручать.
***
В полиции много отделов и. конечно, у Виктора в каждом было много, не только знакомых, но и друзей. Уже через несколько минут он знал, кому бывший муж Екатерины Сергеевны Яковлевой, задолжал крупную сумму денег. Узнал, где находится этот коттедж, где собирались заядлые любители острых ощущений.
Встретился с другом из отдела полиции, который занимался борьбой с этими любителями:
— Андрей, слушай! — Пересказал ему, что известно и спросил. – Как их зацепить.
— Знаю, я этот притон и его хозяина. Несколько раз туда наведывались, разгоняли их, но у хозяина находились какие-то связи, и он отделывался небольшим штрафом.
— Прямо сейчас, можно к нему наведаться?
— Можно. Бери пару своих ребят! – друг усмехнулся. — Но завтра его отпустят.
— А начальство тебе шею не намылит?
— Мне не привыкать, а тебя, Витя, точно по головке не погладят.
— Переживу, как-нибудь.
***
Виктор открыл дверь во двор коттеджа, когда на город уже надвигалась тьма, к нему тут же подошёл крепкий парень:
— Что надо?
— Поиграть пришёл.
— Кто пригласил?
Виктор достал кусочек бумаги, но едва парень подошёл нанёс ему отработанный удар. Достал телефон и приказал:
— Работаем!
Затем наклонился над парнем привёл его в чувства и спросил:
— Жить хочешь? — тот закивал головой. – Тогда пошли!
Подошли его ребята, Андрей со своим сотрудником и с понятыми, и все вместе ворвались в зал, где за столом сидели игроки:
— Полиция! Всем оставаться на местах!
Откуда-то вышел хозяин этого заведения и раздражённо произнёс, обращаясь к полицейскому:
— Кожухов, опять тебе неймётся?
— Всем выйти из-за стола и встать к стенке! – приказал Андрей, не отрывая взгляда от находящихся в комнате.
Раздались возмущённые голоса, но он, не слушая их, бросился к одному из игроков:
— Что бросил под стол?
— Ничего не бросал, — испуганно произнёс тот.
— Так понятые подойдите сюда! – отодвинул стул. – Видите на полу лежит пакетик…
Дальше всё стали выполнять привычную работу.
Хозяин, глядя с усмешкой на происходящее обратился к Андрею:
— Кожухов, почему тебе не живётся спокойно? Договорились бы по-хорошему.
— Прохор, как раз, мой друг хочет с тобой по-хорошему поговорить.
Виктор подошёл к хозяину заведения и положил тяжёлую руку на плечо:
— Садись! И внимательно слушай! Один твой клиент, ныне покойный, задолжал тебе крупную сумму. Ты почему-то перенёс долг на его бывшую супругу Екатерину Сергеевну Яковлеву. У неё сегодня пропала дочь. Слушай далее: с Екатериной Сергеевной и её дочерью в ближайшие сто лет ничего не должно случиться. Теперь внимательно подумай над этим! От ответа зависит не только твоё будущее, но и твоя жизнь.
— А я-то причём?
— Ты меня не понял. Если дочка сегодня не вернётся к маме, то завтрашнего рассвета ты не увидишь. Вставай! Поехали за девочкой!
— Прохор, — усмехнулся, стоящий рядом Андрей. – Сколько тебе статей засветило! Если девочка сегодня вернётся, и у тебя больше не будет претензий к Екатерине Сергеевне, я может обо всём и забуду.
— Ладно, согласен! Поехали!
***
— Я хочу к маме! – жалобно произнесла Ника.
— Сиди и ешь печенья, — равнодушно произнёс охранник.
— Не хочу.
— Тогда сиди тихо!
Раздался стук в окно. Охранник выглянул и бросился к двери:
— Прохор…
Но тут же отлетел в сторону.
— Дядя Витя! – раздался радостный крик девочки.
Тут же очутилась на его руках, обняла за шею:
— Меня украли, а ты спас.
— Я же обещал тебе.
— Дядя Витя, ты такой хороший, — и крепче обняла его за шею.
***
Наступила ночь. Катя не находила себе места:
— Где ты, доченька? – причитала она сквозь слёзы. – Вернись домой!
Раздался стук в дверь. Бросилась в прихожую, открыла дверь не спрашивая.
— Мама! – раздался пронзительный детский крик.
— Доченька, родная! – схватила, прижала к тебе. – С тобой всё в порядке?
— Мама, меня украли! А пришёл дядя Витя и спас меня, — погладила по волосам. – Мама, не плачь!
Катя опустила дочь на пол и, сквозь слёзы произнесла:
— Спасибо, Виктор!
— Всё, Катя, успокойся и перестань плакать!
Она почувствовала на спине сильные мужские руки и так спокойно стало на душе.
— Записывай мой номер телефона! – твердо произнёс Виктор. – Если что-то случится, сразу звони.
— Они придут?
— Они уже не придут. Это на будущее.
На какое будущее спецназовец не сказал, сам ещё плохо представлял его.
***
В обеденный перерыв Виктор и Андрей сидели в столовой, обедали и вспоминали недавний свой визит к Прохору:
— Ну и что ты решил? – спросил Виктор, уминая картошку с котлетой.
— Пусть пока побудет на свободе, мы ведь ему обещали, что забудем на время. Как там у твоей подруги всё в порядке.
— У кого?
— Ну, у Кати, — внимательно посмотрел на вздрогнувшего друга. – Я что-то не понял. Она ведь тебе нравится и незамужняя.
— Андрей, она у нас в институте преподает философию и ещё какие-то науки. Умнее её я не видел женщины. А я?
— Что ты?
— Я в школе-то одиннадцать классов на одни тройки окончил. За эти экзамены пришлось платить, я тогда уже чемпионом области по боксу был.
— Витя. Я что-то не понял. Причём здесь всё это?
— Андрюха, честно говорю, боюсь я её.
— С голыми руками задерживать преступников ты не боишься, — рассмеялся друг, — а подойти к женщине, которой ты небезразличен, боишься?
— Кто это тебе сказал, что небезразличен. Ты на моё лицо посмотри, и дырок лишних у меня на теле было немало.
— Витя, — лицо друга стало серьёзным. – Ты всё же наберись смелости и подойди!
***
Сегодня в вечернем институте философия. Весь день Виктор молил бога, чтобы ближе к вечеру ничего не случилось, и все преступники вели себя примерно.
Вернувшись домой, побрился, помылся. Надел новую рубашку и джинсы и направился на занятия.
***
Два урока он сидел, не отрывая взгляда от преподавателя. Иногда встречался взглядом с ней, на лице женщины мелькала мимолётная улыбка.
Пара окончилась. Их группа ушла в другую аудиторию. Следующая пара казалась бесконечное, но всё когда-то заканчивается.
Быстро вышел из института и стал ждать.
Вот и она, решительно подошёл:
— Екатерина Сергеевна, провожу вас до дома.
Лицо женщины озарила улыбка, она взяла его под руку:
— Провожай! – и сразу спросила. – Виктор, а почему на «вы»? Мы из института уже вышли.
— Хорошо, Катя! – и почувствовал, как приятно произносить это имя.
Несколько минут шли молча, чему-то улыбаясь. Поняв, что надо о чём-то говорить, спросил:
— Как там, Ника?
— Нормально. Тебя всё вспоминает.
— Передай от меня привет!
— Передам, — и взгляд, словно что-то ждущий.
— Катя, завтра суббота. Если в городе ничего не случится, пойдём вместе с Никой куда-нибудь погуляем.
— Хорошо!
— Тогда я зайду завтра в одиннадцать утра за вами.
— Хорошо.
Оба понимали, что ведут себя, как школьники.
«Он не женат и не был никогда, а у меня дочь. Зачем я ему нужна? – думала Катя. – Целыми днями на работе. Хорошо хоть мама выздоровела. Витя, человек свободный, а здесь я со своими проблемами!»
«Она такая красивая и умная, — он старался не смотреть на спутницу, но голова невольно поворачивалась. – А у меня лицо всё в шрамах. Пять раз был ранен. На неё все мужики из нашей группы смотрят».
«Почему он так холоден со мной? Идёт, молчит. Вот уже и мой дом».
«Всё, дошли. А если…»
Он остановился и поцеловал свою спутница, несмело и неумело. Хотел убрать голову, но нежные руки уже обвили его шею.
***
Мать стояла в прихожей. Едва дочь зашла в квартиру, произнесла:
— Катя, я пошла. Отец твой дома ждёт, — но, не выдержав, улыбнулась. – Это кто тебя провожал?
— Виктор.
— Который Нику спас?
— Да, — на лице дочери мелькнула мечтательная улыбка.
— Что у тебя с ним?
— Не знаю. Он такой нерешительный. Словно боится меня.
— Сама-то ты? Сколько лет твой бывший тебе лапшу на уши вешал, а ты всё не решалась уйти от него.
— Мама, а Виктор пригласил нас с Никой погулять. Завтра утром зайдёт за нами.
— Ура! – из комнаты выбежала Ника. – Завтра дядя Витя придёт.
— Катя, сама решай! – мать подошла к двери. – Он мужик хороший, и Ника про него все уши прожужжала.
***
Всю субботу они втроём гуляли по парку и по городу. Обратно дядя Витя нес уставшую Нику на руках, хоть мама и ругала их обоих. Но глаза девочки невольно слипались.
Зашли в квартиру.
— Неси её в детскую, — Катя отворила дверь в одну из комнат.
Виктор осторожно положил девочку на кровать, и та даже не проснулась.
— Пошли чай пить! – прошептала женщина.
— Пошли! – и взял её за руку.
Какие в квартирах узкие коридорчики, не пройти вдвоём одновременно. Невольно пришлось повернуться друг к другу. Голова у хозяйки квартиры закружилась.
— Я люблю тебя, Катя! – услышала она словно сквозь сон.
Ноги оторвались от пола… Полёт…
***
Они шли, держа Нику за руки, а девочка, не переставая, задавала им вопросы:
— И вы теперь поженитесь!
— Обязательно! – утвердительно кивнул головой Виктор.
— Дядя Витя, и я буду называть тебя папой?
— Можешь прямо сейчас называть?
— Правда? – Ника прижалась к его руке.
— Конечно.
— Папа, — девочка подняла на него довольное личико и вдруг спросила, — а вы мне родите братика или сестрёнку?
— Ника! – одёрнула её мама.
— Обязательно! – серьёзным голосом произнёс папа.
