— Вы что, совсем с ума сошли?! — Саша так резко встал из-за стола, что едва не опрокинул бокал с вином. — Две недели?! Кошку одну на две недели?!
Лена отложила вилку и холодно посмотрела на него. За столом повисла тишина. Муж Лены, Игорь, неловко кашлянул. Люда, жена Саши, растерянно переводила взгляд с мужа на подругу.
— Саш, ты чего? — попыталась она разрядить обстановку. — Сядь, пожалуйста.
— Нет, ты слышала? Они оставили живое существо одно на две недели! Насыпали корма, налили воды — и свалили в Турцию!
— А что такого? — Лена выпрямилась, скрестив руки на груди. — Кошки — самостоятельные животные. Мурка уже взрослая, ей три года. Прекрасно справится.
— Справится? — Саша не мог поверить своим ушам. — Это же не робот! Это живое существо! А если заболеет? А если вода закончится? А если…
— Саша, это не твоя кошка и не твоё дело! — перебила его Лена. — Мы её хозяева, нам виднее!
— Виднее? Да вы просто…
— Что — мы? — Игорь встал, защищая жену. — Договаривай!
— Живодёры вы! — выпалил Саша. — Как можно так с животным? Это же член семьи!
— Ой, только не надо мне тут устраивать зоозащитную истерику! — Лена тоже поднялась. — Подумаешь, кошка! Миллионы людей так делают!
— Миллионы идиотов!
— Саша! — Люда дёрнула мужа за рукав. — Прекрати!
Но было поздно. Лена уже собирала сумочку.
— Знаешь что, Саша? Иди ты со своими нравоучениями! Игорь, мы уезжаем!
— Лен, подожди… — Люда попыталась остановить подругу. — Он просто…
— Просто что? Просто хам! Позвали в гости, а он тут моралистом включился!
Игорь молча надевал куртку. По его лицу было видно — он согласен с женой, но спорить не хочет.
— Скатертью дорога! — бросил Саша. — И кошку заберите к кому-нибудь! Или я в полицию заявлю!
— Попробуй только! — Лена уже была в дверях. — Люда, извини за испорченный вечер. Но твой муж — просто невыносим!
Дверь хлопнула. В квартире повисла тишина. Люда медленно повернулась к мужу.
— Ты доволен?
— А что я должен был сделать? Промолчать?
— Да! Именно промолчать! Это наши друзья!
— Друзья, которые издеваются над животными!
Люда устало опустилась на стул.
— Саш, я тоже считаю, что они неправы. Но это их кошка, их жизнь. Мы не имеем права указывать.
— Имеем! Когда речь идёт о жестокости — имеем!
— Они не били кошку, не выкинули на улицу. Просто… оставили одну.
— «Просто оставили»! — Саша ходил по комнате. — Ты представь — две недели в четырёх стенах! Одна! Корм может закончиться, вода тоже. А если лоток переполнится? Кошка чистоплотное животное, она будет страдать!
— Я понимаю. Но ты мог сказать это спокойно. Объяснить, предложить помощь.
— Я бы предложил! Но ты слышала её тон? «Это наша кошка»! Как вещь!
Люда начала убирать со стола. Ужин был безнадёжно испорчен.
— Знаешь, что обидно? — сказала она. — Мы полгода не виделись. Я так ждала этой встречи. А ты…
— Прости. — Саша сел рядом, обнял жену. — Но я не мог молчать. Если бы ты видела, как наш Барсик мяукает, когда мы на работу уходим. А тут — две недели!
— Наш Барсик избалованный кот. Может, их Мурка более самостоятельная.
— Люд, все кошки социальные животные. Им нужно внимание, забота. Это не хомяк, которого можно на неделю оставить.
— Хомяка тоже нельзя.
— Вот именно!
Они сидели на кухне, пили чай. За окном шёл дождь. Барсик устроился на коленях у Люды, мурлыкал.
— Может, позвонить? Извиниться? — предложила Люда.
— Не буду я извиняться за правду.
— Упрямец.
— Зато с принципами.
Прошло три дня. Люда несколько раз пыталась дозвониться до Лены — та сбрасывала. В соцсетях — тишина. Обида была серьёзной.
— Может, съездить к ним? — предложила Люда за завтраком. — Проверить кошку?
— У нас нет ключей.
— Можно попробовать с соседями договориться.
— Люд, они же сказали — не наше дело.
— Но ты же переживаешь.
Саша действительно переживал. Каждый день думал о той кошке. Как она там, одна? Хватает ли еды? Не случилось ли чего?
— Ладно, — решился он. — Поехали после работы. Попробуем.
Дом Лены и Игоря встретил их тишиной. Соседи ключей не дали — «Не положено». Консьержка тоже отказалась помочь — «Без хозяев никак».
— Ну что, попытались, — вздохнула Люда.
Они уже шли к машине, когда Саша остановился.
— Слышишь?
— Что?
— Прислушайся.
Из окна третьего этажа доносилось жалобное мяуканье. Протяжное, отчаянное.
— Это же их квартира! — Саша вернулся к подъезду. — Она мяукает! Наверное, есть хочет!
— Или просто скучает.
— Люд, это не просто мяуканье. Она кричит!
Но сделать они ничего не могли. Только стояли и слушали, как кошка зовёт хозяев. Которые загорают в Турции.
Ещё через неделю Люде пришло сообщение от Лены. Короткое: «Вернулись. Спасибо вашему мужу за пожелания».
— Что там? — Саша заглянул в телефон жены.
— Вернулись они.
— И?
— И всё. Больше ничего не пишет.
— Ну и ладно. Главное — кошка дождалась.
Но на следующий день Лена написала снова. Длинное сообщение, полное восклицательных знаков.
«Люда! Это кошмар! Мурка устроила настоящий погром! Обои в клочья! Шторы порваны! И гадит везде — на кровати, на диване, даже на кухонном столе! Это ужас! Мы в шоке!»
Люда прочитала вслух. Саша фыркнул.
— Так им и надо.
— Саш!
— А что? Сами виноваты. Кошка им отомстила.
Следующее сообщение было ещё эмоциональнее.
«Она как бешеная! Кидается, царапается! Игоря за руку цапнула до крови! Пришлось в переноску запихивать и к ветеринару везти! Врач сказал — сильный стресс! Представляешь?!»
— Конечно, стресс, — прокомментировал Саша. — Две недели в одиночестве.
— Не злорадствуй.
— Я не злорадствую. Я констатирую факт.
Вечером — новая порция сообщений. С фотографиями. Разодранные обои, порванные шторы, следы кошачьей мести по всей квартире.
«Ремонт делать придётся! Всю мебель выкидывать! Она даже в шкаф забралась и там нагадила! На мою шубу!»
— На шубу! — Саша расхохотался. — Вот это я понимаю, месть!
— Саша, ну хватит. Им и так плохо.
— Сами виноваты. Нечего было издеваться над животным.
Последнее сообщение пришло поздно вечером.
«Люда, мы Мурку в приют отдали. Не можем больше с ней жить. Она неадекватная стала. Ветеринар сказал — может, пройдёт, а может, и нет. Мы не готовы рисковать».
Люда показала мужу. Тот помрачнел.
— Сволочи. Сначала бросили, потом избавились.
— Может, ей в приюте лучше будет? Найдут новых хозяев?
— Взрослую кошку со стрессом? Вряд ли.
Они легли спать в плохом настроении. Барсик устроился между ними, мурлыкал.
— Знаешь, — сказала Люда в темноте. — Ты был прав.
— В чём?
— Насчёт кошки. Нельзя так с животными.
— Теперь-то что толку?
— Но хоть Лена с Игорем урок получили.
— Да какой там урок. Они же себя пострадавшими считают.
Через месяц Люда встретила Лену в торговом центре. Попытались сделать вид, что не заметили друг друга, но в узком проходе разминуться не удалось.
— Привет, — сухо сказала Лена.
— Привет. Как дела?
— Нормально. Ремонт доделываем.
— А… Мурка?
Лена поморщилась.
— В приюте. И не надо мне морали читать. Мы сделали, как лучше.
— Я не собиралась.
— А твой муж бы собрался. Кстати, передай ему — он был прав. Довольны?
— Лена, мы не хотели…
— Знаете что? Идите вы со своей правотой. Из-за вас у меня отпуск испорчен, ремонт, нервы. И кошки нет.
— Из-за нас?
— Если бы Саша не устроил истерику, я бы не нервничала. Не нервничала бы — может, и Мурка бы так не психанула.
Люда не нашлась, что ответить. Лена ушла, стуча каблуками.
Дома она рассказала мужу о встрече.
— Представляешь? Мы виноваты!
— Классика жанра. Обвинить других в своих ошибках.
— Но дружбы больше нет.
— И слава богу. Нужны нам такие друзья?
Саша был прав. Но от этого не легче. Люда любила Лену, дружили со студенчества. И вот — всё рухнуло. Из-за кошки.
Хотя нет. Не из-за кошки. Из-за отношения к ней. Из-за того, что для одних животное — член семьи, а для других — вещь.
Барсик запрыгнул на диван, устроился рядом. Люда погладила его.
— Мы тебя никогда не бросим. Слышишь?
Кот мурлыкнул в ответ. Конечно, слышит. И верит. Потому что настоящая любовь — она не на две недели отпуска. Она навсегда.
