Звонок в дверь прозвучал неожиданно громко. Было почти одиннадцать вечера. Муж Глеб на ноутбуке досматривал серию любимого сериала, а сама Катя заканчивала мыть посуду.
― Кого принесло на ночь глядя? ― пробормотала она, вытирая руки о кухонное полотенце.
Вышла в коридор и заглянула в зал, где на диване сидел Глеб. Поймала его взгляд, махнула рукой. Муж с недовольным видом вытащил из ушей наушники.
― В дверь звонили, не слышал, что ли? ― нахмурилась Катя. ― Посмотри, кто там, спроси, что им нужно.
― Сама не можешь? ― попытался отбиться Глеб.
― А кто у нас мужчина в доме? ― пошла в атаку Катя. ― Ты будешь тут спокойно сидеть, а я ночью с непрошенными гостями разговаривать?
Глеб заворчал, неохотно поднимаясь с дивана. Но послушно пошел и заглянул в глазок.
― Два человека, ― сообщил тихо. ― Может, соседи? ― и уже громче: ― Кто там?
Гостей так поздно они не ждали. Но вдруг что-то случилось, пожар или потоп? О таких вещах знать нужно.
― Катя с Глебом здесь живут? ― раздался голос из-за двери. ― Откройте, пожалуйста, это мы, тетя Валя и дядя Игорь.
― Ты их знаешь? ― поднял бровь Глеб.
― И ты тоже, ― вздохнула жена. ― Впусти их, а то всех соседей разбудят, если на лестничной площадке останутся.
Но лучше бы Катя не знала своих родственников! Валентина приходилась ее матери Ларисе двоюродной сестрой. В детстве, за неимением других живущих рядом родственников, маленькую Катю часто оставляли с тетей. Долгое время они поддерживали хорошие отношения, но потом все изменилось.
* * *
Валентина вышла замуж за Игоря и отдалилась от семьи. У Игоря была сеть автомастерских, которые приносили стабильный доход. Став «женщиной с достатком», Валя возгордилась. С сестрой стала общаться снисходительно, постоянно давала непрошенные советы и фыркала, когда Лариса рассказывала о скидках в магазине. Катина мать не обижалась, понимала, что та стала «птицей другого полета», и не держала на нее зла. Со временем просто свела общение к поздравлениям с праздниками.
Но у Кати были свои причины недолюбливать родственников. Десять лет назад они с Глебом поженились и захотели переехать жить в Москву. Их родителей уже не было на свете, поэтому проблем с продажей двух квартир в их маленьком городке не возникло ― Катя и Глеб были единственными наследниками. Но вот на двухкомнатную квартиру в столице молодой паре не хватало. Посовещавшись, они решили попросить в долг у Игоря и Валентины.
― Сколько-сколько вам не хватает? ― возмутилась в трубку тетя. ― Дорогие мои, а не слишком ли много вы просите?
― Тетя Валя, это на квартиру, ― объяснила Катя. ― Долгосрочная перспектива. Хотим быстрее переехать и обустроиться на новом месте.
― Я все понимаю, но куда вам столько денег? Купите себе что-нибудь на те, что у вас есть.
― Нашей суммы только на однокомнатную квартиру за МКАДом хватит. А мы в Москве хотим, в хорошем районе. Ты сама говорила, что у вас есть деньги. Мы же не в подарок просим, а в долг. Напишем расписку, заверим у нотариуса, будем отдавать постепенно…
― Нет, так дело не пойдет, ― перебила Валентина. ― Просите вы много, у нас с Игорем нет уверенности, что вы отдадите. Мужа недавно партнер обманул и кинул на крупную сумму, он больше никому не верит. Разбирайтесь со своей проблемой сами, кредит возьмите. Или поумерьте свои аппетиты.
― Значит, вы точно не дадите? ― тихо спросила Катя.
― Точно, ― отрезала тетя.
Получив отказ, Катя больше не звонила и не писала Валентине ― так сильна была ее обида. Как можно не помочь родственникам, если у вас есть деньги? Этого Катя не могла понять. Пришлось брать кредит под большие проценты.
* * *
Десять лет они жили спокойно, даже не думая о родственниках. Но вот сейчас они каким-то образом нарисовались на пороге.
― Откуда узнали наш адрес? ― первым делом спросила Катя, когда Глеб открыл дверь и впустил незваных гостей.
― От Тани Гришиной, ― ответила Валентина, опустив глаза.
Выглядела тетя не очень хорошо, как, впрочем, и дядя. Потрепанные, в старой одежде, они казались намного старше, чем на самом деле.
― Понятно, ― кивнула Катя, вспоминая троюродную сестру. Раз в год та приезжала к ним в гости, поэтому могла поделиться адресом. ― А почему приехали? Что случилось?
― Ох, Катюш… ― вздохнула тетя. ― Погорельцы мы.
― Дом вместе с машиной сгорел, ― добавил дядя. ― Ничего не осталось.
― Ваш двухэтажный коттедж? ― не поверила ушам Катя.
― Не он. Тот мы продали пять лет назад. У нас маленький домик был в деревне.
― Постойте, а как же бизнес?
― Разорились мы давно, ― опустил голову дядя Игорь. ― А потом долги выплачивали, всю зарплату отдавали.
Вот так новости! Катя закусила губу. Неужели родственников карма настигла? Не захотели племяннице помогать, так сами всего лишились. Чудеса!
Но радоваться чужой беде не хотелось. Остаться без дома, без вещей, без средств к существованию ― что может быть хуже?
― И что вы хотите? ― осторожно спросила она. ― У нас поселиться?
― Только на время! Больше нам не к кому пойти. Бывшие друзья с нами даже не здороваются, а из родственников вы ближе всех.
Катя хотела напомнить о прошлом, о том, как тетя с дядей поступили с ними, но не стала ― заметила у Валентины в глазах слезы.
― Ладно… оставайтесь.
Глеб и Катя поселили гостей в зале, выдали им комплект постельного белья, полотенца и одежду ― повезло, что размеры оказались одинаковые.
― Мы работу в Москве найдем, ― поделилась планами Валентина. ― Образование у нас есть, не пропадем. Деньги получим, вернем вам за вашу доброту, а сами квартиру снимем.
― Или комнату, ― поправил муж.
На том и порешили.
Прошло три недели. Катя старалась лишний раз не общаться с родственниками, говорила мужу, что у них не было общих тем. Но вот Глеб был другого мнения. Он часто заходил в зал, подолгу болтал с Игорем и Валентиной. Даже подключил их к просмотру своего любимого сериала. Втроем они часто что-то смотрели и смеялись. Катя немного ревновала мужа, но ничего не говорила.
Но в один из вечером она не выдержала, зашла в зал. Троица киноманов-любителей сидела на диване, перед ними стоял журнальный столик с чашками чая и вазочкой печенья, а на экране большого телевизора шла «Женитьба Бальзаминова».
― Катя! ― позвала Валентина. ― Помнишь, ты маленькая была, мы с тобой этот фильм смотрели? Присоединяйся, если не занята. Фильм только начался.
Кате очень хотелось отказаться, но она еще раз оглядела родственников. Выглядели они намного лучше и, как ни странно, счастливее, чем когда только заехали в дом.
― Посмотрю немножко, ― села в кресло, еще раз незаметно оглядела троицу на диване и хмыкнула про себя: «Мы почти как семья».
На следующее утро Катя сквозь сон почувствовала запах блинчиков, какой не чувствовала с детства. Окончательно проснувшись, прошла на кухню и застала у плиты тетю Валю в цветастом фартуке. Она готовила блины, да не простые, а по их семейному рецепту. Последний раз такие на стол подавала мама.
― Катюш, доброе утро, ― улыбнулась тетя. ― Садись завтракать.
― А где Глеб?
― Они с Игорем в машине копаются. Наша машина ведь тоже сгорела, Игорь о ней сильно горевал. А сейчас он так рад, что может чем-то помочь с вашим автомобилем.
Слушая ее, Катя села за стол и приступила к блинам. Как же вкусно! И почему она сама их не готовила? Всё фигуру жалела, но забывала о маленьких радостях.
Ближе к полудню вернулись Глеб с Игорем. Муж отвел Катю в сторону и зашептал:
― Валентина попросила меня разрешить ей испечь блинчики. Боялась, что ты будешь против.
― С чего это она такая добрая стала?
― Наверное, хочет вину свою загладить за прошлое. Кать, дай ей шанс. Женщина она хорошая, сама жалеет, что десять лет назад нам деньги не дала. Но так даже к лучшему было. Мы взяли кредит и усердно работали, у нас была мотивация заработать больше денег и получить повышение.
― Ладно, я тебя поняла. Дам ей шанс, ― проворчала Катя. Сама она уже не испытывала сильного негатива к родственникам. Старые обиды постепенно растворялись, а вместо них пришло новое чувство ― сострадание.
Прошло еще несколько недель. Каждый вечер после работы семья собиралась перед телевизором ― смотреть фильмы. На кухне хозяйничала Валентина, готовя новые вкусные блюда. А Глеб порекомендовал Игоря своим друзьям как хорошего механика. Дядя был счастлив, что снова занимается любимым делом и еще получает за это деньги. Он даже стал несмело мечтать об открытии своей автомастерской в будущем.
Но наступил день, когда Валентина с Игорем собрались уезжать. Они нашли небольшую однокомнатную квартиру, сдаваемую в аренду, договорились с хозяином и уже собирали вещи.
― Уезжаете? ― растерянно спросила Катя, заходя в зал.
― Да, сейчас деньги повезем, за два месяца. И можно будет заселяться, ― вздохнула тетя и вдруг улыбнулась: ― Спасибо, Катюша, что впустила нас к себе пожить.
Она достала из ящика стола конверт и протянула его племяннице.
― Здесь деньги за наше проживание.
― Зачем? ― не поняла Катя, пытаясь сфокусироваться на белом конверте. К глазам подкатывали слезы, еще немного ― и она расплачется.
― Ну как же: мы же переводили электричество, воду, продукты. Оплатили свое пребывание у вас.
Стало грустно. За последние недели Катя часто вспоминала детство и молодую тетю, до того, как она вышла замуж и изменилась. Часы, проведенные вместе за уроками, книгами, играми и старыми фильмами. А еще с возрастом Валентина стала очень сильно походить на свою двоюродную сестру, Катину маму. Казалось, что, отпустив тетю, она вновь потеряет что-то близкое и родное.
― Не надо денег! ― громко сказала Катя, все же не справившись со слезами. ― Не уезжайте никуда, оставайтесь!
― Но как же… ― начала тетя, но Катя не дала ей договорить, а крепко обняла.
― Оставайтесь и живите здесь, сколько хотите. Вы нам совсем не мешаете.
Валентина погладила племянницу по спине и тихо сказала:
― Я хочу попросить прощения за прошлое. Десять лет назад я была эгоисткой, но жизнь преподала мне урок.
― Я прощаю, ― всхлипнула Катя. ― «Кто старое помянет ― тому глаз вон». Давайте начнем все заново.
На пороге комнаты появился Глеб. Он слышал весь разговор.
― Остаетесь? Ну и отлично! Давайте пиццу закажем и фильм посмотрим. Игорь, твои предложения?
Дядя несмело взглянул на него.
― Глеб, а ты не возражаешь, что мы остаемся?
― Если моя жена не против, то я уж и подавно, ― усмехнулся тот.
Вот так тетя с дядей остались жить у своих заново обретенных родственников. Меньше, чем через год они купили участок земли за городом, на котором построили небольшой домик. Племянники им в этом активно помогали. А Игорь исполнил свою мечту, и они вместе с Глебом открыли совместный бизнес ― автомастерскую.
А когда через пару лет у Кати и Глеба родилась дочка Вика, Игорь с Валентиной с удовольствием стали ее дедушкой и бабушкой.
