— Антон, мне совершенно все равно, где будет жить твой дядя, — Инга сложила руки на груди, наблюдая, как муж суетливо перебирает постельное белье для гостевой комнаты. — Но почему ты опять пригласил его без предупреждения?
Антон обернулся к жене с виноватой улыбкой, которая, впрочем, быстро сменилась упрямым выражением.
— Он проездом в городе. Не могу же я отказать родному дяде Виктору. Он вырастил меня после папиного отъезда.
— Разумеется, — с нажимом произнесла Инга. — Как и твоя тетя Лариса на прошлой неделе. И твой двоюродный брат с женой на позапрошлой. И еще десяток дальних родственников, которых я до этого лета никогда в глаза не видела.
Она подошла к окну. За ним расстилался живописный пейзаж: свежескошенная лужайка, небольшой сад с молодыми яблонями, а дальше — спуск к речке, поблескивающей на солнце. Их новый загородный дом, мечта последних пяти лет совместной жизни. Место, где она надеялась отдыхать от городской суеты, а не превращать в филиал гостиницы для родственников мужа.
— Инга, мы же… — начал Антон.
— Только не говори про семейные ценности, — перебила она. — Я хотела, чтобы это лето было для нас. Только для нас. Помнишь, как мы мечтали? Тишина, природа, никакой спешки…
Антон подошел и положил руки ей на плечи, но Инга мягко отстранилась.
— Дядя Виктор пробудет всего три дня. Обещаю.
Инга лишь покачала головой. Она слышала это обещание уже не раз за последние два месяца с тех пор, как они переехали. Три дня превращались в неделю, а отъезд одного гостя совпадал с приездом следующего.
— Я иду готовить ужин, — сказала она, направляясь к двери.
— Ты лучшая! — крикнул ей вслед Антон.
Она не ответила.
Дядя Виктор оказался невысоким полным мужчиной с окладистой седой бородой и громким смехом, от которого, казалось, вибрировали стены. Он прибыл не один, а с сестрой Ларисой, которая гостила у них всего десять дней назад.
— Какая неожиданная встреча, — сухо заметила Инга, когда Лариса обняла ее в прихожей.
— Дорогая, я просто не могла не заехать еще раз! Твой чудесный дом, этот воздух! — восторженно защебетала женщина. — И Виктор так расхваливал ваше гостеприимство.
Антон светился от гордости, помогая гостям с багажом. Слишком объемным для трехдневного визита, отметила про себя Инга.
За ужином дядя Виктор не переставал восхищаться домом.
— Антошка, ты молодец! Отличное место выбрал. И участок большой, и до реки рукой подать. А баньку планируешь ставить?
— Весной начнем, — с энтузиазмом отозвался Антон. — Вот здесь, за домом. С террасой и купелью.
— Замечательно! Тогда мы все к тебе на майские праздники! — дядя Виктор хлопнул племянника по плечу.
Инга замерла, медленно опуская вилку. «Все» в понимании родни Антона означало минимум десять человек.
— Может, сначала достроим, а потом будем планировать приемы? — осторожно предложила она.
— Что тут планировать? — удивился дядя Виктор. — Главное, чтобы места всем хватило. Кстати, Антон, а спальни на втором этаже большие? Тетя Тамара с мужем могут приехать в августе.
Инга поймала взгляд мужа, но тот старательно избегал смотреть ей в глаза.
— Достаточно просторные, — ответил он после паузы.
Ночью, когда гости разошлись по комнатам, Инга присела на край кровати, наблюдая, как Антон раскладывает вещи.
— Не помню, чтобы мы обсуждали августовский визит тети Тамары, — сказала она негромко.
Антон замешкался.
— Она просто упомянула, что хотела бы заехать. Ничего конкретного.
— Как и твоя мама, которая звонила вчера и спрашивала, можно ли ей провести у нас весь сентябрь?
Антон наконец посмотрел на нее.
— Инга, она моя мать. Я не могу ей отказать.
— А кому ты можешь отказать, Антон? Вся твоя родня решила, что наш дом — это бесплатный пансионат.
— Они просто хотят навестить нас, порадоваться за нас.
— Или оценить, насколько выгодно ты вложился? — Инга не сдержала горечи в голосе. — Я всего лишь прошу предупреждать меня заранее. Это наш общий дом, и решения мы должны принимать вместе.
Антон сел рядом с ней.
— Ты права. Прости. Я обещаю, что больше никаких сюрпризов. Любые гости — только по согласованию с тобой.
Инга кивнула, но в глубине души знала, что это обещание продержится недолго.
***
Утром ее разбудил громкий шум со стороны кухни. Спустившись вниз, Инга обнаружила там не только дядю Виктора и тетю Ларису, но и еще троих незнакомых людей.
— А вот и наша хозяюшка! — радостно воскликнула Лариса. — Инга, познакомься, это мои дети — Кирилл и Анжела, а это муж Анжелы — Сергей.
Молодые люди приветливо кивнули. Кухня, еще вчера идеально чистая, теперь напоминала поле боя: повсюду стояли грязные тарелки, на плите что-то шкворчало, а стол был завален продуктами.
— Мы решили сами приготовить завтрак, чтобы тебя не беспокоить, — сообщила Лариса, явно гордая своей инициативой.
— Очень… заботливо, — выдавила Инга, оглядываясь в поисках Антона.
— Он во дворе, дрова колет, — ответил на невысказанный вопрос дядя Виктор. — Сергей предложил шашлыки сделать. Не возражаешь?
Спрашивали у нее, очевидно, из вежливости — мангал уже вытащили на лужайку, а Сергей активно маринадом занимался.
— Разумеется, нет, — ответила Инга. — А вы… все сегодня приехали?
— Ночью, — подтвердил Кирилл. — Антон сказал не беспокоить вас и сам нас разместил.
Инга вышла во двор. Антон действительно колол дрова, с энтузиазмом размахивая топором.
— Доброе утро, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — Не хочешь объяснить, почему в нашем доме появились еще три человека, о которых ты даже не предупредил?
Антон опустил топор.
— Они позвонили поздно вечером. Уже были в пути. Не мог же я сказать им развернуться.
— Конечно не мог, — кивнула Инга. — Ты вообще никому не можешь отказать, кроме собственной жены.
— Инга, не начинай. Они же ненадолго.
— Ты обещал, Антон. Вчера вечером. Обещал, что больше никаких сюрпризов.
Он виновато развел руками.
— Ну прости. Так получилось. Зато весело будет! Представляешь, Сергей привез удочки, можем на рыбалку сходить.
Инга молча развернулась и пошла в дом.
День прошел в суматохе. Готовили шашлыки, накрывали стол на веранде, потом все вместе пошли на речку. Инга старалась быть приветливой, но чувствовала себя не хозяйкой дома, а обслуживающим персоналом. Особенно когда Лариса начала бесцеремонно открывать шкафы в поисках «более красивых тарелок» или когда Сергей полез в гараж за инструментами, не спросив разрешения.
К вечеру на пороге появился еще один гость — высокий худощавый мужчина лет шестидесяти с цепким взглядом и поджатыми губами.
— Павел! — дядя Виктор явно удивился его появлению. — Какими судьбами?
— Проезжал мимо, решил заглянуть, — ответил тот. — Слышал, Антон тут обосновался. Дай, думаю, племянника навещу.
Антон выглядел странно напряженным, когда пожимал руку дяде Павлу. Инга никогда раньше не слышала об этом родственнике, хотя была уверена, что знает всю семью мужа.
— Дядя Павел… не ожидал тебя увидеть, — сказал Антон.
— Да уж, давненько не виделись. С похорон твоего отца, кажется.
В воздухе повисло напряжение. Даже шумный дядя Виктор притих.
— Проходите в дом, — пригласила Инга, нарушая неловкое молчание. — Ужин почти готов.
За столом разговор не клеился. Павел изучающе осматривал дом, а потом вдруг спросил:
— Хороший дом. Дорого обошелся?
— В разумных пределах, — уклончиво ответил Антон.
— Да неужели? — Павел усмехнулся. — А я слышал, тут участки недешевые.
— Антон всегда был хорошим хозяином, — вмешался дядя Виктор. — И в бизнесе у него порядок.
— Конечно, — согласился Павел. — У отца учился. Тот тоже умел деньги считать… и приумножать.
Инга заметила, как напряглись плечи мужа. Она никогда не видела его таким скованным. Что-то было в этом дяде Павле, что выбивало Антона из колеи.
После ужина гости разбрелись по дому. Инга вышла на веранду подышать свежим воздухом и услышала приглушенный разговор из-за угла дома. Голоса принадлежали Антону и Павлу.
— …думаешь, я не знаю про отцовское наследство? — говорил Павел. — Про то, что тебе досталось гораздо больше, чем всем остальным?
— Это не твое дело, — резко ответил Антон.
— Может, и не мое. Но интересно, знает ли твоя жена, откуда на самом деле деньги на этот дом?
Инга замерла. О каком наследстве идет речь? Антон всегда говорил, что они купили дом на их общие сбережения и небольшую сумму, которую ему оставил отец.
— Не смей вмешивать Ингу, — в голосе Антона слышалась угроза.
— Да я и не собирался, племянничек. Просто зашел посмотреть, как ты тут устроился. На папины денежки-то.
Звук удаляющихся шагов заставил Ингу отступить в тень. Она не хотела, чтобы муж понял, что она подслушивала. В голове роились вопросы. Что имел в виду Павел? Какие еще деньги? И почему Антон это скрывает?
***
На следующее утро Инга проснулась с головной болью. Ночью она долго не могла уснуть, размышляя о подслушанном разговоре. Ей хотелось напрямую спросить Антона, но интуиция подсказывала подождать.
Спустившись вниз, она обнаружила, что количество гостей снова увеличилось. За столом сидела тетя Тамара — сестра матери Антона, та самая, что собиралась приехать только в августе.
— Инга, милая! — тетя Тамара подскочила со стула и заключила ее в объятия. — Наконец-то! А я тут чай всем организовала. Нашла у тебя в шкафу отличный сервиз.
Инга через силу улыбнулась, отмечая, что тетя Тамара расположилась на ее любимом месте и уже вовсю командовала на кухне.
— А где Антон? — спросила она.
— Уехал в магазин, — сообщила Лариса. — Тамара приехала рано утром, а у вас закончились сливки.
— И заодно привезет мои чемоданы со станции, — добавила Тамара. — Надеюсь, вы не против, что я приехала раньше? Выдалась свободная неделя, думаю, почему бы не навестить племянника.
Инга подавила вздох.
— Конечно не против. А… как долго вы планируете гостить?
— Ой, да всего-то дней десять, — отмахнулась Тамара. — Муж приедет на выходных. А там, глядишь, и до августа недалеко.
Инга молча налила себе чаю. Похоже, гостевой режим затягивался на все лето.
Когда вернулся Антон, Инга отвела его в сторону.
— Нам нужно поговорить, — тихо сказала она.
— Конечно, только давай позже? — он кивнул в сторону гостей. — Неудобно оставлять их одних.
— А мне удобно узнавать о новых гостях постфактум? — Инга повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Ладно, вечером.
Но вечерний разговор так и не состоялся. После ужина дядя Виктор предложил сыграть в настольные игры, и Антон с энтузиазмом поддержал идею. Затем Сергей открыл бутылку вина, и началось веселье, которое затянулось до поздней ночи.
Инга наблюдала за происходящим словно со стороны. Дом, который они с Антоном выбирали как уютное гнездышко для двоих, превратился в шумное общежитие. Кто-то перестроил мебель в гостиной, ее любимые книги были сдвинуты, чтобы освободить место для чьих-то дорожных сумок, а в холодильнике появились продукты, которые она никогда не покупала.
Но больше всего ее беспокоил разговор, подслушанный накануне. Что скрывал Антон?
Улучив момент, когда муж отошел на кухню за новой порцией закусок, она последовала за ним.
— Антон, кто такой дядя Павел? — спросила она прямо. — Я никогда о нем не слышала.
Антон вздрогнул.
— Брат моего отца. Они не ладили.
— Он говорил что-то про наследство. Что-то, о чем ты мне не рассказывал.
Антон отвернулся к окну.
— Павел всегда был завистливым. Считал, что отец обделил его.
— И что насчет нашего дома? Он намекал, что деньги на него как-то связаны с твоим отцом.
— Инга, сейчас не время, — Антон взял поднос с закусками. — Гости ждут.
Он вышел из кухни, оставив ее наедине с растущими подозрениями.
На следующий день Инга решила разобраться с бумагами в кабинете Антона. Обычно она не трогала его рабочие документы, но сейчас ситуация требовала ясности. Воспользовавшись тем, что все уехали на экскурсию в соседний городок (она отказалась, сославшись на мигрень), Инга начала просматривать папки в ящиках стола.
В одной из них она нашла то, что искала: документы на участок земли в Подмосковье, оформленные на имя Антона год назад. Судя по бумагам, участок был частью наследства его отца, но Антон никогда не упоминал о нем. Более того, в документах фигурировала значительная сумма, которую отец Антона положил на счет сына незадолго до своей кончины. Сумма, которой с лихвой хватило бы на их загородный дом.
Инга сидела, ошарашенная открытием. Выходит, Антон все это время скрывал от нее значительную часть своих финансов. А она-то думала, что они вместе копили на дом, вместе планировали бюджет…
Звук подъезжающей машины заставил ее поспешно убрать документы на место. Но теперь у нее были доказательства, и она собиралась серьезно поговорить с мужем.
***
Вечером, когда гости уже разошлись по комнатам, Инга перехватила Антона в коридоре.
— Нам нужно поговорить. Сейчас же, — в ее голосе не было просьбы, только требование.
Они вышли на задний двор, подальше от любопытных ушей.
— Я нашла документы, Антон, — сразу перешла к делу Инга. — Документы на участок в Подмосковье и на деньги, которые тебе оставил отец.
Антон побледнел.
— Ты копалась в моих вещах?
— А у меня был выбор? Ты явно не собирался рассказывать мне правду.
Антон провел рукой по волосам — жест, который он всегда делал, когда нервничал.
— Я собирался. Просто ждал подходящего момента.
— Восемь лет брака — недостаточно подходящий момент? — горько усмехнулась Инга. — Почему, Антон? Почему ты скрыл от меня, что у тебя есть деньги, которых хватило бы на дом? Почему я думала, что мы копим вместе, отказываемся от отпусков, экономим?
— Я боялся, что ты не согласишься на такой дорогой дом, — тихо ответил Антон. — Ты всегда была против крупных трат.
— Потому что думала, что у нас ограниченный бюджет! — воскликнула Инга. — Но дело даже не в этом. Дело в доверии, Антон. Мы должны быть честны друг с другом. А что еще ты от меня скрываешь?
Антон опустил голову.
— Больше ничего, клянусь. Я правда хотел тебе рассказать…
— И как это связано с бесконечной чередой родственников? — не отступала Инга. — Почему ты не можешь им отказать?
Антон долго молчал, прежде чем ответить.
— Потому что чувствую себя виноватым. Отец оставил основную часть наследства мне, почти ничего не дал остальным. Павел прав — это несправедливо. Я пытаюсь… компенсировать это гостеприимством.
— То есть ты покупаешь их расположение? — Инга покачала головой. — Антон, это не решение проблемы. Ты не можешь пригласить всю родню жить у нас вечно.
— Я не собирался… — начал он.
— Нет? А как насчет твоей мамы, которая хочет переехать к нам в сентябре? Или тети Тамары, которая уже распаковала чемоданы и, похоже, планирует остаться до осени?
Антон молчал.
— Я люблю тебя, Антон, — продолжила Инга уже тише. — Но я не могу так жить. Мне нужен дом, а не проходной двор. И мне нужен муж, который будет честен со мной.
— Что ты предлагаешь? — спросил Антон.
— Я возвращаюсь в городскую квартиру. Мне нужно время подумать. А ты разберись со своими родственниками и реши, что для тебя важнее — их одобрение или наш брак.
Антон попытался возразить, но Инга была непреклонна. На следующее утро она собрала вещи и уехала в город, оставив мужа наедине с его многочисленной роднёй.
В городской квартире было тихо и пусто. Инга впервые за долгое время могла спокойно подумать. Она не хотела расставаться с Антоном, но ситуация зашла слишком далеко. Ложь о деньгах, бесконечные гости без предупреждения, игнорирование ее чувств и желаний…
На третий день одиночества она проверяла почту и обнаружила письмо от нотариуса, адресованное Антону. Письмо было открыто, и Инга не удержалась от соблазна прочитать его содержимое. В нем говорилось о намерении Антона оформить дарственную на часть загородного дома своей матери.
Это стало последней каплей. Он собирался отдать часть их общего дома своей матери, даже не обсудив это с ней! Инга готова была позвонить адвокату, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Антон. Он выглядел усталым и осунувшимся.
— Можно войти? — спросил он.
Инга молча отступила в сторону.
— Все уехали, — сказал Антон, проходя в гостиную. — Я попросил их уехать.
— Даже тетю Тамару? — с недоверием спросила Инга.
— Даже ее, — кивнул Антон. — Послушай, Инга, ты права. Я был неправ во всем. Я не должен был скрывать от тебя правду о наследстве, не должен был приглашать гостей без твоего согласия, не должен был ставить родственников выше тебя.
Он сделал паузу.
— И я не собираюсь отдавать часть дома маме. Это было минутное колебание, я даже не подал документы. Ты нашла черновик письма.
— Почему я должна тебе верить? — спросила Инга.
— Потому что я люблю тебя, — просто ответил Антон. — И я осознал, что чуть не потерял самое ценное, что у меня есть, пытаясь угодить людям, которые в основном интересуются моими деньгами.
Он сел напротив нее.
— Дай мне шанс исправить ошибки. Я обещаю быть честным с тобой во всем. Никаких гостей без предварительной договоренности. Никаких финансовых секретов. И дом остается только нашим, ничьим больше.
Инга долго смотрела на мужа. За восемь лет брака она научилась различать, когда он искренен, а когда нет.
— Я согласна вернуться, — наконец сказала она. — Но с одним условием. Мы установим четкие правила для гостей: конкретные даты приезда и отъезда, никаких незапланированных визитов, никаких длительных проживаний. И все финансовые решения — только вместе.
Антон облегченно выдохнул.
— Абсолютно согласен. Что бы ты ни сказала.
***
Прошел месяц. Инга и Антон вернулись в загородный дом, который теперь действительно стал их убежищем. Они вместе установили новые правила: гости могли приезжать только на выходные и только по предварительной договоренности. Никаких сюрпризов, никаких незапланированных визитов.
Антон показал Инге все документы, связанные с наследством отца. Оказалось, что помимо денег и участка, ему досталась доля в бизнесе, о которой он тоже умалчивал. Теперь они вместе решали, как распорядиться этими средствами.
В один из выходных Инга сама предложила пригласить мать Антона. Только ее, никого больше.
— Ты уверена? — спросил Антон. — После всего, что было…
— Она твоя мать, Антон. И я хочу, чтобы между нами не было напряжения. Просто давай договоримся заранее, на сколько она приезжает.
Мать Антона, Вера Николаевна, приехала в пятницу вечером. Инга встретила ее настороженно, но женщина держалась совершенно иначе, чем остальные родственники мужа.
— Антон рассказал мне о вашей ситуации, — сказала она вечером, когда они остались вдвоем на веранде. — Мне жаль, что наша семья доставила вам столько хлопот.
— Все в порядке, — ответила Инга. — Главное, что мы с Антоном разобрались.
— Он всегда был таким, — с улыбкой продолжила Вера Николаевна. — Еще в детстве не мог никому отказать. Кормил всех бездомных котов в округе, отдавал свои игрушки соседским детям. Это от отца у него.
— Я мало знаю о его отце, — призналась Инга. — Антон редко о нем говорит.
Вера Николаевна задумчиво посмотрела вдаль, на речку, мерцающую в лучах закатного солнца.
— Сергей был сложным человеком. Очень щедрым к одним и совершенно безразличным к другим. Наверное, поэтому он так неравномерно распределил наследство. Считал, что Антон больше всех заслуживает.
— А что насчет дяди Павла? — осторожно спросила Инга. — Он, кажется, особенно недоволен.
— Павел и Сергей были как огонь и вода. Вечно соперничали. Когда они открывали общий бизнес, Павел хотел быстрых денег, а Сергей думал о долгосрочной перспективе. В итоге Сергей выкупил долю брата, и компания стала очень успешной. Павел так и не простил ему этого.
Инга слушала с возрастающим интересом. История семьи Антона постепенно складывалась в единую картину.
— Получается, Антон просто пытался загладить вину, которую на самом деле не совершал?
— Именно, — кивнула Вера Николаевна. — Он всегда был миротворцем в семье. Пытался всех примирить, всем угодить. К тому же, Виктор заменил ему отца, когда Сергей был постоянно занят бизнесом. Антону сложно отказывать людям, которых он считает семьей.
Они еще долго разговаривали, и Инга начала видеть ситуацию в новом свете. Она не оправдывала ложь Антона, но теперь лучше понимала его мотивы.
На следующее утро, когда они завтракали втроем на веранде, Инга предложила:
— А давайте в следующем месяце устроим семейный праздник? Пригласим всех, но с четкими датами — приезд в субботу утром, отъезд в воскресенье вечером.
Антон удивленно посмотрел на жену.
— Ты серьезно? После всего, что было?
— Абсолютно. Они твоя семья, Антон. Мы не можем полностью исключить их из нашей жизни. Но мы можем установить здоровые границы.
Вера Николаевна одобрительно улыбнулась.
— Мудрое решение, Инга. Я поговорю с Виктором и остальными. Объясню им новые правила.
— И пусть каждый привезет что-нибудь к столу, — добавила Инга. — Так будет справедливо.
Семейный праздник удался на славу. Приехали почти все родственники Антона, включая дядю Виктора с Ларисой, тетю Тамару с мужем и даже дядя Павел, хотя и держался немного в стороне.
Инга заметила, как изменилось поведение гостей. Они больше не хозяйничали в доме, не открывали шкафы без спроса, не давали непрошеных советов. Даже тетя Тамара, самая бесцеремонная из всех, старалась быть тактичной.
К вечеру, когда все собрались за большим столом на лужайке, Антон встал с бокалом в руке.
— Я хочу поднять тост за мою прекрасную жену, — сказал он, глядя на Ингу. — За ее терпение, мудрость и великодушие. И за новые правила в нашем доме, которые помогут нам всем оставаться настоящей семьей, уважающей друг друга.
Все подняли бокалы. Инга заметила, как дядя Павел, сидевший в дальнем конце стола, поймал ее взгляд и слегка кивнул, будто в знак уважения.
После праздника, когда все гости разъехались точно по расписанию, Инга и Антон сидели на берегу речки, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт.
— Спасибо тебе, — сказал Антон, обнимая жену за плечи. — За то, что не бросила меня, не возненавидела мою семью, не потребовала выбирать между вами.
— Я поняла одну важную вещь, — ответила Инга. — Семья — это не только кровные узы. Это еще и взаимное уважение, честность, умение слышать друг друга. И главное — умение устанавливать здоровые границы.
Антон кивнул.
— Я больше никогда не буду от тебя ничего скрывать. И никогда не поставлю чужие интересы выше твоих.
— А я постараюсь быть более терпимой к твоим родственникам, — улыбнулась Инга. — В конце концов, благодаря им я узнала, какой ты на самом деле замечательный муж.
— Это как?
— Только по-настоящему добрый человек может так стремиться всем помочь, всех принять, даже в ущерб себе. Просто иногда эту доброту нужно направлять в правильное русло.
Антон нежно поцеловал ее.
— Я так боялся, что ты не вернешься.
— А я боялась, что наш дом никогда не станет настоящим домом, — призналась Инга. — Но теперь все изменилось.
Они еще долго сидели у воды, строя планы на будущее. Теперь их дом действительно стал тем, о чем они мечтали — уютным убежищем, где можно отдохнуть от городской суеты. Местом, куда родные и близкие приезжают с радостью, но ненадолго. И где царят любовь, уважение и понимание.
А когда наступили сумерки, они вернулись в дом, который наконец-то стал полностью их собственным. В доме, где больше не было места для лжи и недомолвок, зато всегда было место для любви, которая только окрепла, пройдя через все испытания.
