— А вы не думаете, Полина Георгиевна, что пора бы вам завести хобби? — Инесса старалась говорить спокойно, но внутри всё кипело. — Может, курсы какие-нибудь? Рисование, например?
— Зачем мне это? — свекровь удивлённо подняла брови. — У меня есть Виталик. Он единственный, кто по-настоящему заботится обо мне после всего, что случилось.
— Мама права, — Виталик положил руку на плечо Полины Георгиевны. — Что тебя вообще беспокоит, Инесса? Я просто помогаю ей пережить сложный период.
Инесса глубоко вздохнула. Сложный период длился уже третий месяц, а вместе с ним — бесконечные походы по кафе и ресторанам, покупки цветов и подарков для свекрови. Всё это — из их общего с Виталиком бюджета, который они откладывали на квартиру.
— Меня беспокоит то, что ты вчера купил своей маме золотой браслет, а нам пришлось отложить взнос за квартиру, — наконец произнесла она и передразнила слова мужа: — «Куплю маме золотой браслет, ей грустно после развода».
— Это был её браслет! — возмущённо воскликнул Виталик. — Отец забрал его при разводе, хотя мама получила его ещё от своей бабушки!
— Но ты мог хотя бы посоветоваться со мной перед такой крупной покупкой!
— Инесса, ты слишком много внимания уделяешь деньгам, — Полина Георгиевна покачала головой. — В жизни есть вещи поважнее.
— Например, золотые браслеты, — не сдержалась Инесса.
Виталик нахмурился.
— Давай не будем сейчас это обсуждать. Мама и так настрадалась.
Инесса кивнула и вышла из комнаты. Она помнила, как всё начиналось. Три месяца назад свёкор ушёл к другой женщине, оставив Полину Георгиевну в глубоком унынии. Виталик, как единственный сын, живущий в том же городе, решил поддержать мать. Сначала Инесса полностью одобряла его поступок — конечно, нужно помогать родителям в трудную минуту. Но постепенно поддержка превратилась в одержимость.
Из коридора доносились обрывки разговора.
— Не обращай внимания, сынок. Она просто не понимает, каково это — остаться одной в моём возрасте.
— Я всё понимаю, мама. Инесса привыкнет.
«К чему я должна привыкнуть?» — подумала Инесса. — «К тому, что наши планы на будущее рушатся из-за прихотей свекрови?»
Вернувшись в гостиную, она увидела, как Виталик помогает матери надеть пальто.
— Вы куда-то собрались? — спросила Инесса.
— Мы с мамой в театр, — ответил Виталик. — Я же говорил тебе утром.
— Нет, не говорил, — Инесса почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Ну, значит, забыл. Не жди меня к ужину.
Дверь захлопнулась, и Инесса осталась одна в квартире, которую они снимали уже три года, откладывая деньги на собственное жильё. Теперь эта мечта отодвигалась всё дальше.
***
На работе Инессу ждал новый проект — разработка рекламной кампании для сети кафе. Начальник поставил её в пару с Андреем, новым сотрудником, перешедшим из конкурирующей фирмы.
— Я слышал, у тебя отличное портфолио, — сказал Андрей, когда они устроились в переговорной. — Буду рад поучиться у профессионала.
Инесса улыбнулась. Приятно, когда твою работу ценят, особенно после домашних баталий.
— Не преувеличивай. Просто я давно в этой теме.
Они проработали весь день, обсуждая концепции и идеи. Андрей оказался внимательным слушателем и генератором интересных идей. Когда Инесса поделилась своим видением проекта, он не отмахнулся, а задал уточняющие вопросы.
— А ты всегда прислушиваешься к чужому мнению? — не удержалась от вопроса Инесса.
— Конечно, — удивился Андрей. — Иначе как работать в команде?
Эти слова заставили её задуматься. Когда Виталик в последний раз интересовался её мнением? Раньше они всё решали вместе — от покупки мебели до планирования отпуска. Теперь же…
Вечером, вернувшись домой, Инесса обнаружила записку от мужа: «Поужинал у мамы. Буду поздно».
Она вздохнула и открыла холодильник. Есть не хотелось. В голове крутились мысли о завтрашней презентации проекта. Зазвонил телефон — Андрей прислал дополнительные материалы, которые они не успели обсудить днём.
«Спасибо», — ответила она и почувствовала укол совести. Почему-то ей казалось, что она делает что-то неправильное, хотя это была просто рабочая переписка.
Около полуночи хлопнула входная дверь. Виталик вернулся в приподнятом настроении.
— Не спишь? — он заглянул в спальню. — Мы с мамой отлично провели время! Представляешь, ей понравился театр. Она никогда раньше не была в театре, представляешь?
— Представляю, — сухо ответила Инесса. — А билеты, конечно, были за твой счёт?
Виталик нахмурился.
— Опять ты за своё. Да, я купил билеты. Это проблема?
— Это наши общие деньги, Виталик. Деньги, которые мы откладываем на квартиру.
— Это всего лишь два билета в театр! — он повысил голос. — Не преувеличивай проблему!
— Проблема не в двух билетах, — Инесса старалась говорить спокойно. — А в том, что ты тратишь наши деньги на свою маму, не советуясь со мной.
— Она моя мать! — Виталик уже почти кричал. — Она одна, ей плохо! Ты хочешь, чтобы я бросил её, как отец?
— Нет, — Инесса покачала головой. — Но я хочу, чтобы ты помнил, что у тебя есть жена и обязательства перед ней.
Виталик хмыкнул.
— Ты просто ревнуешь. Эгоистка.
С этими словами он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Инесса лежала в темноте, глядя в потолок. Она не ревновала. Она просто хотела, чтобы их семья оставалась семьёй, а не группой поддержки для Полины Георгиевны.
***
— Инесса, вы с Виталиком давно планировали отпуск? — спросила Лариса, её близкая подруга, когда они встретились на обеде.
— Уже год, — вздохнула Инесса. — Хотели поехать на море в августе. Но теперь…
— Что случилось?
— Виталик говорит, что нужно отложить. У его мамы годовщина свадьбы в августе, и он хочет, чтобы она не грустила в этот день.
Лариса удивлённо посмотрела на подругу.
— Но они же развелись. Какая годовщина?
— Вот именно! — Инесса всплеснула руками. — Но попробуй объяснить это Виталику. Он говорит, что должен быть рядом с мамой, чтобы она не чувствовала себя одинокой.
— А что думает сама Полина Георгиевна?
— А что она может думать? — горько усмехнулась Инесса. — Она счастлива, что сын уделяет ей столько внимания. Представляешь, вчера он купил ей путёвку в санаторий на две недели. Угадай, на какие деньги?
Лариса покачала головой.
— Инесса, вам нужно серьёзно поговорить.
— Я пыталась! Но каждый раз он обвиняет меня в чёрствости и эгоизме. Говорит, что я не понимаю, как тяжело его матери.
— А ты пробовала поговорить с Полиной Георгиевной?
Инесса фыркнула.
— Конечно. Она сказала, что сын сам проявляет инициативу, и она не может ему отказать. Мол, ей так приятно его внимание.
В этот момент у Инессы зазвонил телефон. Это был Виталик.
— Ты можешь заехать к маме после работы? — без приветствия спросил он. — Ей нужно помочь с компьютером, а у меня важная встреча.
— Виталик, у меня сегодня презентация проекта, я буду поздно.
— Ну пожалуйста! — в его голосе звучала мольба. — Я обещал ей, что кто-то заедет.
— Хорошо, — сдалась Инесса. — Но только после презентации.
Она отключила телефон и посмотрела на Ларису.
— Видишь? Я даже не могу отказать.
— А почему не можешь? — спросила подруга. — Это же не твоя мать, в конце концов.
Инесса задумалась. Почему она не может просто сказать «нет»? Возможно, потому что боится ещё больше испортить отношения с мужем? Или потому что где-то в глубине души чувствует себя виноватой перед свекровью?
— Не знаю, — честно ответила она. — Наверное, боюсь окончательно рассорить Виталика с его матерью.
— А по-моему, ты просто боишься рассорить себя с Виталиком, — заметила Лариса. — Но подумай: стоит ли жить в постоянном напряжении ради сохранения видимости семьи?
Этот вопрос преследовал Инессу весь день. После успешной презентации (Андрей отлично справился со своей частью, поддержав её во всех ключевых моментах) она поехала к свекрови.
Полина Георгиевна жила в небольшой, но уютной квартире на окраине города. Когда-то они с мужем мечтали о загородном доме, но так и не смогли накопить достаточно денег. Теперь она жила здесь одна, если не считать частых визитов сына.
— Инессочка, как я рада тебя видеть! — свекровь распахнула дверь с улыбкой. — Проходи, я как раз пирог испекла.
Инесса зашла в квартиру и сразу заметила новый телевизор с огромным экраном.
— Что это? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— А, это Виталик подарил, — махнула рукой Полина Георгиевна. — Говорит, чтобы я могла смотреть фильмы с хорошим качеством. Я ему говорила, что мне старый телевизор ещё служит, но он настоял.
Инесса сжала губы. Старый телевизор был куплен меньше трёх лет назад, и с ним всё было в порядке. Зато у них с Виталиком дома стоял допотопный монстр, который они планировали заменить после покупки квартиры.
— Что там с компьютером? — спросила она, стараясь не показывать своего раздражения.
— Да ничего страшного, — Полина Георгиевна подвела её к ноутбуку. — Просто не могу разобраться, как пользоваться этой программой для видеозвонков. Виталик установил, чтобы я могла общаться с дочерьми, но я всё время что-то нажимаю не туда.
Инесса села за ноутбук — тоже новый, заметила она — и начала объяснять базовые функции программы. Полина Георгиевна стояла рядом, иногда задавая вопросы, но больше рассказывая о том, какой замечательный у неё сын и как ей повезло с ним.
— Вы с Виталиком такая хорошая пара, — вдруг сказала она. — Он так много работает, чтобы обеспечить вас обоих.
Инесса еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Они оба работали, и её зарплата была не меньше, чем у мужа. А учитывая последние расходы Виталика, именно она сейчас тянула основную часть платежей за квартиру.
— Да, нам повезло, — только и сказала она, заканчивая настройку программы. — Вот, теперь всё должно работать. Попробуйте позвонить Марине или Вере.
— Нет-нет, сейчас поздно, — Полина Георгиевна замахала руками. — Они же с детьми, наверное, уже спят. Я лучше завтра.
Инесса кивнула и стала собираться. В прихожей она обратила внимание на новую обувь в шкафу — дорогие мужские туфли, явно не Виталика размера.
— Это что? — спросила она, указывая на туфли.
Полина Георгиевна на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— А, это… это сапожник принёс! Я отдавала в ремонт обувь бывшего мужа, она тут осталась после его ухода.
Ответ был настолько неубедительным, что Инесса просто кивнула, делая вид, что поверила. По дороге домой она размышляла: чьи это туфли? Неужели у свекрови появился мужчина, а она скрывает это от сына, продолжая принимать его заботу и подарки?
***
Следующие несколько дней Инесса наблюдала за Виталиком. Он явно был чем-то озабочен — подолгу разговаривал по телефону, выходя в другую комнату, часто проверял баланс карты, стал раздражительным.
— Что-то случилось? — спросила она однажды вечером, когда он в очередной раз отклонил звонок и выключил телефон.
— Ничего, — огрызнулся он. — Просто устал.
— От чего? От работы? Или от того, что приходится разрываться между домом и мамой?
Виталик посмотрел на неё с раздражением.
— Опять ты за своё. Моя мама тут ни при чём.
— Правда? — Инесса решила рискнуть. — А как насчёт новых мужских туфель в её прихожей?
Виталик замер.
— Каких туфель?
— Я видела их, когда приезжала помогать с компьютером. Твоего размера они точно не были.
— Она сказала, что это… — начал он.
— …обувь твоего отца, которую вернули из ремонта, — закончила Инесса. — Да, мне она так и сказала. Но мы оба знаем, что твой отец забрал все свои вещи, когда уходил.
Виталик нахмурился.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что, возможно, твоя мама не так одинока, как ты думаешь. И, возможно, ей не нужно столько твоего внимания и денег.
— Если бы у неё кто-то был, она бы мне сказала, — уверенно заявил Виталик. — Мы очень близки.
Инесса пожала плечами.
— Как скажешь. Но, может быть, ты слишком сильно опекаешь её? Она взрослая женщина, а не ребёнок. Она может и сама решать свои проблемы.
— Ты не понимаешь! — воскликнул Виталик. — После ухода отца она была в ужасном состоянии. Если бы не я…
— Если бы не ты, что? Она бы научилась жить самостоятельно? Нашла бы новые интересы? Завела бы новые отношения?
Виталик покачал головой.
— Не говори ерунды. Ей нужна моя поддержка.
— А тебе не кажется, что ты пытаешься заменить ей мужа? — спросила Инесса, решившись наконец озвучить то, о чём давно думала.
— Что за бред! — Виталик вскочил со стула. — Да как ты можешь такое говорить!
— Посмотри правде в глаза, — продолжала Инесса. — Ты водишь её по ресторанам, в театры, покупаешь подарки, цветы. Как будто ухаживаешь за ней.
— Это называется забота о родителях! — Виталик был в ярости. — То, что твои родители живут в другом городе, не значит, что я должен забыть о своей матери!
— Между заботой и одержимостью есть разница, — тихо сказала Инесса. — И ты перешёл эту грань.
Виталик схватил куртку и направился к двери.
— Куда ты? — спросила Инесса, хотя уже знала ответ.
— К маме. Хотя бы она меня понимает.
Дверь захлопнулась, и Инесса осталась одна. Она чувствовала себя опустошённой. Может быть, она действительно слишком давит на Виталика? Может, стоит просто принять ситуацию и жить дальше?
Зазвонил телефон. Это был Андрей.
— Извини за поздний звонок, — сказал он. — Хотел сообщить, что клиент одобрил нашу концепцию. Мы начинаем работу со следующей недели.
— Отлично, — Инесса попыталась изобразить энтузиазм, но голос дрогнул.
— Что-то случилось? — спросил Андрей.
— Нет, всё в порядке. Просто устала.
— Не верю, — в его голосе звучала искренняя забота. — Хочешь поговорить?
Инесса помедлила. Она не привыкла делиться личными проблемами с коллегами. Но Андрей был не просто коллегой — за время работы над проектом они стали почти друзьями.
— Просто проблемы дома, — сказала она наконец. — Ничего, с чем я не могла бы справиться.
— Если нужна помощь — только скажи, — ответил Андрей. — Иногда просто выговориться помогает.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Инесса. — Ценю твоё предложение.
После разговора с Андреем ей стало немного легче. По крайней мере, на работе её ценили и уважали. А вот дома… Дома она всё чаще чувствовала себя лишней.
Виталик вернулся за полночь. Инесса не спала, но притворилась спящей. Она не хотела продолжать ссору. Утром они оба делали вид, что ничего не произошло, но напряжение висело в воздухе, как грозовая туча.
***
В субботу Инесса решила прогуляться по торговому центру — ей нужно было отвлечься от домашних проблем. Она бродила между магазинами, разглядывая витрины, когда вдруг заметила знакомую фигуру. Полина Георгиевна сидела в кафе на втором этаже, но не одна. Напротив неё расположился представительный мужчина лет пятидесяти. Они оживлённо беседовали, и в какой-то момент мужчина взял Полину Георгиевну за руку.
Инесса замерла. Значит, она была права! У свекрови действительно появился мужчина, но она скрывает это от сына. Инесса спряталась за колонной, наблюдая за парой. Они выглядели счастливыми, смеялись, а когда встали из-за столика, мужчина галантно предложил Полине Георгиевне руку. Неужели это и есть хозяин тех самых туфель?
Инесса последовала за ними на безопасном расстоянии. Они зашли в ювелирный магазин, где долго стояли у витрины с кольцами. Мужчина что-то говорил, а Полина Георгиевна улыбалась и краснела, как девочка. Наконец, они выбрали что-то, и мужчина расплатился картой.
«Интересно, – подумала Инесса, – знает ли этот мужчина, что сын Полины Георгиевны тратит все деньги на подарки для неё? Или она скрывает и это?»
Решив, что увидела достаточно, Инесса направилась домой. Ей нужно было всё обдумать. Стоит ли рассказать Виталику о том, что она видела? С одной стороны, это могло бы открыть ему глаза. С другой — кто знает, как он отреагирует? Вдруг это только усугубит ситуацию?
Дома её ждал сюрприз — Виталик собирал вещи.
— Куда ты собираешься? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— Мама попросила пожить у неё несколько дней, — ответил он, не глядя на жену. — Ей опять плохо.
— Правда? — Инесса не смогла сдержать сарказм. — И когда ей стало плохо? До или после того, как она ходила по магазинам с каким-то мужчиной?
Виталик резко повернулся к ней.
— Что?
— Я видела твою маму сегодня в торговом центре, — спокойно сказала Инесса. — Она была с мужчиной. Они держались за руки и покупали ювелирные украшения.
— Ты следишь за моей матерью? — возмутился Виталик.
— Нет, я случайно увидела их, когда ходила по магазинам. И, судя по всему, у твоей мамы роман, о котором она тебе не рассказывает.
Виталик недоверчиво покачал головой.
— Не может быть. Она бы мне сказала.
— Почему ты так в этом уверен? — спросила Инесса. — Может быть, она боится твоей реакции? Или ей просто удобно получать твою заботу и подарки, не рассказывая о своей личной жизни?
— Ты всё выдумываешь! — Виталик захлопнул чемодан. — Это просто твоя ревность и желание поссорить меня с мамой.
— Зачем мне это? — устало спросила Инесса. — Я просто хочу, чтобы ты видел реальную картину. Твоя мама — взрослая женщина, которая имеет право на личную жизнь. Но почему-то она скрывает её от тебя, продолжая принимать твои подарки и внимание.
— Я не буду это слушать, — Виталик направился к двери. — Позвони, когда перестанешь выдумывать небылицы о моей матери.
Когда дверь за ним закрылась, Инесса опустилась на диван. Что ж, она попыталась. Теперь оставалось только ждать, когда Виталик сам узнает правду.
Но сидеть и ждать — это не про Инессу. На следующий день она позвонила свекрови и предложила встретиться. К её удивлению, Полина Георгиевна согласилась, хотя и звучала немного напряжённо.
Они встретились в том же кафе, где вчера Инесса видела свекровь с мужчиной. Это был намеренный выбор — она хотела посмотреть на реакцию Полины Георгиевны.
— Какое милое местечко, — нервно произнесла свекровь, оглядываясь по сторонам. — Ты часто здесь бываешь?
— Нет, первый раз, — солгала Инесса. — Мне его порекомендовали.
Они сделали заказ, и некоторое время сидели молча. Наконец, Инесса решилась.
— Полина Георгиевна, я видела вас вчера. Здесь, в этом кафе. С мужчиной.
Свекровь побледнела.
— Я не понимаю, о чём ты, — попыталась она отрицать очевидное.
— Всё в порядке, — мягко сказала Инесса. — Я рада, что у вас есть кто-то. Правда. Но почему вы скрываете это от Виталика?
Полина Георгиевна вздохнула.
— Это сложно объяснить, — наконец произнесла она. — Виталик так трогательно заботится обо мне после развода… Я боюсь обидеть его.
— Обидеть? Тем, что вы счастливы?
— Тем, что я справляюсь без его помощи, — тихо сказала Полина Георгиевна. — Понимаешь, Инесса, когда Виталик был маленьким, его отец часто уезжал в командировки. Я растила сына почти одна. Он привык заботиться обо мне, чувствовать себя нужным. А теперь… Валерий появился в моей жизни два месяца назад. Он вдовец, у него свой небольшой бизнес. Мы встретились на концерте классической музыки.
Инесса внимательно слушала. Полина Георгиевна продолжала:
— Он хороший человек. Заботливый, внимательный. Вчера… вчера он сделал мне предложение.
— Поздравляю! — искренне сказала Инесса. — Это же замечательно.
— Я согласилась, — улыбнулась Полина Георгиевна. — Но боюсь реакции Виталика. Он так привык быть главным мужчиной в моей жизни… Не знаю, как он примет Валерия.
— Но вы не можете вечно скрывать ваши отношения, — заметила Инесса. — Тем более, если вы собираетесь выйти замуж.
— Я знаю, — вздохнула свекровь. — Просто… мне так приятно его внимание. Никто никогда так обо мне не заботился.
— Даже Валерий?
— С Валерием по-другому. Он не опекает меня, как ребёнка. Мы равные партнёры.
Инесса решила рискнуть.
— Полина Георгиевна, вы понимаете, что ваше молчание разрушает нашу семью? Виталик тратит все деньги на вас, мы откладываем наши планы, ссоримся из-за этого. Вчера он даже ушёл жить к вам, потому что я рассказала ему, что видела вас с мужчиной.
Полина Георгиевна побледнела.
— Он знает о Валерии?
— Нет, он мне не поверил. Думает, что я всё выдумала. Но рано или поздно он узнает правду. И чем дольше вы молчите, тем больнее ему будет.
Свекровь опустила глаза.
— Ты права. Я эгоистична. Мне нужно поговорить с ним.
***
Но разговор свекрови с сыном не принёс желаемых результатов. Виталик обвинил мать в предательстве, а когда она попыталась объяснить, что имеет право на личное счастье, он выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
Вечером он вернулся домой молчаливый и злой.
— Полина Георгиевна рассказала тебе о своём «женихе»? — спросила Инесса, стараясь говорить спокойно.
— Да, — буркнул Виталик. — Какой-то Валерий. Владелец автосервиса. Познакомились пару месяцев назад, а уже решили пожениться. Она совсем с ума сошла.
— Почему? Твоя мама взрослая женщина. Она имеет право на счастье.
— С первым встречным? Который наверняка охотится за её квартирой?
Инесса покачала головой.
— Ты даже не знаком с ним, а уже обвиняешь. У твоей мамы однокомнатная квартира на окраине города. Не думаю, что из-за неё стоит жениться.
— Тогда чего он хочет? — не унимался Виталик.
— Может быть, просто любит твою маму? — предположила Инесса. — Полина Георгиевна — красивая, умная женщина. Почему ты думаешь, что никто не может полюбить её просто так?
Виталик немного успокоился.
— Всё равно, это слишком быстро. Они знакомы всего ничего, а уже свадьба? Она ведёт себя как подросток.
— А ты ведёшь себя как ревнивый муж, а не как сын, — заметила Инесса. — Разве не этого ты хотел? Чтобы твоя мама была счастлива, а не страдала после развода?
— Да, но…
— Но ты хотел, чтобы она была счастлива только благодаря тебе? — Инесса посмотрела мужу в глаза. — Признай, тебе нравилось быть её спасителем, героем. А теперь, когда она нашла своё счастье без твоей помощи, ты чувствуешь себя ненужным.
Виталик молчал, но Инесса видела, что её слова задели его.
— Я люблю тебя, — мягко сказала она. — Но я не могу больше так жить. Мы откладываем нашу жизнь из-за твоей мамы, которая, как выяснилось, прекрасно справляется и без нас. Я хочу, чтобы у нас была своя семья, свои планы, свой бюджет. Если ты не готов к этому, мне, наверное, лучше уйти.
Виталик поднял на неё испуганные глаза.
— Ты хочешь расстаться?
— Нет, — честно ответила Инесса. — Я хочу, чтобы мы были парой, а не группой поддержки для твоей мамы. Я хочу, чтобы ты видел и мои потребности тоже, а не только её. Я хочу, чтобы мы вместе решали, как тратить наши деньги, а не только ты.
— Я не замечал, что всё так плохо, — тихо произнёс Виталик.
— Я пыталась говорить с тобой, но ты не слушал, — Инесса вздохнула. — Возможно, я не была достаточно настойчива. Но сейчас я серьёзна. Либо мы меняем ситуацию, либо расстаёмся.
— Что я должен сделать? — спросил Виталик.
— Во-первых, познакомиться с Валерием и дать ему шанс. Во-вторых, перестать тратить наши деньги на подарки маме без обсуждения со мной. В-третьих, вспомнить, что у тебя есть жена, которая тоже нуждается в твоём внимании.
Виталик молча кивнул. Что ж, это был первый шаг.
На следующий день Полина Георгиевна позвонила Инессе.
— Спасибо тебе, — сказала она. — Виталик позвонил утром и предложил встретиться с Валерием. Мы договорились на ужин в пятницу. Ты придёшь?
— Конечно, — согласилась Инесса. — Я буду рада познакомиться с твоим женихом.
— И ещё кое-что, — добавила Полина Георгиевна. — Я поговорила с дочерьми. Они согласны приехать на свадьбу. Будет здорово, если вся семья снова соберётся вместе.
Ужин прошёл лучше, чем ожидала Инесса. Валерий оказался действительно приятным мужчиной, с хорошим чувством юмора и искренней любовью к Полине Георгиевне. Виталик был напряжён в начале вечера, но постепенно оттаял, особенно когда Валерий рассказал, что тоже любит футбол и болеет за ту же команду.
— Ну, что скажешь? — спросила Инесса, когда они ехали домой.
— Вроде нормальный мужик, — нехотя признал Виталик. — По крайней мере, не производит впечатление мошенника или альфонса.
— Это хорошо, — улыбнулась Инесса. — А что насчёт нашего разговора? Ты подумал над тем, что я сказала?
Виталик вздохнул.
— Да. Ты права. Я… я слишком увлёкся заботой о маме и забыл о тебе. О нас. Прости меня.
— Я не прошу тебя прекратить заботиться о маме, — уточнила Инесса. — Просто найти баланс. И помнить, что она тоже взрослый человек, который может сам решать свои проблемы.
— Я понимаю, — кивнул Виталик. — Кстати, помнишь, мы планировали отпуск на август? Я думаю, нам стоит вернуться к этим планам.
Инесса улыбнулась и взяла его за руку.
— С удовольствием.
***
Прошло полгода. Полина Георгиевна и Валерий поженились в тёплый октябрьский день. На свадьбе присутствовали все дети Полины Георгиевны, включая дочерей с мужьями и детьми, которые специально приехали из других городов.
Виталик произнёс трогательный тост за здоровье и счастье молодожёнов, ни слова не сказав о том, как тяжело ему было принять выбор матери. Инесса с гордостью смотрела на мужа — он действительно изменился за эти месяцы.
После свадьбы новобрачные уехали в свадебное путешествие — подарок от детей. А Инесса и Виталик вернулись к своим планам. Они уже накопили достаточно для первого взноса за квартиру и сейчас выбирали между несколькими вариантами.
— Как думаешь, этот район подойдёт? — спросил Виталик, показывая фотографии новостройки. — Тут хорошая инфраструктура, и от работы недалеко.
— Выглядит отлично, — согласилась Инесса. — Давай съездим посмотреть на выходных?
Виталик кивнул и притянул жену к себе.
— Спасибо, что не сдалась и не ушла тогда, — тихо сказал он. — Ты была права. Я не видел, как разрушаю нашу семью.
— Главное, что ты увидел это сейчас, — Инесса поцеловала мужа. — И мы вместе смогли всё исправить.
В этот момент зазвонил телефон Виталика. Он посмотрел на экран и улыбнулся.
— Это мама. Наверное, хочет рассказать о путешествии.
— Ответь, — кивнула Инесса. — Я пока чай заварю.
Глядя, как муж оживлённо разговаривает с матерью, Инесса думала о том, как важно находить баланс в отношениях — между заботой и контролем, между самостоятельностью и поддержкой. Их история могла закончиться совсем по-другому, если бы они не нашли в себе силы откровенно поговорить и услышать друг друга.
Но теперь всё было хорошо. Полина Георгиевна обрела счастье с Валерием, а они с Виталиком наконец-то могли строить своё собственное будущее, не забывая о заботе о близких, но и не жертвуя собой и своими мечтами.
Инесса поставила чашки на стол и улыбнулась. Иногда нужно пройти через кризис, чтобы понять, что действительно важно, и найти силы бороться за это. Их любовь выдержала испытание, и теперь она была только крепче.
