Глава 1. Наследство, которого не ждали
Когда нотариус позвонил Лидии Алексеевне, она сначала подумала, что это какая-то ошибка. Ее муж, Николай, ушел из жизни шесть месяцев назад, оставив после себя долгую тень воспоминаний, их общую трехкомнатную квартиру и сына Сергея, которому уже тридцать три.
– Вы – Лидия Алексеева Иванова? – вежливо уточнил голос на другом конце провода.
– Да, это я. В чем дело?
– Меня зовут Виктор Аркадьевич, я нотариус. Ваш покойный муж оставил завещание, и мне необходимо обсудить с вами его детали.
Лидия нахмурилась. Какое завещание? Все, что у них было, – это квартира, в которой они прожили всю жизнь. Неужели Николай что-то скрыл от нее?
Она сообщила сыну о звонке, и Сергей настоял на том, чтобы поехать вместе.
На следующий день в кабинете нотариуса им сообщили, что по завещанию Николая Алексеевича квартира в центре города на Пушкинской улице достается… Кристине Сергеевне Ивановой.
– Кому?! – не сдержалась Лидия.
Сергей побледнел.
– Кристине? Моей бывшей жене?
Виктор Аркадьевич сдержанно кивнул.
– Да, именно ей. Николай Алексеевич официально владел этой квартирой последние десять лет, а перед смертью решил оставить её Кристине.
Лидия почувствовала, как у нее пересохло во рту.
– Но почему?!
Нотариус посмотрел на них с сочувствием.
– По словам вашего мужа, он считал, что Кристина нуждается в поддержке. Он уважал её и хотел, чтобы у нее была крыша над головой.
Лидия и Сергей переглянулись.
– Мы можем оспорить это? – холодно спросила Лидия.
– Только если будут веские основания, – ответил нотариус. – Но завещание составлено безукоризненно, и, судя по всему, Николай Алексеевич принял осознанное решение.
В голове Лидии все кипело. Как её муж мог оставить такую ценную вещь женщине, которая больше не имела отношения к их семье?
– Я хочу увидеть её.
Сергей вздохнул.
– Мама…
– Я хочу услышать объяснение от неё самой!
Через полчаса они стояли у двери той самой квартиры.
Глава 2. Встреча
Кристина открыла дверь почти сразу. Увидев их, она замерла.
– Лидия Алексеевна… Сергей… – тихо сказала она.
– Можно войти? – спокойно спросил Сергей.
Она колебалась, но все же кивнула, отступая в сторону.
Квартира была уютной. Чувствовалось, что здесь живет один человек – аккуратно, но немного безжизненно.
Лидия сразу заговорила:
– Ты знала, что эта квартира принадлежала Николаю?
Кристина посмотрела ей в глаза.
– Знала.
– И ты приняла её?
– Да.
– Почему?
Кристина устало потерла виски.
– Потому что он сам этого хотел.
Лидия сжала губы.
– Это несправедливо. Ты – бывшая жена моего сына. Почему он должен был заботиться о тебе после развода?
– Потому что он был порядочным человеком, – тихо сказала Кристина. – И потому что он знал, что мне некуда идти.
Сергей нахмурился.
– Ты могла сама справиться. Ты ведь всегда была независимой.
Кристина печально усмехнулась.
– Независимость – это хорошо, когда есть из чего выбирать. После развода я осталась ни с чем. У меня не было жилья, а зарплаты едва хватало на аренду. Твой отец это понимал.
Лидия вспыхнула.
– А он мне ничего не сказал!
Кристина посмотрела на нее с сочувствием.
– Возможно, потому что знал, что ты не поймешь.
Лидия почувствовала, как по ее телу пробежал холод. В этом была правда. Она бы не приняла это.
– Ты собираешься здесь остаться? – спросил Сергей.
Кристина кивнула.
– Я здесь живу уже несколько лет. И у меня нет другого дома.
Лидия посмотрела на сына, потом снова на Кристину.
– А если бы Николай не оставил тебе эту квартиру?
– Я бы ушла.
Она сказала это спокойно, но в голосе слышалась усталость.
Лидия долго молчала.
Эта квартира была её семьей, её мужем. Но он принял другое решение. И теперь оставалось только решить, сможет ли она это принять.
Глава 3. Размышления и старые обиды
Когда Лидия Алексеевна и Сергей вышли из квартиры, в голове у женщины звучали только слова Кристины: «Я бы ушла.»
Значит, если бы Николай не оставил ей эту квартиру, она бы ушла? Но ведь он оставил. И теперь эта квартира навсегда утрачена для их семьи.
– Мама, – Сергей тронул ее за плечо, – давай не будем сейчас об этом думать. Завещание есть, и его уже не изменить.
Лидия сжала губы.
– Я не понимаю, почему он не сказал мне. Почему он решил оставить все ей, а не нам?
Сергей тяжело вздохнул.
– Может, он просто жалел ее. Ты знаешь, какой был отец – человек старой закалки, не мог спокойно смотреть, когда кто-то страдает.
– Но он знал, что мне это будет больно! – Лидия остановилась и посмотрела сыну в глаза. – Почему я, его жена, узнала об этом только после его смерти?
Сергей не знал, что ответить.
Они молча шли по вечерней улице, пока Лидия вдруг не произнесла:
– Я хочу знать всю правду. Почему он помогал ей? Что между ними было?
Сергей нахмурился.
– Ты думаешь, что они…
Лидия лишь молча сжала губы.
Он покачал головой.
– Мама, я не верю в это. Отец не мог так поступить. Он уважал тебя.
– Но почему тогда он был с ней так добр?
Сергей не знал ответа.
Глава 4. Откровение
На следующий день Лидия вернулась к Кристине одна.
Та открыла дверь, немного удивившись.
– Вы пришли снова?
– Я хочу поговорить.
Кристина пропустила ее в квартиру. Лидия внимательно осмотрелась. Теперь, когда она была здесь одна, у нее было время разглядеть обстановку: старый дубовый стол, книги на полках, аккуратно сложенные вязаные пледы.
– Вы не изменились, – вдруг сказала Кристина, присаживаясь на диван. – Все та же Лидия Алексеевна, строгая и справедливая.
– Ты знала, что я приду.
Кристина кивнула.
– Да. Я знала, что вы не успокоитесь, пока не разберетесь.
Лидия глубоко вдохнула.
– Что связывало тебя с Николаем? Только жалость? Или что-то большее?
Кристина удивленно подняла брови, потом вдруг улыбнулась – грустно, устало.
– Вы думаете, что у нас был роман?
Лидия молчала, но ее взгляд говорил за нее.
Кристина покачала головой.
– Нет, Лидия Алексеевна. Он был для меня… как отец.
Лидия сжала кулаки.
– Мой муж – твой отец?
– Нет, не в прямом смысле. Но он был единственным человеком, который поддержал меня, когда Сергей ушел.
Лидия напряглась.
– Он тебя поддержал? Почему?
Кристина тихо вздохнула.
– Потому что знал, что я беременна.
Лидия застыла.
– Что?..
– Я ждала ребенка от Сергея, но не сказала ему. Мы с ним тогда уже не жили вместе, и я знала, что он не захочет возвращаться. Но ваш муж узнал. Он помог мне. Он сказал, что я не должна оставаться одна, что мне нужно место, где я буду чувствовать себя в безопасности.
Лидия чувствовала, как у нее пересохло в горле.
– Но ребенка… нет?
Кристина покачала головой.
– Я потеряла его. Но Николай Алексеевич все равно продолжил помогать мне. Он сказал, что я должна встать на ноги, а для этого нужен дом.
Лидия села на стул.
Все, что она думала, рушилось. Николай не предал ее. Он просто… пожалел Кристину. Как свою дочь.
– Вы знали, что он оставит вам квартиру? – еле слышно спросила она.
Кристина кивнула.
– Он сказал мне за месяц до смерти. Но я не думала, что это так больно ударит по вам. Простите.
Лидия молчала.
Вдруг она посмотрела на стены. Они были пустыми.
– Ты не повесила ни одной фотографии.
Кристина пожала плечами.
– Я не уверена, что имею на это право.
Глава 5. Выбор
Лидия вернулась домой и долго сидела в тишине.
Сергей зашел к ней вечером.
– Ты узнала, почему отец оставил ей квартиру?
Лидия кивнула.
– Он считал её частью семьи.
Сергей удивился.
– Но она ведь… уже не с нами.
– А он считал иначе.
Лидия посмотрела на сына.
– Что, если это действительно справедливо? Он помог ей, когда мы отказались. Разве это плохо?
Сергей пожал плечами.
– Я не знаю. Это сложно.
Лидия вздохнула.
– Знаешь… я думаю, что Николай прав. У неё нет другого дома. И, наверное, нам пора с этим смириться.
Сергей молчал.
А Лидия вдруг поняла, что впервые за долгое время чувствует покой.
