Ну почему у всех родители, как родители, а им досталась неугомонная мать. На старости лет на месте не сидится. Копалась бы, как все в огороде. Так нет, потянуло на приключения.
Жизнь Ильи и Марины текла ровно, как старая река в степи – без бурных порогов, но и без особых радостей. Скромная зарплата на заводе, где Илья трудился уже тридцать лет, да небольшие деньги от частных уроков английского, которые давала Марина, едва-едва позволяли сводить концы с концами.
Старенький «Форд», купленный еще в начале двухтысячных, чихал и кашлял на каждом светофоре, намекая, что пора бы подумать о новом авто. Но где там – даже ремонт сделать было не на что. Краска на дверях и крыльях облупилась, а вместо неё появилась ржавчина. Квартира тоже давно нуждалась в ремонте Обои потемнели, а дверь в гостиной так и осталась покосившейся после того дня злополучного рождения пять лет назад.
С детьми повезло – выросли самостоятельные. Старшая, Алина, уже работала бухгалтером, хотя и сама жила пока на съемной квартире. Младший, Вадик, заканчивал последний курс университета. Только вот и им время от времени требовалась помощь – то за учебу заплатить, то на новую одежду раскошелиться.
Вот уже два месяца они откладывали деньги на новый холодильник – старый начал странно гудеть по ночам, словно корабль во время шторма. Но каждый раз что-то случалось: то зубы подлечить Алине, то компьютер обновить Вадику.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? – как-то вечером произнес Илья. – То, что мы всю жизнь работаем, как проклятые, а дальше этого просиженного дивана ничего не видим.
Марина молча кивнула, поправляя плед на коленях. Она часто вспоминала свою первую учительскую зарплату – тогда казалось, что десять тысяч рублей в месяц – это целое состояние. Теперь на эти деньги ничего толком и не купишь.
Особенно тяжело было наблюдать, как соседи постепенно меняют свои старые машины на современные иномарки, делают евроремонт, ездят отдыхать за границу. А их семья застряла где-то между прошлым и настоящим, не имея возможности двинуться вперед.
В такие моменты Марина особенно остро чувствовала, как годы утекают сквозь пальцы, как песок в часах. Ей уже перевалило за пятьдесят, и становилось все очевиднее, что о какой-то существенной финансовой подушке безопасности можно забыть.
А ведь когда-то, в начале совместной жизни, были планы: к тридцати годам купить хорошую машину, к сорока – сделать капитальный ремонт, к пятидесяти – начать путешествовать… Но реальность оказалась совсем другой.
— Иногда мне кажется, что мы как белки в колесе, – призналась как-то Марина мужу. – Бежим, бежим, а оно все крутится на том же месте.
Годы неумолимо брали своё, и Илья с Мариной всё чаще ловили себя на мыслях о будущем. Не о том далёком, где путешествия и отдых на море, а о самом что ни на есть прозаичном – на что они будут жить, когда силы начнут подводить?
— А ты представляешь, как мы будем существовать на эти копейки? – однажды спросил Илья, посмотрев расчетные пенсии в интернете. – Коммуналку заплатишь и, считай, ничего не осталось!
Марина вздохнула, машинально поправляя очки:
— Да уж… Если бы не мама, я бы вообще не знала, что делать.
И тут её лицо осветилось какой-то особенной надеждой. Она всегда старалась не думать об этом вслух, но сейчас слова сами полились рекой:
— У мамы в центре города трехкомнатная квартира! Когда её не станет… Мы сможем её сдавать, это же отличная прибавка к пенсии!
Илья задумчиво кивнул, почесывая затылок:
— А что если разменять? На две или три однушки в разных районах. Будет даже выгоднее сдавать.
Эта идея засела в их головах, словно заноза. Каждый вечер за чаем они начинали строить планы:
— Вот представь: одна квартира в спальном районе, другая в центре, третья где-нибудь у метро… – мечтательно говорила Марина, раскладывая на столе вырезки из объявлений о недвижимости.
— Главное – не торопить события, – рассуждал он. – Нам нужно просто быть готовыми. Всё равно квартира рано или поздно наша, так что переживать не о чем.
Но мысли о будущем уже не отпускали.
— Посмотри какие цены на аренду в центре! – возбуждённо шептала Марина, показывая свежие объявления. – Мы могли бы и ремонт у нас сделать!
— Главное – не торопить события, – повторял Илья. – Всё равно квартира наша по закону. Просто нужно подождать…
— Иногда я чувствую себя ужасно, – призналась она однажды. – Как будто мы ждём чего-то… Но что нам делать?
Илья обнял жену, глядя в окно, за которым медленно темнело:
— Все так делают, Мариночка. Просто все молчат об этом.
День рождения Фаины Дмитриевны всегда был особенным событием. В этом году ей исполнилось семьдесят пять, и она решила отметить их по-настоящему – в ресторане, с живой музыкой и всеми родственниками. Илья с Мариной пришли пораньше, помогать с организацией.
— Как тебе платье? – спросила Марина, поправляя выбившуюся прядь. – Ты сегодня просто королева!
Фаина Дмитриевна улыбнулась, поправляя серёжки:
— Знаешь, дочка, жизнь слишком коротка, чтобы экономить на себе. Эти серьги я купила ещё в молодости, а носить почти не носила…
Илья заметил, как жена напряглась. Её руки замерли на скатерти, которую она помогала расправлять.
Когда все собрались за столом, Фаина Дмитриевна поднялась с бокалом игристого. Её глаза блестели необычным огоньком, а голос звучал твёрдо и уверенно:
— Дорогие мои! Сегодня я хочу сделать важное заявление…
Марина почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она переглянулась с Ильёй, но тот лишь пожал плечами.
— Я приняла решение продать свою квартиру, – продолжала Фаина Дмитриевна, обводя взглядом притихших родственников. – Хочу последние годы жизни прожить так, как мне хочется!
В зале повисла тишина.
— Мама… – начала было Марина, но мать её перебила:
— Не нужно меня отговаривать! Я всю жизнь экономила, работала, растила детей… А теперь хочу путешествовать! Поправлю здоровье в санаториях, навещу старых друзей, которых не видела с института…
Её голос становился всё более возбуждённым:
— Куплю себе всё, о чём раньше могла только мечтать! Шубу норковую, которую тридцать лет назад не взяла… Поеду на море…
Илья чувствовал, как его ладони становятся влажными. Он представил, как рушатся все их планы на стабильный доход…
— Но мама, это же твоя единственная квартира! – не выдержала Марина. – А где ты будешь жить?
Фаина Дмитриевна рассмеялась звонким, молодым смехом:
— А вот это уже мои проблемы! Не беспокойтесь за меня – я всё продумала.
Она сделала эффектную паузу, глядя на притихших детей и внуков:
— Знаете что? Жизнь слишком коротка, чтобы ждать чего-то завтра. Хватит!
Её слова падали как камни в тихий пруд, расходясь кругами по залу. Гости неловко переминались, кто-то делал вид, что занят едой.
— Мамочка, но ведь тебе нужен дом… – попыталась возразить Марина.
— Дом?! – воскликнула Фаина Дмитриевна. – Я всю жизнь провела в этом доме! А теперь хочу свободы! Хочу просыпаться там, где захочу, есть то, что нравится, покупать без сожаления!
Илья почувствовал, как внутри всё сжимается. Он представил, как их мечты о стабильном будущем растворяются в воздухе, словно дым.
— Мы ведь думали… – начал он, но Фаина Дмитриевна снова перебила:
— Вот именно! Вы только и делаете, что думаете! А я хочу жить! Пока могу ходить, видеть, радоваться!
Марина схватилась за край стола, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Все их расчёты, все планы разлетелись в пух и прах.
— Мама, но ведь это же… – она запнулась, подбирая слова. – Это же неожиданно…
— Именно! – торжествующе произнесла Фаина Дмитриевна. – Пусть будет неожиданно! Как весенняя гроза или первый снег! Хватит с меня этой вашей постоянной экономии!
Она подняла бокал:
— За новую жизнь! За свободу! За то, чтобы все мы жили настоящим, а не будущим!
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? – не выдержал Илья, когда основная масса гостей разошлась. – Ведь это же всё… растает как сосулька под весенним солнцем!
— А мне плевать! – отрезала Фаина Дмитриевна. – Я лучше растаю от счастья, чем буду сохнуть от вечной экономии!
— Зачем тебе это? – прошептала Марина. – Ведь можно было просто…
— Просто что? – перебила мать. – Просто ждать, пока я умру? Чтобы вы могли сдавать мою квартиру? Нет уж, дорогая! Я ещё поживу для себя!
Эти слова оглушили как пощёчина. Марина почувствовала, как краска заливает лицо. Неужели мать знала? Подозревала?
— Квартира вам, дети не достанется, я её продам и для себя поживу
— Мама, мы просто… – начала она, но Фаина Дмитриевна снова её перебила:
— Знаю я ваши «просто»! Вижу, как вы на мою квартиру смотрите! Как считаете каждый квадратный метр!
Илья шагнул вперёд:
— Но это же нормально! Мы хотели обеспечить себе будущее!
— А я хочу обеспечить себе настоящее! – почти выкрикнула Фаина Дмитриевна. – Понимаете разницу? Одни годами ждут, когда я помру, а другие живут здесь и сейчас!
Она развела руками:
— Я не собираюсь доживать свой век в четырёх стенах ради того, чтобы вам потом сладко жилось! Хватит! Я тоже имею право на счастье!
Марина почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она впервые видела мать такой – решительной, несгибаемой, полной внутренней силы.
— Как она могла с нами так поступить? – в который раз спрашивал Илья, меряя шагами комнату.
Марина сидела на диване, обхватив голову руками:
— Я просто не понимаю… Ведь она всегда была такой рассудительной, такой практичной…
— Практичной? – горько усмехнулся Илья. – Ты видела её глаза в тот вечер? Это был взгляд человека, который принял решение и не собирается его менять.
Они попытались поговорить с матерью ещё раз, но каждый разговор заканчивался ссорой.
— Мама, это же безумие! – кричала Марина. – Продать квартиру, все деньги потратить… А что потом?
— А что потом? – парировала Фаина Дмитриевна. – Я хочу жить сейчас, а не потом! Хватит с меня вашего «потом»!
Илья решил зайти с другой стороны:
— Представь, ты потратишь все деньги… Где будешь жить? Что делать, если ты проживешь больше, чем планируешь?
Фаина Дмитриевна задумалась всего на мгновение:
— У вас ведь есть квартира… Вы же мои дети, приютите старенькую маму?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Марина почувствовала, как холодный пот выступил на лбу:
— То есть ты хочешь… к нам?
— Ну да! – совершенно спокойно ответила мать. – Дадите мне уголок какой-нибудь…
Илья с Мариной переглянулись. Мысль о том, что придётся делить свою скромную жилплощадь с матерью, вызывала оторопь.
— Мама, мы не можем этого обещать, – осторожно начал Илья. – Сама посуди: сейчас на год то не получается ничего планировать, а что будет через пять или десять лет мы вообще не знаем!
Фаина Дмитриевна улыбнулась своей загадочной улыбкой:
— А я помогу вам решить эту проблему! Отдам вам миллион рублей сразу после продажи квартиры. За право жить у вас, если что…
Марина почувствовала, внутри всё похолодело:
— То есть ты хочешь… купить себе место в нашей квартире?
— Можно и так сказать, – пожала плечами мать. – Но это же честная сделка, правда? Я вам деньги, вы мне кров над головой…
— Это же бесчеловечно… — начал Илья. — Родная мать предлагает купить себе право на проживание…
— А что человечно? – вспыхнула Фаина Дмитриевна. – Когда собственные дети только и ждут, когда я помру, чтобы получить квартиру? Это человечно?
Они замолчали. В этой короткой фразе было столько боли и горечи, что продолжать спор казалось бессмысленным.
— Нет, мама, – наконец произнесла Марина. – Мы не можем принять такие условия. Это… это неправильно.
Глаза Фаины Дмитриевны блеснули:
— Значит, сами выбрали. Живите как хотите, а я буду жить как хочу!
Через месяц квартира была продана. К удивлению Ильи и Марины, мать не уехала путешествовать, как собиралась. Вместо этого она приобрела небольшой домик за городом.
— На всякий случай, – пояснила она. – Мало ли что…
Новый домик оказался уютным: небольшой сад, веранда, две просторные комнаты. Фаина Дмитриевна сразу начала обживать его – расставила цветы.
— Интересно, она хоть завещание составила? – как-то вечером спросил Илья.
Марина вздрогнула:
— Думаешь, она…
Но вскоре их любопытство было удовлетворено. Фаина Дмитриевна пригласила их на ознакомление с завещанием.
— Ну что ж, – начала она, когда все собрались. – Я решила всё заранее оформить…
Её голос звучал торжественно:
— После моей смерти этот дом переходит в собственность приюта для животных «Добрые лапы».
В комнате повисла тишина. Илья с Мариной смотрели на мать, не веря своим ушам.
— Почему?.. – прошептала Марина.
Фаина Дмитриевна посмотрела на них долгим взглядом:
— Знаете, я много думала… Кому действительно нужна помощь в этом мире? Кто не будет ждать моей смерти ради наследства? Кто не станет торговаться за каждый метр?
Она помолчала, а затем продолжила:
— Животные более благодарные создания, чем некоторые люди. Они не будут считать мои деньги и метры. Они просто будут жить и радоваться жизни.
Илья почувствовал, как внутри всё сжимается от стыда. Он вспомнил все свои расчёты, планы, мечты о «золотой» квартире…
— Но мама… – начал он.
— Никаких «но»! – отрезала Фаина Дмитриевна. – Я прожила жизнь так, как считала нужным. И уйду так, как считаю правильным!
После этой встречи отношения между ними изменились. Фаина Дмитриевна начала новую жизнь – полную путешествий, встреч с друзьями, новых впечатлений. Она действительно жила здесь и сейчас, не экономя ни на чём.
А Илья с Мариной остались со своими мыслями и угрызениями совести.
— Знаешь, – сказал однажды Илья, – может, она и права…
Марина только вздохнула:
— Правда в том, что мы слишком долго думали о будущем… и совсем забыли о настоящем.
