— Мама, ты дома?! — Эту фразу в телефоне дочь сказала таким тоном, что у Татьяны от страха чуть не остановилось сердце.
— Дома… — ответила она вмиг задрожавшим голосом, и только потом спросила: — А ты чего это, Любочка, такая?..
— Какая? — всё тем же неестественно злым голосом спросила дочь.
— Сердитая…
— Нормальная я, мама! В общем, я сейчас к тебе приду!
— Зачем? — ещё больше испугалась мать.
— Когда приду, узнаешь!
Дочь жила в соседнем доме, и поэтому у Татьяны забухало сердце. А в голове её тут же начали возникать различные образы рассерженной дочери, и причины возникновения этой сердитости.
Самое страшное, чего мать больше боялась — это чтобы дочь не разошлась со своим мужем. Зятя Диму она очень любила, и опасалась, что Люба своим властным характером когда-нибудь доведёт этого тихого, покладистого мужчину, до каких-нибудь нехороших действий. Ведь он, хоть и порядочный человек, но всё же мужчина. И у него тоже есть гордость, которую лучше лишний раз не травмировать. Иначе он может психануть, и… сбежать. А дочь, она ведь упрямая, вся в отца, да ещё и рождена под знаком Льва. Поэтому и хочет главенствовать в доме вместо мужика.
— Господи, только бы Люба пришла не с разговорами о разводе, — бормотала Таня, дожидаясь дочь.
А та — через пять минут — заявилась к матери с пакетом, из которого тут же начала доставать и ставить на кухонный стол три литровых банки с чем-то похожим на варенье.
— Вот! — сверкая глазами, выдохнула дочь, даже не поздоровавшись. — Сейчас ты попробуешь и скажешь, из какой банки вкуснее.
— А что это? — спросила с опаской мать.
— Варенье это, мама! Варенье! Клубничное! И я хочу, чтобы ты сейчас же сказала, в какой банке оно вкуснее всего!
— Зачем?
— Мама, не задавай лишних вопросов! — почти закричала дочь. — Меня и так всю трясёт… Ну, где у тебя ложка?
— Там же, где и всегда, — осторожно напомнила Татьяна, пытаясь понять, что сейчас происходит. — Ты только скажи мне, дочка, мы для чего качество варенья определять будем. Для каких целей? Ты его на какой-то конкурс понесёшь, что ли?
— Какой ещё конкурс?! – опять воскликнула дочь. — Я хочу понять, мама, любит он меня, или не любит?
— Любит – не любит? Кто?
— Или он надо мной специально издевается?!
— Да кто над тобой издевается?
— Твой любимый зять Димочка!
— И как он издевается?
— Очень просто, мама! Я сегодня утром достала банку варенья из кладовки, которое сама летом варила, навалила в вазочку, поставила на стол к чаю. А Димка мне вдруг заявляет на чистом глазу: «Твоя мама готовить такое варенье гораздо лучше!» Представляешь? Ему моё — ничего не нравится! Он так говорит про меня, как будто я — неумеха какая-нибудь! Поэтому я и хочу, чтобы ты сама лично продегустировала из каждой банки варенье, и сказала — где лучшее! Хочу понять, врёт он, или правду говорит.
— И всё? И только из-за этого такие нервы? — с недоумением спросила Татьяна.
— Мама! Это для меня — принципиальный вопрос! Понимаешь?
— Господи… Ты что, с ума сошла, дочь? И-за какого-то варенья устраивать мужу скандал?
— Не в варенье дело, а в принципе!
— А почему здесь три банки? — опять спросила Таня.
— Потому что я ещё и банку взяла, которую свекровь нам осенью подарила. Оно тоже – из клубники. Я специально банки для тебя не пометила, чтобы ты не знала, где — чьё. Давай, пробуй.
— Без чая? Просто так? Это же очень сладко.
— Ну, мама, ну, хватит! — Люба вся была в нетерпении. — Сначала попробуй, потом чем-нибудь запьешь. А иначе у меня от негодования сейчас всё внутри взорвётся.
— Представляю, что ты бедному Диме устроила, если такая заведённая… — пробормотала Таня и полезла в стол за ложкой.
А дочь уже открыла банки, и с замиранием сердца смотрела на мать.
Таня пробовала эти три варенья с нехорошим чувством сапёра. Ошибаться ей было никак нельзя. Нужно было найти обязательно своё варенье, и отметить его как лучшее. Чтобы зять оказался прав. А иначе у дочери замкнет в голове мысль, что муж придирается напрасно, и — даже — специально. И тогда прощай спокойная жизнь. Тогда на их семейном горизонте может нарисоваться дорога, ведущая к разводу.
— Ну?! — торопила дочь. — Мама, не тяни! Говори!
— Ну как тебе сказать, — уклончиво начала Таня. — Как говорится: «на вкус и цвет товарищей нет…»
— Мама, прекрати! Димка сказал – твоё гораздо лучше! Значит, разница ощутимая. Сначала скажи, какое самое невкусное.
— Вот это… — скрепя сердце, сказала правду мать, показывая на одну из банок. – Какое-то оно не ароматное…
— Да?.. — Люба недовольно поморщилась, и Татьяна поняла, что она угадала, и показала на варенье дочки. — А самое вкусное?
— Вот это вот… — Показала мать на другую банку.
— Как? — вытаращила удивленные глаза дочь. — Это же варенье свекрови! Тамары Григорьевны! Он что, все-таки, меня обманул. Твоё, что ли, на втором месте? А почему он сказал, что твоё лучше всех?
— Ну, как почему? – тщательно скрывая радость, сказал мать. — Потому что он не хотел говорить про свою маму. Иначе ты бы его вообще съела с потрохами. Сказала бы, что он — маменькин сыночек, и тому подобное. А так, он просто намекнул, что тебе ещё нужно поучиться варить варенье…
— Мама! Я умею! – немедленно отреагировала Люба.
— Ну, умеешь… — кивнула Таня. — И что? Может ты ягоды на рынке не те купила? А вот приехали бы вы с Димой ко мне на дачу, набрали бы моих ягод, и твоё варенье бы победило…
— Точно? — недоверчиво посмотрела на мать Люба.
— Ох, какая же ты у меня… — сокрушенно вздохнула Таня. — Всё, закрывай свои банки, и клади обратно в пакет. Я тебе ещё вишнёвого варенья с собой дам.
— Не надо!
— Нет, надо! — уже прикрикнула на дочь Таня. — И давай договоримся, чтобы ты больше ни мне, ни мужу таких концертов из-за еды не устраивала!
— Мама, я ничего не устраиваю! Но у меня принципы!
— Ну-ка, хватит! – оборвала мама дочь. — Принципы, деточка, это когда ты выбираешь между Создателем и сатаной, жизнью и смертью, добром и злом. А когда ты споришь, в какой банке варенье вкуснее, это… Это не принципы, а обыкновенная придурь.
После этих маминых слов Люба задумалась, потом недовольно вздохнула.
— И чего мне теперь делать? Димка-то на меня очень сильно обиделся. За то, что я на него накричала…
— Ну, что-что… — вздохнула и Таня. — Одним вареньем теперь тут не обойдешься… Но ты уже взрослая, и должна знать, что женская ласка мужиков от всех болезней лечит… А то, устроила тут… Любит – не любит…
