Первый удар был нанесён с хирургической точностью — ваза, стоявшая на полке кабинета, разлетелась вдребезги, усеяв осколками паркет из дорогого дуба. Звук был настолько громким, что Ирина на секунду замерла, будто испугавшись собственной злости. Однако пауза продлилась недолго — настенные часы показывали почти одиннадцать вечера, а значит, у неё оставалось совсем немного времени.
Ирина огляделась по сторонам. Кабинет Валерия всегда казался ей неприступной крепостью — место, куда она никогда не заходила без приглашения. С идеально расставленными книгами, безупречно чистым столом, дорогими сувенирами, привезёнными из командировок, и фотографиями… Так много фотографий, но ни на одной из них не было её — только он сам, его коллеги, деловые партнёры. Словно жены у него никогда и не существовало.
«Вот и прекрасно, — подумала Ирина, сбрасывая на пол стопку каких-то бумаг. — Скоро так и будет».
Это было похоже на танец — методичный, выверенный, почти ритуальный. Ирина двигалась по кабинету, как профессиональный разрушитель, не пропуская ни одной вещи, которая могла бы рассказать о благополучной жизни её мужа. Фотографии полетели на пол, стекло в рамках треснуло под каблуком. Следом отправилась настольная лампа с изящным абажуром из муранского стекла — подарок какого-то итальянского партнёра. Ирина даже усмехнулась при мысли о том, сколько усилий приложил Валерий, чтобы вывезти эту хрупкую вещь из Италии без единой царапины.
Компьютер она не тронула — для начала, это слишком дорого, а во-вторых, там могли храниться доказательства его измены. Впрочем, они ей больше не нужны — те фотографии, что она держала в конверте на кухне, были более чем красноречивы.
— Сволочь, — выдохнула Ирина, опрокидывая кресло. — Какая же ты подлая, расчётливая сволочь.
Семнадцать лет брака. Почти два десятилетия, когда она прикрывала его на семейных ужинах, терпела многочасовые отлучки, поздние возвращения, «срочные командировки» в выходные дни. Ирина видела, как другие жёны закатывали скандалы своим мужьям, устраивали сцены ревности, допрашивали и проверяли. Она же считала это ниже своего достоинства.
«Я была такой дурой, такой наивной дурой», — думала она, швыряя в стену очередной сувенир.
А может, всё это время она просто не хотела видеть очевидного? Ведь были же знаки — странные телефонные звонки, после которых Валерий выходил в другую комнату; внезапное желание сменить парфюм, которым он пользовался последние десять лет; новый галстук, купленный явно не ею…
Ирина перевела дыхание и остановилась посреди комнаты. Кабинет выглядел так, будто здесь прошёл небольшой торнадо. Опрокинутая мебель, разбитые вещи, разорванные бумаги — всё то, что Валерий так тщательно оберегал от малейшего беспорядка.
Подойдя к книжному шкафу, она вытянула один за другим тяжёлые тома — юридические справочники, бизнес-литература, пара детективов для вида. Книги падали на пол с глухим стуком, некоторые раскрывались, демонстрируя непрочитанные, идеально белые страницы. Наверняка он никогда не брал в руки большинство из них — просто нужно было поддерживать имидж интеллектуала и эрудита.
— Мистер Идеальность, — процедила Ирина сквозь зубы. — А на самом деле — обычный врун и изменник.
Завершив свой «шедевр», Ирина вышла из кабинета и направилась на кухню.
На часах было без пятнадцати одиннадцать. Валерий обычно возвращался домой около одиннадцати — разумеется, он выслал сообщение, что «задерживается на работе». Какая предсказуемая ложь. Ирина налила себе чай и села за кухонный стол, расправив на коленях выглаженную домашнюю юбку. Она почти не сомневалась в том, где именно находится её муж в этот момент. И с кем.
***
Входная дверь тихо скрипнула ровно в двадцать минут двенадцатого. Ирина, задумчиво помешивая уже чай, даже не подняла глаз. Послышались шаги — медленные, чуть неуверенные, словно Валерий пытался понять, дома ли жена и стоит ли соблюдать конспирацию.
— Добрый вечер, — холодно произнесла Ирина, когда муж наконец появился в дверном проёме кухни.
— Привет, — он кивнул. — Извини за опоздание, были дела…
— Конечно, дела, — ровным голосом ответила она. — Как там Светлана? Не замёрзла в своём тонком платьице?
Валерий замер на полушаге. Его лицо, обычно сохраняющее безупречную маску профессионального переговорщика, на мгновение исказилось в гримасе удивления и страха. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
— Какая ещё Светлана? О чём ты вообще?
— Не знаю, — пожала плечами Ирина. — Может быть, ты знаешь больше? Ведь это тебя сфотографировали с какой-то Светой, или Светочкой… Впрочем, неважно, как её там зовут. Важно, что ты обнимал и целовал её так, будто вы репетировали последнюю сцену из «Ромео и Джульетты».
Валерий сделал шаг в сторону, опираясь рукой о дверной косяк.
— Кто тебе наговорил этой чуши? — его голос звучал почти убедительно, но Ирина знала своего мужа слишком хорошо. — Какая-нибудь твоя подружка, которая…
— Я завтра подаю на развод, — перебила его Ирина. — Можешь не тратить время на оправданий. У меня есть фотографии, и если ты хочешь их увидеть, то они лежат прямо тут, — она указала на конверт, лежащий на столе. — Но сначала тебе, вероятно, стоит заглянуть в свой кабинет. Я думаю, там ты найдёшь кое-что интересное.
Валерий бросил на неё ещё один непонимающий взгляд, после чего развернулся и поспешил к кабинету. Через несколько секунд оттуда донёсся крик такой силы, что чай в чашке Ирины пошёл рябью.
— Твою мать! Что ты натворила?! — заорал он, влетая обратно на кухню с перекошенным от ярости лицом. — Ты с ума сошла? Ты понимаешь, что натворила?!
Ирина медленно отставила чашку в сторону и подняла на мужа абсолютно спокойный взгляд.
— А что случилось, дорогой? Что-то не так с твоим идеальным порядком?
— Не так?! — Валерий схватился за голову. — Ты уничтожила всё! Мои документы, рабочие материалы! Ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Сколько времени потребуется, чтобы всё восстановить?!
— Примерно столько же, сколько потребуется, чтобы стереть нашу совместную жизнь, — ответила Ирина, не повышая голоса. — Семнадцать лет — и всё в мусорное ведро, ради какой-то… как её… Светочки? Так, кажется?
— Господи, Ира, — Валерий опустил руки и попытался вернуть контроль над своим голосом. — Ты что, действительно устроила этот погром из-за какой-то дурацкой подозрительности? Кто тебе вообще сказал, что я тебе изменяю?
— А ты не изменяешь? — Ирина приподняла брови в наигранном удивлении. — Ты сейчас серьёзно собираешься отрицать очевидное?
Валерий выдохнул и провёл рукой по волосам — жест, который он всегда делал, когда нервничал или был загнан в угол.
«Чёрт побери, как она узнала? Я ведь всё продумал до мелочей», — лихорадочно соображал он, глядя на жену. Семнадцать лет он был образцовым мужем на людях — никаких очевидных задержек, никаких липких следов помады на воротнике, никаких пошлых смс-сообщений. Встречи всегда планировались тщательно, телефон для связи со Светланой был отдельный, который он никогда не приносил домой.
— Ира, послушай, мне кажется, ты себя накручиваешь, — попробовал он снова. — Может, тебе показалось? Может, ты видела кого-то похожего на меня? В конце концов, у тебя нет никаких…
— Вот, — Ирина открыла конверт и выложила на стол несколько цветных фотографий.
Валерий посмотрел на снимки. На фотографиях был он — без малейших сомнений, — обнимающий и целующий Светлану возле её дома. На другом снимке они входили в подъезд, его рука лежала на её талии. Третье фото было сделано через окно ресторана — они сидели за интимно освещённым столиком, их пальцы переплетались поверх белой скатерти.
— Где ты… — его голос охрип.
— Неважно, — отрезала Ирина. — Важно, что ты, кажется, потерял всякую осторожность в последнее время. Стал небрежен.
Валерий понял, что операция прикрытия полностью провалена. Дальнейшее отрицание выглядело бы жалким фарсом.
— Хорошо, — он наконец выпрямился, и его голос приобрёл знакомые жесткие нотки. — Ты узнала. Но зачем устраивать этот варварский погром в моём кабинете? Хочешь развода? Без проблем. Я даже готов оставить тебе квартиру. Но это, — он махнул рукой в сторону кабинета, — это уже за гранью.
Ирина медленно поднялась из-за стола. Валерий увидел, как её пальцы сжимаются вокруг чашки.
— За гранью? — тихо переспросила она. — За гранью — это когда ты клянёшься в любви и верности, а потом тащишь в постель первую попавшуюся брюнетку!
Чашка полетела в его сторону с неожиданной силой. Валерий инстинктивно пригнулся, и фарфор разбился о стену позади него, разбрызгивая чайные капли.
— Успокойся, чёрт возьми! — выкрикнул он. — Ты что, совсем с ума сошла? Ведёшь себя как психопатка!
— Пошёл вон из моего дома! — закричала Ирина, хватая со стола пустую сахарницу.
— Я ухожу, ухожу! — Валерий поднял руки в защитном жесте и начал пятиться к двери. — Но советую тебе успокоиться. В таком состоянии ты только навредишь себе.
Он быстро прошёл в прихожую, накинул пальто и схватил ключи от машины. Когда он открывал входную дверь, вторая чашка разбилась о косяк рядом с его головой.
— Психопатка! — крикнул он уже из коридора и захлопнул дверь.
***
Спустя несколько часов.
— Она узнала, — мрачно произнёс Валерий, глядя в стакан с водкой.
Они сидели с Олегом в полупустом баре неподалёку от дома. Двенадцатый час ночи, приглушённый джаз из динамиков, бармен, протирающий бокалы — всё это создавало идеальную атмосферу для излияния мужских печалей.
— Я тебя предупреждал, — Олег развёл руками. — Любовницу никогда не скроешь. Рано или поздно информация всё равно просочится. Так уж устроен мир.
— Да я всё продумал! — Валерий стукнул кулаком по барной стойке. — Светка была идеальна — ни на что не претендовала, не доставала звонками. Я ей помогал по карьере, она мне… ну, ты понимаешь. Встречались всегда на нейтральной территории. Если её и видели с кем-то, то не могли связать со мной.
— И всё-таки что-то пошло не так, — Олег отпил из своего стакана.
— Жена выследила меня. Или наняла кого-то. Есть фотографии, — Валерий покачал головой. — А потом она разгромила мой кабинет! Представляешь? Всё перевернула, документы порвала, вазу за три штуки евро разбила!
— М-да, неприятно, — протянул Олег. — Но предупреждаю сразу: не стоит забывать, что Ирика — директор. У неё связи, авторитет. Она может тебе крепко насолить, если решит отомстить по-серьёзному.
«Чёрт, чёрт, чёрт!» — Валерий мысленно выругался. Именно об этом он и не подумал в пылу скандала. Ирина действительно могла устроить ему крупные неприятности, позвонив нужным людям.
— Слушай, а у твоей жены, случаем, нет любовника? — внезапно спросил Олег, прерывая его мрачные мысли.
Валерий чуть не поперхнулся водкой.
— Что? У Ирины? — он нервно усмехнулся. — Ты шутишь? Она же… она всегда была такой правильной. Принципиальной.
— А ты посмотри на признаки, — Олег подвинулся ближе. — У неё появились новые духи в последнее время?
Валерий задумался.
— Вроде да… что-то более свежее, чем обычно.
— Раз, — Олег загнул палец. — Она стала больше уделять внимания своей внешности? Может, сменила стиль, похудела, начала ходить в спортзал?
— Ну, она действительно сбросила килограммов пять и купила новый гардероб, но я думал, это просто…
— Два, — продолжил Олег. — Стала чаще задерживаться на работе?
— Бывает, но у неё ответственная должность…
— Три. Охладела к сексу с тобой?
Валерий сглотнул.
— Да мы вообще в последние месяцы почти не…
— Четыре. Внезапно стала интересоваться новыми хобби, о которых раньше и не говорила?
— Ну, она записалась на какие-то занятия по йоге…
— Пять. Часто проверяет телефон и отходит для разговоров?
— Бывает…
— Шесть. Стала более раздражительной или, наоборот, необычно счастливой без видимой причины?
— Я замечал перепады настроения…
— Семь. Изменила пароль на телефоне или компьютере?
— Да, месяца три назад…
— Восемь. Появились «деловые ужины» или «встречи с подругами», которых раньше не было?
— Пару раз в месяц точно…
— Девять. Перестала рассказывать о своём рабочем дне в деталях?
— Говорит только в общих чертах…
— И десять. У неё появились новые украшения или вещи, происхождение которых она не объясняет?
Валерий медленно кивнул, вспоминая изящный браслет, который недавно заметил на руке жены.
— Чёрт возьми, — пробормотал он, чувствуя, как его лицо наливается краской. — То есть, она тоже…
— Я бы на твоём месте проверил, — Олег сделал ещё один глоток. — Если найдёшь доказательства — будут козыри для развода.
Валерий крепко задумался. Если Ирина действительно ему изменяла, это полностью меняло расклад сил.
— Тебе придётся действовать быстро. Потому что если Ирина узнала про твою Светлану, значит, она уже несколько шагов впереди тебя.
***
В это время Ирина сидела на кухне, вращая в руках телефон. Перед ней стояла наполовину пустая бутылка вина и два бокала — один её, почти пустой, второй — сестры, едва початый.
— Я до сих пор не понимаю, кто мог их прислать, — произнесла Ирина, в который раз пролистывая фотографии на экране телефона. — Просто пришло сообщение с незнакомого номера, и вот, пожалуйста — полный фотоотчет о похождениях моего мужа.
Яна, её младшая сестра, задумчиво потянулась за бокалом.
— А кому это вообще надо? — спросила она, сделав глоток. — Кто-то явно потратил время, чтобы выследить твоего мужа, сделать фото… И главное — зачем?
Ирина нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, подумай сама, — Яна пожала плечами. — Может, это сама любовница тебе прислала? Знаешь, такой хитрый ход — ты узнаёшь, скандалишь с Валерой, тот психует, и она таким образом избавляется от него.
Эта мысль не приходила Ирине в голову.
— Знаешь… это логично, — медленно произнесла она. — Возможно, наш Валера стал для неё обузой, а избавиться культурно не получалось.
— Или наоборот, — продолжила Яна, воодушевлённая своей теорией, — она хочет, чтобы вы развелись, и тогда он будет полностью её.
Но тут же Ирина замотала головой:
— Нет, постой… А что если это вообще не связано с ней? Что если кто-то просто хочет разрушить наш брак? Кому это может быть выгодно?
Она встала и начала ходить по кухне, словно пытаясь упорядочить мысли.
— Ну давай подумаем, — Яна откинулась на спинку стула. — Кто-то, кому очень не нравится ваш союз. Или кто-то, кому очень нравишься ты.
— Татьяна Геннадьевна, — тут же выпалила Ирина. — Свекровь никогда меня не любила. Всегда считала, что её сыночек достоин какой-нибудь аристократки, а не «девочки из обычной семьи».
— Ты думаешь, она стала бы нанимать частного детектива? — скептически поинтересовалась Яна. — И сдавать своего сынка?
— Не исключено, — Ирина вернулась к столу. — Или вот ещё вариант — Михаил из соседнего отдела. Он уже год как намекает на… на близость. А когда я в очередной раз его отшила, так разозлился.
— Михаил? Тот самый зануда с третьего этажа? — Яна даже присвистнула. — Серьёзно?
— Или Сергей Петрович, наш инвестор. Он тоже постоянно приглашает меня на «деловые ужины», а сам пялится в декольте. А есть ещё Андрей из бухгалтерии…
Яна рассмеялась:
— Погоди-погоди, у тебя что, целый гарем поклонников?
Ирина даже немного обиделась:
— А что тебя так удивляет? Я вполне привлекательная женщина, между прочим! — она поправила волосы. — То, что я замужем, не значит, что я неинтересна мужчинам.
— Не обижайся, — Яна примирительно подняла руки. — Просто… не думала, что в твоём офисе такие страсти кипят.
Ирина вздохнула и снова посмотрела на телефон.
— Самое паршивое? Если кто-то прислал эти фотографии мне, то он может разослать их и другим. Представляешь, если это всплывёт в соцсетях?
Яна мгновенно посерьёзнела:
— Вот это уже действительно проблема. Тебе надо действовать быстро, Ира. Если ты решила разводиться, то лучше самой всё контролировать, а не ждать, пока кто-то сольёт эту историю публике.
— Ты права, — кивнула Ирина. — Завтра же пойду к юристу. Надо запустить процесс как можно скорее.
— И не забудь сделать копии всех финансовых документов, — деловито добавила Яна. — Мало ли что он выкинет, когда поймёт, что ты настроена серьёзно.
Ирина потянулась к бутылке, чтобы наполнить бокал:
— Знаешь, я почти семнадцать лет жила с этим человеком. И всё это время он так искусно лгал… Интересно, когда всё началось? Год назад? Два? Или, может быть, он всегда мне изменял?
— Не накручивай себя, — мягко сказала Яна. — Сейчас главное — правильно выйти из этой ситуации.
***
Валерий сидел в гостиной их общей квартиры, бездумно переключая каналы телевизора. Разгромленный кабинет так и остался нетронутым — он не видел смысла убирать весь этот хаос. Всё равно скоро придётся съезжать, если Ирина серьёзно настроена на развод.
«А что если Олег прав?» — эта мысль не давала ему покоя с самого разговора в баре.
Он достал телефон и открыл календарь Ирины, доступ к которому у него сохранился ещё с тех времён, когда они планировали совместные отпуска. По средам — то есть завтра — у неё была привычная рутина: работа до шести, затем йога до восьми, после — ужин с какой-то подругой Настей и вечерняя прогулка. Домой она возвращалась не раньше одиннадцати, уставшая, но странно умиротворённая.
«Как я раньше не замечал?» — Валерий покачал головой. Этот ритуал повторялся дважды в неделю, по средам и пятницам, на протяжении уже почти трёх лет.
Он усмехнулся, представляя, как его правильная, принципиальная жена, которая сейчас разыгрывает праведный гнев, сама всё это время крутила роман за его спиной.
«Завтра», — подумал он, ощущая, как азарт охотника разливается по венам. Завтра он выяснит правду. И если окажется, что Ирина действительно ему изменяет, это кардинально изменит расклад в предстоящем разводе.
***
Вечером, когда Ирина вернулась домой, в квартире царила тишина. Валерий сидел в гостиной, безучастно глядя в экран ноутбука. Увидев жену, он молча закрыл крышку и отложил компьютер.
Ирина остановилась в дверном проёме, не снимая пальто. Её лицо оставалось бесстрастным, только в уголках губ застыла едва заметная жёсткая складка.
— Завтра нам нужно в ЗАГС, — сказала она без предисловий. — Подадим заявление на развод.
Валерий поднял на неё глаза. К его собственному удивлению, первым чувством, которое он испытал, было облегчение.
— Без суда? — уточнил он, стараясь сохранять деловой тон.
Ирина пожала плечами:
— А какой смысл тратить время и нервы? Я не собираюсь устраивать грязных разбирательств.
Валерий кивнул. Где-то в глубине души он ожидал истерик, угроз, шантажа. То, что Ирина выбрала цивилизованный путь, показалось ему добрым знаком. Может быть, они действительно смогут разойтись без излишнего драматизма.
— Квартира и так твоя, — заметил он, поднимаясь с дивана. — Как я понимаю, претендовать на неё я в любом случае не смогу.
— Совершенно верно, — холодно подтвердила Ирина. — С машинами проще — у каждого своя, никаких споров.
Валерий сделал несколько шагов по комнате, пытаясь подобрать нужные слова:
— А что насчёт… финансовых претензий?
Ирина сняла пальто и аккуратно повесила его на спинку стула. Её движения были отточенными, словно она выполняла давно заученную последовательность действий.
— А какие у тебя предложения? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
Валерий сглотнул. В её взгляде не было ни ненависти, ни гнева — только усталость и какая-то отстранённость, будто она уже мысленно вычеркнула его из своей жизни.
— Я предлагаю фифти-фифти, — произнёс он. — Разделим всё поровну.
Ирина помолчала, словно подсчитывая в уме некую сумму, а затем коротко кивнула:
— Согласна. Мне просто хочется поскорее всё это закончить и… избавиться от тебя.
В её голосе не было злобы, только констатация факта, что почему-то задело Валерия сильнее, чем любые оскорбления.
— В ближайшее время освободи квартиру, — добавила она и направилась к спальне. — Я устала. Спокойной ночи.
Валерий остался стоять посреди комнаты, ощущая странную пустоту внутри. Ни облегчения, ни печали — просто пустота, словно из него вытащили что-то жизненно важное, оставив лишь оболочку. Семнадцать лет совместной жизни, и вот так всё закончилось: несколько сухих фраз и деловое рукопожатие.
Тяжело вздохнув, он направился в кабинет. Комната встретила его удручающим зрелищем — опрокинутая мебель, разбросанные вещи, осколки разбитой вазы, которые он так и не удосужился убрать. Это место, бывшее когда-то его крепостью, теперь напоминало поле боя — боя, который он, несомненно, проиграл.
Валерий опустился в единственное уцелевшее кресло и достал телефон, собираясь написать Олегу о грядущем разводе. Именно в этот момент экран осветился входящим сообщением от неизвестного номера.
«Думаю, это тебе будет интересно», — гласил текст, а ниже… фотография.
Валерия похолодел, когда он увидел снимок. На нём была Ирина — его жена, его правильная, принципиальная Ирина — в объятиях незнакомого мужчины. Они стояли возле какого-то ресторана, его рука лежала на её талии почти собственническим жестом, а их лица находились подозрительно близко друг к другу.
Первым порывом Валерия было вскочить и выбежать из кабинета. Он почти достиг спальни, когда внезапно остановился. Что-то в этой фотографии… Он снова взглянул на экран. В шоке он опустился на диван в коридоре, не в силах отвести взгляд от изображения.
Дверь спальни открылась, и Ирина, уже переодевшаяся в домашнюю одежду, с удивлением посмотрела на мужа.
— Ты что-то хотел? — спросила она, заметив его странное состояние. — Хочу сказать, спим порознь.
Валерий инстинктивно попытался спрятать телефон, но было поздно. Ирина, решив, что увидела сообщение от его любовницы, стремительно подошла к нему и вырвала устройство из его рук.
— Вот значит как? — начала она с гневом. — Ты даже сей…
Её голос резко оборвался, когда она увидела фотографию на экране. Лицо Ирины мгновенно побледнело, словно вся кровь отхлынула от него. Она несколько раз моргнула, как будто надеясь, что изображение исчезнет.
— Это твой любовник? — тихо спросил Валерий, пристально наблюдая за её реакцией.
Лицо Ирины теперь залилось густым румянцем. Она выпрямилась, сжав губы, и её глаза потемнели от гнева.
— Да, — ответила она с вызовом.
— Выходит, мы оба не безгрешны, верно?
Валерий молча смотрел на неё, пытаясь осмыслить услышанное. Семнадцать лет вместе, и всё это время они, как оказалось, жили двойной жизнью.
— Это не твоё дело, — продолжила Ирина с внезапной резкостью. — Мы в любом случае разводимся. Какая разница, с кем я встречаюсь?
— Ты права, — согласился Валерий, но затем добавил почти шёпотом: — Кто он?
Ирина попыталась забрать телефон и замять разговор, но Валерий удержал устройство.
— Игорь, — произнёс он, не сводя с неё глаз. — Его зовут Игорь.
Ирина застыла, её брови поднялись в искреннем изумлении. В её голове промелькнула внезапная мысль: если Валерий знает имя её любовника, значит, он наверняка знал о нём уже давно. Но почему тогда молчал все это время?
— Ты… — начала она, но затем остановилась, не зная, как сформулировать вопрос. — Давай, заканчивай что ты хотел сказать.
Валерий посмотрел на неё долгим взглядом. В его глазах читалось что-то странное — не гнев, не ревность, а какое-то глубокое, почти философское осознание. Затем, не говоря ни слова, он встал и направился обратно в кабинет, оставив Ирину с тяжёлым, непонятным чувством в груди.
Дверь кабинета закрылась, отсекая их друг от друга — совсем как те семнадцать лет совместной жизни, что теперь казались не более чем историей, рассказанной кем-то другим.
***
В кабинете Валерий сидел, откинувшись на спинку кресла, и тихо смеялся. Странный, почти истерический смех, похожий на тот, что возникает в минуты крайнего напряжения, когда абсурдность происходящего переваливает за критическую отметку.
«Твою мать, Игорь… Её любовник — это муж Светланы! Какой цирк, какой грёбаный цирк…»
Он вспомнил, как однажды Светлана упоминала мужа — вскользь, мельком, как говорят о чём-то неважном. «Игорь сегодня в командировке», «Игорь будет занят до вечера». Обычные фразы, которые произносят женщины, имеющие любовников. Валерий даже не пытался запомнить его лицо на тех редких фотографиях, что Светлана показывала ему в своём телефоне. Зачем? Это был просто безликий «муж Светланы», досадное препятствие для их встреч, не более того.
Смех внезапно перешёл в хриплый кашель. Валерий запрокинул голову и потёр глаза.
Дверь кабинета бесшумно приоткрылась, и Ирина остановилась на пороге, наблюдая за странным состоянием мужа.
— Чего смешного? — её голос был холоден, но в нём проскальзывали нотки любопытства.
Валерий медленно повернулся к ней. На его лице играла странная улыбка — не радостная, а какая-то болезненная, кривая.
— Знаешь, — начал он, растягивая слова, — жизнь иногда закручивает такие сюжеты, что никакому драматургу не придумать.
— О чём ты?
Валерий выпрямился в кресле и жестом фокусника поднял телефон:
— У моей любовницы Светланы есть муж, — он говорил медленно, словно собирая паззл прямо на глазах Ирины. — И этот муж…
Он развернул экран телефона с той самой фотографией, где Ирина стояла в объятиях мужчины, и указал пальцем на него:
— Вот этот. Твой любовник — муж моей любовницы. Занавес!
Ирина застыла, широко раскрыв глаза, её лицо стало белым, как бумага.
— Что? — выдохнула она. — Что за чушь ты несёшь?
— Чушь? — Валерий горько усмехнулся. — Посмотри внимательно. Этот мужчина — это Игорь, верно? А фамилия его, случайно, не Воронцов?
Ирина не ответила, но по её взгляду Валерий понял, что попал в точку.
— Так вот, Игорь Воронцов — муж Светланы Воронцовой, моей… — он запнулся, подбирая слово, — …моей пассии.
— Ты специально это делаешь, — Ирина наконец обрела дар речи, и в её голосе зазвучала злость. — Ты пытаешься меня запутать, сбить с толку! Хочешь, чтобы я злилась, кричала, устраивала сцены…
— Мне абсолютно наплевать, — Валерий устало махнул рукой. — Мы всё равно разводимся. Просто подумал, что тебе будет интересно узнать, кто на самом деле твой прекрасный Игорёк.
— Вот и славно, — отрезала Ирина. — Хватит этого фарса. Завтра в ЗАГС, и каждый пойдёт своей дорогой.
Она развернулась и вышла из кабинета.
***
Вернувшись в спальню, Ирина опустилась на край кровати. Руки слегка дрожали, когда она достала свой телефон и открыла галерею. Несколько фотографий Игоря — улыбающегося, уверенного мужчины.
«А что, если?..» — эта мысль, словно непрошеный гость, ворвалась в её сознание.
Конечно, она знала, что у Игоря есть жена. Он не скрывал этого, говорил об «охлаждении отношений», о «браке на бумаге» — все те банальности, что обычно произносят женатые мужчины. Но теперь Ирина с удивлением осознала, как мало она на самом деле знает о нём.
Она никогда не была в его квартире. Всегда встречались на съёмной, которую оплачивала она сама. Игорь никогда не приглашал её к себе домой, всегда находил убедительные причины — «жена может вернуться», «ремонт», «не люблю смешивать личное с личным».
А ещё Игорь никогда не показывал фотографий жены, всегда переводил разговор, когда Ирина спрашивала о ней. «Неинтересная женщина», «карьеристка», «мы почти не общаемся» — вот и всё, что она знала о его супруге.
«Светлана… Светлана Воронцова?» — Ирина пыталась вспомнить, упоминал ли Игорь когда-нибудь имя жены.
Она схватила телефон и открыла поисковик. Несколько секунд — и вот она, страница Светланы Воронцовой в социальной сети. Фотографии успешной, ухоженной женщины с умным взглядом. Той самой, которая обнимала Валерия на фотографиях, присланных неизвестным доброжелателем.
***
В это время Валерий сидел на диване в гостиной и смотрел на фотографию Светланы в своём телефоне.
— Кто ты на самом деле? — прошептал он, вглядываясь в знакомые черты лица.
Теперь многие детали начинали складываться в пугающую картину. Он вспомнил, как помогал Светлане строить карьеру — знакомил с нужными людьми, рекомендовал на перспективные должности. Она была умна, схватывала всё на лету, после каждого собеседования поднималась по служебной лестнице всё выше и выше.
Она так правдоподобно клялась ему в любви, так естественно играла роль страстной любовницы. Но теперь… теперь Валерий не мог отделаться от ощущения, что всё это время был лишь пешкой в чьей-то сложной игре.
«Любовник моей жены — муж моей любовницы». Эта фраза звучала как начало какого-то глупого анекдота, но Валерий не смеялся. Потому что интуиция кричала: здесь что-то нечистое, здесь спланированная схема, но какая именно — он пока не понимал.
Валерий отложил телефон и закрыл глаза. Перед внутренним взором пронеслась вся его семнадцатилетняя жизнь с Ириной — с её взлётами и падениями, с их редкими счастливыми моментами и долгими периодами отчуждения. А потом, словно в противовес, появилась Светлана — яркая, страстная, кажущаяся такой искренней.
И вот теперь оказалось, что всё это время Ирина тоже вела свою тайную жизнь, делила постель с мужем его любовницы. Случайность? Совпадение? Или…
Или всё гораздо, гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
***
Утро следующего дня выдалось неожиданно ярким для конца осени. Ирина успела привести себя в порядок, скрыв следы бессонной ночи под слоем тонального крема. Когда в дверь позвонили, она уже выглядела почти как обычно — собранная, элегантная женщина, готовая к деловой встрече, а не к походу в ЗАГС для подачи заявления на развод.
— Привет, — Яна переступила порог, внимательно изучая лицо сестры. — Выглядишь… нормально, — констатировала она, хотя в её глазах читалось сомнение.
— Спасибо за комплимент, — Ирина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Кофе?
— Давай, — кивнула Яна, проходя на кухню.
Они расположились за столом. Ирина механически выполняла привычные действия — насыпала кофе в турку, включила плиту, достала чашки. В её движениях была какая-то странная отрешённость, словно она выполняла роль в пьесе, которую репетировала уже сотни раз.
— Говори, что случилось? — наконец не выдержала Яна.
Ирина поставила чашки на стол и тяжело опустилась на стул.
— Мой муж докопался до истины, — она посмотрела прямо в глаза сестре. — Каким-то образом получил фотографии, где я с Игорем.
— Твою же мать! — выругалась Яна. — Как он мог? Он что, следил за тобой?
Ирина покачала головой:
— Нет, ему кто-то прислал фотографии. Точно так же, как мне прислали снимки его с любовницей.
Яна нахмурилась, переваривая информацию.
— И что теперь?
— Ничего, — Ирина пожала плечами с деланным безразличием. — Мы всё равно разводимся. Сегодня в обед идём в ЗАГС подавать заявление.
Она замолчала, но по её виду было понятно, что это не всё.
— Есть ещё кое-что, — наконец произнесла Ирина. — Я узнала, кто любовница Валерия.
— И? — Яна подалась вперёд.
— Её зовут Светлана Воронцова, — Ирина сделала паузу, — и она жена моего Игоря.
Яна присвистнула, откинувшись на спинку стула.
— Подожди… Ты хочешь сказать… Твой любовник — муж любовницы твоего мужа?
Ирина кивнула, не в силах произнести это вслух ещё раз. Они сидели в тишине.
— Это не может быть простым совпадением, — наконец произнесла Яна, барабаня пальцами по столу. — Это… это какая-то чертовщина.
— Ерунда, — отмахнулась Ирина. — Просто так звёзды сошлись. Ты же знаешь, почти каждая вторая пара изменяет друг другу. Просто в данном случае получился какой-то… квартет.
Но Яна не выглядела убеждённой.
— Слушай, а что ты делала для своего Игоря? Ну, кроме… сама понимаешь.
— В каком смысле?
— Ну, помогала ему как-то? — Яна смотрела на сестру с подозрением. — С работой, с деньгами?
— Ничего особенного, — Ирина отвела глаза.
— Ирка, не ври мне, — Яна подалась вперёд. — Быть честной с собой. Что ты для него делала?
Ирина вздохнула, понимая, что сестра не отстанет.
— Ладно, — сдалась она. — Помогла ему получить хороший кредит в банке, где у меня связи. И… я замолвила словечко перед Глебом Сергеевичем, моим давним знакомым. Игорь получил должность в его компании.
Яна медленно кивнула, как будто подтверждая свои собственные мысли.
— А что Валерий сделал для своей любовницы? — спросила она.
— Какая мне разница! — вспыхнула Ирина. — Мне плевать, что он там сделал для этой…
— Успокойся, — прервала её Яна. — Просто посмотри на ситуацию со стороны. Не находишь ничего странного?
Ирина поджала губы, но затем признала:
— Мы с мужем об этом не говорили. О Светлане, в смысле. Зачем? Сегодня в обед мы идём в ЗАГС, подаём заявление, и всё заканчивается.
Яна взглянула на часы.
— Тогда пора собираться, — сказала она, поднимаясь. — Не хочу, чтобы ты шла туда одна.
Ирина выдавила благодарную улыбку. Присутствие сестры в этот момент действительно было необходимо — хотя бы для того, чтобы не разреветься прямо в кабинете чиновника, принимающего заявления на развод.
***
Вечером, когда Ирина вернулась домой, Валерий сидел в гостиной с ноутбуком на коленях. Они молча кивнули друг другу — странный жест вежливости между людьми, только что подавшими документы на развод.
Ирина устало опустилась в кресло напротив него. Разговор в ЗАГСе, формальности, вопросы специалиста — всё это истощило её морально.
— Что ты сделал для своей любовницы? — внезапно спросила она, сама удивляясь своему вопросу.
Валерий поднял голову.
— Не твоё собачье дело, — отрезал он, возвращаясь к экрану.
— Я хочу разобраться, что здесь не так, — настаивала Ирина, наклоняясь вперёд. — Ты сам нашёл Светлану или она тебя?
Валерий захлопнул ноутбук и поставил его на журнальный столик. В его взгляде читалось напряжение, словно он решал сложную математическую задачу.
— Она меня, — наконец признался он с неохотой. — На презентации нашей компании. Подошла, представилась.
Ирина медленно кивнула, в её глазах мелькнуло что-то похожее на триумф.
— С Игорем произошло то же самое, — сказала она. — Он подошёл ко мне на корпоративе. Сказал, что восхищается.
Они замолчали, переваривая информацию.
— Я помог ей с карьерой, — вдруг произнёс Валерий, глядя куда-то мимо Ирины. — Рекомендовал в «Альфабет». Познакомил с нужными людьми. Она… очень быстро поднялась.
Ирина засмеялась — не весело, а как-то горько, почти истерично.
— Я тоже помогала Игорю, — призналась она. — Кредит, работа у Глеба… Боже, как мы оба попались.
Валерий медленно поднял глаза.
— Думаешь, карты Игоря и Светланы были разыграны заранее? — спросил он, и в его голосе звучала странная смесь злости и восхищения. — Они спланировали всё это?
— Похоже на то, — согласилась Ирина. — Слишком много совпадений.
Они сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли.
— И что теперь делать? — наконец спросил Валерий.
Ирина пожала плечами, ощущая странную пустоту внутри.
— Пока не знаю, — ответила она, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. — Пока не знаю…
Сумерки за окном сгущались, погружая комнату в полумрак, и только тени двух людей — когда-то близких, а теперь таких далёких друг от друга — неподвижно застыли в неясном вечернем свете.
***
На следующий день Валерий проснулся на диване в гостиной с ощущением, что в голове наконец-то сложился паззл. Всю ночь он обдумывал ситуацию, перебирал варианты, вспоминал каждую деталь своих отношений со Светланой. И чем больше он вспоминал, тем отчетливее становилась картина.
Ирина вышла из спальни ровно в семь утра — аккуратно причёсанная, в строгом деловом костюме.
— Доброе утро, — сухо произнесла она, направляясь к кухне.
Валерий проследовал за ней. Странное чувство решимости охватило его. Он наблюдал, как жена готовит кофе — теми же отточенными движениями, что и вчера, что и десять лет назад. Все эти годы она была для него открытой книгой. Или он только так думал?
— У меня есть идея, — внезапно произнёс Валерий, опираясь на дверной косяк. — Безумная, но, возможно, она поможет нам разобраться в этой… ситуации.
Ирина медленно поставила чашку с кофе на стол и внимательно посмотрела на мужа. В её взгляде читалось холодное любопытство.
— Я тебя слушаю, — сказала она, опускаясь на стул.
Валерий присел напротив и начал излагать свой план. По мере того, как он говорил, глаза Ирины становились всё шире, а к концу объяснения на её губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Это… довольно рискованно, — наконец прокомментировала она, постукивая ногтем по керамической поверхности чашки. — Но знаешь что? Я согласна.
Валерий удивлённо поднял брови:
— Правда?
— Абсолютно, — Ирина даже позволила себе короткий смешок. — Если уж наш брак и должен закончиться, пусть по крайней мере этот финал будет… справедливым.
В её голосе было что-то от той Ирины, которую Валерий встретил восемнадцать лет назад — решительной, смелой, с огоньком авантюризма в глазах. Той Ирины, которую он, кажется, потерял где-то в рутине семейной жизни.
— Тогда начинаем, — Валерий кивнул на телефон, лежащий рядом с её чашкой. — Дамы вперёд.
Ирина не колебалась ни секунды. Она взяла телефон, нашла контакт Игоря и нажала на вызов, включив громкую связь. Три гудка, и знакомый мужской голос ответил с плохо скрываемым удивлением:
— Ирина? Ты… так рано…
— Доброе утро, дорогой, — Ирина произнесла это с такой убедительной нежностью, что Валерий невольно сглотнул ком в горле. — У меня хорошие новости.
— Я слушаю, — в голосе Игоря появились настороженные нотки.
— Мы с мужем решили, что разводимся через суд, — в её голосе звучала абсолютная уверенность. — И я планирую отсудить у него довольно крупную сумму. Ориентировочно — двенадцать миллионов.
Повисла короткая пауза, и Валерий мог практически почувствовать, как в голове у Игоря закрутились шестерёнки.
— Это… замечательно, — наконец отозвался мужчина, и в его голосе зазвучало неприкрытое воодушевление. — Наконец-то ты получишь то, что заслуживаешь от этого… от него.
— Я подумала о твоём предложении, — продолжала Ирина, поглядывая на Валерия с холодной улыбкой. — Насчёт открытия собственного дела. Когда я получу эти деньги, я вложусь, как ты предлагал.
— Да, да! — голос Игоря звучал уже почти восторженно. — Я знал, что ты примешь правильное решение! Когда примерно будет суд?
— В течение месяца, — ответила Ирина. — Я тебе сообщу точную дату, когда узнаю.
— Прекрасно, просто прекрасно, — Игорь, казалось, не мог сдержать щенячьего восторга.. — Мы можем встретиться сегодня? Обсудить всё в деталях?
— Конечно, дорогой, — промурлыкала Ирина. — Я тебе напишу чуть позже, когда освобожусь.
После нескольких нежных прощальных слов Ирина завершила звонок и повернулась к Валерию. Её лицо приобрело прежнее холодное выражение.
— Теперь твоя очередь, — произнесла она, чуть заметно кивнув в сторону его телефона.
Валерий глубоко вздохнул, пытаясь унять неожиданную нервозность. Наблюдать за мастерской игрой жены было одно дело, но сейчас ему предстояло самому стать актёром в этом спектакле. Он достал телефон, нашёл контакт Светланы и нажал кнопку вызова, также включив громкую связь.
— Валера! — голос Светланы звучал одновременно удивлённо и радостно. — Ты никогда не звонишь с утра!
— Доброе утро, Света, — Валерий старался, чтобы его голос звучал естественно, но чувствовал на себе оценивающий взгляд Ирины. — У меня отличные новости.
— Какие? — в голосе Светланы звучало нетерпение.
— Мы с женой пришли к соглашению относительно развода, — Валерий говорил медленно, стараясь не сбиться. — Она готова отписать на меня квартиру, которая стоит примерно восемь миллионов, плюс машину и ещё кое-какие активы.
— Да ты что?! — воскликнула Светлана, и даже через телефон было слышно, как участилось её дыхание. — Она просто так согласилась?
— Ну, не просто так, — Валерий сделал паузу, глядя на Ирину, которая едва заметно кивнула. — Она просто не хочет скандала. Знаешь, как эти бизнес-леди дорожат своей репутацией.
— Конечно, конечно, — торопливо согласилась Светлана. — Значит, квартира и машина… Это же потрясающе!
Ирина сделала рукой жест, словно подталкивая Валерия продолжать, и беззвучно произнесла: «Больше обещаний».
— Света, я думаю, что теперь… — Валерий сделал глубокий вдох. — Теперь, когда развод фактически решён, мы могли бы… Ну, ты понимаешь, официально оформить наши отношения.
Из динамика раздался невнятный возглас, что-то среднее между писком и возгласом радости.
— Ты серьёзно? — наконец выдавила Светлана.
— Абсолютно, — подтвердил Валерий, поймав ледяную улыбку Ирины. — У меня теперь будет достаточно средств, чтобы воплотить все твои мечты. Мы могли бы даже не затягивать с этим. Если хочешь, можешь прямо сейчас присмотреть себе машину — что-нибудь представительское, бери в кредит, а я как получу деньги сразу оплачу.
Из динамика послышался настоящий визг восторга. Ирина слушала это с выражением холодного удовлетворения на лице, похожая на учёного, наблюдающего за успешным ходом эксперимента.
— Боже мой, Валера! Ты не представляешь, как я счастлива! — Светлана, казалось, едва могла говорить от переполнявших её эмоций. — Я так долго ждала этого!
— Я знаю, дорогая, — улыбнулся Валерий. — Я напишу тебе чуть позже, хорошо? Мне нужно заняться некоторыми формальностями с разводом.
После ещё нескольких восторженных восклицаний Светланы, Валерий завершил звонок и отложил телефон. Он посмотрел на Ирину, которая сидела напротив с нечитаемым выражением лица.
— Думаешь, они клюнули? — спросил он, ощущая горечь во рту.
Ирина медленно отпила из чашки и поставила её на стол с тихим стуком.
— Подождём месяц — узнаем, — ответила она, и в её голосе промелькнуло что-то похожее на азарт охотника, почуявшего добычу. — Игра только начинается.
За окном начинался новый день, а в квартире бывших супругов зарождался план мести, который должен был расставить все точки над «i».
***
Прошел месяц, а затем второй. Осень уступила место зиме, и первый снег робко прикрыл московские улицы белым покрывалом. В один из таких дней, когда город казался особенно тихим, Ирина получила официальное подтверждение о разводе. Теперь она была свободна — формально и юридически, хотя в душе всё еще ощущала тяжесть семнадцати прожитых с Валерием лет.
Валерий съехал, как и обещал, без скандалов и лишних сцен. Собрал вещи, забрал необходимые документы, включая нотариально заверенную копию соглашения о разделе имущества — тщательно выверенный документ, согласно которому оба супруга оставались при своих активах. Ирина позволила себе выдохнуть с облегчением, когда за ним закрылась дверь, но не испытала ожидаемого триумфа.
В её голове вертелся только один вопрос, к которому она возвращалась снова и снова, разглядывая конверт с фотографиями, лежащий в ящике прикроватной тумбочки. Кто их прислал конверт, а после фото на телефон? И почему так точно синхронизировал удар по ней и по Валерию?
В одну из таких ночей, когда бессонница стала невыносимой, Ирина поднялась с кровати и прошла в гостиную. Единственным источником света была настольная лампа, отбрасывающая теплые блики на стену с семейными фотографиями, которые она еще не успела снять. Ирина остановилась перед ними, разглядывая лица — своё и Валерия, такие счастливые на первых снимках и такие отчужденные на последних.
«Кто-то играл нами, как марионетками», — думала она, вспоминая странное совпадение с любовными интригами. — «Кто-то тянул за ниточки. Но кто? И зачем?»
Этот невидимый кукловод — серый кардинал, как она его мысленно называла — тревожил её даже больше, чем боль от предательства мужа. Зачем кому-то разрушать их брак? Ради денег? Ради власти? Или просто ради жестокой игры?
***
Телефон Ирины зазвонил в половине восьмого утра, когда она заканчивала завтрак. Увидев на дисплее имя Игоря, она поморщилась, но приняла вызов, включив громкую связь.
— Доброе утро, Ир, — голос Игоря звучал напряженно, почти нервно. — Извини за ранний звонок.
Ирина отложила вилку и приготовилась к спектаклю.
— Слушаю тебя, дорогой.
— Я… — его голос дрогнул, — я должен сообщить тебе одну новость. Я взял кредит под развитие предприятия, о котором мы говорили. Значительную сумму.
Ирина подавила желание рассмеяться. План работал идеально.
— О, Игорь, — проговорила она с наигранной заботой. — Это было очень… предприимчиво с твоей стороны. Но, возможно, стоило сначала дождаться, когда я получу деньги?
— Я подумал, что так будет быстрее, — в его голосе сквозила паника, плохо замаскированная под деловой тон. — Понимаешь, там была такая возможность, которую нельзя было упустить. Производственная линия, оборудование… Я решил, что лучше взять все сразу, чтобы не терять время.
Ирина улыбнулась сама себе. Воображение легко рисовало картину — Игорь, сидящий где-нибудь в кофейне, с трясущимися руками прижимающий телефон к уху, и Светлана рядом, не сводящая с него требовательного взгляда.
— Это очень мудрое решение, — медленно произнесла Ирина. — Я всегда ценила в тебе деловую хватку. Не волнуйся, деньги будут через неделю. Всё купленное окупится, я уверена.
Она почти физически ощутила, как напряжение на другом конце линии немного ослабло.
— Правда? Через неделю? — в голосе Игоря промелькнула надежда. — Это точно?
— Абсолютно, — заверила его Ирина. — Мой адвокат сказал, что все формальности улажены. Просто нужно немного подождать, пока деньги поступят на счет.
— Это… это потрясающие новости! — воскликнул Игорь. — Знаешь, я не сомневался в тебе ни секунды. Уверен, ты не пожалеешь о своих вложениях. У меня есть потрясающий бизнес-план, и когда всё заработает…
— Я верю в тебя, — перебила его Ирина. — Удачи с предприятием.
Завершив разговор, она отпила глоток уже остывшего кофе. «Как же легко манипулировать алчными людьми,» — подумала Ирина, вспоминая фальшивую радость в голосе Игоря. — «Интересно, насколько глубоко он уже увяз?» Едва она успела помыть посуду, как телефон снова зазвонил. На этот раз звонила Зоя, давняя подруга, одна из немногих, кто знал о ситуации с разводом.
— Ира, ты не поверишь, кого я только что видела у «Европейского»! — голос Зои звенел от возбуждения. — Твоего бывшего с какой-то брюнеткой. И машина у них — просто загляденье, новенький BMW, явно не из дешевых.
Ирина улыбнулась. Значит, Светлана тоже клюнула на приманку. И, судя по всему, глубже, чем можно было ожидать.
— Да? — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал небрежно. — Что ж, я за него рада.
— Ты что, совсем не ревнуешь? — удивилась подруга. — Если бы мой бывший так быстро нашел себе новую пассию, да еще и катал её на дорогущей тачке…
— Мы уже давно чужие люди, — твердо ответила Ирина. — К тому же, разве ты не помнишь, что у него всегда была эта любовница?
После окончания разговора Ирина подошла к календарю, висевшему на стене. Там уже было отмечено несколько дат — все они были связаны с её планом мести. Со дня звонка Игорю и Светлане прошло чуть больше месяца. Судя по всему, оба они уже глубоко погрязли в долгах, ожидая денег, которых никогда не получат.
Ирина сделала еще одну пометку на календаре — красным маркером обвела дату через две недели. К этому времени, по её расчетам, отчаяние Игоря и Светланы должно достигнуть критической точки.
***
Прошло две недели, полные ожидания. Ирина занималась рутинными делами, старательно избегая мыслей о прошлом, хотя вопрос о таинственном отправителе фотографий продолжал её тревожить. Она даже консультировалась с IT-специалистом, пытаясь отследить номер, с которого пришли изображения, но телефон оказался одноразовым, купленным за наличные, и след обрывался.
Вечером, когда она просматривала рабочие документы, телефон вновь подал признаки жизни. На этот раз звонил Валерий — впервые с момента их развода.
— Привет. Надеюсь, я не отвлекаю тебя от важных дел?
— Нет, — Ирина отложила бумаги в сторону. — Что-то случилось?
Валерий коротко рассмеялся — нервно, почти истерично.
— Случилось? Да, пожалуй, это можно так назвать. Светлана только что устроила мне феерический скандал. Оказывается, ей завтра нужно гасить кредит за машину, которую она купила в расчете на «мои миллионы».
Ирина позволила себе легкую улыбку. План шел именно так, как они и предполагали.
— И что ты ей сказал?
— Что процесс затягивается, что суд еще не закончился, что адвокаты работают над деталями, — Валерий вздохнул. — Всю стандартную чушь, которую мы обговаривали. Но она уже на грани. Я даже не понимаю, как она умудрилась влезть в такую кабалу. Там первый взнос уже составил половину стоимости машины.
— Просто корми её обещаниями, — спокойно посоветовала Ирина. — Говори, что всё вот-вот решится, просто требуется время. Пусть ещё немного помучается.
— А как у тебя дела с Игорем? — поинтересовался Валерий после короткой паузы. — Он тоже наверняка на взводе?
Ирина задумчиво покрутила в руках карандаш.
— О да, он в полной панике. Причем, если верить намекам, он влез в долги не только перед банками. Кажется, он занял деньги у каких-то не очень приятных людей. Говорит, что его «уже начинают трясти».
— Срок годности его коленок истекает, — усмехнулся Валерий. — И что, продолжаем по плану? Еще две недели?
— Именно, — подтвердила Ирина. — К тому времени они оба будут на грани нервного срыва. А потом… — она сделала паузу, — потом мы покажем им, что такое настоящая месть.
После окончания разговора Ирина некоторое время сидела неподвижно, глядя на календарь с отмеченной датой. Что-то во всей этой истории всё еще не давало ей покоя. За всеми слоями обмана и предательства таилось что-то еще — какой-то элемент, которого она не могла разглядеть.
«Кто ты?» — мысленно обратилась она к невидимому манипулятору, который запустил весь этот механизм разрушения. — «И чего ты добиваешься?»
Ответа не было.
***
Спустя две недели Ирина сидела в кафе в центре города, выбрав столик у окна. Свет падал на её лицо, придавая ему особую выразительность. Когда колокольчик на двери звякнул, она не повернула головы, но по быстрым шагам и тяжелому дыханию поняла: Игорь пришёл, и он нервничает.
— Прости за опоздание, — он опустился на стул напротив неё, поправляя галстук. — Пробки. Половина города стоит.
Ирина мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Я заказала тебе американо. Ты же его любишь?
Игорь кивнул, не особо вслушиваясь. Он торопливо открыл портфель и достал оттуда несколько папок с документами.
— Смотри, — он начал раскладывать перед ней графики и таблицы, лихорадочно указывая на цифры. — Вот здесь показатели за прошлый месяц. Мы уже вышли на операционную прибыль, понимаешь? Небольшую, но тенденция положительная.
Ирина неторопливо взяла один из графиков, делая вид, что внимательно его изучает. На самом деле она наблюдала за лицом Игоря — за капельками пота на лбу, за нервным тиком в уголке глаза, за тем, как он облизывает пересохшие губы.
— Люди работают с полной отдачей, — продолжал Игорь, перекладывая бумаги. — Только вот… с зарплатой небольшая заминка. Пришлось отсрочить выплаты на две недели.
— Отсрочить выплаты? — невинно переспросила Ирина, отпивая из своей чашки.
— Ну да, — Игорь провёл рукой по волосам. — Просто банк требует погашения кредита за оборудование. Если не внесу платёж до конца недели, начнутся штрафные санкции, а это…
— Это плохо, — закончила за него Ирина, кивая с понимающим видом.
— Катастрофически плохо, — он понизил голос. — Понимаешь, если я не рассчитаюсь с банком, поставщики могут разорвать контракты. А это значит…
— Крах, — Ирина снова договорила за него. — Убытки в десятки миллионов.
Игорь выдохнул, словно камень с души упал — она понимала!
— Именно! — он схватил её за руку. — Ирочка, милая, я знаю, что ты говорила про недельную задержку с деньгами, но… может, есть какая-то возможность ускорить процесс? Хотя бы часть суммы? Я верну, клянусь! С процентами!
Ирина спокойно извлекла свою руку из его влажной ладони и промокнула губы салфеткой. Её взгляд был непроницаем, когда она наконец подняла глаза и встретилась с его отчаянным взором.
— Не переживай, — произнесла она мягко, почти ласково. — Всё будет хорошо.
— Правда? Ты сможешь…?
— Скажи, — внезапно перебила его Ирина, — ты знаком с моим мужем? С Валерием?
Вопрос был настолько неожиданным, что Игорь буквально отпрянул.
— С твоим… с Валерием? — он нервно сглотнул. — Н-нет, вживую с ним не встречался. Только на тех фотографиях, что ты показывала.
Ирина улыбнулась — спокойно, почти хищно.
— Отлично. Тогда я предлагаю тебе наконец познакомиться.
Игорь открыл рот, чтобы что-то возразить, но в этот момент к их столику уверенной походкой приблизился высокий мужчина. Валерий.
— Добрый день, — произнёс он, как ни в чём не бывало опускаясь на стул рядом с Ириной и целуя её в щёку.
На лице Игоря отразился целый спектр эмоций — от полного недоумения до ужаса.
— Что… что происходит? — пробормотал он, судорожно переводя взгляд с Ирины на Валерия и обратно.
— Ах, прошу прощения, — Ирина изобразила смущение. — Мы с Валерием, конечно, расстались, но всё же поддерживаем отношения.
Валерий широко улыбнулся и протянул Игорю руку:
— Валерий. Рад познакомиться, Игорь. Я много слышал о вас от Ирины.
Игорь машинально пожал протянутую руку, его лицо стремительно бледнело.
— Я очень рад, что моя бывшая жена налаживает свою личную жизнь, — продолжил Валерий, ослепительно улыбаясь. — Знаете, я тоже вот-вот женюсь на прекрасной женщине. Кстати, я пригласил её сюда сегодня. Вы не против? Думаю, нам всем будет интересно познакомиться поближе.
Игорь резко поднялся, опрокинув чашку с кофе.
— Извините, мне нужно идти, — произнёс он, лихорадочно запихивая бумаги обратно в портфель. — У меня срочное дело…
— СЯДЬ! — голос Ирины был тих, но настолько властен, что Игорь автоматически опустился обратно на стул.
— Серьёзно, мне правда нужно…
— ЗАТКНИСЬ! — спокойно произнёс Валерий, глядя куда-то поверх головы Игоря. — О, а вот и моя невеста.
В кафе вошла эффектная брюнетка, которая застыла, увидев их компанию. На её лице отразился испуг, она развернулась к выходу, но Валерий уже был рядом. Он аккуратно, но решительно взял её за руку.
— Дорогая, я так рад, что ты пришла, — проговорил он, подводя сопротивляющуюся женщину к столику. — Позволь представить: это Ирина, моя бывшая жена. А это…
— Игорь, — выдохнула Светлана, глядя на мужчину, сидящего за столиком с выражением абсолютного ужаса на лице.
— Вот теперь я наконец-то увидела любовницу своего мужа, — мягко проговорила Ирина.
— А я — любовника своей жены, — подхватил Валерий.
Они переглянулись и рассмеялись — спокойно, без истерики, словно наслаждались хорошей шуткой.
— Но самое прикольное, — сказала Ирина, обращаясь одновременно к Игорю и Светлане, — что вы же тоже муж и жена, верно?
Игорь и Светлана переглянулись. Их лица то краснели, то бледнели, создавая почти комический эффект.
— Я не понимаю… — начала Светлана, но её голос дрогнул и затих.
— Всё очень просто, — пояснила Ирина, по-прежнему улыбаясь. — Мне с тобой было хорошо, Игорь, не спорю. Но бизнес с тобой строить я не буду.
— Что?! — Игорь вскочил снова, на этот раз опрокинув не только чашку, но и стул. — Но ты обещала! Ты сказала, что деньги будут! Я взял кредиты на десятки миллионы, я…
— Ты женатый, — перебила его Ирина. — А обещал развестись. Поэтому — нет. Разведёшься, потом поговорим.
Валерий, наблюдавший эту сцену с едва сдерживаемым удовольствием, повернулся к Светлане:
— Извини, милая, но платить за кредит женщины, которая замужем, я тоже не могу. Разведёшься, тогда поговорим.
Игорь и Светлана снова переглянулись, на этот раз с нескрываемой злостью.
— Мы завтра же подадим! — одновременно выпалили они.
Ирина встала, поправляя сидящий костюм:
— Вот и славненько.
Валерий тоже поднялся, бросил на стол купюру, покрывающую счёт, и они направились к выходу, оставив за спиной онемевшую пару.
Когда они вышли на улицу, Валерий легко приобнял Ирину за плечи, но она тут же сбросила его руку.
— Мы развелись, — холодно произнесла она. — И ты не будешь моим любовником, поэтому держи руки при себе.
Валерий пожал плечами.
— Я согласилась на временное примирение только лишь для одной цели, — добавила Ирина, останавливаясь у перекрестка.
— Для мести, — закончил за неё Валерий.
Ирина кивнула:
— Именно.
Они расходились в разные стороны — она к своей машине, он к станции метро.
***
Вечером Ирина задумчиво смотрела в окно на падающий снег, когда раздался звонок в дверь. Она уже знала, кто это — только одному человеку она доверила новый код от подъезда после развода. Открыв дверь, она увидела на пороге сестру с бутылкой дорогого красного вина и двумя пакетами из деликатесного магазина.
— А вот и я! — Яна лучезарно улыбнулась, протискиваясь в прихожую. — Как ты? Выглядишь лучше, чем ожидала.
Ирина помогла сестре снять пальто и забрала пакеты.
— Что у нас намечается? — спросила она, заглядывая внутрь одного из них. — Сыр, фрукты, шоколад… Мы что-то празднуем?
Яна не ответила сразу, лишь загадочно улыбнулась и прошла в гостиную, где расположилась в любимом кресле Ирины. Пока сестра раскладывала продукты на тарелки и доставала бокалы, Яна молча изучала комнату.
— Ну, так что мы отмечаем? — повторила Ирина, расставляя всё на журнальном столике.
Яна покрутила в руках бутылку, внимательно изучая этикетку.
— Моё поражение, — наконец произнесла она странным голосом.
Ирина замерла с бокалом в руке.
— Поражение? Ты о чём?
Яна глубоко вздохнула, отложила бутылку и посмотрела сестре прямо в глаза.
— Это я присылала фотографии, — сказала она. — И тебе, и Валерию. Это я… разрушила ваш брак.
Ирина медленно опустилась в кресло напротив сестры, не отрывая от неё взгляда.
— Ты? — слово вырвалось как выдох. — Но… почему?
Яна вскинула подбородок, готовая к обвинениям, к гневу, к крикам — ко всему, что обычно сопровождает подобные признания.
— Я видела, как ты несчастна, — начала она. — Каждый раз, когда ты говорила о Валерии, твои глаза тускнели. Ты перестала смеяться, как раньше. И когда я случайно узнала про его… про Светлану, решила, что ты заслуживаешь правды.
Ирина слушала, не перебивая. На её лице не отражалось никаких эмоций — только глубокое внимание.
— А потом я выяснила про Игоря, — продолжила Яна, начиная говорить быстрее, будто боялась, что сестра прервёт её исповедь. — Увидела вас вместе у того ресторана, куда ты якобы ходила с подругой. И я… я решила, что вы оба должны знать правду друг о друге. Вы заслуживали освобождения от этой лжи.
Яна замолчала, ожидая реакции, но Ирина по-прежнему молчала, глядя куда-то в пространство между ними.
— Ты ненавидишь меня? — наконец спросила Яна, когда тишина стала невыносимой.
Губы Ирины дрогнули в лёгкой улыбке.
— Ненавижу? — она покачала головой. — Нет, Яна. Я… благодарна тебе.
Теперь настала очередь Яны удивляться.
— Благодарна? За то, что я разрушила твой брак?
Ирина встала и подошла к окну. Снег продолжал падать. Мир за стеклом казался чистым и обновлённым.
— Знаешь, я ведь правда любила Игоря, — тихо произнесла она. — Или думала, что любила. Он был таким… непохожим на Валерия. Внимательным, романтичным. Мне казалось, что он видит во мне женщину, а не просто удобную жену.
Она повернулась к сестре:
— Но в один прекрасный момент я бы точно вляпалась в какую-нибудь финансовую авантюру с ним. Может, даже разрушила бы свою карьеру. Он уже начинал заговаривать о совместном бизнесе, о том, что я должна инвестировать…
— Ты правда не злишься? — недоверчиво спросила Яна.
Ирина вернулась к столику, взяла бутылку и открыла её.
— Я злилась, — признала она, разливая вино по бокалам. — Несколько месяцев назад, когда всё это только началось, я была в бешенстве. Но теперь… — она протянула сестре бокал, — теперь понимаю, что ты сделала мне одолжение. Ты спасла меня от двух манипуляторов — от мужа, который использовал меня как удобный фасад для своих похождений, и от любовника, который видел во мне только кошелёк.
Яна нерешительно приняла бокал, всё ещё не веря в такую реакцию.
— А зачем Валерию ты тоже прислала фотографии? — спросила Ирина, возвращаясь в своё кресло.
— Справедливость, — пожала плечами Яна. — Я решила, что если он узнает о твоём романе одновременно с тем, как ты узнаешь о его, это уравняет ваши позиции. Ни кто не сможет играть роль невинной жертвы.
Ирина рассмеялась — легко и свободно, как давно уже не смеялась.
— Умно, сестрёнка, очень умно. За это я точно выпью.
Они чокнулись и сделали по глотку. Вино было терпким и насыщенным, с нотками вишни и ванили.
— А ещё, — добавила Ирина, улыбаясь, — ты подарила мне прекрасный шанс для мести.
— Месть — это то, что вы устроили им в кафе? — Яна подалась вперёд, жадно вслушиваясь в каждое слово.
— О, это была лишь прелюдия, — Ирина довольно улыбнулась. — Основное блюдо они получают сейчас. Кредиты, долги, финансовый крах… Думаю, им придётся несладко в ближайшие годы.
Они снова рассмеялись и подняли бокалы в безмолвном тосте.
***
В это самое время Валерий сидел в своей съёмной квартире — маленькой, с обшарпанной мебелью и тусклым светом единственной лампы. Он смотрел на экран телефона, где светилось письмо от руководства компании: «…вынуждены сообщить о прекращении трудовых отношений…».
Третий отказ за день. Сначала — «Альфабет», куда он отправил резюме ещё месяц назад; затем — «Интерком», где его уже почти приняли главой юридического отдела; и теперь — его собственная компания, где он проработал последние восемь лет. Везде одна и та же формулировка: «к сожалению, ваша кандидатура не соответствует…».
Он знал, чьих рук это дело. Только у Ирины были такие связи, такое влияние в их деловых кругах. Ей даже не пришлось ничего особенного говорить — просто несколько звонков нужным людям, и двери закрылись перед ним одна за другой.
— Чёртова стерва, — прошипел Валерий, швыряя телефон на диван.
Но в глубине души он понимал, что обвинять стоит только себя. Он позволил обвести себя вокруг пальца. Поддался чарам Светланы, этой профессиональной охотницы за чужими деньгами. Поверил, что она действительно восхищается им, а не его положением и связями.
Теперь у него ничего не осталось — ни семьи, ни работы, ни репутации. Даже квартира, которую он снял на последние сбережения, казалась насмешкой над его прежней жизнью. От шикарного пентхауса, который они делили с Ириной, до этой конуры с видом на мусорные баки — таков был его путь вниз по социальной лестнице.
Валерий встал и подошёл к полупустому холодильнику. Достал бутылку дешёвого пива — единственное, что он мог себе позволить до получения новой работы. Если, конечно, Ирина позволит ему когда-нибудь снова устроиться в приличную компанию.
— Я был таким идиотом, — прошептал он, открывая бутылку. — Поменял стабильность и уважение на… на что? На несколько ночей со Светланой?
Светлана. Даже мысль о ней вызывала теперь только горечь и злость. Как легко она играла им, как искусно играла роль влюблённой женщины! А он, опытный юрист, привыкший раскрывать чужие уловки и махинации, не увидел обмана прямо перед носом.
Валерий сделал глоток пива и поморщился от его кислого вкуса. Как это символично: всё в его жизни стало кислым и горьким — даже его маленькие удовольствия.
Телефон на диване издал звуковой сигнал — пришло новое сообщение. Валерий нехотя поднялся и взял устройство. Сообщение было от Светланы: «Нам нужно поговорить. Срочно».
Валерий горько усмехнулся. Даже сейчас она пытается давить, требовать. Но теперь он видел её истинное лицо и не собирался попадаться на тот же крючок дважды.
Он удалил сообщение, не ответив, и снова опустился в кресло, глядя в пустоту перед собой. Завтра нужно начинать всё с нуля: искать работу, восстанавливать репутацию, выстраивать новую жизнь. Но сегодня он позволит себе утонуть в горечи и самообвинениях — последняя роскошь, которую он мог себе позволить.
***
— Это всё твоя вина! — кричала Светлана, её причёска растрепалась, а макияж размазался от слёз. — Твоя гениальная идея с кредитами! Твои бизнес-планы! Твои грандиозные проекты!
Игорь сидел за кухонным столом, обхватив голову руками. В квартире, которую купил два года назад, было душно и тесно — особенно сейчас, когда каждый из них задыхался от ярости.
— Моя вина? Серьёзно? — он поднял на неё покрасневшие глаза. — А кто обещал миллионы от своего богатого любовника? Кто клялся, что Валерий обязательно даст денег?
Светлана яростно швырнула на стол какую-то бумагу — очередное уведомление из банка.
— Если бы ты не так облажался с этой Ириной, мы бы не оказались в такой ситуации! — продолжала она, не слушая мужа. — «Она точно даст денег, Света, поверь! Она так влюблена в меня!» — передразнила она его высоким голосом. — Идиот! Она играла тобой, как кошка с мышью!
Игорь ударил кулаком по столу.
— Ты ничем не лучше! Купила машину в кредит, не имея ни копейки на счету! А теперь что? Теперь нам грозят коллекторы!
Светлана опустилась на стул напротив, злость на её лице сменилась отчаянием.
— Что нам теперь делать? — её голос звучал уже не так уверенно. — Всё… действительно так плохо?
Игорь вздохнул. Последние недели он почти не спал, пытаясь найти выход из финансовой ямы, в которую они угодили.
— Придётся продать квартиру, — наконец произнёс он. — И дачу. И твою машину, если банк не заберёт её раньше.
Светлана закрыла лицо руками.
— И даже тогда нам не хватит, — продолжил Игорь. — Мы останемся должны примерно семь миллионов. Может, немного больше.
— Семь миллионов? — Светлана подняла на него полные ужаса глаза. — Где мы возьмём такие деньги?
Игорь покачал головой:
— Не знаю.
***
Когда Яна наконец ушла, Ирина осталась одна в своей квартире. Тишина, которая раньше казалась гнетущей, теперь ощущалась как долгожданный покой. Она медленно прошлась по комнатам, словно заново знакомясь с собственным домом — местом, где больше не было следов присутствия Валерия.
Подойдя к книжному стеллажу в гостиной, Ирина остановилась перед фотографией в серебряной рамке. Их свадебный снимок — она в белом платье, он в строгом костюме, оба улыбаются камере. Фальшивые улыбки, думала теперь Ирина, глядя на двух чужих друг другу людей, застывших в вечном моменте обоюдного обмана.
Она аккуратно сняла фотографию и посмотрела на неё в последний раз. Семнадцать лет вместе — не просто срок, а целая жизнь. Жизнь, которую она провела, закрывая глаза на очевидные знаки, игнорируя интуицию, выбирая иллюзию стабильности вместо правды.
«Это всё в прошлом,» — подумала Ирина, убирая фотографию в нижний ящик комода. Не выбрасывая — она не была так мелодраматична — но убирая из поля зрения.
Наполнив бокал оставшимся вином, Ирина подошла к окну. Снегопад усилился, превращая город в сказочное белое покрывало. Где-то там, в этом городе, Игорь и Светлана расплачивались за свои интриги, а Валерий познавал жизнь простого смертного без связей и поддержки.
С бокалом в руке она направилась в спальню. Завтра начнется новый день — её день, в её жизни, по её правилам.
