Веру всю жизнь воспитывала бабушка. Отец сбежал ещё до её рождения, а мать умерла при родах. И Валерия Павловна стала замечательным опекуном. Она заменила Вере и мать, и отца, воспитывая внучку в ласке и понимании, никогда её не била, но и не слишком баловала, иногда была строгой, но справедливой.
В результате Вера выросла самодостаточной личностью. Окончила институт с красным дипломом и успешно работала по специальности. Только в личной жизни не очень складывалась, но она не расстраивалась, считая, что любовь её найдёт, когда будет нужно. И бабушку свою она очень любила и заботилась о ней, как могла, ведь теперь уже Валерии Павловне нужен был уход, хотя она и была довольно бодрой для своих лет. И всё было в отношениях внучки и бабушки хорошо, кроме одного маленького недостатка Валерии Павловны. Заставшая военные годы, дефицит и девяностые, бабушка Веры отличалась большой запасливостью, доходившей до абсурда. И хоть с помойки Валерия Павловна ничего не таскала ― врожденная чистоплотность не позволяла ― но почти всю пенсию она тратила на вещи, которые ей были совершенно не нужны.
Вера пыталась бороться. Сначала уговорами: как могла мягко, Вера пыталась убедить Валерию Павловну не обзванивать телемагазины и не закупаться всяким хламом или хотя бы использовать вещи и одежду, которые она покупает, а не складировать по углам к «особому случаю». Но все бесполезно. Валерия Павловна, глядя на свою заставленную хламом однушку, лишь горестно вздыхала. Она признавала проблему, но относилась к ней беспечно.
― Верочка, если все эти вещи не понадобятся мне, то пригодятся тебе. Вот выйдешь замуж, будет и красивая посуда, и скатерти, и бельё…
― Ба, сейчас не век девятнадцатый век, мне не нужно приданое! Да и когда мне что-то понадобится, я куплю сама всё, что нужно. Вещи нужны, чтобы ими пользоваться! ― отнекивалась Вера, но ничего в мировоззрении бабушки изменить не могла.
И так шло время, а проблема оставалась и усугублялась. Вера периодически жаловалась подругам, и те посоветовали ей самой избавляться от ненужного в квартире бабушки, только постепенно и аккуратно.
― Когда приезжаешь к бабушке, отвлекай её чем-то, а сама бери что-то из вещей и выноси на помойку, ― инструктировала Веру лучшая подруга Софья. ― Если вещами она не пользуется, то и не заметит пропажу.
Вера попробовала поступить по совету подруги. Привезя бабушке диск с её любимыми фильмами, она посадила её, как ребенка, перед телевизором, а сама тихонько вынесла коробку с контейнерами для еды, которые Валерия Павловна когда-то накупила в диких количествах непонятно зачем.
Но, на беду Веры, Валерия Павловна всё же заметила пропажу и очень расстроилась.
― Зачем ты их выкинула? Это ведь очень полезные вещи!
― Полезные?! Да ты их даже не распаковывала, и они пылились у тебя несколько лет, только место занимали. И дальше бы было так же!
― Неправда! В любой момент могли понадобиться!
― Если и так, когда надо, их всегда можно купить в магазине. Сейчас повсюду полно товара на любой вкус и цвет, привыкни уже к этому!
― Ничего ты не понимаешь, ― сокрушалась Валерия Павловна. ― Вот умру я, можешь всё выкинуть, а пока не тронь. Мои вещи все мне нужны, и точка!
Вера не знала, что на это ответить. Она не хотела думать о смерти бабушки, но всё чаще на ум приходила поговорка, что «горбатого могила исправит». И, мысленно дав бабушке прозвище «Мадам Плюшкина», Вера смирилась с положением дел.
«Если эти вещи приносят ей радость на старости лет, позволяя мечтать о прекрасном будущем, где они пригодятся, то пускай всё остаётся как есть», ― заключила она.
Вера полагала, что действительно разберётся с проблемой потом, но «потом», как бы она к нему ни готовилась, наступило резко и ударило очень больно. Валерии Павловны не стало в один момент ― беспощадный инсульт унёс жизнь самого дорогого для Веры человека. Первые месяцы после трагедии Вера в ментальном плане просто собирала саму себя по кусочкам. Она и думать не могла о разборе вещей, оставшихся от бабушки.
А потом… Каждый раз, когда она приезжала в опустевшую квартиру, боль потери вспыхивала вновь, и ей становилось страшно что-то менять. В какой-то момент Вере начало чудиться, что каждая вещь, казавшаяся раньше бесполезной, хранит в себе память о бабушке. И Вера уже не могла от чего-то так просто избавиться. Несколько раз она порывалась вызвать специальных людей, которые занимаются расхламлением, но появлялся страх, что, помимо хлама, они выкинут что-то невероятно ценное. Фотографии, бабушкино вязание или что-то ещё, что могло унести с собой в небытие важные воспоминания, без которых Вера не сможет чувствовать себя спокойно.
Ей было сложно осознать свои опасения, а ещё сложнее давалось понимание, что со смертью бабушки в жизнь Веры пришло опустошающее одиночество. Ведь родственников, помимо Валерии Павловны, у Веры не было, и без бабушки она осталась совсем одна, никому не нужная.
Она, по сути, обладала теперь двумя квартирами: своей ипотечной и бабушкиной, однако ни одно материальное благо не смогло бы залатать дыру в сердце. Поэтому Вера цеплялась за старый бабушкин хлам, как за спасательный круг, отгоняющий пустоту и апатию. Но при этом и использовать накопленное бабушкой добро Вера не стремилась: у них был совершенно разный вкус, и то, что покупала бабушка, Вере попросту не нравилось.
Так Вера теперь сама в какой-то мере стала Мадам Плюшкиной и, в отличие от бабушки, не желала признавать уже свою проблему.
Это странное помешательство могло затянуться на годы, но однажды произошёл перелом. Когда Вера в очередной раз приехала в квартиру Валерии Павловны в бесплотной надежде выкинуть что-то существенное, ей в подъезде повстречался симпатичный мужчина.
― Девушка, вы ведь родственница умершей бабушки из сто седьмой квартиры? ― вежливо поинтересовался он.
― Да, а что? ― настороженно ответила Вера, сразу опасаясь каких-либо претензий.
Мужчина заметил ее беспокойство и поспешил объясниться.
― Да ничего-ничего, простите, что напугал, просто я давно вас периодически вижу и всё никак не могу собраться с духом познакомиться, ― он смущённо потёр затылок. ― Ведь вы такая красивая, наверняка, уже замужем и, может, с детьми, а тут я. Но уж лучше один раз попытаться и получить отказ, чем страдать всю жизнь, жалея, что что-то не сделал. Поэтому хочу представиться: я Игорь, а вас как зовут?
Вера невольно улыбнулась от этого неловкого признания, но Игорь почему-то не показался ей подозрительным. И, хоть это было довольно опрометчиво с её стороны, но, представившись в ответ, она сразу пригласила таинственного незнакомца на чай.
― Только у меня в бабушкиной квартире сильно не прибрано, ― виновато улыбнулась, но Игорь заверил, что его это совершенно не беспокоит.
Потом за чашкой чая они ещё долго болтали обо всём на свете. И под конец Вера поведала новому знакомому, что уже давно не может разобраться со старыми бабушкиными вещами. Игорь сразу вызвался помочь. И за оставшийся вечер они вдвоём выкинули больше вещей, чем Вера за все последние месяцы.
А потом начались свидания и встречи. Игорь оказался очень интересным человеком. И, хотя работал простым грузчиком, он был весьма начитан и мог поддержать любую беседу. Вере было хорошо с ним, и в какой-то момент она поняла, что влюбилась. Это новое чувство внесло много ярких приятных впечатлений в её жизнь. И не прошло и пары месяцев, как Вера и Игорь стали жить вместе. Да и разбор вещей Валерии Павловны с помощью Игоря стал идти намного лучше. Однако выкинули они не всё, ведь новый молодой человек Веры оказался довольно практичным. Он нашёл применение многим вещам и забрал в их с Верой дом пару сервизов, множество скатертей, постельного белья и некоторые мелкие кухонные принадлежности. А ещё организовал целый шкаф для старинных книг бабушки. Вера не могла нарадоваться, что многим вещам Игорь подарил вторую жизнь, на что сама Вера была не способна. А теперь бабушка словно снова была жива. И не просто жива, а счастлива.
Однажды Вере даже приснился сон. Во сне она, Игорь и Валерия Павловна сидели за столом и пили чай из красивого бабушкиного сервиза, который Игорь не переставал нахваливать.
― Спасибо, Валерия Павловна, ― улыбался он. ― Вы сохранили столько полезных вещей!
― Не за что, внучек, всё для вас, ― посмеивалась Валерия Павловна. ― Верочка, береги Игоря, ― сказала она, уже обращаясь к внучке. ― Это хороший человек, твой суженный. Ему я могу тебя доверить.
Проснулась Вера в чудесном настроении. Рядом мирно спал её любимый, в голове была куча планов и надежд, а самое главное, ушла пустота. Вера отчётливо осознала, что Мадам Плюшкина исчезла, её бабушка обрела покой, а она сама ― своё тихое маленькое счастье.
