Воскресное утро для Екатерины и Дениса началось как обычно — неспешный завтрак, планы на день и уютная атмосфера их небольшой квартиры. Денис листал новости в планшете, а Катя заваривала свой любимый зелёный чай.
— Может, съездим сегодня в «Мегу»? — предложила Екатерина. — Давно хотела новые шторы присмотреть.
— Давай, — согласился Денис. — Заодно и в кино сходим, там вроде что-то интересное шло…
Звонок в дверь прервал их разговор. Супруги переглянулись — они никого не ждали в это воскресенье.
— Кто там? — спросила Катя через дверь.
— Дочка, открывай, это я! — раздался знакомый голос Виктории Васильевны.
Екатерина побледнела. После той ужасной ссоры полгода назад они практически не общались с матерью. Несколько формальных звонков на праздники — вот и все контакты.
— Может, не открывать? — тихо спросил Денис.
— Катя! Я знаю, что ты дома! — продолжала стучать мать.
— Придётся, — вздохнула Екатерина и открыла дверь.
Виктория Васильевна влетела в квартиру, как вихрь, сразу заполнив пространство своей энергией.
— Доченька! — она попыталась обнять Катю, но та отстранилась. — Что же ты трубку не берёшь? Я звонила!
— Телефон на беззвучном, — сухо ответила Екатерина. — Ты могла бы предупредить о приезде.
— А что, нужно предупреждать, чтобы навестить родную дочь? — Виктория Васильевна скинула туфли. — О, и зятёк мой любимый тут!
Денис поморщился от явной иронии в её голосе.
— Здравствуйте, Виктория Васильевна, — процедил он.
— И тебе не хворать, — бросила тёща, проходя на кухню. — Господи, а почему так пыльно везде? Катя, ты совсем за домом не следишь?
— Мама! — возмутилась Екатерина. — У нас чисто!
— Ну-ну, — скептически хмыкнула Виктория Васильевна, проводя пальцем по подоконнику. — А это что? Пыль везде!
— Если вам не нравится, можете уйти, — спокойно заметил Денис.
— А ты всё такой же хам, — всплеснула руками тёща. — Ничего не изменилось за полгода!
— Мама, — предупреждающе произнесла Катя. — Ты зачем приехала?
— Как зачем? Соскучилась по дочери! — Виктория Васильевна достала из сумки коробку конфет. — Вот, твои любимые привезла.
— Спасибо, но я на диете, — отрезала Екатерина.
— Диете? — всплеснула руками мать. — Тебе-то зачем? Ты и так худая! Это что, муж заставляет?
Денис хмыкнул и демонстративно уткнулся в планшет.
— Никто меня не заставляет, — устало ответила Катя. — Это моё решение.
— Ну конечно, — протянула Виктория Васильевна. — Как и всё остальное? Работу сменила, с подругами перестала общаться…
— Может, хватит? — не выдержал Денис. — Вы же вроде мириться приехали?
— А ты откуда знаешь, зачем я приехала? — прищурилась тёща. — Опять мою дочь контролируешь?
Екатерина закрыла глаза и глубоко вздохнула. Начиналось всё по новой. Точно так же, как полгода назад — с придирок, намёков и обвинений. И почему-то она была уверена, что этот визит закончится ещё хуже предыдущего.
Виктория Васильевна прошлась по квартире, придирчиво осматривая каждый угол. Её лицо становилось всё более недовольным.
— Катенька, что у тебя с занавесками? Совсем выцвели! — она демонстративно потрогала тюль. — И когда ты последний раз их стирала?
— На прошлой неделе, — процедила Екатерина.
— Да? Что-то не похоже, — покачала головой мать. — А эти пятна на обоях? Почему не переклеите?
— Потому что нас всё устраивает, — вмешался Денис. — Мы сами решаем, когда и что менять в СВОЕЙ квартире.
— А, ну да, — язвительно усмехнулась Виктория Васильевна. — Где уж вам ремонт делать с твоей-то зарплатой!
— Мама! — возмутилась Катя. — Прекрати!
— А что прекрати? — всплеснула руками тёща. — Правду говорю! Мог бы и постараться ради жены, найти работу получше!
Денис побелел от злости:
— У меня нормальная работа. И зарплата нормальная.
— Нормальная? — рассмеялась Виктория Васильевна. — Да моя дочь в своём салоне больше зарабатывает! Позор!
— При чём здесь это? — вспылил Денис. — Главное, что нам хватает!
— Вот именно — ВАМ хватает, — подчеркнула тёща. — А о будущем подумал? О детях? На что их растить собираешься?
— Мама, хватит! — крикнула Екатерина. — Мы сами разберёмся!
— Конечно, разберётесь, — кивнула Виктория Васильевна. — Как всегда — на мои деньги!
— Что?! — задохнулся от возмущения Денис. — Когда это мы брали у вас деньги?
— А свадьбу кто оплачивал? — парировала тёща. — А первый взнос за квартиру?
— Мы всё вернули! — заорал Денис. — До копейки!
— Ну да, через два года! — фыркнула Виктория Васильевна. — А проценты?
— Какие ещё проценты? — опешил Денис. — Вы что, банк?
— А должен был быть банк! — заявила тёща. — Тогда бы ты понимал цену деньгам!
— Мама, прекрати немедленно! — взвилась Екатерина. — Ты же обещала больше не поднимать эту тему!
— А я и не поднимаю, — притворно удивилась Виктория Васильевна. — Просто напоминаю твоему мужу, что не стоит быть таким неблагодарным.
— Неблагодарным? — Денис встал. — Знаете что? Идите-ка вы…
— Денис! — перебила его Катя. — Не надо!
— Вот! — торжествующе воскликнула тёща. — Видишь, какой у тебя муж? Готов послать родную тёщу!
— А вы меня специально на это провоцируете! — не выдержал Денис. — Специально приехали, чтобы поскандалить?
— Я приехала к дочери! — отрезала Виктория Васильевна. — А ты тут вообще никто!
— Что?! — в один голос воскликнули Катя и Денис.
— То самое! — распалилась тёща. — Кто ты такой? Нищеброд, который живёт за счёт моей дочери! Да если бы не я…
— ХВАТИТ! — заорала Екатерина. — Замолчи немедленно!
Но Виктория Васильевна уже не могла остановиться:
— Правда глаза колет? А помнишь, как я тебя отговаривала? Говорила — не пара он тебе! А ты что? «Люблю его, мамочка!» Тьфу!
Денис схватил куртку:
— Я ухожу. Не могу это слушать.
— Куда? — испугалась Катя.
— Проветрюсь, — бросил он. — Иначе я за себя не отвечаю.
Дверь хлопнула. Мать и дочь остались одни.
— Ну вот, — удовлетворённо кивнула Виктория Васильевна. — Сбежал, трус!
Екатерина медленно повернулась к матери. В её глазах горела такая ярость, что Виктория Васильевна невольно отступила:
— Катя, ты чего?
— Я тебе сейчас скажу «чего», — процедила дочь…
— Знаешь что, мама? — Екатерина подошла вплотную к Виктории Васильевне. — Я молчала все эти годы. Терпела твои выходки, твои намёки, твои постоянные попытки унизить моего мужа. Но с меня хватит!
— Доченька, — попыталась смягчить тон Виктория Васильевна, — я же о тебе забочусь!
— Заботишься? — рассмеялась Катя. — Нет, мама. Ты не заботишься. Ты просто не можешь смириться с тем, что я выбрала не того, кого ты хотела!
— А кого ты выбрала? — снова завелась мать. — Посмотри правде в глаза! Обычный клерк без амбиций, без перспектив! А мог бы быть Игорь — успешный бизнесмен…
— Ах вот оно что! — всплеснула руками Екатерина. — Опять ты за своё! Сколько можно вспоминать этого Игоря?
— Он хотя бы мог обеспечить тебе достойную жизнь!
— Достойную? — Катя подошла к серванту и достала старую фотографию. — Вот, смотри! Помнишь этот синяк под глазом? Это твой «достойный» Игорь мне поставил! Ещё до свадьбы, которой слава богу так и не случилось!
Виктория Васильевна побледнела:
— Он был пьян… Это случайность…
— Случайность? — Екатерина швырнула фотографию на стол. — А то, что он спускал все деньги в казино — тоже случайность? А его связи на стороне? Тоже случайность?
— Но у него был статус! — упрямо повторила мать. — А твой Денис…
— А мой Денис любит меня! — закричала Катя. — Слышишь? Любит! Не мои деньги, не мою внешность — меня! И никогда, слышишь, никогда не поднял на меня руку!
В этот момент вернулся Денис. Он молча встал в дверях, слушая разговор.
— Ха! — фыркнула Виктория Васильевна. — Любит он! А сам живёт на твои деньги!
— Что?! — взорвался Денис. — Да как вы смеете! Я пашу как проклятый, чтобы обеспечить свою семью!
— Семью? — рассмеялась тёща. — Какую семью? Вы даже детей завести не можете!
Повисла мёртвая тишина. Екатерина побелела как мел.
— Что ты сказала? — тихо спросила она.
— То, что слышала! — торжествующе произнесла Виктория Васильевна. — Три года брака — и ни одного ребёнка! Позор!
— Вон, — произнёс Денис.
— Что?
— ВОН ИЗ НАШЕГО ДОМА! — заорал он. — НЕМЕДЛЕННО!
— Не смей на меня кричать! — взвизгнула тёща. — Катя, ты слышишь, как он со мной разговаривает?
Но Екатерина молчала, глядя в одну точку.
— Катя? — испуганно позвала мать.
— Ты знаешь, — медленно произнесла Екатерина, — я ведь никому не говорила. Даже тебе. Мы потеряли ребёнка пару недель назад. Выкидыш на раннем сроке.
Виктория Васильевна охнула и прижала руку ко рту.
— И знаешь что? — продолжила Катя. — Денис был рядом. Каждую секунду. Держал меня за руку в больнице. Не спал ночами. Поддерживал, когда я рыдала. А ты… ты даже не заметила, что с твоей дочерью что-то не так!
— Катенька, я не знала…
— Конечно не знала! — крикнула Екатерина. — Тебя же интересуют только деньги, статус и что скажут соседи! А я? Я для тебя просто кукла, которую нужно выгодно пристроить!
В этот момент зазвонил телефон Виктории Васильевны. Она машинально достала его из сумочки.
— Только попробуй ответить, — процедила Екатерина.
Но мать уже поднесла телефон к уху:
— Алло? Да, Зиночка! Представляешь…
Екатерина выхватила телефон и швырнула его об стену. Аппарат разлетелся на части.
— Что ты делаешь?! — завизжала Виктория Васильевна. — Он же тридцать тысяч стоит!
— Вот! — рассмеялась Катя. — Опять деньги! Только о них и думаешь! А теперь убирайся из моего дома!
— Катенька, доченька, — Виктория Васильевна попыталась обнять дочь, но та резко отстранилась. — Прости меня! Я не хотела…
— Нет, мама, хотела, — устало произнесла Екатерина. — Ты всегда именно этого и хотела — уничтожить всё, что мне дорого.
— Как ты можешь так говорить? — всплеснула руками женщина. — Я же твоя мать!
— Именно поэтому особенно больно, — вмешался Денис. — Вы же видите, как ваша дочь страдает от ваших слов и поступков!
— А ты вообще молчи! — огрызнулась Виктория Васильевна. — Из-за тебя всё это!
— Нет, мама, — покачала головой Катя. — Это из-за тебя. Только из-за тебя.
Она подошла к окну и долго смотрела на улицу, прежде чем повернуться:
— Знаешь, я ведь всегда пыталась тебе угодить. С детства. Училась на отлично, поступила в институт, который ты выбрала. Даже с Игорем встречалась, потому что ты так хотела…
— Я же о тебе думала! — воскликнула мать.
— Нет! — резко оборвала её Екатерина. — Ты думала о себе! О своём статусе, о том, что скажут твои подруги! А когда я впервые в жизни сделала свой выбор — выбрала Дениса — ты не смогла этого принять!
— Потому что он тебя недостоин! — упрямо повторила Виктория Васильевна.
— Мам, я тебя больше видеть в своём доме не хочу, — тихо, но твёрдо произнесла Екатерина. — Ещё хоть раз ты здесь появишься без приглашения — я с тобой вообще больше разговаривать не буду.
— Что? — задохнулась от возмущения мать. — Ты выгоняешь родную мать?
— Да, выгоняю, — кивнула Катя. — И знаешь почему? Потому что ты не оставляешь мне выбора. Ты никогда не уважала мои решения, мои чувства, моего мужа…
— Но я же твоя мать! — снова завела свою песню Виктория Васильевна. — Ты не можешь так со мной поступить!
— Могу, — твёрдо ответила Екатерина. — И поступаю. Уходи.
— А как же… — мать достала платок и начала демонстративно промокать глаза. — Как же я? Одна, старая…
— Прекрати этот спектакль, — устало произнесла Катя. — Денис, проводи маму до двери.
— С удовольствием, — отозвался муж, открывая входную дверь.
— Ты пожалеешь об этом! — вдруг взвизгнула Виктория Васильевна, резко меняя тон. — Вы оба пожалеете! Я всем расскажу, какая ты неблагодарная дочь!
— Рассказывай, — пожала плечами Екатерина. — Мне всё равно.
— Я прокляну тебя! — закричала мать уже с лестничной площадки. — Ты никогда не будешь счастлива с этим…
Денис захлопнул дверь, обрывая поток проклятий. В квартире повисла тишина.
Екатерина медленно опустилась на диван и закрыла лицо руками. Денис сел рядом, обнял её за плечи.
— Ты как? — тихо спросил он.
— Пусто, — ответила Катя. — Просто пусто внутри.
— Жалеешь?
— Нет, — она подняла голову и посмотрела мужу в глаза. — Это должно было случиться. Рано или поздно.
За окном начинало темнеть. Где-то вдалеке слышались раскаты грома — приближалась гроза. Екатерина и Денис сидели молча, крепко прижавшись друг к другу, понимая, что в их жизни только что перевернулась важная страница, и пути назад уже не будет…
