— Нинель, ты не представляешь, какой чудесный участок мне показала Вера Михайловна! — Арина Сергеевна разложила на столе глянцевые фотографии. — Всего в трех домах от её дачи. И цена вполне разумная.
Нинель поставила тарелку с салатом и мельком взглянула на снимки: типичный дачный домик с участком, ничего особенного.
— Очень мило, — вежливо отозвалась она. — А почему вы раньше не интересовались дачами? Вы же говорили, что это бесполезная трата времени и денег.
Арина Сергеевна поджала губы.
— В моем возрасте начинаешь ценить свежий воздух и тишину. К тому же, Вера все лето проводит там с внуками. Рассказывает, как они вместе выращивают помидоры и огурцы.
Антон, нарезавший хлеб, поддержал мать:
— Мама, это отличная идея! Тебе действительно нужно больше бывать на свежем воздухе.
— Я почти накопила, — продолжала Арина Сергеевна, пристально глядя на сына. — Но всё равно не хватает приличной суммы.
Нинель заметила этот взгляд и напряглась. Она уже не раз сталкивалась с подобными «намёками» свекрови. Вечер продолжился обсуждением дачных прелестей, которыми восторгалась Арина Сергеевна, недавно ставшая большой поклонницей загородной жизни.
Когда свекровь наконец ушла, Нинель облегчённо вздохнула.
— Никогда не думала, что твоя мама вдруг так загорится идеей дачи, — сказала она, загружая посудомоечную машину.
— Ей действительно будет полезно, — отозвался Антон, помогая убрать со стола. — Вера Михайловна постоянно хвастается своей дачей, пора и маме иметь что-то своё.
— Я понимаю, но откуда у неё вдруг такие деньги? Она же всегда говорила, что живёт только на пенсию.
Антон нахмурился.
— Нинель, не начинай. Мама всю жизнь экономила.
— Я просто спросила, — Нинель подняла руки в примирительном жесте. — Твоя мама взрослый человек, это её решение.
Но что-то в этой ситуации вызывало у неё беспокойство.
Через неделю, вернувшись с работы, Нинель застала мужа за странным занятием: он фотографировал её машину с разных ракурсов.
— Что ты делаешь? — спросила она, подходя к нему.
Антон вздрогнул.
— А, ты уже дома. Я просто решил помыть твою машину и заодно сделать несколько снимков.
— Зачем?
— Нужно узнать, сколько она сейчас стоит, — он пытался говорить непринуждённо, но избегал её взгляда.
— Зачем узнавать стоимость машины, которую мы не продаём? — в голосе Нинель появились настороженные нотки.
Антон наконец посмотрел на неё.
— Понимаешь, я подумал… Твоя машина большую часть времени стоит в гараже. Ты же можешь пользоваться моей, когда нужно. Мама хочет купить дачу, давай продадим твою машину и поможем ей?
Нинель уставилась на мужа, не веря своим ушам.
— Ты предлагаешь мне продать МОЮ машину, чтобы купить твоей маме дачу?
— Ну да, это же логично. Зачем нам две машины? А мама будет так рада!
— Антон, ты в своём уме? Эту машину я купила сама, на свои деньги, до нашей свадьбы. Я не собираюсь её продавать.
— Но мы же могли бы…
— Нет! — Нинель повысила голос. — Даже не думай об этом. Если хочешь помочь маме — продай свою машину.
— Но моя нам нужнее! Я каждый день езжу на работу, а ты пользуешься своей от силы раз в неделю!
— Это моя машина, Антон. И я не буду её продавать. Точка.
Весь вечер они провели в напряжённом молчании.
***
На следующий день Нинель решила поехать на обед с подругой Ларисой на своей машине. Открыв приложение с объявлениями, чтобы проверить пробки, она застыла от удивления. На экране было объявление о продаже автомобиля — её автомобиля! С фотографиями, которые Антон делал вчера.
Руки Нинель задрожали от гнева. Она немедленно позвонила мужу.
— Ты разместил объявление о продаже моей машины? — спросила она ледяным тоном, как только он ответил.
— Нинель, я просто хотел узнать, сколько за неё могут предложить, — начал оправдываться Антон.
— Без моего разрешения? За моей спиной?
— Я собирался тебе сказать…
— Удали это объявление. Немедленно, — отчеканила Нинель и сбросила вызов.
Через пять минут телефон зазвонил. Это была Арина Сергеевна.
— Нинелечка, дорогая, Антон мне всё рассказал. Я так тронута вашим решением помочь мне с дачей!
Нинель глубоко вздохнула.
— Арина Сергеевна, произошло недоразумение. Мы не продаём мою машину.
— Но Антон сказал…
— Антон не имел права принимать такое решение за меня. Мне очень жаль, но это не обсуждается.
После этого разговора на телефон Нинель посыпались сообщения. Антон писал, что она эгоистка и не уважает его мать. Арина Сергеевна отправила длинное сообщение о том, как она всегда относилась к Нинель как к родной дочери, а теперь чувствует себя преданной.
Вечером Нинель встретилась с Ларисой в кафе и рассказала ей всю историю.
— Я не могу поверить, что он разместил объявление без твоего согласия, — возмутилась Лариса. — Это же твоя собственность!
— И что самое странное — раньше его мать никогда не интересовалась дачами. А тут вдруг такое желание, прямо горит, — Нинель покачала головой.
— А ты не думала, что дело не в даче? — задумчиво произнесла Лариса. — Может, её больше интересует твоя реакция, проверка, насколько ты готова пожертвовать своим ради неё?
— Господи, мы что, в каком-то сериале живём? — горько усмехнулась Нинель.
— В жизни ещё и не такое бывает, — пожала плечами Лариса. — Поговори с Антоном. Только спокойно, без криков. Объясни, что для тебя значит эта машина и почему тебя задело его поведение.
Когда Нинель вернулась домой, Антон уже ждал её.
— Мне звонила мама, — начал он. — Она очень расстроена.
— А я не расстроена? — тихо спросила Нинель. — Ты за моей спиной решил продать мою вещь. Ты даже не спросил моего мнения.
— Я просто хотел сделать маме приятное.
— За мой счёт.
— Нинель, но у тебя же есть всё! Квартира, машина, дача от бабушки. А у мамы ничего нет.
— У твоей мамы есть квартира и пенсия. И ты у неё есть. Если хочешь помочь — помогай из своих средств. Продай свою машину, возьми кредит, работай сверхурочно.
Антон покраснел от гнева.
— Ты никогда не понимала, что значит забота о родителях!
Эти слова больно ударили по Нинель. Она ведь регулярно помогала своему отцу, оставшемуся одному после развода.
— Не смей так говорить, — процедила она. — Я забочусь о своём отце, но не за счёт других людей.
***
Утром на работе Нинель всё ещё была расстроена. Это заметил её коллега Павел.
— Что-то случилось? — спросил он, когда они остались одни в комнате отдыха.
Нинель колебалась, но потом всё же поделилась своей проблемой. Павел внимательно выслушал.
— Знаешь, что меня удивляет? — сказал он. — Как получилось, что её внезапно заинтересовала дача именно сейчас? И почему она не может накопить нужную сумму? Пенсия у бывших руководителей отделов кадров неплохая.
— Я тоже об этом думала, — кивнула Нинель. — Тут что-то не так.
— Может, стоит поговорить с братом Антона? Как его зовут?
— Борис. Мы не особо близки, но ладим. Он более… независимый.
В обеденный перерыв Нинель позвонила Борису и предложила встретиться после работы. Он согласился, хотя и удивился такой инициативе.
Они встретились в небольшом кафе неподалёку от офиса Нинель.
— Что-то случилось? — спросил Борис после обмена приветствиями.
— Твоя мама хочет купить дачу, — начала Нинель. — И почему-то Антон решил, что для этого нужно продать мою машину.
Борис удивлённо поднял брови.
— Дачу? Странно, она никогда не упоминала об этом в разговорах со мной.
— Вот и меня это удивляет. Внезапное желание, да ещё и говорит, что ей не хватает денег…
Борис задумчиво постукивал пальцами по столу.
— Ты не знаешь? — произнёс он наконец. — Мама получила наследство от тёти Клавы месяц назад. Приличную сумму.
— Что? — Нинель опешила. — Но она говорила, что ей не хватает денег на дачу!
— Насколько я знаю, ей вполне хватает. Тётя Клава оставила солидные сбережения, хватит и на дачу, и ещё останется.
— Тогда зачем ей…
— Моя мать — сложный человек, — вздохнул Борис. — Она привыкла контролировать. Когда Антон женился на самостоятельной женщине с собственным имуществом, это её задело. Она всегда считала, что должна быть главной женщиной в жизни сына.
— И что теперь делать?
— Поговори с Антоном. Расскажи ему о наследстве, но… аккуратно. Он очень привязан к маме и всегда защищает её.
По пути домой Нинель обдумывала разговор с Борисом. Всё складывалось в неприятную картину. Похоже, Арина Сергеевна просто проверяла, насколько невестка готова поступиться своими интересами ради неё.
Дома её ждал сюрприз: Антон организовал семейный ужин. За столом уже сидели Арина Сергеевна, отец Нинель Михаил Степанович, и даже Борис.
— Что происходит? — спросила Нинель, увидев всю компанию.
— Я подумал, что нам нужно всё обсудить в семейном кругу, — улыбнулся Антон.
— Что именно обсудить?
— Как мы все вместе поможем маме купить дачу.
Нинель медленно опустилась на стул. Все взгляды были устремлены на неё.
— Антон, мы уже обсуждали это. Я не буду продавать свою машину.
Арина Сергеевна вздохнула:
— Нинелечка, я понимаю, что для молодой женщины машина — это свобода. Но подумай о том, как мне было бы приятно проводить лето на даче. Может быть, вы с Антоном тоже могли бы приезжать туда на выходные.
— Дочка, в чём дело? — вмешался Михаил Степанович. — Я не понимаю, почему вдруг возник этот вопрос.
— Папа, Антон решил, что мы должны продать мою машину, чтобы его мама могла купить дачу.
— Твою машину? Ту, что ты купила ещё до свадьбы?
— Именно.
Михаил Степанович нахмурился:
— А почему не твою машину, Антон?
— Потому что я езжу на ней каждый день на работу, — ответил Антон. — А Нинель пользуется своей редко.
— Так может, тебе стоит взять кредит или копить? — продолжал Михаил Степанович. — Почему решение должно приниматься за счёт имущества моей дочери?
— Мама уже немолода, — возразил Антон. — Ей нужна дача сейчас, а не через несколько лет.
Борис, до этого молчавший, внезапно подал голос:
— Мама, а как там дела с наследством тёти Клавы? Хватило бы на дачу?
За столом воцарилась тишина. Арина Сергеевна побледнела.
— Какое это имеет отношение к нашему разговору? — резко спросила она.
— Самое прямое, — ответил Борис. — Если у тебя есть деньги на дачу, зачем Нинель продавать машину?
— Борис! — воскликнул Антон. — Как ты можешь так говорить с мамой?
— Я просто задал вопрос, — пожал плечами Борис. — Мама, ты получила наследство месяц назад. Почему ты делаешь вид, что тебе не хватает денег?
Все взгляды обратились к Арине Сергеевне.
— Я… я хотела сохранить эти деньги на чёрный день, — выдавила она. — Дача — это дополнительные расходы.
— Но ты сказала, что почти накопила, — напомнила Нинель. — Выходит, ты солгала?
— Я не лгала! — возмутилась Арина Сергеевна. — Я действительно копила, просто…
— Просто решила, что лучше потратить чужие деньги, чем свои? — холодно спросила Нинель.
— Не смей так разговаривать с моей матерью! — вскочил Антон.
— А как мне разговаривать с человеком, который обманывает и манипулирует? — Нинель тоже поднялась. — Твоя мать имеет деньги на дачу. Она получила наследство. Но почему-то решила, что должна пожертвовать моя машина!
— Нинель, успокойся, — вмешался Михаил Степанович. — Арина Сергеевна, это правда? У вас есть деньги на дачу?
Арина Сергеевна опустила глаза.
— Да, есть. Но я хотела… проверить, насколько Нинель ценит нашу семью.
— Проверить? — переспросила Нинель. — То есть, это был тест? Вы специально всё это затеяли?
— Я хотела увидеть, готова ли ты жертвовать чем-то ради нас, — Арина Сергеевна подняла глаза на невестку. — Ты всегда была такой независимой, с собственной квартирой, машиной, дачей…
— И это плохо?
— Это… неправильно. Женщина должна быть мягче, уступчивее.
— Ничего подобного, — вмешался Михаил Степанович. — Моя дочь имеет право на независимость и собственное имущество. И никто не вправе требовать от неё жертв ради прихоти.
— Это не прихоть! — воскликнула Арина Сергеевна. — Вера Михайловна каждый раз хвастается своей дачей, приглашает внуков, выращивает помидоры.
— То есть, дело в Вере Михайловне? — спросил Борис. — Ты хочешь дачу, чтобы утереть нос соседке?
— Не говори глупостей! Я просто…
— Просто хотели показать, что ваши дети готовы на всё ради вас, — закончила за неё Нинель. — Даже если для этого придётся пожертвовать имуществом невестки.
Антон растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мама, это правда? У тебя есть деньги на дачу?
Арина Сергеевна поджала губы.
— Да, есть. Но я хотела сберечь их. А вы с Нинель могли бы помочь…
— Продав её машину? — Антон провёл рукой по волосам. — Почему ты мне не сказала про наследство?
— Я собиралась, но… Вера так хвасталась своей дачей и тем, как её сын с женой помогли с ремонтом… Я подумала, что мы тоже могли бы…
— Показать, что мы лучше, — закончил Антон. — Мама, это неправильно.
Нинель не могла поверить своим ушам. Неужели Антон действительно начал понимать?
— Так вы не поможете мне? — в голосе Арины Сергеевны появились слёзы. — После всего, что я для тебя сделала, Антон? Я одна растила тебя, отказывала себе во всём…
— Мама, хватит, — остановил её Борис. — Мы уже взрослые. Ты получила хорошее наследство. Купи себе дачу и наслаждайся.
— Но я думала, что мои дети…
— Твои дети могут помочь тебе с ремонтом, с обустройством участка, — сказал Борис. — Но не ценой имущества своих половинок.
Михаил Степанович кивнул:
— Именно так. Каждый помогает по мере возможностей, но не за счёт других.
Арина Сергеевна поднялась из-за стола.
— Я вижу, что здесь мне не рады. Пойду домой.
— Мама, подожди, — Антон двинулся было за ней, но Борис остановил его.
— Дай ей уйти. Ей нужно время подумать над своим поведением.
Когда дверь за Ариной Сергеевной закрылась, Антон повернулся к Нинель:
— Прости меня. Я не должен был… я не знал про наследство.
— Дело не в наследстве, Антон, — тихо сказала Нинель. — А в том, что ты был готов распорядиться моим имуществом без моего согласия. Ты разместил объявление за моей спиной.
— Я думал, что помогаю маме.
— За мой счёт, — повторила Нинель. — Ты не спросил моего мнения, не посоветовался со мной. Ты просто решил, что моя машина — подходящая жертва.
Антон опустил голову.
— Я был неправ.
— Нам нужно многое обсудить, — сказала Нинель. — Наедине.
Михаил Степанович и Борис поднялись, понимая намёк.
— Нинель, позвони мне завтра, — сказал отец, обнимая дочь на прощание.
— Антон, подумай над своими приоритетами, — добавил Борис, пожимая руку брату.
Когда они остались одни, Нинель и Антон долго молчали.
— Что теперь? — наконец спросил Антон.
— Теперь нам нужно решить, как жить дальше, — ответила Нинель. — Я не могу быть с человеком, который ставит желания своей матери выше моих прав.
— Я не ставлю… — начал Антон, но осёкся. — Хорошо, возможно, я это делал. Но я изменюсь.
— Слова ничего не значат, Антон. Мне нужны действия.
— Что я должен сделать?
— Для начала — удалить объявление о продаже моей машины. Затем — поговорить с матерью и объяснить ей, что такие манипуляции недопустимы.
— Она обидится.
— Это её выбор. Но если ты хочешь сохранить наш брак, тебе придётся расставить приоритеты.
Антон долго смотрел в окно, прежде чем ответить.
— Я поговорю с ней. И объявление я уже удалил.
— Хорошо, — кивнула Нинель. — Это начало.
***
Прошла неделя. Арина Сергеевна купила дачу на свои деньги, потратив часть наследства тёти Клавы. Антон действительно поговорил с матерью, хотя разговор вышел тяжёлым. Она обвиняла Нинель во всех грехах, говорила, что та настраивает против неё сыновей. Но когда Антон впервые в жизни твёрдо настоял на своём, Арина Сергеевна была вынуждена отступить.
Отношения между свекровью и невесткой оставались напряжёнными. При встречах они обменивались вежливыми фразами, но близости не возникало. Нинель это устраивало — она не искала дружбы с женщиной, которая пыталась манипулировать ею и её мужем.
Что касается Антона, он действительно начал меняться. Стал внимательнее прислушиваться к мнению жены, чаще советоваться с ней, а не с матерью. Но Нинель всё равно чувствовала трещину в их отношениях. Доверие, однажды подорванное, трудно восстановить.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе и наблюдали за закатом, Антон спросил:
— Ты всё ещё сердишься на меня?
Нинель задумалась.
— Не сержусь. Но я не могу забыть, как легко ты был готов пожертвовать моим ради своей матери.
— Я понял свою ошибку.
— Надеюсь, — она посмотрела на него. — Но мне нужно время, чтобы снова полностью доверять тебе.
— Я понимаю, — кивнул Антон. — И я докажу тебе, что достоин доверия.
Нинель хотела верить ему. Но часть её всё ещё сомневалась. Сможет ли Антон действительно измениться? Или при первой возможности снова поставит желания матери выше интересов жены?
Борис считал, что брат искренне раскаивается.
— Он никогда раньше не противоречил маме, — сказал он Нинель при встрече. — Для него это огромный шаг.
— Я знаю, — ответила она. — Но мне трудно забыть.
— Дай ему шанс, — посоветовал Борис. — Мама всегда имела на него слишком большое влияние. Ему нужно время, чтобы научиться противостоять ей.
Лариса была менее оптимистична.
— Ты уверена, что он действительно изменится? — спросила она. — Людям свойственно возвращаться к привычным моделям поведения.
— Я не знаю, — честно ответила Нинель. — Но я хочу дать нашему браку шанс.
Михаил Степанович полностью поддерживал дочь.
— Ты поступила правильно, — сказал он. — Никто не имеет права распоряжаться твоим имуществом без твоего согласия. Даже муж.
Арина Сергеевна, несмотря на свою новую дачу, не могла успокоиться. Она постоянно звонила Антону, жаловалась на одиночество, на сложности с обустройством участка. Но теперь он не спешил решать все её проблемы. Вместо этого он предлагал конкретную помощь — например, приехать на выходных и помочь с грядками.
— Тебе нужно кого-то нанять для регулярных работ, — сказал он матери. — Мы с Нинель будем приезжать, когда сможем, но не часто.
— Раньше ты всегда находил для меня время, — упрекнула его Арина Сергеевна.
— Мама, у меня есть работа и семья. Я не могу разорваться.
Это был ещё один шаг к независимости, и Нинель это оценила.
Однажды Арина Сергеевна пригласила их на дачу — посмотреть, что она сделала с участком. Нинель не хотела ехать, но Антон попросил:
— Давай поедем. Ей важно показать, что она справляется сама.
— Хорошо, — согласилась Нинель. — Но только на пару часов.
Дача оказалась вполне приличной — небольшой домик с верандой, ухоженный участок с грядками и плодовыми деревьями. Арина Сергеевна с гордостью показывала свои владения.
— Вера Михайловна просто позеленела от зависти, когда увидела мою веранду, — с довольной улыбкой сообщила Арина Сергеевна, разливая чай на открытой террасе. — Она-то думала, что у неё самый красивый участок в поселке.
Нинель молча кивнула, рассматривая аккуратные грядки и новенькую садовую мебель. Надо отдать должное свекрови — за короткое время она превратила обычный дачный участок в уютное место.
— Вы отлично всё обустроили, — вежливо отметила Нинель.
— Да, мама, у тебя настоящий талант, — поддержал Антон.
Арина Сергеевна расцвела от похвалы, но тут же добавила с нотками упрека:
— Конечно, если бы вы помогали чаще, я бы успела сделать ещё больше. Видите тот угол? Там хочу сделать альпийскую горку, но одной мне не справиться…
Нинель и Антон обменялись взглядами. Нинель едва заметно покачала головой.
— Мама, — твердо сказал Антон, — мы говорили об этом. У нас много своих дел. Если тебе нужна регулярная помощь — найми садовника.
— Садовника? — возмутилась Арина Сергеевна. — Это такие деньги! А родной сын мог бы…
— Мама, — ещё тверже произнес Антон, — я приеду в следующие выходные и помогу с той горкой. Но не раньше. У меня важный проект на работе.
Арина Сергеевна поджала губы, явно недовольная таким ответом.
— А ты, Нинель? Неужели твоя машина важнее, чем помощь пожилому человеку?
Нинель медленно поставила чашку на стол.
— Арина Сергеевна, моя машина тут совершенно ни при чём. У меня своя работа, свои обязанности. Я могу иногда помогать вам, но не по первому требованию.
— Вот как ты заговорила! — всплеснула руками свекровь. — А ведь я к тебе всегда относилась как к дочери!
— Нет, — спокойно возразила Нинель. — Вы относились ко мне как к человеку, который должен жертвовать своими интересами ради ваших прихотей. Это разные вещи.
Повисла тяжёлая тишина. Антон переводил взгляд с матери на жену, явно не зная, чью сторону принять.
— Мы, пожалуй, поедем, — наконец сказал он, поднимаясь. — Мама, спасибо за чай. Дача у тебя действительно замечательная.
— Вы уже уезжаете? — возмутилась Арина Сергеевна. — Но я хотела показать вам, какие помидоры у меня растут в теплице!
— В другой раз, — твёрдо ответил Антон. — Нинель, ты готова?
По дороге домой они молчали. Нинель смотрела в окно на проносящиеся мимо поля и леса, размышляя о том, что произошло за последние недели.
— Ты злишься? — наконец спросил Антон.
— Нет, — честно ответила Нинель. — Я просто устала от этих манипуляций. Твоя мать никогда не изменится.
— Знаю, — вздохнул Антон. — Но я изменился. Ты заметила?
Нинель повернулась к нему.
— Да, заметила. Ты стал тверже в разговорах с ней. Но всё равно колеблешься.
— Мне сложно, — признался он. — Я привык уступать ей во всём. Но я учусь.
— Это важно для нас, Антон. Я не могу жить в постоянном напряжении, ожидая, когда твоя мать придумает новый способ проверить мою «преданность семье».
— Понимаю, — кивнул он. — И я не допущу, чтобы это повторилось.
Когда они приехали домой, Антон предложил:
— Давай съездим на твою дачу в следующие выходные? Просто вдвоём, отдохнём от всего этого.
Нинель улыбнулась.
— Хорошая идея.
На следующей неделе Арина Сергеевна позвонила Антону с новой «проблемой» — в поселке решили провести конкурс на лучший участок, и ей срочно нужна помощь с благоустройством.
— Мама, мы с Нинель уезжаем на выходные, — твёрдо ответил Антон. — Тебе придётся справиться самой или попросить соседей.
— Но Вера Михайловна…
— Мама, это твои отношения с Верой Михайловной. Не втягивай нас в это.
После разговора Антон выглядел задумчивым.
— Что такое? — спросила Нинель.
— Я впервые сказал ей «нет» без колебаний, — признался он. — И, ты знаешь, это было… освобождающе.
Нинель обняла мужа.
— Я горжусь тобой.
Выходные на даче Нинель прошли замечательно. Они гуляли по лесу, жарили шашлыки, разговаривали обо всём на свете. Впервые за долгое время Нинель почувствовала, что они снова становятся настоящей парой.
Когда они вернулись, их ждал сюрприз — Арина Сергеевна приехала к ним домой.
— Я поняла, что была неправа, — сказала она, явно репетировав эту речь. — Не должна была требовать продажи машины Нинель. Это было… неправильно.
Нинель и Антон переглянулись, оба удивлённые этим неожиданным признанием.
— Спасибо, мама, — осторожно ответил Антон. — Для нас это важно.
— Но я всё равно считаю, что невестка должна уважать свекровь, — добавила Арина Сергеевна, не в силах полностью отказаться от своих убеждений.
— Уважение должно быть взаимным, — спокойно ответила Нинель. — Я уважаю вас как мать Антона. Но и вы должны уважать меня как его жену и самостоятельного человека.
Арина Сергеевна поджала губы, но промолчала.
— Мама, мы можем поддерживать нормальные отношения, — продолжил Антон. — Но без манипуляций и контроля. Мы с Нинель взрослые люди и сами решаем, как нам жить.
— Я поняла, — сухо ответила Арина Сергеевна. — Что ж, надеюсь, вы всё-таки будете навещать меня на даче.
— Конечно, будем, — кивнул Антон. — Но по нашему графику.
Когда свекровь ушла, Нинель задумчиво произнесла:
— Она не изменилась. Просто поняла, что старые методы больше не работают.
— Возможно, — согласился Антон. — Но важно, что изменился я. И наши отношения.
Он взял её за руку.
— Спасибо, что не сдалась и боролась за нас.
Нинель улыбнулась. Да, у них ещё много проблем, и отношения с Ариной Сергеевной никогда не станут идеальными. Но главное — Антон наконец начал отстаивать их семью, их общие интересы. А значит, у них есть шанс.
— У тебя прекрасная машина, — вдруг сказал Антон. — И я рад, что она у тебя есть. Как насчёт поездки на море этим летом? Только ты и я.
— С удовольствием, — ответила Нинель.
Они оба понимали, что этот разговор — о большем, чем просто о поездке. Это было обещание нового начала, отношений, основанных на равенстве и взаимном уважении.
Арина Сергеевна не изменила своего отношения к невестке, продолжая считать её слишком независимой и недостаточно почтительной. Но теперь она была вынуждена держать свои мысли при себе и принять новые границы, установленные сыном и его женой. Её дача, купленная на наследство тёти Клавы, стала её собственным проектом и отдушиной.
А Нинель и Антон продолжали работать над своими отношениями, день за днём восстанавливая доверие и строя семью, где решения принимаются вместе, а чужие манипуляции остаются за порогом их дома.
