Семья Алины Викторовны и Василия Петровича всегда считалась благополучной, по крайней мере внешне. Двухкомнатная квартира в спальном районе, где они прожили последние тридцать лет, хранила множество семейных историй. Здесь выросли их дочери — Катя и Инна.
Старшая, Катя, в свои двадцать восемь лет продолжала жить с родителями. Она не работала, объясняя это «поиском себя» и «нежеланием размениваться на низкооплачиваемую работу». Дни напролёт она проводила в социальных сетях, временами подрабатывая «консультантом по стилю» у таких же праздных подруг.
Младшая Инна пошла другим путём. В двадцать лет она познакомилась с Колей, через полгода они поженились и сняли небольшую квартиру. Инна устроилась в банк, Коля работал в строительной компании. Молодая семья жила скромно, но на свои средства.
Проблемы начались почти сразу после свадьбы Инны. Алина Викторовна, привыкшая контролировать каждый шаг дочерей, не могла смириться с самостоятельностью младшей.
— Инночка, ты неправильно ведёшь хозяйство, — говорила она, приезжая без предупреждения. — Смотри, у тебя даже занавески не поглажены. И почему так мало продуктов в холодильнике? Коля что, не обеспечивает семью?
— Мама, мы сами разберёмся, — отвечала Инна, стараясь сдерживать раздражение.
— Вот Катенька всегда прислушивается к моим советам…
Катя действительно была любимицей. Она умело играла роль послушной дочери, соглашаясь с каждым словом матери. При этом частенько подливала масла в огонь:
— Мамочка, а ты видела, какое платье Инна купила? Такое дорогое… А говорит, что денег нет.
Василий Петрович в конфликты не вмешивался. Тихий инженер на пенсии, он предпочитал отмалчиваться, иногда только качая головой.
Последней каплей стал внезапный визит Алины Викторовны в выходной день. Она приехала с пакетами продуктов и начала перестраивать кухню по своему усмотрению.
— Мама, что ты делаешь? — не выдержала Инна.
— Как что? Помогаю тебе наладить быт. Вот сковородки надо по-другому расставить…
— Прекрати! Это моя кухня!
— Не смей так разговаривать с матерью! — взвилась Алина Викторовна. — Я же о тебе забочусь! Вот Катя никогда…
— Мама, хватит уже лезть со своими советами в мою жизнь и семью! У тебя есть любимица, вот ей свои советы и давай!
В кухне повисла тяжёлая тишина. Алина Викторовна побледнела:
— Значит так? Ну хорошо… Я всё поняла.
Она демонстративно собрала свои пакеты и направилась к выходу. В дверях обернулась:
— Не думала, что ты вырастешь такой неблагодарной. Я всё отцу расскажу!
— Рассказывай! — крикнула Инна. — Только оставь меня в покое!
Когда дверь захлопнулась, Инна опустилась на стул и тяжело вздохнула. Она знала, что это только начало. Катя не упустит случая настроить родителей против неё ещё сильнее.
Вечером позвонил отец:
— Доча, ты маму расстроила…
— Пап, я больше не могу! Почему она вечно лезет в мою жизнь?
— Ну ты же знаешь её… — вздохнул Василий Петрович. — Может, извинишься?
— Нет, пап. Хватит это терпеть.
Она положила трубку и посмотрела на вернувшегося с работы мужа:
— Коля, кажется, скоро что-то будет…
После скандала на кухне ситуация в семье накалилась до предела. Катя, почувствовав возможность укрепить своё положение любимицы, начала планомерную кампанию против сестры.
— Мамочка, а ты знаешь, что Инна вчера в торговом центре была? — как бы между делом говорила она за утренним кофе. — И платье себе купила. Представляешь, такие деньги тратить, когда могла бы вам помочь материально.
Алина Викторовна качала головой:
— Да, совсем о родителях не думает. Вот ты у меня другая…
Катя умело манипулировала матерью, постоянно подчёркивая разницу между сёстрами. То «случайно» увидит Инну в кафе во время рабочего дня, то заметит её новую сумочку, то расскажет выдуманную историю о том, как Инна якобы грубо отозвалась о родителях при подругах.
Алина Викторовна, подогреваемая старшей дочерью, усилила натиск. Теперь она звонила Инне по несколько раз в день:
— Почему трубку не берёшь? Я волнуюсь! Ты кушала сегодня? Что Коля? Почему так поздно с работы? А деньги на что тратите?
Однажды вечером она приехала без предупреждения с очередной проверкой:
— Так, покажи мне ваши чеки за месяц. Я должна знать, куда уходят деньги!
— Мама, это переходит все границы! — возмутилась Инна.
— Я имею право знать! Вдруг вы их неправильно тратите? Вот Катя всегда советуется…
— При чём здесь Катя? Она вообще не работает и сидит у вас на шее!
— Не смей так говорить о сестре! Она ищет себя, ей нужно время…
— А мне в двадцать лет время не требовалось? Я сразу пошла работать!
В разговор вмешался Коля:
— Алина Викторовна, мы сами разберёмся с нашими финансами.
— Молчи! — повысила голос тёща. — Ты вообще не обеспечиваешь мою дочь как положено!
Последней каплей стал семейный ужин, устроенный по настоянию Василия Петровича. Он надеялся примирить семью, но получилось наоборот.
За столом Катя непрерывно хвасталась своими мнимыми успехами в бизнесе, который собиралась открыть:
— Вот накоплю денег и открою бутик. Буду как Инночка, самостоятельная, — она ядовито улыбнулась сестре.
— На какие деньги, Кать? На папину пенсию? — не выдержала Инна.
— Инна! — одёрнула её мать. — Не завидуй сестре!
— Завидовать? Чему? Тому, что она в двадцать восемь лет сидит у вас на шее?
— А ты бездушная эгоистка! — вскочила Катя. — Только о себе думаешь! Родителям даже помочь не хочешь!
— Чем помочь? Твоё содержание оплачивать?
Василий Петрович попытался вмешаться:
— Девочки, успокойтесь…
Но было поздно. Катя притворно разрыдалась, Алина Викторовна бросилась её утешать, испепеляя младшую дочь гневным взглядом.
— Всё, с меня хватит, — Инна встала из-за стола. — Пойдём, Коля.
— Да, уходи! — крикнула вслед Катя. — Только потом не приползай, когда помощь нужна будет!
Уже в машине Коля сказал:
— Может, снимем квартиру подальше от твоих?
— Боюсь, этого уже недостаточно…
Через неделю после неудачного семейного ужина Инна случайно узнала о подлости сестры. Её коллега, встретив в обеденный перерыв, осторожно поинтересовалась:
— Инн, у тебя всё в порядке? Просто твоя сестра в соцсетях такое пишет…
Открыв страницу Кати, Инна остолбенела. В закрытых постах сестра намекала на проблемы в семье младшей сестры, якобы её муж «загулял»:
«Как больно смотреть, когда родная сестрёнка не видит очевидного… Все вокруг знают про измены её мужа, а она и не подозревает, бедняжка…»
Инна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Коля был верным мужем, они любили друг друга. Но Катя методично создавала образ неблагополучной семьи.
Вечером разразился очередной скандал. Инна примчалась к родителям:
— Мама, ты видела, что твоя любимица вытворяет?
Алина Викторовна невозмутимо помешивала суп:
— А что такого? Катя переживает за тебя.
— Переживает? Она распускает грязные слухи о моей семье!
— Доченька, — милым но притворным голосом протянула мать, — а может, в них есть доля правды? Катя говорит, Колю часто видят с какой-то блондинкой…
— Это его сестра! Она приезжала на неделю в командировку!
— А может…
— Что «может»? Договаривай! — Инна повысила голос.
В разговор вмешалась Катя, выглянув из своей комнаты:
— Правда глаза колет? Я же как лучше хотела…
— Заткнись! Ты просто завидуешь! У тебя нет ни семьи, ни работы, ничего!
— Зато у меня есть любящие родители! А ты… ты…
— Договаривай, что я?
— Ты неблагодарная! — вступила Алина Викторовна. — Мы тебя растили, а ты…
— А я что? Живу своей жизнью? Не позволяю собой манипулировать?
Василий Петрович, до этого молча читавший газету, встал:
— Хватит! Вы же родные люди!
— Папа, скажи им! — воскликнула Инна. — Ты же видишь, что происходит!
Но отец лишь беспомощно развёл руками. Годы жизни с властной женой приучили его не вмешиваться в конфликты.
— Вот! — торжествующе заявила Алина Викторовна. — Даже отец понимает, что ты неправа!
— Он просто запуган тобой! Как и Катя! Она же ничего не умеет, только интриги плести!
— Как ты смеешь! — взвизгнула Катя. — Мама, она меня оскорбляет!
— Вон из моего дома! — закричала Алина Викторовна. — Пока не научишься уважать семью!
— Семью? Это не семья, а серпентарий! И ты, мама, вырастила змею!
Инна выскочила из квартиры, хлопнув дверью. На площадке она услышала очередные притворные рыдания Кати и причитания матери:
— Доченька, не плачь! Она просто завидует твоему успеху!
«Какому успеху?» — горько усмехнулась Инна.
Вечером она получила десятки сообщений от матери:
«Как ты могла?»
«Мы всё для тебя делали!»
«Катя в истерике!»
«Неблагодарная!»
От Кати пришло одно: «Ты пожалеешь».
Инна показала сообщения мужу:
— Коль, мне страшно. Она же не остановится…
— Может, правда переедем подальше?
— Нет, — решительно ответила Инна. — Хватит бегать. Пора заканчивать этот цирк.
Финальный акт семейной драмы разыгрался через месяц. Катя превзошла саму себя, организовав «случайную» встречу всей семьи у родителей. Она специально позвонила Инне и сказала, что родители просят прийти обсудить здоровье отца.
Когда Инна с Колей приехали, в квартире уже собрались все: Алина Викторовна, непривычно молчаливый Василий Петрович и Катя с торжествующей улыбкой.
— Что с папой? — встревоженно спросила Инна.
— С папой всё хорошо, — ухмыльнулась Катя. — А вот с твоей семьёй…
Она достала телефон и показала фотографии. На них Коля разговаривал с какой-то женщиной возле кафе.
— Вот! — торжествующе воскликнула Катя. — Теперь ты видишь? Я за ним следила, чтобы вывести его на чистую воду!
Коля побагровел:
— Это наш риэлтор! Мы квартиру смотрели!
— Конечно-конечно, — протянула Алина Викторовна. — Инночка, теперь ты видишь? Мы хотели как лучше…
— Вы… — Инна задыхалась от гнева. — Вы следили за нами?
— Я защищаю семью! — гордо заявила Катя.
— Какую семью? Ту, которую ты разрушаешь своими интригами? А давайте поговорим о тебе, сестрёнка?
Инна достала свой телефон:
— Вот, полюбуйтесь! Ваша примерная Катенька в ночном клубе! И это в те дни, когда отец пенсию получает!
Алина Викторовна побледнела:
— Это фотошоп!
— Пап, дай-ка свой телефон пожалуйста! – попросила Инна отца.
Она открыла в нём банковское приложение и продемонстрировала всем присутствующим экран телефона.
— А вот выписка с карты папы! — Смотрите, сколько денег снято в магазинах косметики и бутиках! Это всё Катя! Она ворует у вас деньги с карты!
— Неправда! — завизжала Катя, но по её лицу было видно — правда.
— Доченька, — пролепетала Алина Викторовна, — это правда?
— Мамочка, я… я… – Катя вновь расплакалась.
Василий Петрович медленно встал:
— Я знал. Всё это время знал, но молчал. Думал, образумится…
— Папа! — бросилась к нему Катя. — Я верну! Клянусь!
— Довольно! — Инна повысила голос. — Хватит этого цирка! Мама, посмотри, во что ты превратила нашу семью! Твоя любимица — паразит, которая села вам на шею и манипулирует всеми! А ты потакаешь ей!
— Как ты смеешь! — попыталась повысить голос мать.
— Смею! Вы пытаетесь разрушить наши отношения! Вы следили за мной, клеветали на моего мужа, позволили Кате обворовывать папу!
— Убирайся! — закричала Алина Викторовна. — Ты больше не моя дочь!
— Отлично! — Инна схватила сумку. — Я давно не чувствую себя частью этой семьи! Пойдём, Коля!
— Стойте, — вдруг тихо сказал Василий Петрович. — Я… я тоже ухожу.
В комнате повисла мёртвая тишина.
— Что? — ахнула Алина Викторовна.
— Я больше не могу, — твёрдо сказал отец. — Ты и Катя… вы превратили нашу жизнь в ад. Я подаю на развод.
— Папочка! — взвыла Катя.
— Хватит! — отрезал он. — Инна права. Ты паразит, а твоя мать это поощряет.
Он повернулся к младшей дочери:
— Прости, что молчал так долго.
Алина Викторовна осела на диван:
— Вы все против меня… Все!
— Нет, мама, — тихо сказала Инна. — Это ты была против всех. Прощай.
Она вышла из квартиры вместе с мужем и отцом, оставив позади рыдающую Катю и потерянную Алину Викторовну.
— Теперь действительно всё, — сказала она, глядя на закрытую дверь.
Василий Петрович кивнул:
— Да, дочка. Теперь всё.
