— Вера, я договорилась о встрече с Игорем! Он будет ждать тебя сегодня в семь в «Юбилейке»! — Нина Павловна поправила салфетки на обеденном столе.
— Мама, прекрати немедленно! Я люблю Сашу и выйду замуж только за него, а не за очередного сыночка твоих подруг! — Вера отодвинула тарелку с нетронутым завтраком.
— Но ты даже не видела Игоря! Он успешный бизнесмен, у него своя строительная компания…
— И что? У Саши тоже своя фирма! Мы вместе три года, живём в собственной квартире, планируем свадьбу!
— В съёмной квартире! И фирма у него… Три человека в штате — это не бизнес! – поджала губы недовольно Нина Павловна.
Вера встала из-за стола. Она приехала к матери рано утром, чтобы забрать кое-какие свои вещи и надеялась сразу за завтраком с ней нормально поговорить. Но разговор, как обычно, свернул к обсуждению её личной жизни.
— Мама, давай закроем эту тему! Я не пойду на встречу ни с каким Игорем!
— Хорошо! — неожиданно легко согласилась Нина Павловна. — Тогда в среду познакомишься с Валерием! Он адвокат, его офис…
— Мама! — Вера резко развернулась. — Я помолвлена с Сашей! Мы подали заявление в ЗАГС!
— Что? — Нина Павловна побледнела. — Когда?
— Неделю назад! Свадьба через два месяца!
— И ты молчала? — мать присела на стул. — Почему я узнаю об этом последняя?
— Потому что ты превращаешь каждую встречу в кастинг женихов!
Нина Павловна поднялась:
— Я просто хочу для тебя лучшего! Этот твой Саша… Он же простой айтишник! Что он может тебе дать?
— Любовь, уважение, поддержку! То, чего я никогда не видела в твоём браке с отцом!
— Не смей! — Нина Павловна стукнула ладонью по столу. — Не смей сравнивать!
— А что тут сравнивать? — усмехнулась Вера. — Ты вышла за папу потому, что он был «перспективным женихом»! И где теперь эти перспективы? Он живёт в другой стране с молодой женой!
— Уходи! — тихо сказала мать. — Я не позволю тебе повторить мои ошибки!
— Единственная ошибка — это выбирать мужа по критериям твоих подруг!
Дочка направилась к выходу.
— Свадьба двадцатого июля! Надеюсь, ты придёшь… мама! – сказала Вера, оглянувшись в прихожей.
Оставшись одна, Нина Павловна достала телефон, пошарилась в нём немного и набрала номер одной из своих закадычных подружек:
— Алло, Света? Мне нужна помощь! Срочно! Дело касается твоего Антоши…
— Как это — банкрот? — Вера смотрела на подругу мамы, Светлану Михайловну. — Саша не может быть банкротом!
— Милая, я просто предоставляю информацию! — женщина отпила кофе. — Мой знакомый в налоговой сказал, что его фирма на грани разорения! Долги, неуплаченные налоги…
Вера встретила Светлану Михайловну «случайно» в своём любимом кафе, куда заходит каждый день. Та подсела за столик и начала разговор издалека, постепенно переходя к обсуждению Александра, Вериного жениха…
— Это ложь! — отрезала Вера. — У Саши всё в порядке с бизнесом!
— А ты проверяла? — Светлана Михайловна наклонилась ближе. — Знаешь, сколько девушек попадается на красивые обещания? Вот мой Антон, например…
— Который работает в вашей фирме директором? — перебила Вера. — Тот самый, которого мама пытается сосватать уже месяц?
— Нина просто беспокоится о тебе, глупенькая! Она хочет, чтобы ты… – нахмурилась Светлана Михайловна.
— Знаю я, чего она хочет! — встала Вера из-за столика недовольно. — Передайте маме, пусть прекратит распускать слухи!
Вечером, вернувшись домой, Вера застала Александра за ноутбуком. Он работал над каким-то новым проектом.
— Представляешь, теперь ты банкрот! — усмехнулась она, рассказывая о встрече.
— Забавно! — Александр закрыл ноутбук. — А вчера я был альфонсом, который охотится за твоим наследством!
— Откуда знаешь?
— Встретил Павла Сергеевича, старого друга твоей матери! Он проникновенно советовал тебя «отпустить», пока не стало поздно».
— Она не остановится, да? – спросила девушка, опускаясь на диван, и уже заранее зная ответ на свой же вопрос.
— Похоже, что нет! — Саша сел рядом. — Сегодня звонили из ресторана! Кто-то отменил нашу бронь на свадьбу!
— Что?! — Вера вскочила. — Это уже слишком!
Она набрала номер матери и долго ждала, пока та возьмёт трубку.
— Мама, это твоих рук дело? – как только услышала её «Да, дорогая…», спросила Вера маму.
— О чём ты? — голос Нины Павловны звучал невинно.
— О ресторане! Это ты отменила бронь?
— Нет, конечно! Но раз уж так получилось… Антон может организовать праздник в загородном клубе! У них там…
— Прекрати! — Вера повысила голос. — Немедленно прекрати вмешиваться в мою жизнь!
— Я пытаюсь уберечь тебя от ошибки! — ответила мать. — Кстати, ты знаешь, что у твоего Александра есть ребёнок?
— Что?!
— От первого брака! Девочка, пять лет! Он тебе не говорил разве?
— У тебя есть ребёнок? – тут же спросила она у Саши, ещё не договорив с матерью.
— Нет! — он покачал головой. — Никогда не был женат и детей у меня тоже нет!
— Мама, прекращай сочинять небылицы! — устало сказала Вера. — Иначе я перестану с тобой общаться!
— Хорошо! — неожиданно согласилась Нина Павловна. — Давай встретимся завтра! Втроём! Ты, я и Антон! Просто поговорим!
— Зачем?
— Чтобы расставить всё по своим местам! Обещаю, это последняя встреча!
Вера колебалась. Она чувствовала подвох, но надежда прекратить этот бесконечный конфликт пересилила:
— Хорошо! Где и когда?
— В семь вечера, у меня дома! — быстро ответила мать. — Только… Приходи одна, ладно?
Вера поднималась по лестнице в квартиру матери. Она специально пришла на полчаса раньше, чтобы поговорить наедине. Дверь открылась до того, как она позвонила.
— А, это ты! — Нина Павловна выглядела разочарованной. — Проходи! Антон уже здесь!
В гостиной за столом сидел высокий мужчина лет тридцати пяти. При появлении Веры он встал со словами:
— Добрый вечер! Я очень много о вас слышал!
— А я о вас даже слишком много! — отрезала Вера. — Мама, мы договаривались на семь!
— Антон приехал раньше! — пожала плечами Нина Павловна. — Присаживайся!
— Я думала, мы поговорим вдвоём с тобой сначала! – осталась стоять девушка.
— Зачем? — вмешался Антон. — Давайте сразу расставим все точки! Я человек прямой — мне нравитесь вы, Вера! И я готов сделать вам предложение хоть сейчас!
— Что?! — Вера расхохоталась. — Вы серьёзно?!
— Вполне! — Антон достал бархатную коробочку. — Здесь кольцо с бриллиантом! Думаю, оно лучше того дешёвого колечка, что подарил вам этот ваш… Компьютерщик!
— Саша — руководитель IT-компании! — процедила Вера. — И наша с ним помолвка…
— Фиктивная фирма! — перебил Антон. — Три сотрудника и долги! Я навёл справки уже!
— Да кто вам дал на это право вообще?! – разозлилась девушка сразу же.
— Я проявил разумную осторожность! — улыбнулся Антон мерзковато. — В отличие от вас!
— Это твоя идея? – повернулась Вера к матери.
— Я хочу защитить тебя от необдуманных поступков! — Нина Павловна поставила на стол бутылку вина. — Антон — надёжный человек! У него положение в обществе, связи…
— И полное отсутствие совести! — закончила Вера за мать. — Как и у тебя!
— Не дерзи матери! — строго сказал Антон. — Это неприлично!
— А следить за людьми прилично? Распускать слухи? Портить чужие планы? Да и вообще вмешиваться в чужую жизнь?
— Это забота! — он шагнул ближе. — Ваша мать правильно делает, что оберегает вас от мезальянса!
— Не приближайтесь ко мне! — Вера отступила. — И не смейте говорить о моей жизни!
— Вера… — Нина Павловна взяла дочь за руку. — Присядь, милая! Давай спокойно всё обсудим!
— Что обсудим? — Вера выдернула руку. — Как вы с этим… Господином «хорошим» решили уже мою судьбу?
— Я обеспечу вам достойную жизнь! — снова начал Антон. — Машина, квартира, отдых за границей, всё, что только потребуется…
— А в придачу — полный контроль и право решать за меня?
— Естественно! — кивнул он. — Женщина должна слушаться своего мужчину! Как и свою мать!
Вера достала телефон и набрала номер телефона своего жениха.
— Саша, приезжай к моей маме! Срочно! – сказала она нервно.
— Ты что делаешь? — всполошилась Нина Павловна.
— То, что должна была сделать давно! — Вера убрала телефон. — Заканчиваю эту бредятину!
— Никуда он не приедет! — усмехнулся Антон. — Мои люди прокололи шины его машины!
— Что?
— А ты думала, я не подготовился? — он снова шагнул к Вере. — Сегодня всё решится! Здесь и сейчас! Так что давай без глупостей, дорогая моя!
— Да какая я тебе дорога?! – закричала девушка на этого незнакомого для неё человека, которого уже ненавидела всей душой.
Антон тоже разозлился, это было видно по лицу, но не стал пока никак выплёскивать это на Веру, хотя очень хотел. Вместо этого он дальше продолжил расписывать, какая у неё должна быть жизнь вместе с ним.
В дверь позвонили минут через десять.
— Это Саша!! — направилась Вера в прихожую, открывать дверь.
— Стоять! — Антон схватил её за локоть. — Я не закончил!
— Убери руки! — процедила Вера, пытаясь освободиться от хватки Антона.
Звонок повторился, более настойчиво.
— Я сама открою! — засуетилась Нина Павловна, но Вера оттолкнула Антона и первой бросилась к двери.
На пороге стоял Саша. Увидев покрасневшие следы от пальцев на локте невесты, он молча шагнул в квартиру.
— А вот и компьютерный гений пожаловал! — Антон картинно поклонился. — Как добрались? Не было проблем с машиной?
— На такси! — Александр встал рядом с Верой. — В отличие от некоторых, я умею решать проблемы, а не создавать их!
— Саша, уходим отсюда! — Вера потянула его к выходу.
— Никто никуда не уйдёт! — Нина Павловна загородила им дверь. — Мы не закончили разговор!
— Какой разговор? — Саша обвёл взглядом накрытый стол, бутылку вина, коробочку с кольцом. — О том, как вы планировали разрушить нашу помолвку? Как вы подсовываете своей дочери всяких непонятных типов, вон как этот? – Саша махнул в сторону Антона рукой.
— О том, как спасти Веру от неудачного брака! — парировал Антон. — Я могу дать ей то, о чём ты сам даже не мечтаешь!
— Например? — усмехнулся Александр.
— Статус, положение в обществе, финансовую стабильность! Дальше перечислять?
— А как насчёт любви? Уважения? Доверия?
— Сентиментальная чушь! — отмахнулся Антон. — Брак — это сделка! Выгодная инвестиция! Не более!
— В этом вся суть! — Вера посмотрела на мать. — Ты хочешь, чтобы я повторила твою жизнь! Вышла замуж за «выгодную партию» без души и любви!
— Я хочу уберечь тебя от нищеты! — выкрикнула Нина Павловна. — От жизни с неудачником!
— Неудачником? — Саша достал телефон. — Знаете, сколько стоит моя компания? Я как раз сегодня подписал контракт с европейскими партнёрами!
— Врёшь! — процедил Антон. — Я проверял…
— Ты проверял фирму-пустышку! — перебил Александр. — Основной бизнес зарегистрирован в Европе! Но дело не в этом! – он резко повернулся к своей будущей тёще. – Я молчал, надеясь, что вы одумаетесь! Но нет же!
— О чём ты? — насторожилась она.
— О слежке, клевете, попытках срыва нашей с Верой свадьбы! У меня есть доказательства! И если вы не прекратите…
— Что? — Антон шагнул вперёд. — Угрожаешь, нищеброд?
— Предупреждаю! — спокойно ответил Саша. — В следующий раз я обращусь в полицию! Статья о преследовании никому не нужна, верно?
— Убирайтесь! — закричала Нина Павловна. — Оба! Вон из моего дома!
— С удовольствием! — Вера взяла Сашу за руку. — Но сначала…
Она подошла к столу, взяла коробочку с кольцом и протянула Антону:
— Держите свою «инвестицию»! Можете подарить её следующей жертве ваших матримониальных планов!
Два месяца спустя…
Вера стояла перед зеркалом в свадебном платье. До церемонии оставался час. В дверь комнаты постучали…
— Войдите! — она поправила фату.
На пороге стояла Нина Павловна. Осунувшаяся, постаревшая ещё больше.
— Можно? — тихо спросила она.
Вера кивнула. После того вечера они не общались. Приглашение на свадьбу мать получила по почте.
— Ты очень красивая… — Нина Павловна присела на край кресла. — Как я в день своей свадьбы…
— Зачем ты пришла? — Вера повернулась к матери.
— Попросить прощения… — она достала конверт. — И отдать это…
— Что там?
— Документы на квартиру… Твою квартиру! Я купила её двадцать лет назад, когда ушёл твой отец… Хотела подарить на свадьбу… С достойным человеком…
— С тем, кого выберешь ты? — уточнила Вера.
— Я была неправа! — Нина Павловна опустила голову. — Вчера созвонилась кое с кем из банка… Оказывается, твой Александр — крупный инвестор. Его компания…
— Мама! — перебила Вера. — Дело не в деньгах! Не в статусе! Не в положении в обществе! Чем щеголяли все твои предлагаемые женишки!
— Я знаю! — кивнула мать. — Теперь знаю! Антон… Его арестовали неделю назад… За мошенничество…
— Вот как?
— Да! Оказалось, он проворачивал какие-то махинации с документами! Обманывал людей! А я… Я чуть не отдала тебя этому человеку! – женщина заплакала навзрыд. – Прости меня, доченька! Я же просто хотела, как лучше…
— Но получилось как всегда! — закончила Вера, помолчав, добавила: — Знаешь, почему я выбрала Сашу?
— Почему?
— Он никогда не пытается меня контролировать! Не указывает, как жить! Просто любит и поддерживает!
— Как твой отец когда-то… — тихо сказала Нина Павловна. — До того, как я сломала его своими амбициями… — она медленно поднялась с кресла. – Я пойду… Не буду мешать вам…
— Останься! — Вера взяла мать за руку. — Ты нужна мне сегодня! Как мама, а не как надзиратель!
— Правда? — в глазах Нины Павловны блеснула надежда.
— Правда! — улыбнулась Вера. — Поможешь с платьем?
Через час Александр ждал невесту в ЗАГСе. Когда заиграл марш Мендельсона по проходу шла Вера, а рядом с ней — счастливая и притихшая Нина Павловна.
— Береги её! — шепнула она, передавая руку дочери жениху.
— Обещаю! — так же тихо ответил Александр.
Вера улыбнулась. Она знала — теперь всё будет хорошо. Потому что настоящая любовь побеждает любые преграды. Даже материнские амбиции.
А Нина Павловна, глядя на счастливую пару, наконец поняла: иногда нужно просто отпустить и довериться выбору своих детей. Ведь их счастье важнее любых представлений о престиже и статусе…
