Елена Анатольевна отдернула шторы, впустив в комнату солнечный свет. Ее мысли были заняты предстоящей встречей с сыном Александром и его женой Любовью.
Обычно такие встречи проходили достаточно напряжённо — свекровь и невестка никак не находили общего языка, хотя оба старались держаться вежливо друг с другом.
Казалось, что женщинам было совсем не о чем разговаривать. Интересы у них были диаметрально противоположные.
Люба занималась танцами, которые Елена Анатольевна не одобряла, а свекровь обожала вязать и заниматься кулинарией.
Однако сегодня всё должно было измениться благодаря подарку, который пожилая женщина приготовила для молодых.
Елена Анатольевна была уверена, что он точно сможет наладить их с Любовью отношения.
Для встречи с родственниками она решила надеть элегантное платье, дополнив образ небольшими серьгами и браслетом.
В руках женщина держала большую картонную коробку, украшенную красным бантом.
Любовь, напротив, всегда казалась немного нервозной в присутствии Елены Анатольевны.
Молодая женщина лет тридцати, с тёмными волосами и карими глазами, старалась изо всех сил создать впечатление уверенной и спокойной особы.
Однако внутренний дискомфорт от общения с Еленой Анатольевной давал о себе знать.
Несмотря на это, Люба любила мужа и понимала важность хороших отношений с его семьёй.
Александр был человеком сдержанным и уравновешенным. Высокий, спортивного телосложения, он всегда выглядел собранным и готовым к любым неожиданностям.
Его отношения с матерью всегда были тёплыми, несмотря на порой чрезмерную заботу и стремление последней контролировать каждый аспект жизни своего сына.
— А ты чего один? — спросила Елена Анатольевна, распахнув перед Александром входную дверь. — Где же твоя суженая-ряженая?
— Люба дома, у нее после работы болит голова. Я вот решил заехать, сказать тебе…
— Здрасте были! — возмущённо всплеснула руками мать. — У нее же завтра день рождения, я хочу ее поздравить! Не зря же я бегала вчера по магазинам и выбирала для нее подарок…
Александр кивнул, хотя внутри почувствовал некоторое беспокойство. Он знал, что мать любила делать подарки, но не всегда учитывала вкусы получателей.
— Завтра и поздравишь, — спокойным тоном ответил мужчина.
— Нет, нет! Она родилась в шесть утра. Не поеду же я поздравлять ее рано утром, — отмахнулась Елена Анатольевна и схватила со стола сумку. — Поехали! — добавила она строго.
Спустя десять минут мать и сын сели в машину и поехали поздравлять с грядущим днем рождения Любу.
Невестка сильно удивилась, увидев свекровь в пороге с большой коробкой в руках.
— Дорогая, это тебе от меня! — уверенно проговорила Елена Анатольевна и сделала театральную паузу. — Я специально выбрала самые дорогие конфеты. Это же французский шоколад, дорогой и качественный!
Последнее предложение она произнесла особым тоном, будто бы гордилась собой и считала данный поступок достижением.
Женщина торжественно протянула коробку невестке и, довольная собой, улыбнулась.
— Спасибо большое, — поблагодарила ее Любовь, почувствовав внушительный вес подарка.
Девушка взглянула на мужа, ища поддержки, и начала развязывать красный бант.
— Ой, какая красивая упаковка! — воскликнула она, стараясь быть вежливой.
Елена Анатольевна улыбнулась, довольная реакцией невестки.
— Внутри вы найдёте нечто особенное, — сказала женщина, наблюдая за тем, как Любовь открывает крышку.
Молодая женщина приподняла крышку и замерла. Вместо ожидаемых изысканных французских конфет в ячейках лежали дешёвые карамельки.
Они были аккуратно разложены, словно кто-то постарался сделать видимость дорогого подарка.
Любовь почувствовала, как кровь приливает к щекам. Она знала, что свекровь любила и использовала неуместные шутки, но такой жест показался ей крайне обидным и не к месту.
— Что это значит? — растерянно спросила Любовь, глядя на Елену Анатольевну.
Та лишь пожала плечами, искусно притворяясь удивлённой тому, что было внутри коробки.
— Наверное, магазин ошибся. Ну что же, бывает и такое, — равнодушно произнесла свекровь.
Любовь перевела взгляд на Александра. Тот стоял молча, чувствуя неловкость от возникшей ситуации.
Мужчина отлично понимал, что магазин тут ни причем, тем более, что защитной пленке на коробке не наблюдалось.
Это означало, что Елена Анатольевна сама вскрыла конфеты и, не моргнув глазом, подменила их.
Александр не понимал, зачем мать выбрала такой подлый способ задеть его жену.
— Ой, водички дайте, а то мне даже дурно сделалось! — свекровь неожиданно схватилась за сердце, решив разыграть перед сыном и невесткой комедию.
— Присядешь, может быть? — предложил Александр, хоть и понимал, что Елена Анатольевна устроила для них бесплатный «цирк».
— Помоги-ка мне, сыночек, — мать вцепилась в руку сына и поковыляла в гостиную.
Любовь с коробкой в руках последовала за остальными. По дороге она незаметно заглянула внутрь ещё раз, убедившись, что всё увиденное ею — правда.
Спустя полчаса Александр увез мать домой. Разговора о подарке больше не заходило. На следующий день мужчина позвонил матери.
— Мама, я бы хотел обсудить с тобой вчерашний инцидент, — начал он, стараясь говорить спокойно.
— Какой инцидент? — поинтересовалась Елена Анатольевна, притворяясь недоумевающей.
— Подарок, который ты сделала нам, — пояснил сын. — Конфеты оказались совсем не теми, что указаны на коробке.
— Ах да, тот случай! — воскликнула она. — Это ведь была просто шутка! Неужели Любовь не поняла?
— Ты же говорила вчера совсем другое. Люба расстроилась, и мне пришлось долго её успокаивать…
Елена Анатольевна молчала несколько секунд, переваривая все услышанное.
— Прости, сынок, — наконец произнесла она. — Мне казалось, что это будет весело. Видимо, я ошиблась.
Александр почувствовал облегчение оттого, что мать признала свою ошибку. Он пообещал передать извинения Любови и закончить разговор на позитивной ноте.
Прошло несколько недель после инцидента с конфетами. Любовь всё ещё вспоминала тот день с лёгкой горечью.
Она готовила ужин, когда раздался звонок в дверь. Открыв её, Люба увидела Елену Анатольевну с небольшим пакетом в руках.
— Здравствуй, Люба, — сказала она, стараясь выглядеть дружелюбно. — Я принесла тебе маленький презент. Так скажем, извиниться…
Любовь настороженно приняла пакет и открыла его. Внутри оказалась коробочка с французскими конфетами — именно такими, каких она ожидала увидеть в прошлый раз.
Девушка почувствовала смешанные чувства: радость от получения настоящего подарка и досаду от прошлого разочарования.
— Спасибо, — коротко поблагодарила она, не зная, что ещё сказать.
Елена Анатольевна заметила смущение невестки и решила объяснить свой поступок.
— Знаешь, я вчера, действительно, неловко пошутила, — слащаво улыбаясь, проговорила женщина. — В прошлый раз я поступила неправильно, и теперь хочу загладить свою вину.
Любовь внимательно слушала женщину, всё ещё сомневаясь в искренности свекрови.
Она была уверена, что худой мир между ними долго не продлится, а Елена Анатольевна извинилась перед ней только потому, что ее об этом попросил Александр.
Действительно, долго вести себя адекватно свекровь не смогла. Спустя две недели она выкинула новый фортель.
Женщина изрядно выпила на встрече с подругами в кафе и позвонила Любови.
— Я вот хочу взять свои слова обратно! — выпалила Елена Анатольевна. — Ты достойна тех конфет, которые получила в первый раз, — карамелек. И мужика ты достойна не такого, как мой сын. Что он только нашел в тебе?
Люба решила не вступать в спор с подвыпившей свекровью и молчком положила трубку.
О звонке Елены Анатольевны она рассказала мужу, который был шокирован не больше нее.
— Больше не хочу вообще общаться с твоей мамой. Уж прости…
— Ну да, — обреченно вздохнул Александр. — Наверное, вообще не стоит…
На следующий день ему позвонила мать и стала извиняться за свое поведение. Однако сын не стал слушать ее оправдания.
— Мама, вам вообще не стоит больше общаться! — подытожил мужчина. — Подарки свои двусмысленные тоже не передавай. Хватит уже…
Елена Анатольевна стала оправдываться, но Александр заявил, что занят и ему некогда разговаривать.
