Дарья родила Максима в девятнадцать лет. Отец малыша, Дашин ухажёр Денис, исчез почти в тот день, когда девушка рассказала ему о беременности. Родители будущей матери-одиночки запретили делать аборт, помогли взять льготный кредит на покупку маленькой однокомнатной квартирки в стареньком доме на окраине города, сделали в ней ремонт, потом помогали с малышом. Когда Максимке исполнилось три года, Даша пошла на курсы маникюра, а потом устроилась на работу.
Мальчик рос очень смышлёным и самостоятельным. В отличие от всех своих ровесников из сада, Максимка сам кушал, очень легко и быстро адаптировался ко всему новому, редко болел и выделялся среди ровесников ловкостью. Даше нужно было становиться на ноги, учиться, потом работать, поэтому с малышом часто сидела бабушка.
― Я по маме скучаю, ― иногда жаловался Максим.
― Она скоро тебя заберёт, ― уверяла бабушка.
― Хорошо, ― соглашался мальчик и снова терпеливо ждал.
Со временем Даша нашла хорошую работу в салоне красоты с удобным графиком. Максима из сада забирали родители. У молодой мамы появилось свободное время. «Пусть Максим у нас на выходных побудет. А ты сходи погуляй с подругами», ― часто говорила дочери мама, бабушка Максима.
Даша была молодой и красивой девушкой, поэтому вскоре у неё появился ухажёр ― Артём. Он был старше её на четыре года, работал грузчиком и ухаживал, как полагается грузчику: приглашал в кино, угощал жареным арахисом, а как-то раз купил шампанского. Правда, иногда он ещё забирал её с работы на машине. В такие дни они сразу ехали к ней домой, потому что Артём жил с мамой. Даше он нравился. Высокий, крепкий, симпатичный. В её вкусе. Она со временем стала намекать ухажёру на оформление отношений, а он заявил, что был бы не против, если бы не Максим.
― Я своего ребёнка хочу. Если твоего сына родители заберут, мы сможем пожениться и жить счастливо.
― Нет, я Максима не могут отдать родителям, ― неожиданно для Артёма заупрямилась Даша. ― Он мальчик послушный и сообразительный. Он нам мешать не станет.
― А почему это я должен кормить чужого ребёнка? Ты про это не подумала? ― задал роковой вопрос Артём. И Даша задумалась, а потом ответила:
― Действительно… Ты не должен.
― Вот я и говорю! ― обрадовался Артём.
― Ты не должен. А я должна. Максим ― мой сын. Так что давай, Тёма, будем разбегаться.
― Как скажешь, ― сквозь зубы процедил ухажёр. Встал и начал одеваться, недовольно пыхтя. Он надеялся, что Даша его остановит, но она тоже встала и начала одеваться.
― Ничего не забыл? ― спросила она, закрывая двери.
― Не забыл, ― процедил он сквозь зубы.
― Тогда прощай, ― сказала Даша и бодро зашагала по лестнице вниз, чтобы он не видел, как по её щекам катятся слёзы.
Она специально шла пешком, чтобы по дороге за сыном выплакаться. Но он всё равно заметил, что она плакала, и спросил, что случилось.
― Ничего, сынок. На улице тепло. Мошки. Я шла, а они в глаза попадали.
― Ребёнку можешь, конечно, про мошек рассказывать, ― сказала бабушка, оставшись с дочерью наедине, ― но со мной эта сказка не прокатит.
― Мама, ничего смертельного. Мы с Артёмом расстались.
― А я тебе говорила, он несерьёзный элемент. Не переживай. Таких у тебя будет ещё вагон и маленькая тележка.
― Это точно, мама. Я знаю. Он мне такое предложил! ― начала Даша, а потом вспомнила, что Максимка может услышать и осеклась. ― Потом расскажу.
― Понятно. Скатертью дорожка!
На этой грустной ноте история любви Даши и Артёма закончилась. Девушка немножко поскучала (привыкла всё-таки к ухажёру за полгода), а потом потихоньку забыла. Подруги её всячески утешали, звали гулять. Она знакомилась с новыми людьми, появились поклонники. Среди них наиболее настойчивым был Рустам, очень интересный молодой человек.
Рустам был симпатичным и обаятельным хозяином небольшого магазина. Даша ему ещё на первом свидании объявила, что у неё есть пятилетний сын. Кавказского джигита это не испугало, и Даша обрадовалась, что нашла того самого.
Они встречались около полугода. Рустам ухаживал красиво. Дарил щедрые подарки. Даже вывозил Дашу вместе с Максимом в парк кататься на каруселях, водил в кафе. Только фотографироваться вместе с ними не стал: «Я не люблю фотографироваться, это для девушек развлечение», ― говорил он, и Даша не настаивала.
А через месяц он уехал на родину, к семье. Звонил мало. Больше писал. Даша скучала, пробовала позвонить сама, но он не брал трубку. А потом написал: «Прости, милая, я не вернусь. Управлять магазином теперь будет мой старший брат Хуссейн». Даше захотелось узнать, что к чему. Рустам на её сообщения не отвечал, и она пошла в его магазин поговорить с Хуссейном.
― Здравствуйте, ― сказала она новому хозяину. ― Я Даша, девушка Рустама. Он мне не отвечает. А мне важно понимать, что произошло.
Хуссейн внимательно посмотрел на гостью, видимо, соображая, что происходит. Затем переспросил:
― Девушка Рустама?
― Да.
― Понятно. Рустам остался дома. С женой и детьми. Алия родила ему второго сына.
У Даши из-под ног ушла земля.
― Сына?.. ― спросила она, не понимая, что вообще говорит.
― Да. Так что он не приедет в ближайший год. Но я могу его заменить. Такая красавица не должна скучать, ― игриво засмеялся Хуссейн.
Ничего не ответив, Даша вышла из магазина и побрела домой. По дороге она внесла номер Рустама в чёрный список. Хотелось плакать, но жалко было макияжа, поэтому Дарья позвонила подруге и предложила пойти в клуб. Там они немного забальзамировали раны, и уже на следующий день Дарья вновь вернулась в реальную жизнь в статусе свободной женщины, который пока решила не менять.
А потом у папы обнаружили рак. Он сгорел очень быстро. За пару месяцев. Через пару лет остановилось сердце Дашиной мамы. Остались они с Максимом одни.
― Сирота я теперь, сынок, ― сказала ему Дарья после похорон и обняла подросшего мальчика.
― Мам, не плачь, у тебя же есть я, ― сказал Максим.
* * *
― Подрос ты у меня. Тесновато нам в одной комнате, ― решила Дарья, оправившись от горя через полгода. ― Давай мы с тобой переедем в бабушкину квартиру. Эту будем сдавать.
― Я только за. Там, у бабушки, всё моё детство прошло.
И они начали капитальный ремонт в родительской квартире. Чтобы помещение не так напоминало о маме, Даша решила в ней всё переделать. Своими силами обойтись не получилось бы, поэтому она стала искать толковую ремонтную бригаду. Благо, её профессия способствовала развитию связей. Клиентка посоветовала очень хороших и недорогих специалистов.
Через неделю начался ремонт. Специалистов Даше посоветовали действительно хороших. Особенно понравился ей бригадир Стас. Он был мужчиной средних лет, обладал вполне приятной внешностью. Отделку сделал чудесно. Хозяйка была довольна, а Стас на прощание вместе с расчётом взял у неё разрешение позвонить на днях. Через неделю он позвал её гулять.
В назначенный день он приехал за ней на машине, отвез на набережную, где они гуляли и ели мороженое. Даше было с ним спокойно и хорошо. Стас рассказал, что недавно пережил развод.
― Квартиру оставил жене и дочке, ― говорил он, ― сам пошёл на съёмную. Да мне можно в принципе и не снимать ничего. Я же всё время живу там, где делаю ремонт. Домой идти не хочется. Пусто там как-то. Я уже и привык. Только очень хочется хоть немножко домашнего уюта.
― У меня тоже дома было бы пусто, если бы не Максим, ― задумчиво проговорила Даша. И вдруг предложила: ― А приходи к нам послезавтра на пиццу. Я домашнюю пеку. Максик любит, и мне нравится, но у нас всегда остаётся лишняя порция. Приходится выбрасывать.
― Я с удовольствием вам помогу. Ничего выбрасывать не придётся, ― обрадовался Стас.
Придя в гости, принёс корзинку фруктов. Они вместе провели выходной день. Все чувствовали себя очень комфортно.
Стас начал приходить чаще. Через полгода Даша поняла, что любит нового знакомого. Стас разделял её чувства.
― Я хотел бы засыпать и просыпаться рядом с тобой, ― сказал он однажды. ― Я бы тебе предложил жить у меня, но переезжать на съёмную квартиру, когда есть своё жильё, как-то глупо.
― Ну, конечно, глупо. Поэтому будет чудесно, если ты переедешь ко мне, ― решила проблему Дарья.
Они стали жить вместе. С момента переезда Стаса Даша от счастья просто порхала. Максим видел, как она счастлива, и тоже радовался, хотя к Стасу относился немного настороженно. Доверительных отношений у них с отчимом не получалось.
Макс с детства был приучен бабушкой находить полезные занятия, поэтому он мало бывал дома. После школы шёл на тренировки, потом на какой-нибудь кружок. У Даши и Стаса было достаточно времени наедине.
Через год совместной жизни Дарья стала намекать любимому, что хотела бы вступить в официальный брак. Ему эти разговоры не нравились.
― Я уже был женат. Больше этого всего не хочу. Впрочем, если ты будешь беременна, мы обязательно распишемся. Ребёнка я никогда не оставлю. Обещаю.
Даша мечтала о дочери от Стаса, но беременность почему-то не случалась. И она решила пойти к врачу, чтобы узнать причину. Её стали обследовать, нашли кое-какие расстройства в репродуктивной системе. Началось лечение. Терапия требовала времени, усилий и ограничений, но Дарья была готова на многое ради того, чтобы у неё была полная семья. Между тем Стас к жертвам был не готов. Его начало раздражать то, что ему уделяется меньше времени. Он стал нервным и капризным. Отношения в паре сильно испортились.
― Ты сегодня дома будешь пораньше? ― спросил Стас как-то с надеждой в голосе.
― Нет. Мне нужно заехать в консультацию.
― Опять? Ты же вчера была там.
― Вчера я была на процедуре. А сегодня мне нужно показаться врачу.
― Что это за лечение такое?
― Стас, к сожалению, очень долгое лечение. Я же тебя предупреждала.
― Оно того стоит? Даша, а где гарантии, что всё получится?
― Врач говорит, положительная динамика наблюдается.
― Я почему-то её и не наблюдаю и не ощущаю.
― Надо ещё немножко потерпеть.
― Я это уже триста раз слышал! ― разозлился Стас. ― Ладно. Я на работу. Буду тоже поздно. Всё равно ужина не будет.
― Я попрошу Макса, он картошку начистит. Вечером будет пюре.
― Сами его ешьте! ― злобно бросил Стас и вышел.
В тот же вечер врач объявила Даше, что проблема со здоровьем устранена. Можно планировать беременность. Счастливая, она поспешила домой, чтобы обрадовать Стаса. Но он позвонил ей и сказал, что останется ночевать на объекте. «Сделаю ему сюрприз», ― решила Даша. Она знала, где располагается квартира, в которой Стас делал ремонт. Не раздумывая, поехала туда.
На лестничной площадке звуков ремонтных работ не было. Дарья осторожно нажала на дверную ручку и вошла в квартиру. Это было просторное помещение с огромной прихожей. В одной из комнат слышались голоса.
― Она вообще не видит меня, ― слышала Дарья голос Стаса. ― Просто зациклилась на беременности. Мы почти не видим друг друга уже год.
― Просто она хочет тебя привязать, ― отвечал ему женский голос.
― Человека привязать невозможно, ― возражал Стас.
― Что ты такой наивный! ― возразила ему собеседница. ― Она же знает, какой у тебя доход! С помощью ребёнка она сможет себя полностью обеспечить.
― Вообще-то я никогда его доходом не интересовалась, ― сказала Дарья, войдя в комнату. Увидев, что её возлюбленный лежит полуголым на надувном матрасе рядом с женщиной, она сразу всё поняла.
― Ты как здесь? ― растерянно спросил Стас.
― Да вот, решила тебе сюрприз сделать, ― с трудом проглотив ком в горле, произнесла Даша.
― Даша, давай обсудим всё потом, ладно? Не кипятись так сразу…
― А что там обсуждать? Я тебя отвязываю. Будь свободен. Належишься ― приезжай за вещами.
С этими словами Дарья вышла. Конечно, она ждала, что он помчится следом. Даже специально шла медленно. Придя домой, ждала, что Стас приедет поговорить. Но его всё не было.
Когда вернулся Максим, Даша лежала на кровати и плакала от бессилия.
― Мама, что случилось? ― встревоженно спросил сын.
― Ничего, Максик.
― Стас? Это он тебя обидел? ― грозно спросил подросток.
― Он больше с нами не живёт, ― сквозь слёзы сообщила Даша.
Максим облегчённо вздохнул.
― Слава Богу. Я думал, он тебя ударил.
После этого Макс вышел из комнаты и отправился на кухню. Почистил картошку, поставил её вариться, покрошил капусту, натёр морковь, приготовил салат. Вынул из холодильника кусок колбасы и порезал её кружочками. Когда незатейливый ужин был готов, Максим сервировал стол и позвал маму.
― Макс, я не хочу есть, ― устало произнесла Дарья.
― А придётся, ― упрямо сказал сын и принёс ужин ей в спальню. ― Вот, кушай.
Чтобы не огорчать сына, Дарья взялась за вилку. Он вышел на кухню и вернулся со своей порцией. Усевшись поудобнее, они стали ужинать вместе.
― Спасибо, сынок. Очень вкусно.
― Ещё не всё, сейчас я тебе ещё чай принесу. Потому что кофе на ночь вредно.
Накормив и напоив Дашу, Максим унёс посуду на кухню и загрузил её в посудомойку. Потом вернулся в спальню, достал из шкафа плед и укрыл её ноги.
― Совсем холодные, ― объяснил он.
Затем он включил телевизор и нашёл в поисковике любимую Дашину комедию.
― Всё, теперь смотрим смешной фильм, чтобы настроение поднялось, а потом спать.
Они смотрели комедию и смеялись. Когда фильм закончился, Даша глубоко вздохнула, вспомнив свою обиду. А Максим посмотрела на неё и сказал:
― Не переживай, мама. У тебя же есть я.
― Да, сынок! Это точно. Главное, что у меня есть ты! А всё остальное неважно.
После этого ей действительно стало легко, и она спокойно уснула.
