Валя лет в 13 поняла, что между родителями отношения стали другими.
Нет, в доме не вспыхивали скандалы с битьём посуды, не стоял крик, не неслись ругательства, но обстановка стала какой-то напряжённой.
Родители к тому времени два года занимались цветочным бизнесом, и в семье появились деньги.
Мать, Лидия Романовна, отвечала за бухгалтерию, а отец, Пётр Сергеевич, занимался всем остальным, частенько уезжая в командировки.
Вот в одной из таких командировок он и нашёл свою новую любовь.
Об этом Валя узнала только через несколько лет, а тогда внимательная и рассудительная девочка только поняла, что родители несчастны, она жалела их обоих и старалась не раздражать.
По дому помогала, не гуляла допоздна с подружками, хорошо училась, благодаря чему поступила в институт на бюджет.
— Ты уже взрослая, сможешь меня понять, — сказал отец через месяц после её восемнадцатилетия. — Я полюбил другую женщину, и мы с твоей мамой разводимся. Так бывает.
Валя бросила короткий взгляд на стоявшую тут же со скорбным лицом Лидию Романовну — рыдать вроде бы мать не собиралась, только тяжело вздохнула.
— Да, пап, я взрослая, и постараюсь понять. Это же уже давно началось? Вы просто ждали моего совершеннолетия?.. — Валя действительно была умненькой девочкой.
— Да, — теперь уже отец тяжело вздохнул и продолжил: — Мы решили продать часть бизнеса и купить тебе квартиру.
Маме останется два павильона, с большим объёмом она вряд ли справится, а тебе учиться надо.
А я… уезжаю в другой город, дочь.
Плакать и уговаривать родителей Валя не стала. Зачем?
Они давно уже всё решили, а она и правда взрослая, причём повзрослела гораздо раньше, чем они думали.
Учиться ей нравилось. Она ещё в школе решила стать отличным программистом, и делала всё, чтобы свою мечту осуществить.
Жить продолжала с матерью — это устраивало обеих, а свою квартиру сдавала.
К слову, «двушка», в которой они раньше жили полной семьёй, ещё до брака принадлежала Лидии Романовне.
Муж и дочь были там только прописаны. Оба выписались. Пётр Сергеевич к новой жене, Валя — в свою квартиру.
Мать потихоньку занималась бизнесом, наняв для этого хорошего управляющего.
Никуда особо не ходила, предпочитая проводить свободное время дома, и казалась абсолютно спокойной после развода.
Валя выдохнула. Она опасалась, что мать впадёт в депрессию, но та, видимо, давно всё пережила.
На третьем курсе Валя собралась замуж за однокурсника Славу — сироту, приехавшего в их город из далёкого провинциального городка.
— Что, других вариантов не было? — недовольно спросила Лидия Романовна. — Он же беден, как церковная мышь, да и родители у него, как я понимаю, не из дворян были.
Не иначе, на квартиру твою нацелился! Они сейчас все прилипалы. Лишь бы устроиться поудобнее на шее у какой-нибудь наивной …рочки.
— Мам, во-первых, Слава очень умный. Не всякий может, не имея ни поддержки, ни денег, поступить в наш институт.
Во-вторых, он добрый, заботливый, целеустремлённый. Будет зарабатывать столько, что пять таких квартир, как моя, сможет легко купить.
Да мы с ним друг друга любим, в конце концов!
А что касается происхождения… Напомни-ка мне, кто из наших родственников в графьях ходил?
Мать недовольно поджала губы, но больше ни слова о выборе дочери не сказала.
Свадьбу молодые решили не играть. Расписались вдвоём, и после очередной удачно сданной сессии уехали на две недели на горнолыжный курорт.
Денег у родителей ни на что не просили, хотя Пётр Сергеевич к этому событию прислал определённую сумму. Оба уже давно подрабатывали по специальности, и вполне себя обеспечивали.
Валя и не думала, что мать будет лезть в их жизнь, но пару раз в неделю они созванивались, раз в месяц встречались, а тут Лидия Романовна вдруг стала себя странно вести.
Телефонные разговоры быстро сворачивала, встречу переносила несколько раз, да и вообще показалась дочери какой-то… не такой.
На попытки Вали выяснить, что происходит, мать только отмахивалась — всё хорошо!
— Может, у тёщи кавалер завёлся, — предположил Слава. — Так ты радуйся! Лидия Романовна ещё совсем нестарая женщина. Будет же прекрасно, если она снова выйдет замуж.
— Да я бы радовалась, если бы она об этом сказала. А мать явно что-то скрывает… — задумчиво ответила Валя.
Объективно говоря, мать не была красивой женщиной. Да, симпатичная, волосы густые, блестящие, глаза карие, нос слегка вздёрнутый, но имелся небольшой лишний вес, да и не умела она себя преподнести, как-то украсить…
В общем, не дождавшись, пока мать выберет время для очередной встречи, а она это не могла сделать в течение двух месяцев, Валя решила сама нанести ей неожиданный визит.
— Ой, доченька, — открывшая ей дверь Лидия Романовна явно смутилась. — Что же ты не позвонила? Вдруг нас бы дома не было? Да ты проходи…
— Я рядом просто оказалась. Вот решила зайти, похвастаться, что нас со Славой взяли в хорошую компанию работать.
Тортик принесла… — Валя с удивлением оглядывала мать.
За короткий срок Лидия Романовна невероятно преобразилась — стильная стрижка, красивый домашний костюм, глаза блестят, да и явно похудела.
Не иначе — любовь!
«Любовь» сидела на кухне в строгих брюках и отглаженной белой рубашке. На вид мужчине было лет 35.
Потом оказалось, что он младше матери на шесть лет. Мужчина был высок, строен и привлекателен.
Особенно его красила улыбка, которой он и одарил Валю при знакомстве.
— Эдуард. Можно просто Эдик, — глубоким бархатным голосом произнёс кавалер матери. — Ну, мне бежать пора.
Дела! — развёл он руками. — А вы, девочки, тут поболтаете, как раз о своём, о женском.
Мать засмущалась и хихикнула, удивив Валю, подставила щёку для поцелуя Эдику и проводила его за дверь.
М−да, хорош… Мать можно понять, только вот не внушал он Вале доверия и всё!
Но выяснилось, что главное — он внушает доверие матери. Более того, они месяц как женаты.
— И ты даже ничего мне не сказала? — удивилась Валя.
— А что?! Твой отец имеет право на личную жизнь, а я нет?!
— Не в этом дело. Ты тоже, конечно, имеешь право, но почему скрывала?..
— Да я знала, какая будет реакция! Эдик же младше меня, и не слишком богат, хотя и имеет собственный бизнес.
Понятно же, что я не хотела слушать от тебя критику. А мы любим друг друга! — пылко произнесла Лидия Романовна.
— Мама! Да ради бога! Я только рада за тебя.
Валя была не совсем искренна. Эдик выглядел как типичный альфонс, и какой у него был бизнес, оставалось загадкой.
«Что-то покупает, что-то продаёт. Да какая разница?» — отмахнулась мать, услышав соответствующий вопрос дочери.
Действительно, успокаивала себя Валя, разницы нет. Лишь бы матери было хорошо.
В течение следующих трёх лет казалось, что Лидии Романовне и правда хорошо. По крайней мере, она ни разу на Эдика не пожаловалась.
Наоборот, с восторгом рассказывала, как он о ней заботится, как не сводит с неё глаз даже на отдыхе, где полно молоденьких девиц.
Выглядела мать при этом прекрасно.
Вале ничего не оставалось, как верить родственнице. Тем более что она сама с головой погрузилась в работу.
Они со Славой решили сначала крепко встать на ноги. Купить квартиру попросторнее, обзавестись машинами, создать финансовую подушку, а потом уже обзаводиться детьми.
А ещё и попутешествовать хотелось… В общем, оба в поте лица трудились на осуществление всех этих планов.
Поэтому Валя не сразу заметила изменения в настроении Лидии Романовны. Та однажды позвала дочь на встречу и с энтузиазмом стала рассказывать, что придумала новую концепцию для своей фирмы.
— Придётся всё переделать, но оно того стоит! — заявила мать.
— Отлично! Но есть какая-то проблема, я полагаю? — Вале показалось, что мать уж слишком возбуждена и тщательно старается скрыть нервозность.
— Не хватает денег, — вздохнула Лидия Романовна, отводя глаза. — Сколько-то у меня есть, конечно, но нужен ещё миллион…
Мне в трёх банках отказали. Когда-то давно у нас с твоим отцом были просрочки по кредитам, наверное, поэтому.
Валя терпеливо ждала продолжения.
— Вот я и подумала, может, ты на себя кредит возьмёшь? А через полгода, когда уже мне пойдёт прибыль, я начну его отдавать…
— Мам, мы со Славой, конечно, не бедствуем, но это очень большие деньги для нас пока…
Что мы будем с ним делать, если твоя новая концепция не сработает и ты не сможешь платить?..
— Почему ты в меня не веришь, дочь?!
— Да я верю, но…
— Ладно. Нет, так нет, — деланно равнодушно сказала мать, нервно комкая в руках салфетку.
— Хорошо. Я поговорю со Славой.
Муж, к удивлению Вали, не стал возмущаться.
— Это твоя мама, и раньше она ничего не просила, — сказал он спокойно. — Если даже она не сможет платить, будем считать это подарком.
Валь, ну правда, у нас очень перспективная работа. Через пару лет нам этот миллион копейками покажется…
— Думаешь?..
— Знаю! Ну возьми с неё нотариальную расписку, если тебе от этого легче станет.
Только… я бы выяснил, зачем ей всё-таки эти деньги. Странно всё это.
Расписку Валя взяла, а вот выяснять подробности не стала, тем более что мать пыталась ей показать проект новых цветочных салонов. Да она же в этом ничего не понимает.
Как потом она жалела, что не стала вникать в детали!
Спустя полгода Лидия Романовна всё ещё не могла похвастаться обновлёнными магазинами.
На вопросы дочери по этому поводу отвечала как-то непонятно, жалуясь на нерасторопных подрядчиков. Кредит при этом выплачивала Валя.
На этом основании она решила сама посмотреть на магазины матери.
— А у нас хозяин — Борис Иванович, — протянула симпатичная продавщица одного из салонов, когда Валя попросила пригласить хозяйку.
— И давно?
— Да уже почти полгода…
Во втором магазине ситуация была аналогичная.
Мать, как чувствовала, зачем дочь ей звонит, и на звонки не отвечала. Дома её тоже не оказалось, по крайней мере, Вале никто не открыл дверь.
Зато во дворе она встретила соседку, Ангелину Викторовну.
— Ой, Валюшка, как хорошо, что я тебя встретила! — обрадовалась женщина. — Может, ты на свою мать повлияешь?
— А что случилось? — насторожилась Валя.
В свете последних событий она уже и не знала, чего ожидать…
— Да мама твоя ни в какую не хочет мне квартиру продавать. Говорит, что не может сделать скидку как соседке — деньги нужны!
А я же не прошу никаких поблажек! Мне бы дочь с зятем рядом поселить, и всё. Заплачу полную стоимость!
— Я поговорю… Но ничего не обещаю.
Валя не стала говорить соседке, что впервые слышит о продаже квартиры, — нечего всем знать об их проблемах. А то, что проблемы есть, она была уверена.
Только на третий день Вале удалось подкараулить мать во дворе. Даже пришлось взять отгулы для этого.
— Мам, нам надо поговорить! — преградила она ей дорогу. — Только ничего не скрывай от меня, пожалуйста. Я же твоя дочь!
Валя старалась говорить спокойно и убедительно, хотя это было нелегко.
Слава с помощью своих приятелей выяснил, что Эдуард никаким предпринимателем не был, зато дважды был женат, имел долги по алиментам и нигде не работал.
Надо было раньше всё это выяснить! Да чего уж теперь…
Мать покорно кивнула и выдала такое…
— Эдик попал в очень плохую ситуацию. Его подставили…
— И что? Его нужно теперь отмазывать от тюрьмы? — перебила её внезапно разозлившаяся Валя.
Мать укоризненно на неё посмотрела:
— Хуже. Его могут убить. Понимаешь, полгода назад Эдик придумал отличный бизнес. Я продала свои павильоны и у тебя деньги взяла… Но ничего не вышло!
И тогда Эдик решил сыграть в казино — он вообще везучий мужчина! Но не в этот раз…
— Так кто его подставил?! Рулетка?! Мам, ты сама-то веришь в то, что говоришь?!
— Дочь, не кричи. Мы все проблемы решим. Вот продадим мою квартиру и отдадим вам миллион… И долги Эдика тоже хватит отдать.
— Мама!!! Да он альфонс обыкновенный и, как я теперь понимаю, игрок! Тебе бежать от него надо, а не квартиру продавать!
— Не говори так! Мы любим друг друга! Или ты считаешь, что любовь — это только у молодых бывает? — глаза Лидии Романовны стали наполнятся слезами.
— Мам, да не считаю я так, — мягко ответила Валя, которую напугали слёзы матери. — Конечно, ты можешь любить кого хочешь, но он же тебя обманывает, деньги из тебя тянет. Так же нельзя…
— Я должна помочь любимому мужчине, — упрямо повторила мать.
— Хорошо, а где ты жить будешь потом?
— У Эдика дом есть в деревне, километров пятьдесят отсюда. Мы там поживём, пока он на ноги не встанет и не сможет купить квартиру в городе.
Валя очень сомневалась, что Эдик когда-нибудь «встанет на ноги», но мать её и слушать не хотела.
В итоге они серьёзно поругались и разошлись, каждая с твёрдым намерением больше не общаться друг с другом.
… Мать возникла на пороге квартиры дочери и зятя через полгода. Ещё больше похудевшая, какая-то измученная, с потухшим взглядом.
— Прости меня, дочь, — вместо приветствия тихо произнесла она.
— Проходи, — спокойно ответила Валя и посторонилась.
Потом Лидия Романовна упавшим голосом поведала, что долги Эдика они отдали, продав её квартиру, и действительно уехали в деревню.
Только дом оказался настоящей избушкой на курьих ножках с туалетом на улице. Хорошо хоть газ и вода внутри были.
— Понимаешь, меня это не испугало. Пусть так… Это же ненадолго, — рассказывала мать. — Ради Эдика я готова была потерпеть, бросилась налаживать быт…
А он стал пропадать — говорил, что ищет возможности для бизнеса, встречается с потенциальными инвесторами…
Остаток денег от продажи квартиры быстро таял. Иногда он привозил какие-то незначительные суммы и просил ещё потерпеть…
— А потом исчез, — подсказала Валя.
Мать скорбно кивнула.
— А неделю назад явились какие-то люди. В костюмах и на хорошей машине, представились партнёрами, но больше были похожи на бандитов.
Сказали передать Эдику, что срок на выплату долга закончился и теперь с ним будут говорить по-серьёзному.
Мне не поверили, что я ничего не знаю, обещали вернуться… Мне страшно.
Валя молчала. Злиться на мать она давно уже перестала, сейчас ей было её просто жалко.
— Мне некуда больше идти, — заплакала Лидия Романовна.
Выгонять её, конечно же, никто не стал. Два месяца она прожила у них, приходя в себя. За это время подала на развод и устроилась на работу.
Эдик так и не появился. Хорошо, что долги его не были официальными, и при разводе их часть Лидии Романовне не досталась.
Она сняла квартиру и съехала от дочери. Валя со Славой подумывают взять на себя ипотеку, переехать, а это жильё предоставить матери. Только оформлять на неё недвижимость не собираются.
