— Слушай, Анька, — Витька поковырял вилкой в тарелке с пельменями, — мама опять завелась. Говорит, —мамка сказала твоим родителям больше не показываться, противны они ей.
Анька чуть не подавилась чаем. Поставила кружку так резко, что плеснуло на клеенку.
— Как это противные? Да что она себе вообще позволяет, твоя мамаша?
— Ань, ну не кипятись сразу, — муж махнул рукой, — она же знаешь какая… Характерная.
— Характерная! — фыркнула Анька. — А мои родители что, мебель? Пришли к нам в гости по-человечески, подарки принесли, а она им… Да как она вообще смеет?
Витька вздохнул тяжело. Знал же, что скандал будет. Мать с утра накручивала себя, ходила по кухне как зверь в клетке, бормотала что-то про «наглых родственничков» и «плохое воспитание».
— Она говорит, что твоя мамка смотрела на неё свысока, — попробовал объяснить Витька. — И вообще, мол, ведут себя как хозяева.
— Да ты что?! — Анька аж на стуле подпрыгнула. — Мама моя самая тихая на свете! Она рта не открыла практически! А твоя… твоя мамаша с самого порога начала указывать, где что стоит неправильно, почему суп пересолен и отчего у нас в спальне беспорядок!
— Ну, мамка же хочет как лучше…
— Как лучше?! — голос у Аньки сорвался на визг. — Она моему папе заявила, что мужик должен сам все в доме делать, а не жене на шею садиться! Папа вообще-то инвалид второй группы, если что! После инсульта еле ходит!
Витька замер с полной ложкой у рта. Вот этого он не знал. Мать что-то бурчала про «тунеядцев», но конкретики не рассказывала.
— Серьезно говоришь?
— А я тебе зачем вру? Мама потом в туалете плакала! Думаешь, я не видела? А твоя дорогая мамочка еще и добавила, что поколение нынешнее избаловано, не то что раньше было, когда люди работать умели!
Витька отложил ложку. Аппетит пропал напрочь. Не любил он, когда женщины ругались, а тут еще и мать со всех сторон виновата оказывается.
— Слушай, а может, мамка просто… ну, переволновалась? Гости все-таки, хочется произвести впечатление…
— Какое впечатление?! — Анька стукнула кулаком по столу. — Впечатление скандалистки и грубиянки? Поздравляю, получилось отлично!
— Ань, ну не надо так… Мамка старая уже, ей семьдесят скоро. Может, плохо себя чувствовала…
— Да плевать мне на её возраст! Мои родители тоже не молодые! И что теперь, они должны унижения терпеть от твоей старухи?
Витька поморщился. Не нравилось ему, когда жена мать «старухой» называла. Хоть и права была во многом.
— Хорошо, хорошо, — примирительно сказал он, — я с мамкой поговорю. Объясню ей, что не стоило так резко…
— Поговоришь? — Анька язвительно усмехнулась. — Да ты же сам знаешь, что она на всех тебя положит! Мамочкин сынок дорогой, сорок два года, а указания получает!
— Ну зачем так грубо-то?
— А как надо? Мило улыбаться, когда твоя мамаша моих родителей из дома выгоняет?
Витька потер лоб. Голова разболелась от этого разговора. С одной стороны, жена права – мать действительно перегнула палку. С другой стороны, мамка одна живет, тоскует, может, поэтому и злится на всех подряд.
— Ладно, — устало сказал он, — схожу к ней завтра, поговорим по душам. Может, она объяснит нормально, что её не устроило.
— Ага, объяснит, — фыркнула Анька. — Расскажет тебе, какая я плохая жена, как неправильно борщ варю и почему детей до сих пор нет.
— При чем тут дети?
— А при том, что она уже намекала моей маме, мол, что за женщина, которая за три года замужества ни одного ребенка не родила! Может, проблемы какие, а может, просто не хочет стараться!
Витька аж побледнел. Вот этого мать действительно не имела права говорить. Они с Анькой пока просто не готовы были к детям, работа, ипотека, куча проблем…
— Мамка это сказала?
— Сказала! При всех! А когда мама ответила, что мол, дети — дело самих супругов, твоя мамаша заявила: «А я хочу внуков, пока жива еще!»
— Да уж, — Витька провел рукой по волосам, — я не знал, что все так серьезно. Думал, обычная размолвка…
— Обычная размолвка — это когда из-за соли поругались или из-за телевизора! А тут твоя мама моих родителей унизила! И чего теперь делать? Я своим как в глаза смотреть буду?
Действительно, ситуация была гораздо хуже, чем представлял себе Витька. Мать, конечно, всегда была язвительной и прямолинейной, но чтобы настолько…
— Знаешь что, — сказал он решительно, — завтра же поеду к мамке. Все как есть выскажу. Пусть извиняется.
— Извиняется? — Анька горько усмехнулась. — Да она скорее язык себе откусит! Твоя мамочка никогда и ни перед кем не извинялась!
— Ну посмотрим, — буркнул Витька.
На следующий день он действительно поехал к матери. Нашел её, как обычно, на кухне — готовила котлеты и бурчала что-то себе под нос.
— Привет, мам, — Витька поцеловал её в щеку.
— О, сынок приехал! — обрадовалась мать. — Как хорошо! А я думала, ты теперь совсем про меня забудешь, с новой родней-то своей общаешься.
Вот оно, началось. Витька внутренне приготовился к трудному разговору.
— Мам, а что вчера произошло? Анька расстроилась очень.
— А что произошло? — мать повернулась к нему, вытирая руки о фартук. — Ничего особенного! Познакомилась с родителями твоей жены, пообщались немного.
— Мам, Анька говорит, что ты их обидела. Сказала что-то про то, что они больше не должны сюда приходить…
Мать поджала губы.
— А что я такого сказала? Правду сказала! Приходят тут, разносят грязь, указывают, как жить надо! Её мамаша еще и советы давать начала — мол, Витьке бы работу получше найти, а то на такую зарплату семью не прокормишь!
— Она это сказала?
— Сказала! А отец её вообще молчок, сидит как глухонемой! Я его спросила — мол, как дела, чем занимаетесь, а он только мычит что-то! Невоспитанные люди!
Витька почувствовал, как закипает злость в груди.
— Мам, а ты знаешь, что Анькин отец после инсульта? Ему тяжело говорить!
Мать на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Ну и что, что после инсульта? Это что, повод невежливым быть? А про детей вообще молчу! Три года женаты, а толку никакого!
— Мам, это не твое дело!
— Как это не мое?! — возмутилась мать. — Я внуков хочу! В моем возрасте каждый день дорог! А вы тут прохлаждаетесь!
Витька понял, что разговор принимает совсем не тот оборот, на который он рассчитывал. Мать не только не собиралась извиняться, но и продолжала наступать.
— Мам, ну нельзя же так с людьми! Они к нам в гости пришли, а ты…
— А я что? Гостеприимство проявила! Чаем напоила, пирогами накормила! А они еще и претензии имеют!
— Какие претензии?
— Да её мамаша все выискивала — то ей пыль на полке не нравится, то покрывало на диване не так лежит! А я что, служанка у них, что ли?
Витька растерянно посмотрел на мать. Версии происходящего кардинально не совпадали. Кто-то из женщин явно лукавил, а может, и обе.
— Ну ладно, мам, — устало сказал он, — просто в следующий раз давайте все поспокойнее. А то Анька совсем расстроилась.
— Пусть не расстраивается, — снисходительно ответила мать. — Найдет себе других родителей, раз уж мои стандарты ей не подходят.
— Мам!
— Что «мам»? Я всю правду сказала! И если им это не нравится — их проблемы!
Витька понял, что разговор зашел в тупик. Домой он вернулся еще более расстроенный, чем уехал.
— Ну что? — спросила Анька, еще с порога видя по его лицу результат переговоров.
— Извиняться не собирается, — мрачно сообщил Витька. — Более того, она считает, что права была во всем.
— Во как! — Анька всплеснула руками. — Во как, значит! Ну все, Витя, хватит! Или ты ставишь свою мамашу на место, или…
— Или что?
— Или живи с ней! А я устала от этого цирка!
И тут зазвонил телефон. Витька подошел, снял трубку.
— Алло?
— Витя? Это Серега, сосед твоей мамы. Тут такое дело… Приезжай быстрее, что-то с ней случилось странное…
— Что случилось? — Витька побледнел.
— Да не знаю толком. Утром увидел, что она во дворе ходит в халате, сама с собой разговаривает. Подошел поинтересоваться — она меня своим покойным мужем назвала! Да еще и спрашивает, где это мы так долго были, мол, обед остыл уже!
У Витьки задрожали руки.
— Серег, а сейчас где она?
— Дома сидит, дверь заперла. Говорит, что ждет сына из школы. Витя, тебе же сорок уже…
— Еду, — бросил Витька и положил трубку.
— Что случилось? — испуганно спросила Анька.
— С мамой что-то… Не помнит она ничего, видимо…
Примчались они к матери через полчаса. Дверь открыла растрепанная женщина в застиранном халате, которая смотрела на них как на незнакомцев.
— Вы кто? — подозрительно спросила она. — Чего надо?
— Мам, это я, Витька, — осторожно сказал сын.
— Какой Витька? Мой Витька в школе, в третьем классе учится! А вы кто такие? Что вам тут надо?
Анька ахнула, прикрыв рот рукой. Витька побледнел как полотно.
— Мам, — попробовал он еще раз, — посмотри внимательно. Я твой сын, только уже взрослый. А это моя жена Анна.
— Жена? — мать недоверчиво покачала головой. — Да что вы мне морочите голову! Мой Витька еще маленький, какая жена! Идите отсюда, а то милицию вызову!
И тут случилось невероятное. Мать вдруг внимательно посмотрела на Аньку, и лицо её изменилось.
— Ой, а вы… а вы та самая девочка, которая вчера приходила с родителями! — радостно воскликнула она. — Ну заходите, заходите! Что же вы стоите! Я как раз пирогов испекла!
Анька растерянно переглянулась с мужем.
— Да заходите же, не стесняйтесь! — мать потянула её за руку. — А где же ваши родители? Такие милые люди! Мы так хорошо вчера поговорили!
— Как… как поговорили? — осторожно спросила Анька.
— Да замечательно! Ваша мама мне столько интересного рассказала! А папа — такой умный мужчина! Сразу видно — интеллигентный человек! А я вот думаю — когда же вы с моим Витькой свадьбу играть будете? Он уже большой, пора бы и жениться!
Анька почувствовала, как слезы подступают к глазам. Витька обнял мать и тихо сказал:
— Мам, нам нужно к врачу съездить…
— К какому врачу? Я здоровая! Лучше рассказывайте, как дела! А где же Витька мой? Не видели случайно?
Оказалось, что у матери начальная стадия болезни Альцгеймера. Доктор объяснил, что болезнь будет прогрессировать, память будет путаться все больше. И самое странное — вчерашний скандал она помнила совсем иначе, чем было на самом деле. В её версии родители Аньки были самыми замечательными людьми на свете.
— Видимо, — сказал доктор, — болезнь уже влияла на её поведение вчера. Агрессия, неадекватное восприятие ситуации — это типичные симптомы.
Анька долго молчала после выхода из больницы. Потом тихо сказала:
— Значит, это не она была вчера. Не настоящая она…
— Да, — кивнул Витька. — И теперь мне стыдно, что я не понял сразу. Мамка никогда такой злой не была…
— А теперь что делать?
— Теперь будем ухаживать за ней. И твои родители тоже помогут, я уверен. Ведь теперь они её «самые любимые люди»…
И действительно, когда родители Аньки узнали о недуге, они сразу приехали навестить больную. Мать встретила их как дорогих гостей, усадила за стол, долго расспрашивала о здоровье и жаловалась, что сын что-то задерживается из школы.
— Ничего, — утешил её Анькин отец, которому после инсульта было не просто говорить, но он очень старался, — мальчики всегда заигрываются. Придет, не волнуйтесь.
— Конечно, придет, — согласилась мать и добавила с улыбкой: — А знаете, у меня такое чувство, будто я вас сто лет знаю. Как будто мы с вами старые друзья.
Анька вытерла слезу украдкой. Какая ирония судьбы — болезнь сделала из свекрови человека, о котором она всегда мечтала.
