-Тебе уже десять лет, а ты ведешь себя, как тряпка. Хватит ныть! Ты будущий мужчина! Возвращайся в кровать, и чтобы я тебя до самого утра не видел и не слышал!
-Прекрати так разговаривать с моим сыном! Что на тебя нашло, Вадик? — Марина испуганно переводила взгляд с мужа на сына.
-Мам, я говорю правду! Вадик мне не верит, но я не вру! — Максим со слезами смотрел на Марину.
-Идем, сынок! Сегодня я посплю у тебя в комнате, — женщина погладила мальчика по голове и гневно посмотрела на мужа.
-Да ну вас! — Вадик махнул рукой и пошел к себе в спальню.
Утром, когда Максим ушел в школу, Марина затеяла серьезный разговор с мужем.
-Я тебе с самого начала сказала, чтобы моего сына ты не смел трогать, ни словом, ни пальцем. А что это было сегодня ночью? Что на тебя нашло?
-Да он взрослый пацан уже, а боится спать один. Ты его до совершеннолетия будешь по головке гладить и песенку перед сном петь?
-А это не твое дело, Вадик. Ты меня знаешь, я не посмотрю, что у нас с тобой семья, соберусь и уйду, понял? Еще только один раз ты позволишь себе такое по отношению к Максиму, я уйду!
-Я понял, — не глядя в глаза, сказал Вадик.
Марина была взбешена, ей хотелось как-то побольнее уколоть мужа, сделать ему так же неприятно, как и он пасынку, но женщина сдержалась. Не стала упоминать о том, что десять лет назад Вадик потерял своего сына от первого брака именно из-за своей несдержанности.
Десять лет назад сын Вадика, которому было столько же, как и сейчас Максиму, пропал без вести. Взбалмошный мальчик трепал нервы и родителям, и учителям, и всем соседям. Он часто сбегал из дома, бродил по округе и возвращался, когда ему вздумается. Ему нравилась близость опасности. Все-таки семья жила в деревне, а тут неподалеку и дремучий лес, и бурная река.
Вадик рассказывал, что его сын будто бы специально лез на рожон, чтобы его отругали и наказали. Ну а после этого неизменно убегал из дома.
И вот из одного такого побега парень не вернулся. Искали его долго. Но ни единого следа не нашли.
Жена Вадика после этого сильно заболела, но не желала бороться с недугом. Поэтому вскоре ее не стало. Ну а прошло еще немного времени, и Вадик встретился с Мариной, у которой уже был сын от первого брака. Они быстро съехались и быстро поженились. Дом Вадика, казалось, снова ожил. Снова там стало уютно и тепло.
Максим принял нового мужа матери. Они ладили. Однако в последний год все чаще между пасынком и отчимом возникали конфликты. И все из-за того, что Максим боялся спать один. Никогда у него не было страха перед ночью и монстрами. Но теперь мальчишка все чаще прибегал к матери и рассказывал, будто бы по его комнате ходят странные фигуры и зовут его к себе.
Марина пыталась помочь сыну, искала ему специалиста, который разобрался бы в причине страха. Но в деревне, где жила семья, таких людей не было. Обеспокоенная мать уже заводила разговоры о переезде в город и даже подбирала варианты квартир, где они смогут обосноваться. Вадик же считал, что это все блажь. И Максиму надо самостоятельно справляться со своими чувствами. Он был против переезда в другое место и против вмешательств посторонних людей.
В семье все чаще стали происходить ссоры. Марина считала, что это не лучшим образом сказывается на Максиме. Поэтому в последние недели она всерьез задумывалась о разводе.
-Марин, прости.., — Вадик взял жену за руку, — я с Максом поговорю сегодня. Извинюсь. Ты только необдуманных решений не принимай, ладно?
Марина устало вздохнула и кивнула. Вечером, как и обещал, Вадик поговорил с Максимом. Спокойно и без криков. Они даже посмеялись и о чем-то посекретничали. Однако наступала ночь. И в глазах Максима снова появился страх.
-…Макс, ну ты помнишь, о чем мы говорили, да? – Вадик подмигнул мальчику.
-Да, я помню, — слабо улыбнулся тот, — ну… спокойной ночи…
Марина с неспокойным сердцем поцеловала сына и тоже пошла спать. Она думала, что сегодня снова что-то произойдет. Постоянно просыпалась, смотрела на часы и снова засыпала. Однако сын, видимо, спал спокойно. Но женщина ошиблась. Мальчик просто заставлял себя оставаться в комнате, помня наказ Вадика. Страх же никуда не исчез.
Лунный свет из окна оставлял причудливые тени от ветвей деревьев на потолке и стенах. Ветра не было, но тени двигались. Медленно и неестественно изгибались, образуя странные образы. То ли лица, то ли фигуры, то ли существа с длинными телами и без голов. Максим с замиранием сердца наблюдал.
Постепенно тени будто бы сошли с потолка и соединились в центре комнаты. Огромные, злые морды появлялись и исчезали. Тени стали черными. Стали гуще. Насыщеннее.
Казалось, что это плотный смог, до которого даже можно дотронуться.
-Я не боюсь. Я совсем не боюсь, — дрожащим голосом сказал себе Максим.
-Ты врешь… врешь ты… нам не соврать…
Легкий шепот, мимолетный и тихий, прозвучал в комнате. Мальчик даже не понял, по-настоящему это или просто воображение.
-Нет! Я не боюсь, — со слезами на глазах повторил Максим.
-Тогда дай руку, — шепот стал более настойчивым и совсем близким, — дай нам руку, и мы познакомимся.
Максим укрылся одеялом с головой и затих. Однако монстры никуда не делись. Теперь мальчику казалось, что кто-то прикасается к нему. Словно невиданное существо прощупывает: есть ли кто-то под одеялом или нет.
Вот касание к ступне. И сразу же провели по спине. Резкий толчок в бок.
Максим крепко зажмурился и уже собрался закричать, но тут услышал знакомый голос и странные слова. Мальчик откинул одеяло. И тут же встретился лицом с темнотой, которая уже клубилась вокруг него. Плотная, но мягкая, как тесто тень
обволокла его. Руки запутались будто бы в тонких нитях. Максим не успел рассмотреть, кто зашел к нему в комнату. Не успел встретиться взглядом с ночным гостем. Его окутала тень. Мальчик просто уснул.
***
Марина снова открыла глаза. Они болели от недосыпа. Томительная тревога не давала покоя. Женщина глянула на часы. Только пять утра. Рядом посапывает Вадик. В доме тихо.
Марина встала с кровати и тихонько вышла из комнаты. Она собиралась посидеть на кухне, но перед этим решила заглянуть к Максиму. Женщина приоткрыла дверь и увидела пустую кровать. Одеяло валяется на полу. Сына нет.
-Максим? – громко и встревоженно позвала Марина, — ты где?
Тут же женщина бросилась в ванную. Там пусто и темно. На кухне тоже никого. Кладовая. Снова нет. Гостиная. И здесь нет сына.
-Максим, ты где? – во весь голос закричала Марина, — Вадик, Максим пропал!
Входная дверь заперта изнутри. Окна закрыты. Потайных мест в доме нет. Все, где только было можно, уже осмотрели.
-…Я ничего не понимаю, — трясущимся голосом говорила Марина, щипая себя за руку, — я всю ночь то просыпалась, то засыпала. Все было тихо. А потом он пропал. Я… я не знаю, что произошло. Вадик, что произошло?
Мужчина, будто ударенный по голове, ошалело бродил по дому и осматривал каждый угол.
-Нету, его нет дома. Значит… Где он может быть?
-Ты у меня спрашиваешь? – заорала Марина, и слезы потекли из ее глаз ручьем, — у меня? Откуда я знаю?
-Так. Мы сейчас позвоним в полицию. И во всем разберемся, — пришибленно сказал Вадик, пытаясь взять жену за руку.
-Как? Как разберемся? Так же, как и десять лет назад, когда пропал твой Денис?
-Марина.., — Вадик поднял на жену испуганные глаза, — не надо… Я понимаю, что ты…
-Ты ничего не понимаешь! Это ты виноват! – Марина опустилась прямо на пол закрыла лицо руками, — звони… Звони уже!
Женщина где-то в душе понимала, что сын не мог выйти на улицу. Этого не сделать не заметно. Тем более, что все заперто изнутри. Марина чувствовала, что Максим пропал именно из дома, но вот куда и как? Она знала, что искать его на улице нет смысла. И от этих удушающих мыслей она зарыдала, не слыша и не понимая, что происходит вокруг. Они лишь краем уха слышала обрывки разговора Вадика.
-А что толку? Они не помогут! Они не помогут, — выла Марина, катаясь по полу, — скажи мне, ты ведь тоже знаешь, что они не помогут!
-Я позвонил… Идем, надо обыскать двор.
-Его там нет!
-Тогда сиди и рыдай дома! – рявкнул Вадик и вышел на улицу.
Марина поплелась за мужем. Она осмотрела двор, огороженный высоким забором. Подошла к запертому засову на калитке и посмотрела на собачью будку. Пес сидел в ней, исподлобья глядя на Марину.
-Ты видел Максима? – тихо спросила Марина у него.
-Во дворе его нет… Так, ты оставайся здесь, а я пойду по соседям… Сейчас, только куртку накину и фонарик возьму…
Через пару минут мужчина уже был готов и, шепнув что-то жене, вышел за ворота. Марина же будто спала. Она не слышала, что говорит муж, не понимала, куда он идет, не знала, чего ждать и что произойдет в следующую минуту. Простояв на улице какое-то время, женщина пошла в дом, в комнату Максима.
Марина подняла одеяло с пола и вдруг увидела на нем какую-то грязь. Будто бы мазут.
-Что это? Откуда это?
Марина осмотрела одеяло, всю комнату и нашла подобные пятна на стенах. Они были явно застарелые. Даже покрытые пылью. Женщина, как умалишенная, рыскала по комнате, в поисках источника этой грязи. Его она не нашла, но жирные пятна были по всей комнате. Сколько прошло времени Марина не знала, но отвлеклась от своего занятия, только тогда, когда Вадик зашел в дом.
-Все обшарил. Нет нигде. Думаю, скоро полиция приедет и разберемся. А дома, что-то необычное было, никто не приходил?.. Что ты делаешь?
-Тут грязь. Мазут… Какой-то песок, пепел… Что это?
-Я не знаю, что это, — отмахнулся Вадик, — никто не приходил? Ты никого не видела?
-Я никого не видела, — Марина поднялась на ноги и уставилась на мужа, — а почему ты спрашиваешь? Кто должен был прийти?
-Я просто… Может, соседи услышали.
-Конечно, услышали. Ты ведь к ним ходил. Или нет?
-Да, — растерялся Вадик и его губы дрогнули, — к ним.
Марина испуганно зажала рот рукой, будто бы догадываясь о чем-то. Она замотала головой и попятилась назад.
-Что ты с ним сделал? Ты что-то сделал с Максимом, — сдавленно прошептала она.
-Нет. Не я. Я не хотел. Но, Марина, ты должна меня понять, — Вадик резко подошел к жене и схватил ее за плечи, — мы все сделаем, как надо. Только послушай меня…
-Ты никуда не ходил. У соседей не был, да? – Марина видела по глазам мужа, что она права, — и в полицию ты не звонил, да? А где ты был?
-Марина, сосредоточься? – Вадик встряхнул жену, — никто не заходил домой, пока меня не было?
-Пусти меня, я все расскажу! Это ты! Ты что-то сделал с моим сыном… А может и со своим… Много лет назад… Может, Денис не пропал без вести, — Марина вырвалась и побежала на улицу.
Но Вадик оказался проворнее и успел схватить жену прежде, чем она вышла из дома. Он повалил ее на пол и зажал рот рукой.
-Я же сказал, что мы все исправим! – мужчина шипел прямо на ухо Марине, — если будем действовать сообща, то скоро ты снова увидишь сына!
Марина обмякла и беззвучно плакала. Вадик, поняв, что жена не будет кричать, отпустил ее. Женщина кое-как поднялась на ноги.
-Ты это сделал? С ними? С Максимом и Денисом? Где они?..
Вадик испуганно огляделся и выдохнул. Сейчас ему предстоит тяжелый разговор. Но именно ради всего этого он и создал новую семью. И Марине придется выслушать его, а потом все будет хорошо. Потом все образуется.
