Солнце, пробиваясь сквозь занавески, высветило на столе мятую бумажку – счёт за долг. Лиза, нахмурившись, подняла её.
«Коммуналка. Помещение под магазин. 15 000 рублей».
Пятнадцать тысяч, которые, казалось, никто, кроме неё, платить не собирался.
Тяжёлый вздох сорвался с её губ. Этот магазинчик, доставшийся ей в наследство от бабушки, превратился в источник постоянной головной боли.
Не из-за бизнеса – небольшой магазинчик с фермерскими продуктами пользовался популярностью. Проблема была в тех, кто считал себя вправе претендовать на его прибыль.
Для Лизы это дело было скорее чем-то личным, трепетным, важным.
Каждый раз заходя в лавку она вспоминала то счастливо время, когда помогала бабушке работать.
С какой нежностью и любовью она относилась к выбору ассортимента. Часть продуктов готовила лично, какие-то закупала и привозила.
Все без исключения посетители доверяли Лизиной бабушки, тепло благодаря ее за добросовестное отношение к работе.
Из водоворота мыслей девушку вырвали доносившиеся звуки.
В дверь постучали, и в комнату, не дожидаясь приглашения, ввалилась Наташа, двоюродная сестра Лизы. Лицо Наташи было искажено гримасой недовольства.
– Опять эти счета! – выпалила она, бросая на стол второй такой же листок. – И что ты думаешь делать?
Лиза устало потерла переносицу.
– Платить, наверное. Как и всегда.
– Да с чего это вдруг ты должна платить из наших общих денег?! – Наташин голос звенел возмущением. – Мы ведь тоже наследники! Имеем право на часть прибыли!
– Имеете, – согласилась Лиза, стараясь сохранять спокойствие. – И получаете. Каждый месяц. А вот платить по счетам почему-то никто не торопится.
– Меня волнуют только деньги, – не скрывая эмоций, говорила Наташа, бросая на стол счёт за долг, который никто не собирался оплачивать, – а не твои проблемы с бухгалтерией! Мы все работаем, у нас у всех семьи! И эти пятнадцать тысяч… они могли бы пойти на что-то действительно нужное!
– На новую сумочку, может быть? – съязвила Лиза, не выдержав.
Наташа вспыхнула.
– Какое тебе дело до моих покупок?! Ты вон, живёшь одна, тратить не на кого! Могла бы и войти в положение!
В комнату вошёл Андрей, брат Лизы, с кружкой кофе в руках. Услышав последние слова, он нахмурился.
– Наташа, ты перегибаешь, – сказал он, ставя кружку на стол. – Лиза и так тянет на себе весь магазин. Мы ей хотя бы спасибо должны сказать.
– А что, спасибо уже можно в банке обналичивать? – парировала Наташа, закатывая глаза. – Мне нужны деньги, Андрей! Ты сам знаешь, у нас с Димой кредиты, дети… И этот магазин – единственный источник стабильного дохода!
С самого раннего возраста Наташа пыталась доказать всем свое превосходство.
Какая-то удивительная причина заставляла ее ощущать себя чуть ли не принцессой, которой все кругом обязаны.
Будучи единственной дочерью своих родителей, она росла капризной, требовательной и даже двоюродную сестру Лизу стремилась подавлять и подчинять своей воли.
С тех пор как Наташиного отца не стала, родители Лизы и Андрей просили детей быть более снисходительными к кузине.
Сначала звучали версии о том, что у нее сейчас непростые времена, в положении девочки нужно войти.
Потом, привыкнув получать лучшее и по первому требованию, Наталья и сама ловко манипулировала.
Учиться она особенно никогда не желала, работать тоже. Зато жить любила красиво.
Возможно, Наталья бы и добилась своего, если бы хотя бы мужа выбирала не по внешнему лоску и особенностям, а оценивала его готовность удовлетворять все финансовые пожелания супруги.
Как это часто бывает, «принц» оказался не настолько обеспеченным, а пытаться помогать семье и хоть немного экономить Наталье не хотелось.
Вот и приходилось Лизе по традиции терпеть капризы своей двоюродной сестры. Хорошо, что хотя бы брат пытался заступить за трудолюбивую девушку.
– Тогда может, стоит хотя бы попытаться помочь Лизе? – предложил Андрей. – Приехать пару раз в неделю, постоять за прилавком? Хоть немного разгрузить её.
– У меня нет времени! – отрезала Наташа. – И желания, если честно. Это не моё. Я лучше пойду работать там, где мне реально заплатят, а не где нужно бесконечно что-то выдумывать и возиться!
– Ах, вот оно что, – тихо произнесла Лиза, чувствуя, как поднимается волна обиды. – Значит, вы только прибыль хотите получать, а вкладывать силы – нет?
– Ну, а что ты хотела? – Наташа пожала плечами. – Мы же семья! Должны помогать друг другу.
– Помогать, а не паразитировать, – возразила Лиза, повышая голос. – Я устала от этого! Устала быть вашей дойной коровой!
– Да кто ты без этого магазина? – огрызнулась Наташа. – Одинокая старая дева, которая кроме своей работы ничего в жизни не видела!
Эти слова стали последней каплей. Лиза, сдерживавшая себя из последних сил, не выдержала.
– Знаешь что, Наташа? – сказала она, глядя сестре прямо в глаза. – Я решила. Хватит. Магазин продаётся. И все ваши проблемы с кредитами и детьми меня больше не касаются.
В комнате повисла тишина. Наташа, казалось, лишилась дара речи. Андрей удивлённо смотрел на Лизу, не веря своим ушам.
– Ты же не посмеешь так поступить! – стала ворчать Наталья. – Это больше чем просто наследство! Память о бабушке, ее труды…
– Для кого-то это только наследство и источник дармовых денег. А мне приходится справляться с бесконечными проблемами, – отрезала Лиза. – Надоело справляться со всеми трудностями одной.
– А как же нам тогда быть? – жалобна пыталась причитать сестра – Где нам брать деньги?
– Почему меня должны волновать чужие проблемы? – спокойно ответила Лиза. – Уж очень долго мне приходилось думать о сложностях твоей семьи. Да и ты, Андрей, не особо лучше. Рад выручить только на словах…
Откровенно говоря, вся поддержка Лизиного брата действительно заключалась в том, что он не спорил с сестрой.
На практике он и сам никогда не помогал с развитием магазина. Никто из родственников не посчитал нужным хотя бы предложить выполняющей всю работу Лизе хотя бы забирать большую долю прибыли.
Как минимум это было бы справедливо. Но это не про них…
Произнеся эти слова, Лиза покинула лавку, оставив Андрей и Наташу переваривать все сказанное.
Она отлично осознавала насколько недовольны будут близкие.
Только в глубине души ей стало значительно проще и легче.
Впервые за долгое время она почувствовала себя свободной.
Ее больше не волновали общие, но «чужие» долги, проблемы, то чувство жадности, которое заставляло появляться брата и сестру аккуратно в день подсчета прибыли и ее распределения.
Поставив родственников на место, ей не хотелось оставаться удобной. Лиза даже не испытывала сожаления из-за того, что решила всем дать отпор.
Вечером, когда Лиза сидела на кухне, просматривая объявления о покупке коммерческой недвижимости, раздался звонок от Наташи.
– Лизонька, прости меня, – говорила сестра сквозь слезы. – Я была не права… Мы все были не правы. Мы понимаем, как тебе тяжело. Не продавай магазин, пожалуйста! Мы… мы будем помогать тебе. Честно!
Лиза молчала, слушая признания сестры. Она знала, что Наташа говорит это только из страха потерять источник дохода. В этот раз что-то подсказывало, что поставленная в тупик кузина вынуждена будет сдержать слово.
– Мне нужно как следует подумать! – не стала давать обещаний Лиза. – Если приму решение и оставлю магазин, условия работы и распределения дохода будут другими. Причем никаких исключений делать не стану.
Слушать ответ сестры Лиза даже не стала. Она бросила трубку, наблюдая за закатом на балконе. Трудно было прогнозировать какими теперь будут ее отношения с родственниками, но прежней мягкий и покорной Елизавета точно не желала быть.
Она знала, что теперь, когда она научилась говорить «нет», она сможет построить свою жизнь так, как захочет сама. Без оглядки на чужие желания и чужую жадность. Потому что, в конце концов, каждый сам кузнец своего счастья. И она была готова выковать его заново.
