— Где ты была, почему не брала трубку? — муж смотрел зло и устало. — Решила показательные выступления устроить? Что за детская месть?
— Тебя это не касается больше, — я выдернула руку из его цепких пальцев.
— Да перестань, — Виктор усмехнулся, — я же сказал, ошибся, было мимолетное увлечение. Не устраивай драм.
***
Говорят, рутина убивает любовь. Чушь. Рутина — это всего лишь рамка для картины, которую ты рисуешь. Вопрос в том, что там будет изображено.
Я долго думала, будто моя картина идеальна, крепкий брак, заботливый муж, уютный быт. Пока в один ясный день я не рассмотрела все детали повнимательнее. И знаете что? Картина оказалась подделкой.
Виктор задерживался. Опять, уже третий раз за неделю. Дети выросли и разъехались, дочь учится в Питере, сын — в Новосибирске. В нашей московской квартире остались только я, Виктор и одиночество, которое с каждым годом становилось все тягостнее.
От грустных мыслей меня отвлекло пришедшее сообщение. Я машинально взяла смартфон, думая, что это от Маринки, моей коллеги из бухгалтерии. Мы дружим уже пятнадцать лет с тех пор, как я устроилась в фирму мужа после декрета.
Но на экране было сообщение от неизвестного номера. Странно, обычно мне никто не пишет, кроме родных и пары подруг.
«Передайте своему мужу, что он забыл у меня часы. Хотя нет, не надо. Я сама ему напишу».
Вот так, то ли похвастались, то ли попытались приоткрыть завесу тайны. Я застыла с телефоном в руке. Дорогие часы, которые я подарила Виктору на сорокалетие. Те самые, с гравировкой «Навсегда твоя, Лена» на обороте. И он их оставил у… женщины? Но муж снимает часы только когда идет в душ…
Конечно, я знала, что Витя… гуляет иногда. С молодости так повелось. Знала, но убеждала себя, что это несерьезно. Он же все равно возвращается ко мне. Значит, наш брак важнее мимолетных увлечений.
Но в этот раз… Я даже имя могла назвать — Алла. Молоденькая, из отдела рекламы. Говорили, что у Вити с ней интрижка уже полгода. Но я делала вид, что не слышу сплетен. Так проще… привычнее.
Но сегодня все было иначе. Сообщение пришло мне напрямую, словно мироздание решило: хватит прятать голову в песок, Елена Сергеевна, пора взглянуть правде в глаза.
Я положила телефон на стол экраном вниз, как будто это могло отменить прочитанное. Убавила огонь под супом. Автоматически достала тарелки, нарезала хлеб. И почувствовала, что задыхаюсь. Дверь хлопнула ровно в тот момент, когда первая слеза скатилась по щеке.
— Леночка, я дома! — бодрый голос Виктора, директора строительной компании и моего мужа, разнесся по квартире. — М-м-м, как вкусно пахнет! Ты неподражаема, родная.
Он вошел, сияя улыбкой. Высокий, все еще подтянутый, с проседью на висках, от которой смотрится только представительнее. Виктор Андреевич — душа компании, успешный бизнесмен, надежная опора. Мой муж. Чужой любовник.
— Что случилось? — его улыбка погасла, когда Виктор увидел мое лицо. — Леночка, ты плачешь?
Я молча развернула телефон экраном к нему. Виктор побледнел, всего на секунду, но этого хватило, чтобы последние сомнения испарились.
— Ты опять? — мой голос звучал так, что я сама едва его слышала.
— Лена, это не то, что ты думаешь, — Виктор шагнул ко мне, попытался обнять. — Какая-то ошибка, наверное…
Я отстранилась.
— Не надо.
— Солнышко, я могу объяснить…
— А стоит? — я наконец посмотрела ему в глаза. — Ты уже объяснял. Три года назад, помнишь? Когда я учуяла чужие духи на твоей рубашке. Ты клялся, что это случайность, ерунда, которая больше никогда не повторится.
Виктор вздохнул, сел за стол. Потер лицо руками.
— Лен, я правда тебя люблю. Эти… эпизоды ничего не значат. Просто… Ну, знаешь, физиология, — он попытался улыбнуться. — Мужчины устроены иначе. Это не отменяет моих чувств к тебе.
Я смотрела на него. На человека, с которым прожила половину жизни. Муж знал каждую мою морщинку, каждый шрам. Он держал меня за руку, когда рождались наши дети, обещал быть рядом в горе и в радости.
И вдруг поняла, что совершенно его не знаю.
— Ясно, — я выключила плиту. — Я сейчас вернусь.
— Лена, ну куда ты? Давай поговорим спокойно.
Я не ответила. Шагнула в прихожую, накинула плащ. На улице промозглый ветер и дождь, но мне нужно было выйти подышать.
— Лена! — Виктор схватил меня за руку. — Не уходи так, я все объясню. Это было несерьезно. Я исправлюсь, обещаю. Ты раздуваешь скандал на ровном месте!
Я взглянула на его руку на моем запястье. На обручальное кольцо, которое носила двадцать лет. На свое отражение в настенном зеркале — растерянное, заплаканное.
— Я скоро вернусь, — произнесла тихо. — Мне нужно подумать.
Вырвалась и вышла за дверь, захлопнув ее за собой.
Моя жизнь всегда казалась мне… правильной. Предсказуемой, как распорядок дня. Можно даже сказать, скучной, если смотреть со стороны. Но для меня это была стабильность, которую я ценила выше всего.
Утром и днем — работа в бухгалтерии. Цифры, отчеты, тихое жужжание компьютеров. Вечером — дом, ужин, иногда кино с Виктором. По выходным — уборка, походы по магазинам, встречи с друзьями, его приятелями, если точнее. Вся моя жизнь крутилась вокруг мужа, его дел, его интересов.
Я не жаловалась. Даже гордилась тем, что создаю для семьи уют и поддержку. Закрывала глаза на поздние приходы, странные звонки, отговорки. Думала, переживем, бывает, главное, что возвращается.
А теперь шла по улице под дождем и спрашивала себя, что я сделала не так? Где допустила ошибку? Почему ему недостаточно меня? И когда я стала бояться одиночества настолько, что готова терпеть обман?
Ноги сами принесли меня в маленькое кафе на углу. Я окинула взглядом полупустой зал, стряхнула капли с плаща и села за дальний столик.
— Лена? — знакомый голос вывел меня из оцепенения.
Я подняла глаза — Андрей, друг Виктора. Они общаются со студенческих лет. Работали вместе, пока Витя не открыл собственную фирму. Андрей остался преподавать экономику в университете.
— Привет, — я попыталась улыбнуться, но губы не слушались.
— Что случилось? — он присел рядом. — Ты… плакала?
Я покачала головой, но предательская слеза все равно скатилась по щеке.
— Просто дождь, — выдавила я. — Все хорошо.
Андрей смотрел недоверчиво. Он всегда был наблюдательным, в отличие от моего мужа. И… внимательным, особенно ко мне.
— Лена, это же я, — он накрыл мою руку своей, теплой, надежной. — Виктор опять?
Я вздрогнула. Значит, он знал? Все были в курсе?
— Что опять, любовницу завел? Ну, договаривай, — я отдернула руку и теперь почти кричала.
На нас уже косилась официантка.
— Прости, — Андрей смутился. — Я не должен был…
— Нет, скажи, — меня будто прорвало. — Ты знал, что он изменяет? Все эти годы прикрывал и молчал? Вы, мужчины, всегда заодно, да?
Андрей побледнел.
— Я пытался намекнуть ему, что так нельзя. Говорил, но Витька идиот, не ценит то, что имеет.
Я невесело усмехнулась.
— Да уж, все знали, одна я… Впрочем, кого мы тут обманываем? Мне тоже было проще закрывать глаза.
— Не наговаривай на себя, Лена, — Андрей посмотрел мне прямо в глаза. — Ты… слишком хорошая для него, всегда была.
Он слушал, не перебивая, не советуя, и это было так необычно и… ценно.
— Я провожу тебя, — Андрей заглушил мотор.
— Не нужно, — я покачала головой. — Там Виктор, будет неловко.
— Плевать, я не отпущу тебя одну в таком состоянии.
Я улыбнулась, впервые за день — искренне.
— Спасибо тебе за все.
Он посмотрел на меня долгим взглядом. В полутьме салона глаза казались темнее обычного.
— Знаешь, я всегда… — начал он, но осекся, опустил взгляд. — Неважно, идем, я провожу тебя.
Мы поднялись на лифте, остановились у моей двери. Я нерешительно взялась за ручку.
— Все будет хорошо, — Андрей легонько сжал мое плечо. — Ты сильнее, чем думаешь.
Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы он уходил. Было мучительно возвращаться в квартиру, где ждет Виктор с его оправданиями и обещаниями. Я поняла, что не хочу продолжать эту игру в счастливый брак.
— Андрей, — я взяла его за руку, сама пребывая в ужасе от того, что делаю. — Можно… я сегодня останусь у тебя?
Он вздрогнул.
— Лена, ты уверена? Витя твой муж, мой друг…
— Был им, — я сжала его пальцы. — И в этом вся разница между вами. Для тебя дружба — это верность. А для него…
Я горько усмехнулась.
— Видимо, пустой звук.
Андрей смотрел на меня долго, словно искал что-то в глазах, ответ на вопрос? А потом кивнул.
— Только на ночь, чтобы переждать бурю. А утром решишь, что делать дальше.
Я не стала говорить ему, что уже обо всем подумала. Молча развернулась и пошла к лифту. Прочь от двери, за которой была моя прежняя жизнь.
Квартира Андрея оказалась под стать ему, без показной роскоши, но с характером. Книги на полках, фотографии на стенах, старинное пианино в углу.
— Я и не знала, что ты играешь.
— Очень редко, — он улыбнулся. — Чай или что-нибудь покрепче? У меня тут есть…
— Чай, пожалуйста.
Я села на диван, словно в прострации оглядывая комнату. Неужели правда сбежала из дома? Я — Елена Сергеевна, ответственная и благоразумная женщина, ушла от мужа к его другу?
Телефон разрывался от звонков Виктора. Я выключила звук.
— Он названивает? — Андрей поставил передо мной кружку с чаем.
Сел рядом, но на почтительном расстоянии.
— Да, думаю, он просто… считает, что я вспылила. Но это не так.
Андрей молчал, грея руки о чашку.
— Что будешь делать дальше? — спросил наконец.
Я пожала плечами.
— Пока не знаю, наверное, соберу вещи, сниму квартиру.
— Можешь пожить здесь, — сказал он тихо, не глядя на меня. — Я… могу перебраться к брату на время. Чтобы тебе было…
— Нет, — я прервала его. — Не надо.
Он кивнул.
— Конечно, я понимаю.
Забавно, всю жизнь я старалась угодить мужу, предугадать его желания, вычислить его настроение. А теперь сидела напротив мужчины, который весь вечер заботился только о моих чувствах. И не смела сказать, чего хочу на самом деле.
— Андрей, — я отставила чашку, придвинулась ближе. — Я не хочу, чтобы ты уходил. Боюсь быть сегодня одна. Но дело не только в этом.
Он смотрел на меня, затаив дыхание.
— Я много лет была невидимкой. Думала только о том, чего хочет Виктор. А о чем мечтаю я, даже не спрашивала себя.
— И чего же ты хочешь? — его голос охрип.
Я набрала воздуха в легкие.
— Хочу почувствовать себя живой, — мое сердце стучало так сильно, что, казалось, он должен был его слышать. — И еще… поступить так, как никогда бы не решилась сделать еще вчера. Заставить Виктора почувствовать то же, что ощущала я все эти годы.
Его глаза расширились.
— Лена…
— Если ты не хочешь, просто скажи, я пойму. Ты его друг, в конце концов.
Андрей молчал так долго, что я уже собиралась встать и уйти. Куда угодно, лишь бы не видеть жалости в глазах. Но вдруг его рука легла на мою щеку.
— Ты думаешь, я не хочу? — он горько усмехнулся. — Лена, я хотел этого с того момента, как впервые тебя увидел. Но жена друга — это табу. И потом, ты… сама не проявляла интереса.
Я застыла, глядя в его глаза, не веря своим ушам.
— Я думал, что никогда… — он провел большим пальцем по моей скуле. — Но боюсь, что ты пожалеешь. Используешь меня для мести, а потом…
Я не дала ему договорить. Подалась вперед и поцеловала. Неумело, неуверенно, как девчонка, у которой первый поцелуй. Так оно и было. Первый настоящий поцелуй за много лет. Не по обязанности, не по привычке, а по собственному желанию.
— Лена, — выдохнул он и отстранился. — Ты уверена?
Я кивнула. В его глазах плескалось обещание и что-то еще, то, чего я давно не видела в глазах мужа.
— Андрей, — прошептала я. — Просто будь со мной сегодня. Остальное решим утром.
Он улыбнулся и снова поцеловал меня. А я впервые за много лет почувствовала себя нужной и любимой.
***
Солнце уже поднялось над горизонтом, когда я тихо выскользнула из квартиры Андрея. Он еще спал, разметавшись по постели с легкой улыбкой на губах.
Я оставила на тумбочке записку: «Мне нужно вернуться домой — забрать документы и кое-какие вещи. Позвоню позже. Спасибо за все».
И в самом низу, помедлив, приписала: «Я ни о чем не жалею».
Это была правда. Ночь с Андреем оказалась… откровением. Не из-за физической близости, хотя и она была потрясающей. А из-за того, как он смотрел на меня. Будто я особенная, центр его вселенной.
Могла ли я представить, что в сорок лет почувствую себя желанной, красивой, живой? Буду смеяться и стонать от удовольствия? Что забуду свои комплексы и страхи в объятиях мужчины, который видит меня настоящую?
Нет, но теперь я знала, что такое возможно. И уже никогда не соглашусь на меньшее.
Я поймала такси до дома. Поднялась на свой этаж и на секунду застыла перед дверью. Вдохнула, выдохнула, вставила ключ в замок. Виктор обнаружился в гостиной в кресле. На столе — нетронутая бутылка виски и стакан. Услышав мои шаги, он вскинулся, взъерошенный, с покрасневшими глазами.
— Лена! — Виктор бросился ко мне. — Слава богу! Я всю ночь не спал, звонил, искал тебя…
Я отступила на шаг, не давая себя обнять.
— Я пришла за вещами, Витя.
Он застыл.
— Что? Лена, ну зачем… Давай поговорим. Я был дураком, признаю, но…
— Нет, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Больше никаких разговоров. Никаких вторых шансов. Я устала, Витя. Верить тебе и разочаровываться. Устала быть невидимкой в собственном браке.
— Ленусь, ты где была? Я с ума сходил, звонил всем…
— Я была у Андрея, — сказала я спокойно, глядя ему прямо в глаза.
Виктор вскочил и уставился мне в глаза.
— У какого Андрея, моего однокурсника?
Я кивнула.
— Зачем?
— Он меня выслушал, поддержал, — я сделала паузу. — И не только.
Его лицо покраснело от гнева.
— Ах ты… — муж замахнулся, но я не дрогнула.
Только посмотрела на него долгим взглядом.
— Только попробуй, Витя. И я добавлю к заявлению о разводе еще и обвинение в домашнем насилии.
Его рука безвольно опустилась.
— Так нельзя… — прошептал он. — Ты моя жена.
— Была, — я поправила. — Прошедшее время, Витя. Я больше не буду терпеть твою ложь, играть роль удобной жены. Закрывать глаза на то, что ты меня не уважаешь.
Я прошла мимо него в спальню, достала чемодан. Начала собирать самое необходимое — документы, немного одежды, свою шкатулку с украшениями.
Виктор слонялся вокруг, то умоляя, то угрожая. Но я словно не слышала.
— Ты пожалеешь! — крикнул он мне вслед, когда я взялась за дверную ручку. — Думаешь, он тебя любит? Да для него — это просто способ насолить мне!
Я обернулась, посмотрела на человека, с которым прожила двадцать лет. Того, кого когда-то любила всем сердцем.
— Знаешь, Витя, даже если ты прав. Андрей хотя бы заставил меня почувствовать себя живой, желанной, особенной. Ты не делал этого уже много лет, — я открыла дверь. — Прощай.
И вышла. Андрей уже ждал меня у подъезда, нервно меряя шагами тротуар. Увидел, бросился навстречу.
— Лена! — он взял мой чемодан. — Ты в порядке?
— Все хорошо, — я улыбнулась. — Лучше, чем когда-либо.
Он оглядел меня с головы до ног, словно проверяя, не ранена ли я.
— Он… не обидел тебя?
— Нет, — я покачала головой. — Витя может быть кем угодно, но он не тиран. Просто… слабый человек. Который не умеет ценить то, что имеет.
Андрей кивнул, все еще глядя на меня с беспокойством.
— Лена, насчет вчерашнего…
— Я ни о чем не жалею, — повторила я слова из записки. — Это было… правильно. Но теперь мне нужно время, чтобы разобраться в себе. Понять, чего я хочу на самом деле.
Он улыбнулся — немного грустно, но с пониманием.
— Я подожду, — сказал просто. — Сколько нужно.
Я коснулась его щеки.
— Ты удивительный. Не представляю, что делала бы вчера без тебя.
— Нашла бы выход, — он накрыл мою руку своей. — Ты сильнее, чем думаешь.
Я кивнула, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Но не от горя, от благодарности.
— Позвонишь, когда будешь готова? — он легонько сжал мои пальцы.
— Обязательно, — пообещала я. — Это не прощание, просто… пауза.
Он помог мне с чемоданом, посадил в такси. Маринка обещала приютить на первое время, пока я не сниму квартиру. А дальше… разберусь.
Глядя через стекло в такси на удаляющуюся фигуру Андрея, я вдруг поняла, что улыбаюсь. Меня ждала новая жизнь. Из фирмы мужа предстояло уволиться, детям рассказать. Но эта ночь словно все разделила. И я больше не боялась перемен.
