― Мишка, брат, ты куда идешь? Оделся так красиво… Надушился, да? Свидание, что ли?
― Не твое дело, ― Михаил отодвинул старшего брата в сторону и попробовал пройти дальше.
Но Захар был сильнее и не собирался так просто уступать. Наконец, Миша сдался и признался:
― Да, я на свидание иду. Но это не твое дело!
― Почему же не мое? Ты мой младший братишка, и я тебя просто так не отпущу к какой-то неизвестной девчонке. Кто знает, что у нее на уме?
Захар рассмеялся, довольный своей шуткой. Миша вконец разозлился и оттолкнул брата в сторону, затем быстро вылетел из квартиры, на ходу натягивая куртку. Только на улице Миша оделся получше, вздохнул и направился к дому своей зазнобы.
Захар ему порядком надоел. Он был старше всего на два года, но все равно сильнее. И задиристее. А Миша ― спокойнее и не любил стычек. Чем брат и пользовался.
Но сделать что-то с Захаром Михаил не мог. Жаловаться родителям было бессмысленно. С самого детства мама и папа говорили, чтобы мальчики решали свои проблемы сами. Тем более сейчас, почти в двадцать лет.
Точнее, это Захару было двадцать ― он учился в университете, но жил дома. А Мишка как раз заканчивал одиннадцатый класс и готовился к экзаменам.
С девушкой, к которой шел, Настей, Миша познакомился случайно ― она была старше на год и уже училась в том же университете, что и Захар. А Миша приносил брату какую-то тетрадь, которую тот забыл дома. В одном из коридоров столкнулся с Настей и в итоге обменялся с ней номерами. А теперь шел на первое свидание.
Конечно, Михаил волновался, а тут еще и Захар помешал. Но постарался успокоиться, ведь он хотел произвести хорошее впечатление на Анастасию.
Скоро он уже сидел напротив Насти в кафе и листал меню, изредка бросая на нее взгляды. Настя тоже поглядывала на него искоса, оценивающе. Она знала, что он чуть младше нее, но за счет серьезности Миша казался даже старше. К тому же он был симпатичным и понравился Насте в тот день в университете, так что она решила не думать о возрасте.
― Что будешь заказывать? ― Миша поднял глаза.
― Вот этот салатик и кофе с десертом.
Михаил подозвал официанта и сделал заказ. Потом улыбнулся Насте и спросил, продолжая начатый чуть раньше разговор:
― Так ты на архитектора учишься?
― Да, хочу проектировать дома, ну и вообще здания. Нравится представлять, как и что будет построено и переносить это на бумагу. Конечно, мне еще учиться и учиться, но это очень круто!
Мише нравилось смотреть, как сверкают ее глаза, когда она говорит об учебе. Профессию она явно выбрала по любви.
― А я еще школьник, ― невесело усмехнулся парень. ― Но если что, мне уже восемнадцать и я в этом году поступаю на врача. Хочу стать хирургом.
― Правда? Это очень серьезная профессия.
― Я знаю, но мне хочется им быть. Хочу помогать людям и…
Миша не успел договорить, потому что за их столик неожиданно опустился… Захар. Он проследил за братом, а Анастасию видел в универе и даже знал ее имя.
― О, привет, молодежь! Настя, ты не слушай Мишку. Он мечтатель и ничего не добьется.
Настя и Михаил оторопело переглянулись, а потом щеки Миши вспыхнули от обиды и раздражения.
― Захар, что ты здесь делаешь?
― Я же сказал тебе, что одного тебя не отпущу, ― Захар с ухмылкой потрепал брата по волосам.
Миша увернулся от его руки и поправил прическу.
― Захар, уйди, пожалуйста! Ты все портишь!
― Насть, тебе этот зануда еще не надоел? ― Захар не обратил внимания на слова Михаила и обратился к Насте так, словно его тут не было.
― Захар, уйди! ― Миша сжал кулаки, хотя и понимал, что это бессмысленно.
― Захар, тебе правда, лучше уйти, ― вмешалась и она, понимая, что брата Захар не послушает. Но это не принесло пользы. Захар только ухмыльнулся и спросил:
― Насть, зачем он тебе нужен? Мишка же еще маленький.
― И что? Мне без разницы, сколько Мише лет. Мне он нравится.
Михаил опять покраснел, но уже от смущения. Он не думал, что Настя признается в этом, тем более перед его братом.
― Нравится? Этот умник? С ним скучно, Настенька! Поверь моему опыту, я его восемнадцать лет уже знаю. Бросай его, пока не поздно! Пошли лучше со мной на свидание. В кино сейчас один классный фильм идет! Все лучше, чем здесь с Мишкой сидеть.
Анастасия заглянула в глаза Захару, потом перевела взгляд на Михаила. Тот сидел, смущенный, растерянный и явно не знал, как себя вести.
― Миш, пойдем отсюда, ― тронула Настя его за рукав. ― У меня есть такое чувство, что Захар не даст нам посидеть спокойно.
― Правильно! Вас нельзя двоих оставлять. Мишка еще маленький, ему учиться и учиться, а кто знает, что у вас обоих на уме. Ему сейчас дети не нужны.
― Замолчи! ― Миша пихнул брата в плечо, а тот только этого и ждал и тоже вскочил, явно готовый к драке.
Настя быстро поднялась и встала между братьями. Она видела, что обычно спокойный Миша уже на взводе, а быть причиной ссоры ей не хотелось.
― Миш, пойдем отсюда, ― потянула она парня в сторону.
Михаил послушал, хотя и с неохотой. Захар разжал кулаки, немного постоял у столика, о чем-то думая. Затем все же двинулся за парой.
― И куда вы уходите? ― крикнул им вслед.
Миша усмехнулся, показал Насте на такси и подмигнул. Она поняла и быстро нырнула в машину, Миша прыгнул следом и, смеясь, сказал:
― Гони! Быстрее, пожалуйста! Мы очень опаздываем.
Водитель нажал на газ так, словно ждал этих слов всю свою жизнь, и Захару только и осталось, что разочарованно посмотреть машине вслед. Рядом больше не было такси, да и денег он с собой не взял. Он же не думал, что Мишка окажется хитрее.
― Ладно, я с тобой дома разберусь, ― прошипел Захар и зашагал прочь.
В машине Настя ничего не стала говорить, но после, когда они с Мишей приехали на набережную, спросила:
― Что это было? Почему твой брат такой? Он же нам все чуть не испортил!
― Я не знаю, Насть! Захар всегда мне все портит. Как будто ненавидит за что-то. Эти отношения нельзя назвать любовью. Я раньше спрашивал у него, что не так, но Захар же ничего не говорит.
― Ладно, хорошо, что отвязались от него.
Молодые люди рассмеялись, а потом Миша тихо спросил:
― Это правда?
― Что именно?
― Я тебе нравлюсь? Или ты просто хотела от Захара отвязаться?
На миг наступила тишина, а затем Настя так же тихо призналась:
― Правда. Ты мне нравишься…
Миша расплылся в широкой улыбке. Ему тоже нравилась Настя, причем это было впервые в жизни. Раньше Михаил не обращал внимания на девчонок, но то столкновение в универе как будто открыло ему глаза, по крайней мере, на Анастасию.
Они гуляли до позднего вечера, болтая на разные темы, и договорились встретиться еще через пару дней.
― Будь осторожнее с братом, ― на прощание сказала Настя.
Михаил кивнул и вспыхнул, когда Настя легонько поцеловала его в щеку и скрылась в подъезде. В душе у Миши расцветали любовь и нежность, ему было легко и свободно.
Домой Миша не шел, а как будто летел, но, зайдя в квартиру, сразу услышал голос матери:
― Миш, это ты? Где ты был? Почему так поздно приходишь?
Алена, его мама, вышла из комнаты и строго посмотрела на сына.
― А что не так, мам? Я вроде не маленький мальчик.
― Миш, тебе надо учиться и готовиться к экзаменам, а не по девочкам бегать!
― Это Захар тебе сказал?! Да, я был на свидании, но в этом нет ничего плохого! За мою учебу можешь не беспокоиться. Лучше успокой Захара, потому что, если он еще раз испортит мое свидание, я съеду к деду!
― Ты не сделаешь этого! Дед ничего хорошего тебе не даст.
Миша так не думал, но знал, что это хороший рычаг давления на мать, а уже она должна была как-то повлиять на Захара. По-другому с ним было не справиться.
― Я же сказал: не хочешь, чтобы я съехал ― успокой Захара. Знаешь, что он сегодня сделал?
Михаил рассказал матери обо всем, и Алена нахмурилась. Она знала, что Захар иногда перегибает палку, но это было уже чересчур. Выслушав младшего, мама направилась в комнату старшего, и скоро Миша уже слышал ее сердитый голос и оправдания Захара.
Миша не любил жаловаться и делал это только в крайних случаях, как, например, этот. Он хотел спокойной жизни и нормальных отношений с Настей. Он сознавал, что если Захар будет вмешиваться, то этого не будет, поэтому и сказал все маме.
Вечером за ужином Захар сверлил Мишу сердитым взглядом, но внушения матери, обещавшей лишить его денег, сработали, и взглядами все и ограничивалось. Хотя в его душе кипели негодование и злоба, Захар понимал, что маму лучше не злить.
Михаил чувствовал, что в этот раз победа осталась за ним, и радовался. Он думал о Насте и счастливо улыбался, предвкушая встречи и разговоры с ней, и в его душе трепетал цветок первого в жизни серьезного чувства.
