— Ну хватит дуться, Юрочка. Я просто высказала своё мнение, — Марина Сергеевна поправила выбившуюся из прически прядь седых волос и посмотрела на сына с выражением оскорблённой невинности.
Юрий нервно барабанил пальцами по столу. Рита стояла у окна, делая вид, что её очень интересует происходящее во дворе. На самом деле она просто пыталась успокоиться и не наговорить лишнего.
— Мам, мы ведь обсуждали это заранее. Ты сама хотела поехать с нами, — голос Юрия звучал устало. — Мы же сразу сказали, что едем на Фиолент и будем ходить именно туда.
— Но я не думала, что к морю придётся спускаться по каким-то жутким скалам! Восемьсот ступеней, Юра! В такую жару! — Марина Сергеевна промокнула лоб салфеткой. — В моём возрасте это просто невозможно.
Рита решила, что молчание лишь усугубит ситуацию.
— Марина Сергеевна, можно ведь поехать на Каравеллу, там всего пятьсот ступеней, — предложила она, стараясь звучать дружелюбно.
Свекровь посмотрела на неё так, будто Рита предложила ей спрыгнуть с парашютом.
— Да хоть триста, хоть двести! Это всё равно слишком много! Зачем себя мучить, когда есть нормальные городские пляжи? И почему нельзя взять такси вместо этого душного автобуса?
Юрий переглянулся с Ритой. Это был только третий день их отпуска, а силы уже были на исходе.
***
Всё началось за две недели до поездки. Рита возвращалась с работы, предвкушая вечер планирования их ежегодного отпуска в Севастополе. Для них с Юрой эти поездки были особенными — пять лет назад они познакомились именно там, на Яшмовом пляже Фиолента. С тех пор каждое лето они возвращались, считая это своей маленькой традицией.
Открыв дверь квартиры, Рита услышала голос Юрия из кухни:
— Да, мам, конечно. Нет, это не проблема. Да, Рита будет только рада.
У Риты ёкнуло сердце. Она уже знала, что произошло, до того, как Юрий вышел в коридор с виноватым видом.
— Солнышко, тут такое дело. Мама звонила. У неё сорвалась поездка с подругами в санаторий, и она…
— Хочет поехать с нами в Севастополь, — закончила Рита, снимая обувь.
— Откуда ты знаешь? — удивился Юрий.
— Женская интуиция, — Рита попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно. — И ты уже согласился за нас обоих, да?
Юрий кивнул, виновато разводя руками.
— Она так расстроилась из-за сорвавшейся поездки… Я не мог ей отказать.
Рита глубоко вздохнула. Она не была в восторге от этой идеи, но и скандалить не хотелось. В конце концов, Марина Сергеевна — мать её мужа. И, возможно, это даже поможет им наладить отношения.
— Ладно, — сказала она. — Но предупреди её, что мы едем на Фиолент и будем ходить на дикие пляжи. Там сложный спуск.
— Конечно, конечно, — обрадовался Юрий, обнимая жену. — Она всё понимает. Обещаю, она не будет нам мешать.
«Как бы не так», — подумала Рита, но промолчала.
***
Проблемы начались ещё на стадии планирования. Марина Сергеевна звонила каждый день с новыми вопросами и предложениями.
— Этот отель вы плохо выбрали! Надо было с олл инклюзив.
— Мам, мы каждый год останавливаемся в этом отеле. Нам там нравится.
— Возьмите такси, на улице такая жара! И давайте поедем в Ялту или в Алушту, а не в ваш Севастополь. Там и набережная красивее, и развлечений больше.
— Мам, мы же объяснили!
Рита слушала эти разговоры и чувствовала, как её отпускное настроение постепенно улетучивается.
В аэропорту Марина Сергеевна опоздала на регистрацию, и им пришлось бежать через весь терминал. В самолёте она жаловалась на тесные кресла, сквозняк и невкусный обед. Рита смотрела в иллюминатор и мысленно считала до десяти.
Когда они наконец прибыли в отель, новая волна критики не заставила себя ждать.
— И это ваш любимый отель? — Марина Сергеевна осматривала номер с таким выражением, будто её привели в сарай. — Да тут же совсем тесно! И вид из окна… это что, парковка?
— Мам, у нас стандартный номер, а у тебя — улучшенный, с видом на море, — устало ответил Юрий.
— Да? А почему мне кажется, что из моего окна тоже ничего особенного не видно?
Рита закусила губу. Это была неправда — из номера свекрови открывался прекрасный вид на бухту. Но спорить не хотелось.
— Давайте распакуем вещи и пойдём обедать, — предложила она. — А потом можно погулять по набережной.
Марина Сергеевна милостиво согласилась, но обед в местном кафе тоже не прошёл гладко.
— Почему здесь всё такое острое? — морщилась она, пробуя местный плов. — И почему так дорого? За эти деньги в Москве можно в приличном ресторане поужинать.
Юрий выглядел всё более напряжённым, а Рита всё чаще ловила себя на мысли, что считает дни до конца отпуска. А ведь прошло всего полдня.
***
На следующее утро они собирались на пляж. Рита и Юрий, как обычно, планировали поехать на Фиолент.
— Так, я взяла большие полотенца, воду, фрукты, — перечисляла Рита, проверяя содержимое пляжной сумки.
— Я солнцезащитный крем положил, — отозвался Юрий из ванной.
Марина Сергеевна сидела на кровати, с сомнением разглядывая свою новую широкополую шляпу.
— А далеко ехать до этого вашего Фиолента? — спросила она.
— Минут сорок на автобусе, — ответил Юрий. — Потом пешком минут пять до спуска.
— А спуск правда такой сложный?
— Восемьсот ступеней до Яшмового пляжа, — кивнула Рита. — Но виды потрясающие, и вода кристально чистая.
— Восемьсот? — Марина Сергеевна ахнула. — Вы с ума сошли? Я не дойду!
— Мам, мы тебя предупреждали.
— Но я не думала, что это настолько сложно! Нет, я туда не пойду. Давайте лучше на городской пляж.
Рита и Юрий переглянулись. Городской пляж был именно тем, чего они старались избегать — многолюдно, шумно, вода мутная.
— Марина Сергеевна, может, попробуем Каравеллу? — предложила Рита. — Там всего пятьсот ступеней.
— Всего? — свекровь посмотрела на неё с таким возмущением, будто Рита предложила ей что-то неприличное. — Нет уж, увольте. Я не собираюсь портить себе отдых этими восхождениями на Эверест. Если хотите, идите сами, а я поеду на нормальный пляж.
Юрий беспомощно развёл руками.
— Рит, может, на сегодня правда сходим на городской? А завтра на Фиолент?
Рита почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения, но сдержалась.
— Хорошо, — сказала она. — Сегодня на городской.
***
Городской пляж оказался именно таким, как Рита и опасалась. Людей было столько, что яблоку негде упасть. Они с трудом нашли место, чтобы расстелить полотенца.
— Ну вот, совсем другое дело, — довольно сказала Марина Сергеевна, устраиваясь поудобнее. — И спускаться никуда не надо, и людей много — значит, место хорошее.
Рита промолчала. Вода была мутной, дно илистым, а вокруг то и дело пробегали дети, поднимая тучи песка. Совсем не то, ради чего они приезжали в Севастополь.
Юрий попытался поплавать, но быстро вернулся.
— Водоросли, — пояснил он с разочарованием. — И дно скользкое.
— Зато удобно! — парировала Марина Сергеевна. — Вот увидите, вам понравится.
Им не понравилось. Весь день Рита чувствовала себя так, будто её обманули. Они приехали в любимое место, но не могли насладиться им по-настоящему.
Вечером, когда Марина Сергеевна ушла в свой номер, Рита наконец высказалась:
— Юр, так не пойдёт. Мы копили на этот отпуск целый год. Это наша традиция — Фиолент. Я не хочу всю неделю сидеть на городском пляже.
Юрий вздохнул.
— Я понимаю. Но что делать? Мама правда не сможет спуститься по тем ступеням.
— Тогда пусть она идёт на городской, а мы — на Фиолент. Почему мы должны менять свои планы?
— Оставить маму одну? — Юрий нахмурился. — Это как-то неправильно.
— А то, что она портит нам отпуск своими капризами — это правильно?
Они долго спорили, но в итоге пришли к компромиссу: один день — Фиолент, один день — городской пляж. Юрий пообещал поговорить с матерью.
***
На следующее утро атмосфера за завтраком была напряжённой. Марина Сергеевна явно была недовольна новым планом, но неохотно согласилась.
— Но учтите, если мне станет плохо на этих ваших восьмистах ступенях, это будет на вашей совести, — бросила она напоследок.
Поездка на Фиолент превратилась в испытание. В автобусе Марина Сергеевна непрерывно жаловалась на жару, тесноту и тряску. Когда они наконец добрались до начала спуска, она ахнула.
— Вот это и есть ваши ступени? Да тут же сплошные камни! И перил нормальных нет! Я точно сломаю себе что-нибудь!
Рита закатила глаза, но Юрий терпеливо взял мать под руку.
— Всё будет хорошо, мам. Мы тебе поможем.
Спуск занял вдвое больше времени, чем обычно. Марина Сергеевна останавливалась каждые пять минут, охала, причитала и грозилась развернуться.
— Я так понимаю, подъём будет ещё сложнее, — мрачно заметила она на очередной остановке.
— Зато посмотрите, какой вид! — Рита указала на открывающуюся панораму лазурного моря и скал.
— Красиво, конечно, — неохотно признала свекровь. — Но стоит ли оно того?
Когда они наконец добрались до пляжа, у Риты было такое чувство, будто она только что пробежала марафон — не физически, а эмоционально. Она расстелила полотенце и упала на него, закрыв глаза.
— Господи, как же тут камни! — раздался голос Марины Сергеевны. — И где тут кабинки для переодевания? И лежаки! Почему нет лежаков?
— Это дикий пляж, мам, — объяснил Юрий, помогая ей устроиться. — Тут нет инфраструктуры. Зато посмотри, какая вода.
Вода действительно была фантастической — прозрачной, лазурной, играющей всеми оттенками синего. Но Марина Сергеевна была настроена скептически.
— Вода как вода. В море она везде одинаковая.
Рита не выдержала и пошла плавать, чтобы не слышать очередную порцию критики. В воде она наконец почувствовала умиротворение. Здесь, среди скал и морской лазури, всё было по-настоящему, всё было так, как они с Юрием любили. И ничьи жалобы не могли это испортить.
Когда она вернулась, то увидела странную картину: Марина Сергеевна оживлённо беседовала с пожилой женщиной, расположившейся на соседнем полотенце. Обе смеялись, будто были старыми знакомыми.
— Рита, познакомься, это Анна Михайловна, — представил Юрий. — Она каждый день приходит на Фиолент.
Анна Михайловна, загорелая женщина примерно того же возраста, что и свекровь, но гораздо более подтянутая, приветливо помахала рукой.
— Очень приятно! Ваша свекровь мне рассказала, как вы любите это место. И правильно делаете! Лучше пляжа в Севастополе не найти.
Марина Сергеевна выглядела немного смущённой.
— Анна Михайловна живёт здесь уже тридцать лет. И представляешь, она каждый день спускается по этим ступеням! — в её голосе звучало искреннее удивление.
— А как же иначе? — улыбнулась Анна Михайловна. — Это же лучшая тренировка. Я в своём возрасте таких молодых обгоняю на подъёме! Вот и вашей свекрови говорю — не стоит бояться спусков и подъёмов. Они только на пользу.
Рита с недоверием посмотрела на них. Неужели Марина Сергеевна нашла с кем-то общий язык? Это казалось невероятным.
Остаток дня прошёл на удивление спокойно. Свекровь всё ещё ворчала о камнях и отсутствии удобств, но гораздо меньше. А когда пришло время подниматься, она даже храбро заявила, что справится сама, без помощи.
Подъём был предсказуемо тяжёлым. Они останавливались через каждые пятьдесят ступеней, и Марина Сергеевна тяжело дышала, но не жаловалась так активно, как раньше.
Вечером, за ужином в кафе, она неожиданно сказала:
— А эта ваша Анна Михайловна — интересная женщина. И правда, ведь каждый день туда ходит. В её-то годы…
Рита и Юрий переглянулись. Это было первое не критическое замечание за весь день.
***
Следующий день они, по договорённости, провели на городском пляже. Рита была разочарована, но старалась не показывать этого. Юрий пытался развлечь их обеих, предлагая то мороженое, то прогулку по набережной, но атмосфера оставалась натянутой.
А потом случилось неожиданное. Когда они вернулись в отель, Марина Сергеевна вдруг сказала:
— А что, если завтра снова на Фиолент?
Рита чуть не поперхнулась водой.
— Правда? Но вы же говорили, что вам тяжело…
— Ну, раз уж Анна Михайловна в свои годы каждый день ходит… И вода там и правда чище, — неохотно признала свекровь. — Я просто буду идти медленнее. И возьму палку для опоры.
Юрий просиял, а Рита не могла поверить своим ушам. Неужели свекровь передумала?
На следующий день они снова отправились на Фиолент. К их удивлению, Марина Сергеевна нигде не останавливалась по дороге, чтобы пожаловаться на жару или автобус. Она только крепче сжимала свою новую трость, купленную в сувенирном магазине.
На пляже их ждал сюрприз: Анна Михайловна была там, с группой таких же пожилых, но очень активных местных жителей.
— А вот и мои новые друзья! — воскликнула она, увидев их. — Идите к нам, мы тут местечко хорошее нашли, без камней.
К изумлению Риты, Марина Сергеевна тут же направилась к ним, оставив сына и невестку с их вещами.
— Похоже, твоя мама нашла компанию по душе, — заметила Рита.
— Похоже на то, — Юрий выглядел не менее удивлённым. — Может, оно и к лучшему?
Весь день Марина Сергеевна провела с новыми знакомыми. Они о чём-то оживлённо беседовали, смеялись, даже заходили в воду — хотя до этого свекровь категорически отказывалась плавать, говоря, что вода слишком холодная.
Вечером, когда они поднимались по ступеням (с гораздо меньшим количеством остановок, чем в прошлый раз), Марина Сергеевна вдруг сказала:
— А вы были правы насчёт Фиолента. Место действительно особенное.
Рита чуть не споткнулась от неожиданности.
— Рада, что вам понравилось, — сказала она осторожно.
— Анна Михайловна рассказала мне, что есть ещё одна бухта дальше, куда почти никто не ходит. Говорит, там вода ещё прозрачнее, и скалы красивее. Может, сходим как-нибудь?
Юрий посмотрел на Риту с таким изумлением, что она едва сдержала смех.
— Конечно, сходим, — кивнула она. — Если вы готовы к ещё одному спуску.
— После этих восьмиста ступеней меня уже ничем не испугаешь, — фыркнула Марина Сергеевна, но в её голосе звучала не обычная критика, а что-то вроде гордости.
***
Остаток отпуска прошёл совсем не так, как Рита ожидала. Они действительно ходили на другую бухту Фиолента — по указанию Анны Михайловны. Они проводили вечера с новыми знакомыми свекрови, которые оказались интересными людьми с множеством историй о Севастополе.
Марина Сергеевна всё ещё ворчала по мелочам — то еда невкусная, то постель жёсткая — но уже без того запала, с которым начинала отпуск. А однажды она даже сказала:
— Хорошо, что вы меня сюда притащили. Я бы сама никогда не решилась на такие приключения.
В предпоследний день отпуска случилось ещё одно маленькое чудо. Они сидели на пляже, когда Анна Михайловна вдруг предложила:
— А приезжайте к нам на Новый год! У нас тут такая красота зимой — море, горы, и туристов совсем мало.
— Спасибо, но мы обычно проводим праздники в Москве, с семьёй, — вежливо ответил Юрий.
— А вы, Марина Сергеевна? — Анна Михайловна повернулась к свекрови. — Могли бы погостить у меня. Места много, и мы с девочками, — она кивнула на других пожилых женщин, — устраиваем такие вечеринки! А ещё у нас клуб скандинавской ходьбы. Как раз подготовитесь к следующему лету, чтобы на Фиолент бегом взбираться.
Марина Сергеевна выглядела заинтригованной.
— Знаете, а я подумаю над этим предложением. Звучит интересно.
По дороге в отель Рита тихо спросила у мужа:
— Ты представляешь, что твоя мама может приехать сюда одна? Без нас?
— Честно говоря, нет, — покачал головой Юрий. — Но за эту неделю я уже столько всего не мог представить, что перестал удивляться.
***
Их возвращение в Москву было куда более мирным, чем отъезд. В самолёте Марина Сергеевна делилась впечатлениями о поездке так, будто это было лучшее путешествие в её жизни.
— А эти скалы! А вода! А закаты! — восторгалась она. — И люди какие интересные. Анна Михайловна обещала показать мне ещё столько мест, когда я приеду в следующий раз.
Рита переглянулась с Юрием. «В следующий раз» звучало пугающе, но уже не так, как в начале отпуска.
***
Прошёл год. Рита и Юрий снова планировали поездку в Севастополь. Они сидели на кухне, выбирая даты и рейсы, когда зазвонил телефон.
— Это мама, — сказал Юрий, глядя на экран. Он включил громкую связь. — Привет, мам.
— Юрочка, здравствуй! — голос Марины Сергеевны звучал бодро. — Я слышала, вы планируете поездку в Севастополь. Не возьмёте меня с собой?
Рита почувствовала, как внутри всё напряглось. Только не снова!
— Марина Сергеевна, — начала она осторожно, — помните, там восемьсот ступеней до Яшмового пляжа…
— Конечно, помню! — рассмеялась свекровь. — Я весь год ходила по лестнице пешком, чтобы подготовиться. А ещё записалась в группу скандинавской ходьбы, представляешь? Анна Михайловна обещала показать мне ещё одну бухту на Фиоленте, до которой мы в прошлом году не дошли.
Рита и Юрий в изумлении уставились друг на друга.
— Но только у меня одно условие, — продолжала Марина Сергеевна. — Никакого «всё включено» и никакой Ялты. Только наш отель и только Фиолент. Я уже билеты присмотрела.
Рита не могла поверить своим ушам. Неужели свекровь действительно так изменилась?
— Конечно, мама, мы будем рады, — наконец ответил Юрий.
Когда они закончили разговор, Рита всё ещё пребывала в шоке.
— Ты думаешь, она серьёзно? — спросила она. — Может, просто хочет быть вежливой, а на самом деле опять будет ныть и жаловаться?
— Не знаю, — пожал плечами Юрий. — Но ты слышала про скандинавскую ходьбу? И она звонила Анне Михайловне, они всё это время общались. Что-то явно изменилось.
***
Их второй совместный отпуск оказался совсем не похожим на первый. Марина Сергеевна не только не жаловалась, но и сама организовала несколько интересных экскурсий по Севастополю, о которых Рита и Юрий раньше не знали.
Анна Михайловна и её друзья встретили их как родных. Они вместе исследовали новые бухты, устраивали пикники на пляже и даже однажды встретили рассвет на скалах Фиолента. И ни разу, ни единого раза Марина Сергеевна не заикнулась о том, что ей тяжело спускаться или подниматься.
В один из вечеров, когда они сидели в кафе на набережной, Рита решилась спросить:
— Марина Сергеевна, что произошло? Вы так изменились за этот год.
Свекровь задумчиво посмотрела на море.
— В прошлом году я приехала сюда с уверенностью, что знаю, как правильно отдыхать. Но потом поняла, что вы с Юрой видите что-то такое, чего я не вижу. И Анна Михайловна открыла мне глаза. Она мне сказала: «Марина, мы не молодеем. Каждый день — это подарок. И либо ты проведёшь его, жалуясь на 800 ступеней, либо наслаждаясь видом с вершины».
Марина Сергеевна отхлебнула немного местного вина.
— Когда я вернулась в Москву, всё казалось таким… серым. А потом мы с Анной Михайловной начали созваниваться. Она рассказывала о своих прогулках, о море, о том, как они с подругами каждое утро встречают на Фиоленте. И я поняла, что хочу быть такой же — активной, жизнерадостной. Не просто старой ворчливой женщиной, которая всем недовольна.
Рита почувствовала, как к горлу подступил комок. Она никогда не думала, что услышит такие слова от свекрови.
— Вы не старая, — сказала она тихо.
— Конечно не старая! — фыркнула Марина Сергеевна с неожиданной энергией. — Особенно сейчас. Анна Михайловна на пять лет старше меня, а бегает по этим скалам как горная коза. Если она может, то и я смогу.
Юрий смотрел на мать с нескрываемым восхищением.
— Ты нас удивила, мам. Честно.
— Себя я удивила больше, — улыбнулась Марина Сергеевна. — Кто бы мог подумать, что я в своём возрасте начну новую жизнь. И всё благодаря вашему упрямству. Если бы вы тогда согласились пойти на городской пляж и забыть про Фиолент, я бы никогда не встретила Анну Михайловну и не увидела бы настоящую красоту этого места.
— И не жаловались бы на 800 ступеней, — не удержалась Рита.
— О, я жаловалась! — рассмеялась свекровь. — Но знаешь, в чём секрет? Надо жаловаться первые пятьдесят ступеней. А потом втягиваешься и начинаешь замечать море, скалы, небо… И уже не до жалоб.
Они просидели в кафе до самого заката. Марина Сергеевна рассказывала о своих занятиях скандинавской ходьбой, о том, как начала ходить в бассейн и даже освоила смартфон, чтобы общаться с Анной Михайловной по видеосвязи.
— В следующем году, — заявила она, допивая своё вино, — мы должны приехать на две недели. Анна Михайловна говорит, что есть ещё столько мест, которые стоит увидеть. И в следующий раз я возьму с собой Веру Петровну, мою соседку. Она тоже одна, скучает. Ей бы не помешало спуститься по 800 ступеням и увидеть настоящую жизнь!
Рита и Юрий переглянулись. Ещё одна пожилая дама в их компании? Но почему-то эта мысль больше не вызывала ужаса. Если Марина Сергеевна смогла так измениться, то, возможно, и с Верой Петровной будет не так страшно.
— Только, — Рита подняла палец, — никакого нытья про такси и «олл инклюзив».
— И никаких разговоров про Ялту, — добавил Юрий.
— Клянусь 800 ступенями Яшмового пляжа! — торжественно произнесла Марина Сергеевна, подняв руку.
Они рассмеялись. За соседним столиком Анна Михайловна и её друзья оживлённо обсуждали планы на завтра. Закатное солнце окрашивало море в золотистые тона. Лёгкий бриз доносил запах соли и водорослей.
Рита смотрела на всё это и думала, что иногда самые неприятные ситуации могут привести к неожиданным открытиям. Кто бы мог подумать, что прошлогодняя поездка с ворчливой свекровью обернётся такой трансформацией? И кто знает, какие сюрпризы ждут их в следующем году?
А 800 ступеней Яшмового пляжа будут ждать их снова. И теперь Рита была уверена — Марина Сергеевна первой будет у спуска, нетерпеливо постукивая своими палками для скандинавской ходьбы и поторапливая их всех.
