— Лена, ты представляешь, что она мне сказала? — Александр влетел в кухню, размахивая телефоном. — «Мы с Тамарой приедем в пятницу, встречать не надо, у нас ключи есть». Это моя мать! Просто поставила перед фактом!
Елена замерла у кухонного стола, где нарезала овощи для салата. В глазах мелькнуло что-то между растерянностью и гневом.
— Какие еще ключи, Саш? Ты давал ей запасные?
— Нет, конечно! — Александр присел на табурет. — Помнишь, в прошлом месяце, когда мы забор красили? Я оставил связку на веранде. Видимо, она тогда сделала дубликат.
Елена медленно положила нож на разделочную доску.
— Значит, в эти выходные наш отдых снова отменяется? — её голос звучал тихо, но муж хорошо знал этот тон.
— Я позвоню ей и скажу, что мы сами едем на дачу, — Александр потянулся к телефону.
— Нет, Саш. Я сама поговорю с твоей мамой, — Елена вытерла руки полотенцем. — Хватит. Это наш дом, а не проходной двор.
Эта история началась три года назад, когда после семи лет экономии на всем, бесконечных подработок и отказа от отпусков, Елена и Александр наконец купили дачу в деревне Ясное. Небольшой деревянный домик на двенадцати сотках земли стал их мечтой, их собственным уголком счастья вдали от городского шума и суеты.
— Представляешь, Саш, никаких соседей за стенкой! — восхищенно говорила Елена, когда они впервые открыли скрипучую калитку. — Никто не будет стучать в потолок, если мы включим музыку вечером!
Они вкладывали в этот дом не только деньги, но и душу. Каждые выходные ездили на электричке, а потом еще три километра шли пешком от станции. Носили инструменты, материалы, саженцы. Своими руками перестилали полы, красили стены, чинили крышу. Сажали цветы и кустарники, выравнивали дорожки.
А потом начались визиты родственников.
Сначала приехали родители Елены — просто посмотреть. Потом сестра Александра с мужем и детьми — «детям свежий воздух нужен». Затем двоюродные братья, тети, дяди… Гости привозили продукты, помогали по хозяйству, но с каждым визитом Елена и Александр все острее ощущали, что их мечта о тихом уголке для двоих рушится.
— Алло, Алевтина Анатольевна? Добрый день, это Лена, — Елена старалась говорить спокойно, но пальцы, сжимавшие телефон, побелели.
— Леночка! — голос свекрови звучал приторно-сладко. — Как хорошо, что ты позвонила! Я как раз хотела спросить, не нужно ли вам чего привезти на дачу? Мы с Тамарой заедем в магазин перед отъездом. Моя сестра в гости едет, будет жить на твоей даче, все равно дом пустует, — добавила она.
— Алевтина Анатольевна, я звоню как раз насчет вашего приезда, — Елена сделала глубокий вдох. — Мы с Сашей тоже планируем быть на даче в эти выходные. У меня рассада готова к высадке, да и дел по хозяйству много.
— Ой, так это же замечательно! — воскликнула свекровь. — Вчетвером веселее будет! Тамара такая хозяйственная, она тебе с рассадой поможет. И я пирогов напеку.
Елена посмотрела на мужа, беззвучно наблюдавшего за ней из кресла. Он пожал плечами — мол, что с ней поделаешь?
— Нет, Алевтина Анатольевна, вы не поняли, — Елена решила говорить прямо. — Мы хотим побыть одни. Это наш дом, и мы решаем, когда и кого приглашать в гости.
На другом конце провода повисла тяжелая пауза.
— Леночка, — наконец, произнесла свекровь изменившимся голосом. — Я тебя неправильно поняла? Ты не пускаешь нас на дачу?
— Не в эти выходные, — твердо ответила Елена. — И, кстати, верните, пожалуйста, ключи. Мы не давали разрешения их копировать.
— Александр! — свекровь повысила голос, явно рассчитывая, что сын услышит. — Ты слышишь, что твоя жена говорит? Родную мать на порог не пускает!
Александр поднялся с кресла и протянул руку за телефоном. Елена отрицательно покачала головой и отступила на шаг.
— Алевтина Анатольевна, это наше общее решение, — сказала она. — Мы вас любим и всегда рады видеть, но по предварительной договоренности. Не стоит просто так брать и объявлять о приезде.
— Неблагодарные! — в голосе свекрови зазвучали слезы. — Мы вам и деньгами помогали на эту дачу, и советами! А теперь вы меня выставляете? Что люди скажут!
— Мы вернем вам деньги, — отрезала Елена, чувствуя, как внутри все закипает.
— Лена! — испуганно воскликнул Александр.
Елена бросила на мужа гневный взгляд и продолжила:
— Алевтина Анатольевна, давайте перенесем этот разговор. Встретимся завтра, спокойно все обсудим. А сейчас, извините, мне пора.
Она нажала отбой и устало опустилась на диван.
— Ну и зачем было так грубо? — Александр присел рядом. — Это же моя мать!
— А я твоя жена, — тихо ответила Елена. — И это наш дом, Саш. Если мы сейчас не поставим границы, то так и будем жить по указке твоей мамы. Помнишь, как мы мечтали о своем уголке?
История с ключами стала поворотным моментом. На следующий день Алевтина Анатольевна ворвалась к ним в квартиру без предупреждения. За ней суетливо семенила полная женщина с крашенными хной волосами — та самая Тамара из Воронежа.
— Вот, познакомься, невестка! — громко объявила свекровь, проходя в гостиную. — Это моя сестра, приехала за две тысячи километров. А ты её на дачу не пускаешь!
Елена, которая работала из дома и была на важном онлайн-совещании, вынуждена была извиниться перед коллегами и выйти из конференции.
— Здравствуйте, — она постаралась улыбнуться Тамаре. — Очень приятно познакомиться. Я бы предложила чай, но у меня рабочая встреча.
— Какой еще чай! — перебила Алевтина Анатольевна. — Мы за ключами приехали! Тамара всего на неделю в город, хотела на посмотреть, как вы живете, что у вас за хозяйство. А вы что, каждый день на даче сидите? Нет! Дом пустует большую часть времени!
Елена вздохнула. Ей очень не хотелось ссориться с родственниками мужа, но и уступать в этот раз она не собиралась.
— Алевтина Анатольевна, давайте присядем и спокойно поговорим, — предложила она. — Тамара, вы располагайтесь, пожалуйста.
Женщины неохотно опустились на диван. Елена села напротив.
— Я понимаю ваше возмущение, но поймите и нас, — начала она. — Мы купили дачу не для того, чтобы она стала семейным пансионатом. Это наш дом, наше личное пространство.
— Какое еще личное! Семья должна держаться вместе! — воскликнула свекровь.
— Безусловно, — согласилась Елена. — Но и уважать друг друга тоже нужно. Мы с Сашей всегда рады гостям, если знаем о визите заранее.
— Так я же предупредила! — возмутилась Алевтина Анатольевна. — Вчера позвонила Саше!
— Предупредили? — Елена подняла брови. — Вы сказали, что приедете, не спрашивая, удобно ли нам это. Вы даже не поинтересовались нашими планами.
— А какие у вас могут быть планы? — фыркнула свекровь. — Таскать навоз на грядки?
В этот момент дверь распахнулась, и в квартиру вошел Александр. Он вернулся с работы раньше обычного, предчувствуя семейные разборки.
— Мама? — удивленно произнес он, увидев гостей. — Тетя Тамара? Что вы здесь делаете?
— Сашенька! — Алевтина Анатольевна вскочила. — Наконец-то! Объясни своей жене, что родственников надо уважать! Тамара издалека приехала!
Александр растерянно посмотрел на Елену, потом на мать. Он всегда был миротворцем в семье, старался сглаживать острые углы. Но в этот раз компромисса не получалось.
— Мам, мы действительно сами собирались на дачу в эти выходные, — сказал он, присаживаясь рядом с женой. — Я уже отпросился с работы в пятницу. У нас много дел там.
— Каких еще дел? — не унималась Алевтина Анатольевна. — Тамара могла бы помочь!
— Дело не в помощи, — спокойно ответил Александр. — Мы просто хотим побыть вдвоем. Это наше право.
Тамара, до этого молчавшая, неожиданно поднялась с дивана.
— Аля, перестань, — сказала она сестре. — Ребята правы. Нельзя вот так врываться в чужой дом.
— Какой еще чужой?! — всплеснула руками свекровь. — Я матери родного сына не могу в гости приехать?
— Можете, — кивнула Елена. — Но по договоренности. И не с претензией на ключи, а с уважением к нашим планам.
Тамара взяла сестру под руку.
— Пойдем, Аля. Я остановлюсь у тебя, ничего страшного.
— Тамара, вы не подумайте, мы не против знакомства, — поспешно добавила Елена. — Давайте встретимся завтра вечером, поужинаем вместе? Я приготовлю что-нибудь вкусное.
Тамара благодарно улыбнулась, но Алевтина Анатольевна уже тянула ее к выходу.
— Не нужно нам ваше гостеприимство! — бросила она через плечо. — Забудьте, что у вас есть родственники!
Дверь за ними захлопнулась. Елена и Александр переглянулись.
— Ну вот, теперь они обиделись, — вздохнул муж.
— Переживут, — уверенно ответила Елена. — Главное, что мы вместе и поддерживаем друг друга.
Александр обнял жену за плечи.
— Спасибо, что не заставила меня выбирать между тобой и мамой.
В пятницу утром они загрузили машину соседа, который за небольшую плату согласился отвезти их на дачу, и отправились в путь. Погода стояла прекрасная — май радовал теплом и солнцем.
— Представляешь, как хорошо будет завтра высадить помидоры? — мечтательно произнесла Елена, глядя в окно на проплывающие мимо поля. — А потом посидеть на веранде, послушать птиц?
Александр кивнул, но было видно, что мысли его далеко. Конфликт с матерью не давал ему покоя.
— Может, все-таки позвоним им? — предложил он. — Скажем, пусть приезжают в воскресенье на обед?
Елена повернулась к мужу.
— Саш, мы уже сто раз это обсуждали. Твоя мама сама создала эту ситуацию. Если мы сейчас пойдем на попятную, она решит, что может и дальше так себя вести.
— Да, но…
— Никаких «но»! — Елена взяла его за руку. — Помнишь, как в прошлом году она заявилась с подругами на неделю? Мы тогда уступили, уехали. А потом ещё месяц починяли то, что они там наворотили. Кто розы мне под корень обрезал? Кто забыл закрыть теплицу, и все рассаду ветром выдуло?
Александр вздохнул.
— Ты права. Но она все равно не успокоится.
— Значит, будем учиться твердо говорить «нет», — Елена улыбнулась. — Вот увидишь, со временем она привыкнет к новым правилам.
Подъезжая к даче, они заметили у калитки знакомую фигуру. Алевтина Анатольевна стояла, скрестив руки на груди, а рядом с ней — большой чемодан.
— Только не это, — простонал Александр. — Как она узнала, что мы сегодня приедем?
— Неважно, — Елена решительно выпрямилась. — Главное — как будем действовать дальше.
Сосед остановил машину, и Елена первой вышла навстречу свекрови.
— Здравствуйте, Алевтина Анатольевна, — спокойно произнесла она. — Не ожидала вас здесь увидеть.
— А я вот решила проверить, правда ли у вас такие неотложные дела на даче, — язвительно ответила та. — Или вы просто мою сестру видеть не хотите!
Из машины вылез Александр.
— Мам, мы же объяснили…
— Ничего вы не объяснили! — перебила его мать. — Только нахамили и дверью хлопнули!
Елена заметила, как из соседнего домика выглянули любопытные лица. Супруги Кравченко, пожилая пара, жившая на даче постоянно, были свидетелями не одной семейной сцены.
— Давайте не будем устраивать представление для соседей, — тихо сказала Елена. — Пройдемте в дом, там поговорим.
— Не пойду я в ваш дом! — заявила свекровь. — Раз я тут нежеланный гость!
Александр потер лоб.
— Мам, хватит уже. Никто не говорил, что ты нежеланный гость. Мы просто просим предупреждать о визитах заранее.
— А я предупредила!
— Нет, ты поставила перед фактом.
Из-за калитки соседнего участка вышел Николай Иванович Кравченко. Высокий, подтянутый, несмотря на свои семьдесят лет, он приветливо помахал рукой.
— Добрый день, молодежь! Алевтина Анатольевна, опять скандалите? — добродушно заметил он. — Вы бы лучше чаю попили с детьми, поговорили по-человечески.
Алевтина Анатольевна скривилась, но промолчала. Соседа она уважала, он был бывшим директором школы и имел авторитет в деревне.
— Идите-ка ко мне на веранду, — неожиданно предложил Николай Иванович. — Мария пирог испекла, посидим, побеседуем. А молодежь пусть разгрузится.
К удивлению Елены и Александра, свекровь неохотно кивнула и, подхватив свой чемодан, последовала за соседом.
— Фух, спасибо Николаю Ивановичу, — выдохнул Александр, когда они остались одни. — Как думаешь, что она задумала?
— Не знаю, — пожала плечами Елена, — но я не собираюсь отступать. Это наша дача, и я не позволю превратить её в проходной двор.
Вечером, когда Елена и Александр закончили с рассадой и сели ужинать на веранде, калитка скрипнула, и на участок вошли Николай Иванович и Алевтина Анатольевна. Свекровь выглядела непривычно спокойной.
— Можно к вам на минутку? — спросил сосед.
— Конечно, — Елена поднялась. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Алевтина Анатольевна молча села на краешек скамейки, Николай Иванович — рядом с ней.
— Мы тут с Алевтиной Анатольевной хорошо побеседовали, — начал он. — И я рассказал ей историю из своей жизни. Может, и вам будет интересно послушать?
Елена и Александр переглянулись и кивнули.
— Когда мы с Марией купили эту дачу, нашему сыну было тогда лет двадцать, — начал Николай Иванович. — Мы, как и вы, мечтали о тихом уголке для себя. А получилось так, что дом превратился в гостиницу для родственников. То племянники приедут, то сваты, то друзья сына на шашлыки. Мы сначала терпели, не хотели никого обижать. А потом я слег с сердечным приступом.
Алевтина Анатольевна тяжело вздохнула, но промолчала.
— Доктор тогда сказал: «Вам нужен покой, отдых, тишина». И мы решились — установили правила. Гости только по приглашению, не больше двух человек за раз, не дольше трех дней. Многие обиделись, не хотели понимать. Но со временем все привыкли. А сейчас сами спрашивают: «Можно приехать в гости в следующую субботу?» И всем хорошо — и гостям, и хозяевам.
Николай Иванович поднялся.
— Ну, я пойду. А вы поговорите. По-семейному, без крика.
Когда сосед ушел, на веранде повисла тишина. Елена смотрела на свекровь и ждала её реакции. Алевтина Анатольевна теребила край кофты, потом наконец произнесла:
— Я не со зла, Лена. Просто привыкла, что все всегда рады гостям. В наше время так было.
— Я понимаю, — мягко ответила Елена. — Но времена меняются. У всех сейчас быстрый ритм жизни, много работы, стресса. Иногда так хочется просто посидеть в тишине, послушать птиц.
— И я не против гостей, мам, — добавил Александр. — Просто не всегда и не всех сразу.
Алевтина Анатольевна покачала головой.
— Тяжело мне это понять. Но я постараюсь. Только не отталкивайте меня. Я ведь тоже иногда хочу на природу выбраться. Город душит, особенно летом.
— Мы и не отталкиваем, — Елена села рядом со свекровью. — Приезжайте, но давайте договариваться заранее. Например, последние выходные каждого месяца — ваши. Можете приезжать с кем хотите, на сколько хотите. Мы даже уедем, если вы попросите. Но остальное время — наше.
Свекровь задумалась.
— А если внезапно кто-то приедет? Как Тамара?
— Значит, будем решать вопрос по ситуации, — ответила Елена. — Если мы сможем принять — примем. Если нет — поможем найти другой вариант. Но ключи, извините, мы все-таки у вас заберем.
Алевтина Анатольевна неохотно кивнула.
— Хорошо, вот, — она достала из кармана связку ключей. — Только обещайте, что не забудете про меня.
— Как мы можем забыть про тебя, мам? — улыбнулся Александр. — Ты же наша родная.
Последние выходные мая выдались на редкость теплыми. На даче у Елены и Александра собрались гости — Алевтина Анатольевна, её сестра Тамара, родители Елены и соседи Кравченко. Елена накрыла стол на веранде, Александр жарил шашлыки.
— А знаете, — сказала вдруг Тамара, — я ведь с вас пример взяла. Вернулась домой и тоже правила установила. А то у меня на даче вечно кто-то живет! То соседка кошек пристроит на лето, то племянник с друзьями нагрянет. А теперь — только по приглашению!
— И как, работает? — поинтересовалась Елена.
— Еще как! — засмеялась Тамара. — Сначала, конечно, все обиделись. Но потом привыкли. Зато теперь я сама решаю, когда и кого принимать.
Алевтина Анатольевна покачала головой.
— Не понимаю я вас, молодых. В наше время семья всегда была на первом месте. Родственники — самые близкие люди.
— Родные остаются родными, мам, — мягко возразил Александр. — Просто у каждого должно быть свое пространство. И это не мешает любить друг друга.
Валентина Петровна, мать Елены, до этого молчавшая, неожиданно поддержала:
— Правильно дети делают, Аля. Мы со стариком тоже поначалу обиделись, что не в любой момент можем приехать. А теперь даже нравится. Звоним, договариваемся. Я пирогов напеку, Виктор наливочки сделает. И едем как в гости, по-настоящему.
Николай Иванович поднял бокал с компотом.
— Давайте выпьем за взаимоуважение! Чтобы и семьи были крепкие, и границы четкие!
Все засмеялись и подняли бокалы.
Вечером, когда гости разошлись, Елена и Александр сидели на крыльце и смотрели на звезды.
— Кажется, получилось, — тихо сказала Елена. — Твоя мама, конечно, еще будет пытаться нарушать правила, но хотя бы начало положено.
— Да, — согласился Александр. — И видишь, никто не обиделся насмерть, никто не перестал общаться. Просто все узнали новые правила игры.
Елена положила голову ему на плечо.
— А помнишь, как мы мечтали об этом доме? Как думали, что здесь будет наш маленький рай?
— Помню, — Александр обнял жену. — И он стал нашим раем, Лен. Просто иногда в раю бывают гости. Но теперь они приезжают по расписанию.
Они рассмеялись, и их смех разнесся по вечернему саду, сливаясь с пением птиц и шелестом листвы. Их дача наконец-то стала настоящим домом — местом, где правила устанавливают они сами.
