— Ты опять задержишься? — Марина прижала телефон к уху, переключая передачи на светофоре. — Третий раз на этой неделе, Лёш. Что происходит?
Муж помолчал секунду, и это молчание почему-то показалось ей тяжелее любых слов.
— Дела на заводе, — наконец ответил он. — Не жди меня к ужину.
Марина почувствовала, как внутри всё сжимается. Восемнадцать лет брака научили её распознавать, когда Алексей недоговаривает. А сейчас он явно что-то скрывал.
Дети уже были дома, когда Марина вернулась с работы. Семнадцатилетний Димка уткнулся в ноутбук, пятнадцатилетняя Катя зависала в телефоне. За восемь лет руководства фирмой грузоперевозок Марина привыкла к ответственности, но иногда ей казалось, что управлять компанией проще, чем семьёй.
— Пап опять задерживается? — спросила Катя, не отрываясь от телефона.
— У него много работы, — ответила Марина, включая плиту.
Димка поднял глаза от ноутбука:
— Он в последнее время какой-то странный. Вчера в гараже весь вечер просидел.
Марина замерла, сжимая в руках кастрюлю. Гараж. В другое время она бы не придала этому значения, но сейчас…
— А что он там делал, не говорил?
— Да что обычно в гараже делают? — пожал плечами сын. — Сказал, машину проверяет.
Катя фыркнула:
— Какую машину? Наша старушка двенадцать лет назад в последний раз заводилась.
И правда, их старенькая «девятка» давно превратилась в склад ненужных вещей. А гараж Алексей использовал как мастерскую. Только вот что за срочный ремонт мог потребоваться сейчас?
— Я тебе говорю, Наташ, что-то здесь не так, — Марина нервно постукивала ручкой по столу. — Третий месяц уже. Сначала думала — усталость, потом — проблемы на работе. Но теперь…
Наталья, её подруга и бессменный диспетчер фирмы, вздохнула:
— Может, просто поговорить с ним? Прямо спросить?
— А ты думаешь, я не пыталась? — Марина отвернулась к окну. За стеклом моросил осенний дождь, такой же безрадостный, как её настроение. — Отмахивается. «Всё нормально, устал, много работы».
— Но ведь вы восемнадцать лет вместе. Неужели…
— Я вчера его рубашку стирала, — перебила Марина. — Нашла чеки из аптеки. И ещё какие-то травы в кармане.
Наталья подняла брови:
— Травы?
— Да. И знаешь, что он делает на кухне, когда думает, что никто не видит? Варит какой-то странный суп из трав. В маленькой кастрюльке. Когда я вхожу — тут же выключает плиту.
— Может, он… заболел? — осторожно предположила Наталья.
Марина покачала головой:
— Тогда почему не скажет мне? Нет, тут что-то другое. Я слышала, как он шепчется по телефону. Какая-то Зинаида Павловна.
— И что теперь? Будешь следить за ним?
Марина посмотрела подруге прямо в глаза:
— Именно это я и сделаю.
Следить за мужем оказалось сложнее, чем Марина думала. Алексей стал осторожным — никаких больше открытых разговоров, никаких чеков в карманах. Только странные походы в гараж и периодические задержки на работе.
Вчера позвонила мать, Елена Петровна, и сразу огорошила:
— Мариночка, что с Лёшей происходит? Я звонила ему на работу, а Михалыч сказал, что он уже полчаса как ушёл.
— Когда это было, мам?
— Да в четыре. А у меня он появился только в шесть, говорит — задержался.
Марина сжала телефон так, что побелели пальцы:
— Два часа… И что он у тебя делал?
— Да ничего особенного. Зашёл, посидел минут десять и убежал. Странный какой-то, дёрганый. Всё на часы поглядывал. И знаешь, вид у него нездоровый. Ты бы заставила его к врачу сходить.
После этого разговора Марина не выдержала и позвонила свекрови. Татьяна Ивановна только подтвердила её опасения:
— Да, заезжал вчера. Такой нервный, бледный. Я ему говорю — Лёшенька, может, врача вызвать? А он — нет-нет, всё нормально, мне просто надо… И замолчал. Потом взял банку огурцов и уехал.
— Банку огурцов?
— Ну да, сказал — Марина просила.
Марина попрощалась и медленно положила телефон. Она не просила никаких огурцов. Что происходит с её мужем?
Решающий разговор случился в субботу. Алексей снова собирался в гараж, и Марина решила, что с неё хватит.
— Ты куда? — спросила она, загораживая дверь.
— В гараж, — муж старательно избегал её взгляда. — Там… дела.
— Какие дела, Лёш? — Марина скрестила руки на груди. — Может, объяснишь наконец, что происходит? Куда ты пропадаешь? С кем ты разговариваешь по телефону?
Алексей нахмурился:
— О чём ты?
— О Зинаиде Павловне! — выпалила Марина. — О твоих травах! О странных отварах на кухне! О двухчасовых «задержках» на работе!
— Ты следишь за мной? — в голосе мужа послышалась обида.
— А ты даёшь мне выбор?
Они стояли в прихожей, глядя друг на друга, как чужие люди. Димка с Катей затихли в своих комнатах — даже они чувствовали, что сейчас решается что-то важное.
— Почему ты не можешь просто сказать правду? — тихо спросила Марина. — Кто она? Эта… Зинаида?
— Что? — Алексей посмотрел на неё с искренним недоумением. — Какая Зинаида?
— Не делай вид, что не понимаешь! Я слышала, как ты разговаривал с ней по телефону!
— Зинаида Павловна — это фельдшер с завода! — повысил голос Алексей. — Она пенсионерка, ей шестьдесят пять!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели она ошиблась? Но тогда…
— А травы? Отвары? Твои походы в гараж? Почему ты всё время уходишь от разговора?
Лицо Алексея стало пунцовым. Он сделал шаг назад, споткнулся о порог и вдруг побледнел. Его глаза закатились, и он медленно осел на пол.
— Лёша! — Марина бросилась к нему. — Лёша, что с тобой?
Но муж не отвечал.
— Я заметила что-то неладное, когда мы разгружали фуру, — объясняла Марина врачу, нервно теребя ремешок сумки. — Он помогал грузчикам, а потом вдруг побледнел и упал. Я испугалась, мы сразу вызвали скорую.
Это была ложь. На самом деле, когда Алексей потерял сознание, она сначала пыталась привести его в чувство сама. А когда поняла, что не получается, позвонила своим грузчикам — они жили неподалёку. Миша и Серёга приехали через десять минут, загрузили бессознательного Алексея в машину и повезли в больницу.
Врач — молодой мужчина с усталыми глазами — просматривал результаты анализов:
— Значит, говорите, странное поведение последние три месяца? Раздражительность, скрытность?
— Да, — кивнула Марина. — Он что-то от меня скрывал. Варил какие-то отвары…
Врач поднял на неё глаза:
— Это были ванночки, а не отвары. Ваш муж пытался самостоятельно лечить геморрой.
Марина моргнула:
— Что?
— Геморрой, — повторил врач. — У вашего мужа запущенная форма. Требуется операция. Он, судя по всему, пытался лечиться сам. Отсюда и слабость, и анемия. Кровопотеря была достаточно серьёзной.
Марина почувствовала, как к горлу подступает истерический смех.
— Геморрой? — переспросила она. — Всё это время… было из-за геморроя?
Врач пожал плечами:
— Мужчины часто стесняются этой проблемы. Не хотят обращаться к врачу. Пытаются лечиться самостоятельно, народными средствами. Отсюда и травы, и ванночки.
— А Зинаида Павловна?
— Возможно, давала ему советы по лечению, — врач закрыл папку с результатами анализов. — В любом случае, сейчас вашему мужу нужна операция. Я выпишу направление.
Марина сидела, пытаясь осознать услышанное. Все её страхи, подозрения, бессонные ночи — и всё из-за того, что Алексей стеснялся признаться в такой деликатной проблеме.
— Могу я его увидеть?
— Конечно, — кивнул врач. — Палата 312.
Алексей лежал на больничной койке, бледный и осунувшийся. Когда Марина вошла, он отвернулся к стене.
— Лёш, — тихо позвала она, присаживаясь на край кровати. — Посмотри на меня.
Он медленно повернул голову. В его глазах читался стыд и страх.
— Теперь ты знаешь, — сказал он тихо. — Вот и весь секрет. Доволен?
— Почему ты мне не сказал? — Марина взяла его за руку. — Неужели ты думал, что я… что?
Алексей горько усмехнулся:
— Что ты скажешь, когда узнаешь, что у твоего мужа геморрой? Такая дурацкая, стыдная болезнь.
— А лучше, чтобы я думала, что ты мне изменяешь? — Марина почувствовала, как к горлу подступают слёзы. — Я ведь всё это время… Я думала, что ты…
— Изменяю? — Алексей посмотрел на неё с удивлением. — Ты правда так думала?
— А что мне оставалось думать? Ты стал раздражительным, пропадал часами, варил какие-то зелья, шептался по телефону!
Алексей закрыл глаза рукой:
— Господи, какой же я идиот. Я думал, если скажу тебе — ты будешь смеяться. Или хуже — брезговать.
— За кого ты меня принимаешь? — Марина сжала его руку. — Мы восемнадцать лет вместе, Лёш. Я бы никогда…
— Знаю, — он сжал её пальцы в ответ. — Теперь знаю. Прости меня.
Они сидели молча, держась за руки, и Марина чувствовала, как рушится стена, которую они сами выстроили между собой. Нелепо, глупо — и так по-человечески.
— Так вот зачем тебе были огурцы от твоей мамы? — спросила она, пытаясь разрядить атмосферу.
Алексей смущённо улыбнулся:
— Зинаида Павловна сказала, что огуречный рассол помогает. Я хотел попробовать. Глупо, да?
Марина покачала головой:
— Не глупее, чем следить за собственным мужем и подозревать его в измене.
— Значит, мир?
— Мир, — она наклонилась и поцеловала его в лоб. — А теперь будем готовиться к операции. Вместе.
Два месяца спустя Марина накрывала стол к ужину. Алексей, наконец восстановившийся после операции, помогал ей расставлять тарелки.
— Мам, пап, можно я Петьку приглашу на выходных? — Катя заглянула на кухню. — У нас проект по химии, надо вместе делать.
— Конечно, — кивнула Марина, переглянувшись с Алексеем. Они оба знали, что никакого проекта нет — Катя давно заглядывалась на одноклассника Петю.
Когда дочь убежала, Алексей обнял Марину со спины:
— А ведь скоро уже вторая свадьба будет, — сказал он тихо.
— Какая ещё свадьба? — удивилась Марина.
— Наша, — улыбнулся он. — Двадцать лет. Почти круглая дата.
Марина повернулась к нему:
— Предлагаешь отметить?
— Предлагаю начать планировать сейчас, — он поцеловал её в висок. — Чтобы без сюрпризов и тайн.
Марина рассмеялась и обняла его. Боже, как легко можно было всё потерять из-за глупости, страхов и недоговорок. И как просто — сохранить, если просто разговаривать друг с другом.
— Борщ пригорает, — заметил Алексей, принюхиваясь.
— Ничего, — Марина улыбнулась. — Главное, что это не суп из травы.
Алексей рассмеялся, и Марина подумала, что иногда самые страшные подозрения оборачиваются самыми нелепыми правдами. И это даже к лучшему. Гораздо лучше, чем наоборот.
Наталья слушала рассказ подруги, не скрывая улыбки:
— Так всё это время он просто боялся признаться, что у него геморрой?
— Именно так, — кивнула Марина, отпивая кофе. — А я надумала себе бог знает что.
— Мужчины, — покачала головой Наталья. — Иногда они такие… дети.
— Но знаешь, что я поняла? — Марина посмотрела в окно. — Мы разучились разговаривать. По-настоящему разговаривать. Он боялся мне признаться, я боялась его спросить напрямую. И вот результат.
— И что теперь?
— Теперь мы договорились: никаких секретов. Даже самых стыдных, — Марина улыбнулась. — Знаешь, Наташ, иногда нужно оказаться на краю, чтобы понять, как сильно ты дорожишь тем, что имеешь.
— Ты счастливая, — вздохнула Наталья. — У вас с Алексеем настоящая любовь.
— Не без проблем, как видишь, — Марина поставила чашку. — Но да, я счастливая. И знаешь, что я тебе скажу? Эта история научила меня главному: не важно, сколько лет вы вместе — пять, десять, восемнадцать — никогда не переставайте разговаривать друг с другом. Потому что самые страшные монстры живут в нашем воображении.
— За разговоры, — подняла чашку Наталья.
— За разговоры, — согласилась Марина. — И за суп из травы, который оказался просто ванночкой.
