В доме царили приятные хлопоты. Из распахнутых шкафов в раскрытые чемоданы перекочевывали летние вещи и пляжные принадлежности.
Ксения спешила собраться с вечера. Рано утром самолет унесет их с мужем и дочкой от забот на две недели в уютный домик на морском берегу, который они снимали каждое лето.
Муж задерживался, и Ксения начала с тревогой поглядывать на часы. Опасения оказались не напрасными.
Игорь с порога обнял жену и расстроенным голосом сообщил, что должен ехать в срочную командировку на 2-3 дня, и Ксении с дочерью придется лететь без него, а он присоединится, как только уладит все дела.
Море, солнце, комфортный дом не принесли Ксении привычного удовольствия в отсутствии любимого мужа.
Она старалась держаться бодрой и веселой, чтобы унылое настроение не передалось дочке.
Утром Ксения вышла на небольшую террасу и услышала обращенное к ней приветствие.
— Доброе утро! — сказала миловидная молодая женщина. — Мы с дочкой ваши соседки. Давайте знакомиться.
Ксения охотно согласилась. Женщину звали Лидия. Они с дочерью тоже прибыли на отдых вдвоем, и тоже ждали главу семейства, который должен был присоединиться к ним.
Вечером за чаем, уложив девочек спать, молодые дамы рассказывали друг другу о себе.
Оказалось, что Лида живет в том городе, где Игорь так часто бывает в командировках.
— Простите, Лида, но я ваш город просто ненавижу. Ревную мужа к этому городу из-за его командировок.
Знаете, мы с ним вместе с самого детства. Сколько помню себя, столько помню его и подружку из нашего двора. Мы были неразлучной троицей.
Мы с Игорем поженились, а Настя, окончив медучилище, вышла замуж за морского офицера и уехала куда-то на север. Обидно, что мы потерялись.
— Медсестра Настя, Вы говорите? У меня в соседней квартире живет женщина, родом из Вашего города. Тоже Настя, тоже медсестра.
Она много раз делала уколы и мне и дочери. У нас было серьезное осложнение после гриппа. Она нас, можно сказать, выходила. Только она не замужем, но приехала, кажется, из Мурманска.
Ксения задумалась и спросила:
— А у Вас нет ее фотографии случайно?
— Есть! Она была у меня на дне рождения вместе со своим другом, — тут Лида запнулась и медленно закончила фразу: — и зовут его Игорь.
Женщины несколько мгновений, молча, смотрели друг на друга. Сердце Ксении бешено колотилось. В глазах была тревога и надежда на простое совпадение.
— Ну, покажите же фото, Лидочка.
Лида открыла в смартфоне фоторепортаж своего юбилея. На одной из фотографий среди веселых гостей была Настя, изменившаяся и похорошевшая.
Вместо смешной веснушчатой худенькой девчонки с рыжими косичками в камеру смотрела красивая, яркая, стройная женщина с копной кудрявых огненных волос и озорными зелеными глазами.
А рядом ее обнимал совершенно счастливый, не сводящий с нее глаз мужчина. Ошибки быть не могло. Это был Игорь. И не какой-то абстрактный друг, а родной любимый муж Ксении.
— Лида, может быть, он попал на Ваш праздник случайно, встретил Настю, и она привела его с собой? — с тлеющей надеждой спросила женщина.
— Ксюша, я бы не хотела Вас расстраивать, но он появляется в нашем подъезде раз в 2-3 недели.
— А как давно начались эти визиты? — Ксения что-то анализировала и хотела знать подробности.
— Специально я за ними не наблюдала. Случайно столкнулась с ним где-то сразу после Нового года.
Он не застал Анастасию дома и спросил, не знаю ли я, где она. Уже потом замечала, что он периодически заглядывает к Насте, и даже порадовалась за нее, — рассказала новая знакомая и виновато добавила: — Извините, Ксюша. Говорю, как было.
Ксения надолго замолчала, что-то обдумывала. Потом лицо ее приняло решительное выражение, и она сказала:
— Лида, завтра мы с Алиной уезжаем. Я должна все выяснить.
— Ксения, не спешите. Во-первых, не портите отдых дочке, а, главное, делать далеко идущие выводы рано.
Я рассказала так, как видела ситуацию я. Учтите мое доброжелательное и сочувственное отношение к Насте.
Я всегда желала ей женского, семейного счастья. Под этим углом могла увидеть все не так, как есть на самом деле.
Возможно, они встретились случайно, и, как друг он стал навещать ее, может быть чем-то помогать.
Послушайте доброго совета и дождитесь мужа. В любом случае, надо с ним поговорить.
«У меня есть определенный опыт в подобной ситуации», —сказала Лидия с горькой усмешкой.
— Да, пожалуй, Вы правы. Буду ждать его приезда. Отправьте мне, пожалуйста, это фото. Думаю, оно мне пригодится.
Теперь понимаю, почему подруга детства приезжала недавно в родной город и не пожелала нас навестить. С ним она и так видится, а меня видеть ей, естественно, не хотелось.
Лидия получила от мужа телеграмму, и ей пришлось спешно поехать в Ялту по его просьбе. Ксения лишилась союзницы и поддержки в ее лице.
Они душевно распрощались с новой подругой и договорились, что Ксения тайно приедет к Лидии во время следующей командировки мужа.
Игорь не обманул и на пятый день прилетел и радостно расцеловал жену и дочь.
— Еле вырвался, — сказал он. — Скучал по вас ужасно.
Все выглядело искренне.
— Неужели можно так притворяться? — думала Ксения, и в ее душе поселилась надежда, что все рассказанное Лидией и фотография объясняется каким-то дьявольским недоразумением.
Жизнь после отпуска текла по привычному руслу. Вскоре Игорь засобирался в поездку. Ксения на следующий день после его отъезда отправилась вслед за ним.
На душе было гадко. Унизительно было следить за любимым человеком, которому безоговорочно доверяла столько лет, и сама не солгала ему ни разу.
Как ей хотелось верить, что проверка окажется напрасной, что эти два самых близких для нее человека, любимых ей с самого детства, не могли так поступить за ее спиной.
Но правда оказалась жестокой. Игорь, с детства бывший в глазах Ксении отважным рыцарем, стоял теперь перед ней жалким и беспомощным.
Застигнутый в ситуации, которую можно было истолковать только однозначно, он лепетал свои объяснения:
— Мы встретились случайно полгода назад. Я сам стал жертвой обмана Насти, я смогу тебе все объяснить, на самом деле я люблю только тебя, а ей, как подруге детства, хотел лишь помочь в трудную минуту.
Первый раз все произошло случайно, а потом она шантажировала меня, грозилась все рассказать тебе. А я не хочу потерять тебя.
Ксения показала фото Игоря и Насти и сказала:
— Ты не выглядишь здесь обманутым и несчастным. Могли бы честно сказать мне о ваших внезапно вспыхнувших чувствах, хотя бы ради нашей дружбы.
Анастасия расхохоталась.
— Какая дружба? Я всю жизнь завидовала тебе. Была дурнушкой, а ты красавицей. Я любила Игоря с пеленок.
Он один из парней относился ко мне, как к девочке. Остальные только дразнили и издевались. А у тебя и без Игоря было полно ухажеров, но ты специально отняла его у меня.
Ксения не стала слушать злобные обвинения Насти в свой адрес, ее попытки оправдать зависть и подлость своими переживаниями. Она ушла, не попрощавшись.
Так хотелось высказать им все, что подсказывала ей обида и разочарование, передать им хоть часть своей боли от их предательства.
Но видеть их лица, лживое мужа, злое и безжалостное своей бывшей подруги, у нее уже не было сил.
Игорь, вернувшись домой, жену и дочь не застал. На столе лежало лишь адресованное ему письмо.
Ксения писала: «Игорь, мне трудно описать словами те чувства, которые я испытываю. Вся моя сознательная жизнь связана с тобой.
Трудно не только описать, но и поверить, что все это не страшный сон.
Пишу тебе в надежде осознать, что произошло, и как мне предстоит жить без тебя. Твоя измена потрясла меня. Это был нож в спину.
Если бы ты полюбил другую и честно сказал об этом, мне было бы больно, но я не перестала бы уважать тебя.
Я всегда считала, что наша любовь крепче, чем просто дружба и выше, чем просто романтические отношения.
Для меня ты был мужем и другом, с которым можно было поделиться любыми мыслями и переживаниями.
Я потеряла все, никто мне не сможет заменить тебя, но быть с тобой я уже не смогу.
Прощай.
О встречах с дочкой договоримся через адвоката.
Ксения».
Анастасии Ксения тоже отправила письмо, надеясь, что она его прочтет:
«Настя, если ты считаешь, что вышла победителем в ситуации, которую ты создала, и разрушила мою семью, то знай, завоеванное завистью и подлостью не принесет счастья.
Уверена, что у тебя в душе сейчас не праздник, а пустота. Ты соврала. Дружба у нас была, крепкая и настоящая. Ты была моей лучшей подругой.
Я любила тебя, как сестру.
Вы растоптали дружбу, наше светлое детство. У нас троих было прошлое, которое нас согревало.
Вы оба остались теперь только в моем прошлом. В настоящем вы для меня умерли.
Игоря ты отняла у меня, но не приобрела его для себя. Купила его минутной мужской слабостью. Но это ненадолго.
А дурнушкой ты никогда не была. Была милой, симпатичной и доброй.
Прощай.
Постарайся быть счастливой, не причиняя никому боли.
Ксения».
Отправив письма, Ксения почувствовала облегчение, как будто она освободилась от тяжелого груза.
Решение о дальнейшей жизни пришло легко без мук и страха за будущее. Словно действительно часть боли ушла из сердца с этими письмами.
«Не жалеть о прошлом и двигаться вперед!» — сказала себе Ксения.
