— Надь, ты чего не спишь? Третий час ночи, — пробормотал Андрей, нащупывая в темноте выключатель.
— А ты почему так поздно? — Надежда сидела на кухне, сжимая в руках остывшую чашку чая. — Снова задержали на работе?
— Да, груз долго разгружали, — он устало опустился на табурет, избегая смотреть жене в глаза.
— Андрей, я звонила в твою транспортную компанию. Ты уже неделю не берешь ночные смены.
В кухне повисла тяжелая тишина. Надежда чувствовала, как предательски дрожат руки. За десять лет брака они научились понимать друг друга без слов, а сейчас будто стена выросла между ними.
— Я все объясню, — начал Андрей, но жена перебила его.
— Объяснишь что? Как ты врал мне последние месяцы? Или куда уходят деньги? — она достала из кармана халата сберкнижку. — Я случайно нашла её, когда убиралась. Триста двадцать тысяч, Андрей. Откуда?
Он побледнел, глядя на книжку в её руках. Столько времени хранил тайну, берег от лишних вопросов и тревог, а теперь все рушится.
— Ты только не думай ничего плохого…
— А как не думать? — голос Надежды дрогнул. — Я же вижу — что-то происходит. Ты возвращаешься за полночь, постоянно куда-то звонишь шепотом, прячешь телефон. Я уже не знаю, что и думать.
— На вторую работу я устроился, — вздохнул Андрей. — В автосервис, по ночам машины чиню. Просто не хотел тебя волновать.
— Два года! Два года ты живешь какой-то второй жизнью, а я должна делать вид, что все нормально? — она встала из-за стола. — Знаешь, что самое обидное? Я ведь чувствовала — что-то не так. Но убеждала себя — нет, это я накручиваю, это я себе придумываю. А ты просто врал мне в глаза.
— Надя…
— Нет, подожди. Я имею право знать правду. Зачем тебе столько денег? У нас долги? Проблемы? Или… — она запнулась, — или есть кто-то еще?
Андрей резко поднял голову:
— Что ты такое говоришь? Какие долги? Какой кто-то? Ты с ума сошла?
— А что мне думать? — в глазах Надежды блеснули слезы. — Муж ночами пропадает неизвестно где, копит какие-то деньги втайне от жены. Прости, но других объяснений я не нахожу.
— Я для тебя это делал! — не выдержал Андрей. — Все для тебя!
Надежда замерла на месте. В тишине кухни было слышно только тиканье часов да гудение холодильника.
— Что значит — для меня?
Андрей тяжело вздохнул и потер лицо руками:
— Помнишь, два года назад мы ходили к врачу? Когда ты плакала потом всю ночь, а я не знал, чем тебя утешить? Я тогда поклялся себе — что бы ни случилось, я найду деньги на лечение. Чтобы ты могла стать мамой.
Надежда медленно опустилась обратно на стул. Внутри все похолодело.
— Ты поэтому…
— Да, — кивнул он. — Я узнавал про ЭКО. Одна попытка стоит больше четырехсот тысяч. А если не получится с первого раза? Я хотел накопить побольше, чтобы у нас было несколько шансов. Чтобы ты не переживала о деньгах, только о здоровье думала.
— Почему ты мне не сказал? — тихо спросила она.
— Боялся обнадежить раньше времени. Мало ли что могло случиться — заболею, работу потеряю. Не хотел, чтобы ты снова расстраивалась, если бы не получилось накопить.
Надежда смотрела на мужа, и все её подозрения, вся горечь последних месяцев растворялась в новом чувстве. Она не знала, плакать ей или смеяться.
— Глупый ты мой, — прошептала она. — Совсем глупый. Я же с ума сходила, думала невесть что.
— Прости меня, — Андрей пересел ближе, обнял её за плечи. — Я правда хотел как лучше.
— А твоя мама знает?
Он напрягся:
— Знает. Случайно узнала, когда документы из автосервиса увидела. Теперь постоянно твердит, что я дурак. Говорит, лучше бы машину новую купил для работы, чем деньги непонятно на что тратить.
— Непонятно на что? — Надежда горько усмехнулась. — Значит, внуки для неё — это непонятно что?
— Не слушай ты её, — поморщился Андрей. — Она просто не понимает. Для неё главное — чтобы у сына всё было, машина новая, квартира. А я хочу семью настоящую, детей.
Надежда молчала, рассматривая сберкнижку. Триста двадцать тысяч — огромная сумма для их семьи. Сколько ночных смен, сколько усталых возвращений домой стоит за этими цифрами?
— Андрюш, — наконец произнесла она. — А давай я тоже буду помогать копить? Вместе быстрее получится.
— У тебя же зарплата маленькая, — покачал головой муж. — И так еле концы с концами сводим.
Надежда прикусила губу. Вот оно — время решиться.
— Понимаешь… Мне на работе предложили дополнительный заработок. Неофициальный.
Она рассказала про разговор с Мариной, главным бухгалтером. Та предлагала участвовать в схеме с подложными документами — нужен был человек, готовый подписывать бумаги. Обещала пятьдесят тысяч в месяц, чистыми.
— Даже не думай, — отрезал Андрей. — Это уголовная статья. Нам такие деньги не нужны.
— Но мы могли бы быстрее накопить…
— Надя, — он взял её за руку. — Я для того все это затеял, чтобы у нашего будущего ребенка все было честно и правильно. Чтобы он гордиться нами мог. Нельзя начинать новую жизнь с обмана.
Она кивнула, чувствуя, как отпускает противное напряжение последних дней. Что бы ни говорила свекровь, муж у неё правильный. Может, не самый богатый, не самый успешный, зато надежный и честный.
На следующий день Надежда проснулась рано — надо было готовиться к важному разговору. Марина ждала ответа по поводу «подработки».
— Извините, но я отказываюсь, — твердо сказала Надежда, глядя начальнице в глаза. — Я не буду участвовать в махинациях с документами.
— Ну и дура, — фыркнула та. — Такие деньги упускаешь. Думаешь, на твою честность кто-то внимание обратит?
— Я обращу, — спокойно ответила Надежда. — И муж мой. И дети наши будущие. Этого достаточно.
Вечером она задержалась на работе — нужно было закончить квартальный отчет. Телефон звякнул сообщением от свекрови: «Зайди ко мне, разговор есть».
Надежда вздохнула — ничего хорошего от этого разговора она не ждала. Но отступать было некуда.
Свекровь встретила её на пороге:
— Проходи, чай пить будем. Разговор у нас серьезный.
— Про Андрея и его вторую работу? — прямо спросила Надежда.
— И про это тоже, — кивнула Татьяна Петровна. — Сядь, послушай меня внимательно.
Она долго возилась с чайником, расставляла чашки, будто собираясь с мыслями. Наконец заговорила:
— Я вот что думаю — неправильно это все. Сын надрывается на двух работах, здоровье гробит. А ради чего? Может, оно и не получится вовсе, это ваше ЭКО. Столько денег на ветер выкинете.
— То есть внуки для вас — это деньги на ветер? — тихо спросила Надежда.
— Да не передергивай ты! — махнула рукой свекровь. — Я же о вас забочусь. Андрюшке машина новая нужна — старая уже никуда не годится. А вы все в эти свои мечты непонятные…
— Знаете что, Татьяна Петровна, — перебила её Надежда. — Вы правы — разговор действительно серьезный. Только давайте начистоту. Я знаю, что вы меня никогда особо не жаловали. Считали, что ваш сын достоин лучшей партии. Но он выбрал меня. И я люблю его — не за машину новую, не за зарплату высокую. За то, что он такой, какой есть.
Свекровь молчала, поджав губы.
— И еще, — продолжила Надежда. — Может, у нас правда не получится с ребенком. Но мы должны попробовать — ради нас самих, ради нашей семьи. А ваш сын… Он удивительный человек, вы же знаете. Он готов ночами работать, только бы я счастлива была. Разве не этому вы его учили — заботиться о семье, поддерживать близких?
— Учила, — тихо ответила свекровь. — Только я-то думала, он по-другому распорядится… Как все нормальные люди — машина, квартира побольше…
— А он выбрал семью, — улыбнулась Надежда. — Разве это плохой выбор?
Татьяна Петровна долго молчала, вертя в руках чашку с остывшим чаем. Потом вдруг встала и вышла из кухни. Надежда слышала, как она гремит чем-то в комнате. Вернулась свекровь с потрепанной шкатулкой в руках.
— Вот, — она достала толстую пачку денег. — Двести тысяч. Я на похороны себе копила, но… может, живым нужнее будет.
— Татьяна Петровна, что вы… — растерялась Надежда. — Мы не возьмем, это ваши деньги!
— Мои — как хочу, так и распоряжаюсь, — отрезала свекровь. — Андрюшка меня всю жизнь радовал — хороший сын вырос, работящий, честный. А я его счастью мешаю. Нехорошо это.
Она помолчала, разглаживая купюры дрожащими руками:
— Ты прости меня, если что не так. Характер у меня тяжелый, знаю. Но внуков я хочу, правда хочу. Вот только боялась надеяться… А вдруг не получится? Вдруг зря только намучаетесь?
— Спасибо вам, — Надежда обняла свекровь, чувствуя, как у той подрагивают плечи. — Но мы справимся сами, честное слово. Вы эти деньги себе оставьте…
— Нет уж, — твердо сказала Татьяна Петровна. — Решено. Я тоже хочу помочь. Только Андрюшке пока не говори — он гордый у меня, может не так понять. Скажешь потом, когда надо будет.
Домой Надежда возвращалась в странном состоянии — будто камень с души свалился. Столько лет держала оборону против свекрови, а оказалось — та просто боялась так же, как они сами.
Андрей ждал её на кухне — непривычно домашний, в старой футболке, без вечной рабочей спецовки.
— Представляешь, — сказал он вместо приветствия, — в автосервис сегодня новый владелец пришел. Говорит, будет расширяться, нужны толковые механики на постоянную работу. Зовет меня старшим смены, официально, с нормальной зарплатой. Больше не придется по ночам вкалывать.
— Это же здорово! — обрадовалась Надежда. — Когда выходить?
— Да хоть завтра, — улыбнулся он. — Только есть одно условие — нужно курсы повышения квалификации пройти. Три месяца учебы.
— А сколько стоит? — насторожилась она.
— В том-то и дело… — он замялся. — Сто пятьдесят тысяч. Половину хозяин готов оплатить, но остальное надо самим. Придется часть накоплений потратить.
Надежда присела рядом, взяла мужа за руку:
— Знаешь, а давай рискнем? Это же наш шанс — ты получишь нормальную работу, с официальной зарплатой. Можно будет кредит взять на остаток суммы для ЭКО…
— Думаешь? — с надеждой спросил он. — А вдруг не выйдет? Вдруг я не справлюсь?
— Справишься, — уверенно сказала она. — Ты же у меня самый лучший. Вон, даже мама твоя так считает.
— Была у неё? — насторожился Андрей. — И как прошло?
— Хорошо прошло, — улыбнулась Надежда. — Представляешь, она мне сегодня сказала, что гордится тобой. Что лучшего сына и желать нельзя.
Андрей недоверчиво хмыкнул:
— Что-то не похоже на маму. Она же вечно недовольна — то одно не так, то другое…
— Значит, изменилась, — пожала плечами Надежда. — Люди вообще меняются, когда понимают, что главное, а что нет.
Она не стала рассказывать про деньги — пусть это будет их с свекровью маленький секрет. Правильный секрет, не то что все эти недомолвки и подозрения последних месяцев.
— Слушай, — вдруг сказал Андрей. — А может, нам квартиру поменять? Продадим нашу двушку, возьмем трешку в ипотеку — как раз места хватит и для детской…
— Размечтался! — рассмеялась Надежда. — Давай сначала с курсами разберемся, с работой. А потом будем думать о квартире.
— Ну да, ты права, — кивнул он. — Просто знаешь… Я вдруг поверил, что у нас все получится. Правда получится.
Время летело незаметно. Андрей с головой ушел в учебу — каждый вечер сидел над конспектами, смотрел обучающие видео, практиковался в сервисе. Надежда не могла нарадоваться, глядя, как загораются у мужа глаза, когда он рассказывает про новые технологии ремонта, про современную диагностику, про то, как меняется автосервис.
— Представляешь, — говорил он, размахивая руками, — скоро все будет компьютеризировано. Подключил машину к диагностике — и она сама показывает, где искать неисправность. А я раньше как делал — методом тыка, на слух, на опыт…
— Зато теперь будешь специалистом высшего класса, — улыбалась она, подкладывая ему ужин.
— Знаешь, я даже не думал, что мне так понравится учиться. Вроде всю жизнь с машинами работаю, а столько нового узнаю.
Татьяна Петровна тоже изменилась. Теперь она часто звонила невестке, интересовалась делами, даже стала звать её просто Надей, без официального «Надежда». Однажды призналась:
— Я ведь тоже через это прошла. Десять лет не могла забеременеть, уж и надежду потеряла. А потом Андрюшка появился — как чудо. Может, потому и трясусь над ним так, что намучилась, пока дождалась.
Надежда поняла — вот оно, объяснение всему. И чрезмерной опеке, и постоянному беспокойству, и даже недоверию к невестке. Просто мать, которая слишком долго ждала своего единственного ребенка.
В начале весны Андрей закончил курсы — с отличием, как лучший студент потока. Хозяин сервиса сдержал слово — взял его старшим смены, назначил достойную зарплату.
— Теперь можно и о главном подумать, — сказал Андрей, положив на стол свой первый официальный расчетный лист. — Я узнавал — в городе открылась новая клиника, говорят, очень хорошая. Может, сходим на консультацию?
Надежда замерла. Столько времени они шли к этому моменту, а теперь, когда он наступил, стало вдруг страшно.
— А вдруг… — она запнулась. — Вдруг не получится?
— Получится, — твердо сказал он. — Должно получиться. Мы же все правильно делали — честно, без обмана. Значит, заслужили свое счастье.
В клинике их встретила молодая женщина-врач с добрыми глазами. Внимательно выслушала, посмотрела все документы.
— Знаете, — сказала она, — у вас очень хорошие шансы. Конечно, стопроцентной гарантии никто не даст, но я бы советовала попробовать.
— А сколько… — начал Андрей.
— Четыреста двадцать тысяч, — спокойно ответила врач. — Плюс лекарства, анализы. Но можно оформить кредит — у нас есть договор с банком, дают под небольшой процент.
— Нет, — покачал головой Андрей. — Кредит не нужен. У нас есть деньги.
Вечером они втроем — Надежда, Андрей и Татьяна Петровна — сидели на кухне, считали накопления.
— Триста двадцать от Андрея, двести от меня, — загибала пальцы свекровь. — Да еще премия твоя квартальная…
— Мама, — растерянно сказал Андрей. — Ты же на похороны копила…
— Типун тебе на язык! — рассердилась она. — Какие похороны? Я внуков нянчить собираюсь. Вот перееду к вам, будем вместе малыша растить…
— Что? — в один голос воскликнули супруги.
— А что такого? — невинно спросила Татьяна Петровна. — Квартиру свою продам, вам на первый взнос за трешку отдам. Вы же все равно о большой квартире думаете, правильно? А я помогу — и с ребенком, и по хозяйству. Чего мне одной в четырех стенах сидеть?
Надежда переглянулась с мужем — кажется, их ждет новое испытание. Но сейчас, глядя на счастливые лица самых близких людей, она была уверена — они справятся. Вместе справятся, как семья.
Через неделю после визита в клинику начались первые процедуры. Надежда ходила на уколы как на работу — строго по часам, не пропуская ни дня. Андрей старался её поддерживать, но она видела, как он волнуется, хоть и пытается не показывать виду.
— Все будет хорошо, — говорила она ему каждый вечер. — Вот увидишь.
Татьяна Петровна развила бурную деятельность — искала в интернете отзывы о клинике, советовалась с подругами, у чьих детей были похожие проблемы. Однажды принесла какой-то травяной сбор:
— Вот, бабушка моя еще собирала. Говорят, помогает…
— Мам, — мягко остановил её Андрей. — Давай не будем экспериментировать? Врачи сказали — никакой народной медицины во время процедур.
— Ну да, ну да, — закивала она. — Это я так, на всякий случай.
Вечерами они часто сидели втроем, строили планы на будущее. Татьяна Петровна уже присмотрела несколько вариантов трехкомнатных квартир в их районе.
— Вот эта мне нравится, — показывала она фотографии на планшете. — И от работы недалеко, и садик рядом хороший. Правда, дороговато…
— Разберемся, — уверенно говорил Андрей. — У меня зарплата теперь выше, да и премии обещают хорошие, если план выполняем.
— А может, не торопиться с квартирой? — осторожно предложила Надежда. — Давайте сначала с главным разберемся…
— Нет-нет, — замахала руками свекровь. — Все надо делать вовремя. Ребеночек родится — будет не до переездов. Да и моя квартира не вечно будет такую цену держать.
Надежда только головой качала — никогда бы не подумала, что Татьяна Петровна окажется такой деятельной союзницей. Даже на работе заметили перемены — она словно светиться начала изнутри, помолодела.
— Что-то случилось? — допытывалась Марина. — Колись давай, вижу — у тебя новости какие-то.
— Все хорошо, — улыбалась Надежда. — Просто жизнь налаживается.
Марина хмыкала недоверчиво:
— Ну-ну. А то я не вижу. Кстати, насчет той подработки… Предложение в силе, если что.
— Нет, спасибо, — твердо отвечала Надежда. — Я уже решила.
По вечерам, когда они оставались вдвоем, Андрей часто обнимал жену, подолгу не отпускал:
— Знаешь, я только сейчас понял, как тебе тяжело было все это время. Прости, что я такой слепой был.
— Ну что ты, — она прижималась к его плечу. — Ты же самый лучший. Вон, даже мама твоя это признала.
— Да уж, — смеялся он. — Никогда не думал, что она так изменится. Всю жизнь меня опекала, ни одной девушке не доверяла, а тут вдруг…
— Просто поняла наконец, что ты вырос, — улыбалась Надежда. — И что я тебя люблю не меньше, чем она.
Весна выдалась теплой, ранней. В парке возле дома зацвели яблони — Надежда каждое утро ходила мимо них на процедуры, любовалась белыми облаками цветов. «Хорошая примета», — думала она.
Когда пришло время сдавать первые анализы после процедур, они с Андреем извелись от волнения. Татьяна Петровна звонила каждый час:
— Ну что, узнали? Нет еще? А когда будут результаты?
— Мам, — не выдержал наконец Андрей. — Ты нас с ума сведешь! Обещаем — как только, так сразу!
В назначенный день они пришли в клинику вдвоем. Врач долго смотрела результаты, что-то помечала в карточке. Надежда чувствовала, как холодеют руки от волнения.
— Ну что ж, — наконец сказала доктор, поднимая глаза. — Поздравляю вас. Все получилось.
— Правда? — одними губами спросила Надежда.
— Правда, — улыбнулась врач. — Беременность подтверждена. Срок пока маленький, нужно будет очень внимательно следить за вашим состоянием. Но главное — начало положено.
Они вышли из кабинета оглушенные. Андрей крепко держал жену за руку, боясь отпустить.
— Надо маме позвонить, — прошептала Надежда.
— Надо, — кивнул он. — Только давай минутку постоим так. Вдвоем.
Он притянул её к себе, обнял. Они стояли посреди больничного коридора, не обращая внимания на удивленные взгляды проходящих мимо людей.
— Спасибо, — тихо сказал Андрей. — За то, что верила в меня. За то, что дождалась.
— Это тебе спасибо, — она подняла к нему лицо. — За то, что никогда не сдавался. За то, что боролся за наше счастье.
Татьяна Петровна, услышав новость, разрыдалась прямо в трубку:
— Господи, дождались! Я же говорила — будет у нас все хорошо! Все будет хорошо!
Беременность Надежды протекала непросто — врачи предупреждали, что первый триместр самый опасный. Она старалась соблюдать все рекомендации, но тревога не отпускала. По ночам часто просыпалась от странных снов, прислушивалась к своим ощущениям.
Андрей старался оберегать жену как мог. Взял дополнительные смены в сервисе, чтобы она могла меньше работать. По утрам отвозил её в офис, хотя это было крюком от его маршрута.
— Не нужно так суетиться, — говорила Надежда. — Я же не больная.
— Нет уж, — упрямо отвечал он. — Теперь вас двое, я обязан заботиться.
Татьяна Петровна развила бурную деятельность по поиску новой квартиры. Каждый день присылала новые варианты, сравнивала цены, торговалась с риэлторами.
— Вот, нашла отличный вариант! — радостно сообщила она однажды вечером. — Трешка в новом доме, второй этаж, все как мы хотели. И цена хорошая — если мою продать и ваши накопления добавить, только небольшая ипотека останется.
— Мам, может не торопиться? — осторожно спросил Андрей. — Надо же сначала понять, как беременность пойдет…
— А что тут думать? — удивилась она. — Все хорошо будет, вот увидите. Я как чувствую — на этот раз все получится.
Надежда только улыбалась, глядя на их перепалку. Свекровь словно помолодела, глаза блестят, щеки разрумянились. Каждый день звонит, спрашивает о самочувствии, советы дает.
На работе тоже заметили перемены. Надежда старалась не афишировать беременность, но внимательная Марина быстро все поняла:
— Колись давай, подруга. У тебя что, получилось?
— Получилось, — кивнула Надежда. — Только тихо пока, срок маленький.
— А я смотрю — светишься вся, — улыбнулась Марина. — Андрей-то как счастлив, наверное?
— Счастлив, — согласилась Надежда. — Только волнуется очень. Все боится, как бы чего не случилось.
— Ничего, прорветесь, — уверенно сказала Марина. — Главное — верить.
Вечерами они с мужем часто гуляли в парке. Андрей рассказывал про работу — в сервис стали приезжать клиенты даже из соседних городов, хозяин подумывал о расширении.
— Представляешь, может еще один филиал открыть. Меня хотят назначить техническим директором — буду отвечать за оба сервиса.
— Это же здорово! — радовалась Надежда. — А зарплата больше будет?
— Намного больше, — кивнул он. — Только ответственности тоже прибавится. Справлюсь ли?
— Справишься, — уверенно сказала она. — Ты же у меня самый лучший.
В начале второго триместра они решились наконец съездить посмотреть квартиру, которую присмотрела Татьяна Петровна. Район оказался тихий, зеленый. Во дворе — детская площадка, рядом школа и поликлиника.
— Смотрите, тут можно детскую сделать, — показывала риэлтор. — Окна на восток, солнышко по утрам. А эта комната — для бабушки, отдельная, уютная…
Надежда ходила по пустым комнатам, представляя, как они будут здесь жить. Вот тут — кроватка, тут — пеленальный столик. А на кухне будут собираться все вместе — она, Андрей, Татьяна Петровна, малыш…
— Нравится? — тихо спросил Андрей, обнимая её за плечи.
— Очень, — призналась она. — Только страшно немного. Столько всего сразу — и беременность, и квартира новая…
— Не бойся, — он крепче прижал её к себе. — Мы же вместе. Справимся.
Вечером приехала Татьяна Петровна — обсудить увиденное.
— Ну как вам? — нетерпеливо спрашивала она. — По-моему, идеальный вариант! И цена хорошая, и район спокойный…
— Мам, — перебил её Андрей. — А ты точно хочешь свою квартиру продавать? Может, рано еще?
— Не рано, — твердо сказала она. — Сколько можно по отдельности жить? Семья должна быть вместе. Тем более сейчас, когда малыш будет…
Она достала из сумки какие-то бумаги:
— Вот, я уже все посчитала. Моя квартира стоит два миллиона, ваша — три с половиной. Новая — семь. Если все сложить и еще немного в ипотеку взять — как раз получится.
— А если… — начала было Надежда.
— Никаких «если»! — отрезала свекровь. — Все будет хорошо, вот увидите. Я же говорю — чувствую.
Надежда переглянулась с мужем — кажется, спорить бесполезно. Да и нужно ли? Может, Татьяна Петровна права — семья должна быть вместе.
Дни полетели с невероятной скоростью. Надежда окунулась в водоворот хлопот — анализы, УЗИ, витамины, консультации у врачей. Андрей настоял, чтобы она перешла на сокращенный рабочий день — теперь он сам забирал её с работы и отвозил домой.
— Я же не инвалид, — пыталась спорить она. — Могу и на автобусе доехать.
— Не обсуждается, — отрезал муж. — Никаких автобусов. Вдруг толкнут в толпе?
Татьяна Петровна развила бешеную активность по подготовке к переезду. Каждый день она приносила новые идеи по обустройству будущей квартиры:
— Смотрите, какие обои я для детской присмотрела! Нежно-голубые, с облачками. А если девочка будет — перекрасим в розовый.
— Мам, может подождем? — улыбался Андрей. — Еще даже пол ребенка не знаем.
— А я знаю! — уверенно заявляла она. — Мальчик будет, вот увидите. У нас в роду всегда первые мальчики рождались.
На очередном УЗИ, когда врач объявила, что будет мальчик, Татьяна Петровна торжествовала:
— Я же говорила! Материнское сердце не обманешь!
Андрей не мог сдержать улыбки, глядя на экран монитора:
— Надь, смотри — он уже такой большой. И руками машет…
— Активный малыш, — улыбнулась врач. — Все показатели в норме, развивается прекрасно.
После этого началась настоящая гонка со временем. Нужно было успеть продать обе квартиры, оформить ипотеку, сделать ремонт до рождения малыша. Андрей разрывался между работой и бесконечными походами по банкам и риэлторским конторам.
— Может, я тоже буду помогать? — предлагала Надежда.
— Даже не думай, — хором отвечали муж и свекровь. — Тебе нельзя нервничать.
Она только вздыхала, глядя, как они носятся с документами, спорят из-за каждой мелочи в ремонте, выбирают мебель. Татьяна Петровна оказалась настоящим экспертом по торгам — умудрялась выбивать скидки даже там, где, казалось, это невозможно.
— Ты бы видела её в магазине, — со смехом рассказывал Андрей. — Как начала торговаться за кухонный гарнитур — продавец чуть в обморок не упал. Зато сэкономили почти сто тысяч!
Надежда постепенно привыкала к мысли, что скоро их жизнь изменится полностью. Иногда по ночам она гладила растущий живот и шептала:
— Ты только держись, маленький. Мы тебя так ждем…
Андрей часто заставал её за этим занятием, садился рядом, обнимал:
— Все будет хорошо, вот увидишь. Мы же столько прошли, чтобы тебя дождаться…
На работе Надежда старалась держаться, хотя силы уже были не те. Марина поддерживала как могла — брала на себя часть отчетов, отпускала пораньше.
— Знаешь, — сказала она однажды, — я ведь тогда хотела тебя в нехорошее дело втянуть. А ты отказалась… Правильно сделала. Нельзя счастье на обмане строить.
Надежда только улыбнулась — она давно забыла про ту историю с подложными документами. Сейчас это казалось таким мелким, незначительным по сравнению с тем чудом, что росло под сердцем.
К концу шестого месяца они наконец перевезли вещи в новую квартиру. Татьяна Петровна командовала грузчиками как генерал:
— Осторожнее с этой коробкой! Там детские вещи! А эту тумбочку — в мою комнату, к окну…
Вечером, когда грузчики уехали, они втроем сидели на кухне среди коробок, пили чай и строили планы.
— Вот здесь повесим полки, — показывала свекровь. — А тут будет столик для пеленания. И обязательно нужно купить удобное кресло-качалку…
— Мам, — мягко остановил её Андрей. — Давай по очереди? Сначала разберем вещи, потом будем думать про новую мебель.
— Ох, — спохватилась она. — Я вас совсем замучила своими идеями? Просто так волнуюсь…
— Не волнуйся, — Надежда взяла её за руку. — Мы же вместе. Справимся.
Она оглядела просторную светлую кухню, большие окна, за которыми качались верхушки деревьев. Подумать только — еще год назад они с Андреем боялись мечтать о будущем, а теперь…
— О чем задумалась? — спросил муж, обнимая её за плечи.
— О том, как все изменилось, — улыбнулась она. — Помнишь, как я устроила тебе допрос посреди ночи? Про сберкнижку, про вторую работу…
— Помню, — кивнул он. — Страшно было тогда. Думал — не поверишь, решишь, что я что-то скрываю…
— А я ведь правда чуть с ума не сошла, — призналась Надежда. — Все самое худшее передумала. А оказалось…
— А оказалось, что у меня лучший муж на свете, — закончила Надежда, прижимаясь к Андрею.
— И лучшая свекровь, — подмигнула Татьяна Петровна. — Признайся, ты ведь тоже так не думала год назад?
Все рассмеялись — действительно, кто бы мог представить, что они будут вот так сидеть вместе, планировать общее будущее, радоваться общему счастью.
Переезд дался Надежде нелегко — она быстро уставала, часто присаживалась отдохнуть. Андрей и Татьяна Петровна носились как угорелые, расставляя мебель, развешивая шторы, раскладывая вещи по шкафам.
— Сиди-сиди, — командовала свекровь, когда Надежда пыталась помочь. — Тебе нельзя напрягаться.
— Но я же не могу просто смотреть!
— Можешь, — строго говорила Татьяна Петровна. — Твоя задача сейчас — малыша выносить. Остальное мы сами сделаем.
К концу седьмого месяца детская была полностью готова — светлая, просторная, с большим окном в сад. Кроватка, пеленальный столик, шкаф с крошечными вещами — всё уже ждало появления маленького хозяина.
— Красота какая, — вздыхала Надежда, стоя в дверях. — Даже не верится…
— А ты помнишь, как мы познакомились? — вдруг спросил Андрей, обнимая её сзади.
— Конечно, помню. Ты чинил мою машину в старом сервисе. Я тогда так разозлилась — третий раз за месяц поломка!
— А я как увидел тебя — сразу понял, что пропал, — улыбнулся он. — Такая красивая, гордая… Думал — куда мне, простому механику…
— Зато какой механик! — раздался голос Татьяны Петровны из коридора. — Технический директор теперь, между прочим!
— Мам, ты подслушиваешь? — притворно возмутился Андрей.
— Вот еще! Просто мимо шла. И вообще, идите ужинать — я пирогов напекла.
За ужином Татьяна Петровна вдруг стала серьезной:
— Дети мои, я вот что хочу сказать… Спасибо вам.
— За что? — удивилась Надежда.
— За то, что приняли меня. Я ведь знаю — не сахар была все эти годы. Всё контролировать пыталась, в каждую мелочь лезла…
— Мам…
— Нет, дай договорить, — она промокнула глаза салфеткой. — Я ведь боялась очень. Что не так будет, что обидят тебя, сынок. А теперь вижу — у вас настоящая семья. Любовь настоящая.
Она положила руку на живот невестки:
— И этот малыш — он тоже настоящий. Наш. Общий. Я теперь каждый вечер молюсь — только бы все хорошо было…
— Все будет хорошо, мам, — Андрей обнял мать за плечи. — Мы же вместе.
Надежда смотрела на них и думала — как странно устроена жизнь. Иногда нужно пройти через столько испытаний, недоверия, обид, чтобы в конце концов понять — счастье было совсем рядом. Нужно только научиться верить друг другу.
Малыш в животе шевельнулся, словно соглашаясь с её мыслями. Она положила руку на то место, где только что чувствовался толчок:
— Скоро, маленький. Совсем скоро мы тебя увидим.
Андрей и Татьяна Петровна тут же бросились к ней:
— Где? Вот здесь? Дай почувствовать!
— Господи, как пинается! — радовалась свекровь. — Футболист растет!
— Или механик, — смеялся Андрей. — Будет со мной в сервисе работать.
— Пусть сам выбирает, — улыбалась Надежда. — Главное — чтобы счастливый был.
Они еще долго сидели на кухне, пили чай с пирогами, строили планы на будущее. За окном сгущались сумерки, на небе загорались первые звезды. Где-то далеко лаяли собаки, шумели машины — обычный вечер обычного дня.
Но для них этот вечер был особенным — как и все вечера последних месяцев. Потому что они были вместе. Потому что они были семьей. Настоящей.
Это конец истории. История получилась о том, как недоверие и тайны могут разрушить семью, но любовь и честность способны преодолеть любые преграды. О том, как важно научиться понимать и принимать друг друга, даже если это непросто.
Время летело незаметно. Надежда уже с трудом передвигалась по квартире — живот стал совсем большим. Андрей не отходил от жены ни на шаг, взял отпуск на работе:
— Мало ли что, вдруг срочно в роддом нужно будет.
— До срока еще две недели, — улыбалась она.
— Всякое бывает, — хмурился муж. — Я должен быть рядом.
Татьяна Петровна превратила их новую квартиру в настоящий семейный очаг. На кухне всегда пахло пирогами, в детской каждый день появлялись новые игрушки и вещи для малыша.
— Мам, ты его избалуешь еще до рождения, — смеялся Андрей, глядя на очередного плюшевого мишку.
— Имею право, — важно отвечала она. — Я бабушка или кто?
Однажды вечером, когда они сидели у телевизора, Надежда вдруг схватилась за живот:
— Кажется, начинается…
Андрей вскочил как ужаленный:
— Сумка! Где сумка в роддом? Мама! Документы!
— Спокойно, — Татьяна Петровна уже несла собранную заранее сумку. — Все готово. Поехали.
В приемном покое их встретила знакомая врач из клиники ЭКО:
— Ну что, готовы встретиться с малышом?
Надежда только кивнула — от волнения перехватило горло. Андрей сжимал её руку:
— Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо…
Татьяна Петровна металась по коридору, то и дело подбегая к дверям родильного отделения:
— Ну как там? Почему так долго?
Через несколько часов раздался громкий детский крик. А еще через полчаса счастливый Андрей вышел к матери:
— Мам, у нас мальчик! Три шестьсот, пятьдесят два сантиметра! Надя молодец, она такая молодец…
Татьяна Петровна разрыдалась, обнимая сына:
— Слава богу! Дождались!
Когда Надежду с малышом перевели в палату, они не могли наглядеться на крошечное существо, мирно спящее в кроватке.
— Смотри, он на тебя похож, — шептала Надежда мужу. — Такой же носик…
— А глаза твои, — улыбался Андрей. — И реснички длинные…
— Дети мои, — Татьяна Петровна гладила внука по головке. — Какие же вы молодцы. Какое счастье…
Через неделю их выписали домой. Квартира встретила их теплом и уютом — Татьяна Петровна все приготовила к приезду невестки с малышом.
— Ну вот, — сказала она, когда они уложили ребенка в кроватку. — Теперь мы настоящая семья. Полная.
Надежда смотрела на спящего сына и думала о том, сколько всего им пришлось пережить, чтобы оказаться здесь. Бессонные ночи, тайны, обиды, страхи — все это осталось позади. Теперь у них новая жизнь. Настоящая.
— О чем думаешь? — спросил Андрей, обнимая её.
— О том, как я счастлива, — улыбнулась она. — У нас есть все — любовь, доверие, семья. И теперь еще этот маленький человечек…
— И я, — подмигнула Татьяна Петровна. — Куда ж вы без меня?
Они рассмеялись — тихонько, чтобы не разбудить малыша. За окном догорал закат, окрашивая небо в розовые тона. Начинался новый вечер их новой жизни. Жизни, в которой больше не было места недоверию и тайнам. Только любовь, только правда, только счастье.
Потому что настоящая семья — это когда можно доверять друг другу. Когда не нужно ничего скрывать. Когда счастье одного — это счастье для всех.
Они прошли свой путь. И теперь точно знали — оно того стоило.
