Мария застыла у плиты. Суп медленно кипел, а на душе скребли кошки.
— Маш, ты не забыла про мои таблетки? — голос Виктора из гостиной звучал как обычно, но за последние дни она стала вздрагивать от каждого его вопроса.
— Не забыла, Вить. На тумбочке лежат, — она помешала суп и вытерла руки о фартук.
В свои пятьдесят восемь Мария выглядела моложаво — годы работы медсестрой научили ее следить за собой. Тридцать лет брака с Виктором тоже оставили свой след — она привыкла уступать, сглаживать, не спорить. Так проще.
— Иди сюда, разговор есть, — в голосе мужа появились командные нотки.
Мария вздохнула. Опять. Третий раз за неделю. Она выключила газ и прошла в гостиную. Виктор сидел в своем кресле с газетой. В свои шестьдесят пять он оставался крепким мужчиной с цепким взглядом бывшего начальника цеха.
— Что, Вить?
— Завтра Михалыч зайдет. Юрист, племянник Толика. Документы принесет, все объяснит.
Внутри что-то сжалось.
— Какие еще документы?
— Не придуривайся, Маш. О завещании речь. Ты подпишешь, и все будет как надо.
— Как надо кому? — Мария села на диван, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
— Всем, — отрезал Виктор. — Мои племянники не чужие люди. А у тебя кто? Только сестра, да и с той редко видишься.
— А я тебе кто, Вить? — вырвалось у Марии.
Виктор отложил газету.
— Ты жена моя. Но надо думать о будущем.
— О моем будущем ты не думаешь?
— Перестань истерить. Надо все правильно оформить, чтоб потом проблем не было.
Мария встала и вернулась на кухню. Руки дрожали. Последние месяцы Виктор только и говорил о завещании. Племянники, племянницы… А она будто и не человек вовсе.
Телефон завибрировал. Сестра.
— Алло, Тань?
— Привет, Маш! Как ты?
— Нормально, — соврала Мария, выглядывая в коридор.
— Врешь ведь. Голос убитый. Опять твой с завещанием достает?
— Не могу сейчас говорить. Завтра юриста приведет.
— Какого еще юриста? — возмутилась Татьяна. — Ты ничего не подписывай! Слышишь? Вот прямо ничего!
— Да я понимаю…
— Не понимаешь! — зашипела сестра. — Ты всю жизнь под него прогибаешься. А тут с имуществом шутки плохи.
— Перезвоню позже, — шепнула Мария, услышав шаги Виктора.
Вечер прошел в молчании. Виктор смотрел телевизор. Мария листала журнал, не понимая ни слова. В голове крутились мысли: «Неужели он думает только о своих родственниках? А я? Тридцать лет вместе, и что?»
Ночью Мария не спала. Лежала, смотрела в потолок. Рядом похрапывал Виктор. Спокойно, будто все нормально.
Утром она первым делом позвонила на работу.
— Людмил Петровна, можно сегодня в вечернюю смену? Да, семейные обстоятельства.
Когда Виктор проснулся, Мария уже собиралась.
— Ты куда? — удивился он, потирая глаза.
— На работу вызвали, — сухо ответила она.
— А Михалыч придет в два!
— Без меня решайте, — Мария накинула пальто.
— Стой! — Виктор вскочил с кровати. — Ты что это удумала?
— Работать иду, Вить. А твои племянники подождут.
— Маш, ты что, специально? — лицо Виктора покраснело. — Все обговорено!
— Тобой обговорено. Без меня.
Она вышла, хлопнув дверью. Сердце колотилось. Никогда раньше она так не делала. Всегда слушалась, соглашалась, терпела. А сейчас что-то сломалось внутри.
По дороге Мария заехала к сестре.
— Вот это новости! — Татьяна разливала чай. — Сбежала от юриста? Молодец!
— Тань, я не знаю, что делать, — Мария обхватила чашку ладонями. — Он как с цепи сорвался с этим завещанием.
— А ты не задумывалась, зачем ему это? — Татьяна прищурилась. — Здоровье вроде нормальное у обоих.
— Вот и я думаю…
— Маш, ты мне не нравишься, — Татьяна села напротив. — Какой-то он странный стал, твой Виктор. Звонит тебе?
Мария проверила телефон.
— Три пропущенных. И смс: «Где ты?»
— Не отвечай пока. Дай ему понервничать.
— Тань, мне страшно, — Мария отставила чашку. — Тридцать лет вместе. Думала, знаю его. А сейчас будто чужой человек.
— Ты в больницу-то поедешь?
— Конечно. У меня правда смена.
Татьяна вдруг схватила сестру за руку.
— Слушай, а может, он с кем-то встречается? Ну, на стороне? Потому и хочет все оформить?
— Да ну тебя! — Мария попыталась улыбнуться, но внутри что-то кольнуло. — В его-то годы!
— А что? Мужики и в семьдесят ту еще дурь творят.
Мария встала.
— Поеду я. Спасибо за чай.
— Держись там. И не вздумай подписывать ничего!
В больнице было спокойно. Рутина отвлекала от тяжелых мыслей. Мария делала уколы, меняла капельницы, заполняла карты. Привычно. Надежно.
— Мариш, ты какая-то задумчивая сегодня, — заметила Ирина, медсестра из соседнего отделения.
— Да так… Дома проблемы.
— Муж?
— Он самый, — вздохнула Мария.
— Все они одинаковые, — махнула рукой Ирина. — Мой вон тоже. То рыбалка, то гараж, то друзья. А обо мне кто подумает?
Телефон снова завибрировал. Виктор.
— Да? — ответила Мария холодно.
— Ты где пропадаешь? — голос мужа звучал раздраженно. — Михалыч приходил, ждал тебя час!
— Я же сказала — на работе.
— В такой день? Ты специально это устроила!
— А если и так? — Мария удивилась своей смелости.
— Что с тобой случилось? — в трубке повисла тишина. — Это сестра твоя тебя настраивает?
— Причем тут Таня? Сам подумай — зачем мне подписывать завещание в пользу твоих племянников?
— Потому что так будет правильно! — рявкнул Виктор.
— Для кого?
— Для всех! Они мои родные! А ты…
— Я тебе кто, Вить? Тридцать лет вместе! — Мария почувствовала, как дрожит голос.
— Послушай, — его тон смягчился. — Давай без истерик. Вернешься — спокойно все обсудим.
Мария закончила смену в девять вечера. Ехать домой не хотелось. Она позвонила Тане.
— Как ты?
— Не знаю, — честно ответила Мария. — Домой не тянет.
— Приезжай ко мне.
— Не могу все время у тебя ночевать.
— А почему нет? Комната свободная. Поживешь, подумаешь.
— Вить звонил. Сказал, что Михалыч приходил.
— И слава богу, что тебя не было!
Дома Виктор сидел на кухне. Хмурый, напряженный.
— Явилась, — он отложил газету. — Поговорим?
Мария сняла пальто, присела напротив.
— Давай.
— Завтра Михалыч опять придет. И ты никуда не сбежишь.
— Я не буду ничего подписывать, Вить.
— Что?
— Я сказала — не буду подписывать завещание на твоих родственников.
Виктор стукнул кулаком по столу.
— Да что с тобой такое?!
— А что с тобой? — Мария не отвела взгляд. — Зачем ты так торопишься все оформить?
— Потому что надо думать о будущем!
— Нет, — Мария покачала головой. — Тут что-то другое. Ты мне не доверяешь?
Виктор отвернулся.
— Не говори ерунды.
— Тогда в чем дело? — она не отступала.
Виктор резко встал, заходил по кухне.
— Я не обязан перед тобой отчитываться!
— Обязан, если речь о моем имуществе, — Мария удивилась твердости в своем голосе.
— Нашем имуществе! — Виктор остановился напротив. — И я хочу, чтобы оно осталось в семье!
— Я тебе не семья? — Мария тоже поднялась.
— Ты… — он замялся. — Ты жена. Но кровь — это другое.
— Тридцать лет брака для тебя ничего не значат?
— Не передергивай! — он нервно постукивал пальцами по столу. — Просто Толик с семьей, Люда с детьми… Им нужнее.
— А мне? Мне на что жить, если с тобой что-то случится?
Виктор отмахнулся.
— У тебя пенсия, работа.
Мария почувствовала, как внутри все закипает.
— Понятно. Я для тебя пустое место.
— Не неси чушь!
— Вить, ты меня слышишь вообще? — она подошла ближе. — Ты меня за человека считаешь?
— При чем тут…
— При том! Ты уже все решил! Без меня! Притащил юриста, бумаги подготовил!
— Потому что ты вечно сомневаешься! — рявкнул Виктор. — С тобой нельзя серьезные вопросы решать!
— Это мой дом тоже, — Мария не отступала. — И моя жизнь! А ты меня списал со счетов!
Виктор устало опустился на стул.
— Маш, ну чего ты завелась? Подпиши, и всё. Михалыч завтра в три придет.
— Нет.
— Что?
— Я сказала — нет! — Мария скрестила руки на груди. — Не подпишу. И точка.
Виктор вскочил, лицо побагровело.
— Ты… ты предаешь меня! Всю мою семью предаешь!
— Семью? — Мария горько усмехнулась. — А ты меня предаешь каждый день, когда думаешь только о своих племянниках!
— Знаешь что, — процедил Виктор сквозь зубы. — Я думал, ты нормальная баба. А ты… эгоистка!
— Я?! — Мария не верила своим ушам. — Это я эгоистка?! Я всю жизнь под тебя прогибалась! А теперь еще и имущество твоим родственникам отдать должна?
— Они хоть навещают меня! А твоя сестрица когда в последний раз приходила?
— Не трогай Таню! — Мария чувствовала, как дрожат руки. — Она хоть обо мне думает, в отличие от тебя!
— А, так это она тебя настроила! — Виктор ткнул пальцем. — Она тебе мозги промыла!
— Никто мне ничего не промывал! Я сама все вижу!
— И что же ты видишь? — он скривился.
— Что тебе на меня наплевать! — выкрикнула Мария. — Что я для тебя просто… просто… никто!
— Да пошла ты! — Виктор схватил куртку. — Сил моих больше нет!
Он выскочил из квартиры, хлопнув дверью так, что задрожали стекла. Мария опустилась на стул. Руки тряслись, сердце колотилось. Тридцать лет она не смела повысить на него голос. А сейчас… что с ней случилось?
Телефон зазвонил. Татьяна.
— Маш? Ты дома? Как все прошло?
— Мы поругались, — голос Марии дрожал. — Он ушел.
— Куда?
— Не знаю. Наверное, к своему Толику.
— Я сейчас приеду, — решительно сказала Татьяна.
— Не надо, Тань.
— Надо! Ты там одна. А этот псих еще вернется.
Через полчаса сестра уже была у нее. С пакетом продуктов и бутылкой вина.
— Рассказывай, — Татьяна разлила вино по бокалам.
Мария выпила залпом.
— Никогда его таким не видела. Будто с цепи сорвался.
— Значит, мы правильно думаем — что-то нечисто.
— В каком смысле?
— В прямом, — Татьяна подалась вперед. — Маш, открой глаза. Зачем ему так срочно переписывать имущество?
— Думаешь… — Мария замерла. — У него кто-то есть?
— Не знаю, — Татьяна долила вина. — Но что-то тут не так. Здоровый мужик вдруг озаботился завещанием.
— Он всегда любил своих племянников, — неуверенно произнесла Мария.
— Но не до такой же степени! — фыркнула Татьяна. — Слушай, а на работе у него все нормально?
Мария задумалась.
— Он на пенсии уже три года. Иногда консультирует, но редко.
— Точно! — Татьяна щелкнула пальцами. — А помнишь, месяц назад он ездил к Толику на дачу? На все выходные.
— И что?
— А то! Может, они там план и придумали. Мол, перепиши все на племянников, а они ему что-то взамен.
Мария покачала головой.
— Нет, Вить не такой.
— Ты уверена? — Татьяна прищурилась. — Тридцать лет вместе, а он готов тебя на улицу выставить.
— Он этого не говорил.
— А зачем ему говорить? Он делает!
Телефон завибрировал. Сообщение от Виктора: «Я у Толика. Вернусь завтра. Обдумай свое поведение».
Мария показала экран сестре.
— Видишь? «Обдумай поведение». Как с ребенком разговаривает!
— И всегда так было, — Татьяна забрала телефон. — Только ты терпела. А сейчас прозрела наконец.
— Что мне делать, Тань?
— Не подписывать ничего! И к юристу своему сходить. Проконсультироваться.
Мария не спала всю ночь. Утром позвонила на работу, взяла отгул. Они с Татьяной поехали к знакомому юристу сестры.
— Значит так, — юрист, молодой парень по имени Сергей, разложил бумаги. — По закону, без вашего согласия муж ничего сделать не может. Квартира в совместной собственности. И дача тоже.
— А если я умру раньше? — тихо спросила Мария.
— Тогда ваша доля отойдет мужу. Но вы можете составить свое завещание. На сестру, например.
— Правда? — Мария переглянулась с Татьяной.
— Конечно! — Сергей улыбнулся. — Каждый распоряжается своей долей как хочет.
Домой Мария вернулась к обеду. Виктора еще не было. Она села и написала ему сообщение: «Я не передумала. Ничего подписывать не буду. И юриста твоего видеть не хочу».
Ответ пришел через минуту: «Как знаешь. Я остаюсь у Толика еще на пару дней».
— Пусть катится, — сказала Татьяна, когда Мария позвонила ей. — Ты молодец! Первый раз в жизни поступила по-своему.
Через три дня Виктор вернулся. Молча прошел в комнату, собрал вещи.
— Ты куда? — спросила Мария.
— К Толику. Поживу у него, пока ты не образумишься.
— Я уже образумилась, — спокойно ответила она. — И заявление на раздел имущества подала.
Виктор застыл с сумкой в руках.
— Ты что?
— То самое. И свое завещание составила. На Таню.
— Ты… ты… — он задохнулся от возмущения. — Да как ты посмела?!
— Так же, как ты посмел считать меня пустым местом, — Мария сама удивилась своему спокойствию.
— Ты пожалеешь об этом! — прошипел Виктор. — Мои племянники…
— Меня не интересуют они, — отрезала Мария. — И ты тоже.
Он ушел, громко хлопнув дверью. Мария опустилась в кресло и вдруг почувствовала… облегчение. Будто тяжелый груз свалился с плеч.
Прошло три месяца. Виктор так и жил у племянника. Иногда звонил, требовал денег, угрожал судом. Мария молча клала трубку.
— Как ты? — спросила Татьяна, заглянув в гости.
— Знаешь, — Мария улыбнулась, — хорошо. Впервые за много лет.
— Видишь? А боялась.
— Боялась, — кивнула Мария. — Тридцать лет боялась. А теперь… свободна.
Она действительно чувствовала себя другим человеком. Записалась на курсы компьютерной грамотности. Стала чаще видеться с коллегами. Даже в театр сходила — впервые за десять лет.
— А Виктор? — осторожно спросила как-то Ирина в больнице.
— А что Виктор? — пожала плечами Мария. — Живет своей жизнью. Я — своей.
— Не скучаешь?
Мария задумалась.
— Знаешь, нет. Я скучала по себе настоящей. И вот наконец-то ее нашла.
Однажды Виктор позвонил снова. Голос звучал виновато.
— Маш, может, поговорим?
— О чем?
— Ну… обо всем. Может, я погорячился.
— А может, я наконец-то поступила правильно, — спокойно ответила она.
— Ты злишься до сих пор?
— Нет, Вить. Я не злюсь. Я просто больше не хочу жить с человеком, который меня не уважает.
После этого разговора Мария отправилась на прогулку в парк. Осень окрасила листья в золото. Ветер трепал волосы. Впереди ждала целая жизнь — ее собственная жизнь, без страха и оглядки на других.
«Жаль только, что я так поздно это поняла», — подумала Мария. Но тут же улыбнулась: «Лучше поздно, чем никогда».
