— Откуда у тебя руки-то растут, корова неуклюжая! — бормотала себе под нос уборщица, собирая стекло и вытирая лужу терпкого гранатового сока с пола.
— А вы не ставьте коробки в проходе! — рявкнула в ответ Надежда.
— Ты еще поучи, как товар расставлять! — выплыла непонятно откуда продавщица— блондинка.
— Вот и поучу! У меня как раз все нормы и требования к расстановке товара в разных магазинах с собой. Несите рулеточку, замерим, все ли в порядке! — Надежда негодовала: эта татуированная «с ресничками» блондинка откровенно бесила ее.
— Ой ладно, оставь ее, пусть берет свой хлеб и идет отсюда, — откуда-то выплыла еще одна продавщица. — С такими связываться…
Надежда смерила обеих девиц взглядом, и они стушевались. Уборщица продолжала что-то ворчать на тему, «кто уплотит за убытки». Но Надежда проигнорировала это и потопала к кассе.
— Сходила, называется, за хлебушком…
Надежда задела полой пуховика какие-то салфетки, туго уложенные на нижних полках, и те тоже высыпались на пол. Но женщина уже не обращала внимания на тот погром, который случайно учинила в магазине.
На кассах, как всегда, очереди. Работают две из пяти. На обеих — сонные мухи. После инцидента с разбитой бутылкой сока Надежде хотелось поскорее уйти отсюда. Но нет. Перед ней, как назло, три мужчины. И каждый, скорее всего, попросит сигареты. А они — на соседней кассе. Значит, кассирше придется идти за ними. Так и есть! Насчет двоих Надежда не ошиблась. Остался третий, в дурацкой шапке.
— Это ж каким инфантилом надо быть, чтобы носить оранжевую куртку и растаманскую шапку? — пробормотала себе под нос Надежда и с ненавистью посмотрела на эти идиотские красные, желтые и зеленые полосочки.
— Женщина, хватит сверлить мой затылок своим взглядом, — мужчина в дурацкой шапке повернулся к ней. — От этого очередь быстрее не пойдет!
— Ну да, а если бы поменьше курильщиков было, все бы уже оплатили покупки, — фыркнула Надежда.
— Не вам решать, кто и как скрашивает серые будни бытия, — пожал плечами «растаман».
— Да уж, судя по вашей безвкусной шапке, ваши будни весьма красочны, — язвительно парировала Надежда.
— По крайней мере, не так унылы как ваши, — спокойно улыбнулся мужчина, а потом неожиданно с участием спросил. — Не мое дело, конечно, но у вас что-то случилось? Могу помочь?
— Себе помогите, — рявкнула Надежда. — Могу денег подкинуть, шапку приличную купите!
— Ну, как знаете…
Кассирша в третий раз пошла к соседней кассе. «Растаман» удивительно быстро расплатился и теперь убирал карту в кошелек, поправлял продукты в пакете. Надя же совершенно неожиданно поняла, что не может найти ни скидочную, ни банковскую карту.
— Давайте все же помогу: вот скидочная карта. И оплатить ваши хлеб, молоко и пельмени я могу себе позволить. Даже если вы были грубы, — предложил «растаман».
— Не нуждаюсь в ваших подачках, — зашипела Надежда.
Тут в очереди начали возмущаться: мол, деньги надо готовить заранее, на кассе не трепаться. И вообще: нет денег — не ходи в магазин. Надежда, наконец, нашла карту, расплатилась и пулей вылетела на улицу.
Домой шла и всхлипывала от обиды. Обижаться было на что. Сегодня подняла вопрос о повышении зарплаты, но начальник с презрением заявил, что она и так больше всех получает. Это было правдой, но лишь в сравнении с другими сотрудниками их небольшой фирмы. А вот в сравнении с другими бухгалтерами Надя выглядела просто нищей побирушкой. На 8 марта коллегам подарили цветы и сертификаты в магазин косметики. А ей — крем для рук и алоэ в керамическом горшочке.
Да еще и подошва на ее весенних сапогах сегодня окончательно оторвалась. И теперь снежная жижа чувствовалась прямо под пальцами. Да еще и учительница Маринкина зачем-то звонила. Наверное, опять на что-то собирают… Однозначно — трубку не брать!
— Ма-ам, — протянула 15-летняя Маринка, когда Надежда зашла домой. — Денег дай.
— На что?
— Я думала, классуха тебе позвонила! В театр идем, там из Санкт-Петербурга артисты.
— Ладно, завтра переведу, или утром сходишь и снимешь с карты.
— Ок, — Маринка ушла в свою комнату и включила долбящую по ушам музыку.
Надежда села на диван и, наконец, дала полную волю слезам.
***
В свои 35 Надежда выглядела очень юной, свежей, никто не верил, что ей больше 25 лет. Хорошая генетика и любовь мужа — лучшее украшение любой женщины! Маришка пошла во второй класс, когда ее мужа Олега выбрали в родительский комитет.
Олег — балагур и весельчак, с удовольствием организовывал праздники, походы, постоянно помогал то привезти, то увезти что-то для школы. Учительница не могла нарадоваться на Маринкиного папу! А потом был выпускной из начальной школы.
— Надя, там на работе авария, я поехал, — неожиданно заявил Олег.
— А как же мы?
— Надюш, вы оставайтесь, веселитесь. Надеюсь, мы до утра управимся, — Олег встал из-за стола и неловко залез рукавом рубашки в бокал с налитым до краев вином.
— Милый, промокни салфеткой, я потом отстираю, — огорчилась Надя, когда Олег отказался проводить манипуляции с солью.
Муж вызвал такси и умчался.
Домой Надя и Марина вернулись уже поздно. И с порога женщина почувствовала приторный пряный запах духов. Он ее постоянно преследовал последние месяца два, и Надя уже начала думать, что это какая-то галлюцинация. Даже терапевт ей сказала, что такое бывает из-за усталости. Но в этот раз запах был навязчивым, а в спальне и в ванной — особенно сильным.
— Мариш, ты чувствуешь запах?
— Какой, мама?
— Как будто духами.
— Ну да, твоими пахнет!
— А еще?
— Не знаю, у меня насморк.
Под утро вернулся Олег — свежий, отдохнувший. В совершенно чистой и отутюженной рубашке. От него нестерпимо сильно пахло пряными духами. И только в эту минуту Надежда поняла, где он был всю ночь. Не говоря ни слова, она собрала вещи мужа и так же молча вытолкала из квартиры. Маринка даже не проснулась.
Зато Надя словно погрузилась в сон. Предательство мужа выбило ее из колеи. Сначала Надежда бодрилась, вслед за остальными повторяла «надо жить ради ребенка», потом махнула на все рукой и как сухая травинка поплыла по течению.
— Мама, ты слышишь меня?! — это Маринка услышала всхлипывания и подошла.
— Что, дочка, — вытерла слезы Надя.
— У тебя что-то случилось?
— Нет, доченька, просто устала…
— Тогда иди спать!
— Прости, малыш, не могу. Надо для фирмы одной подсчеты сделать…
— Мамочка, бросай свои подработки, проживем, — погладила ее по руке дочь.
— Эх, если б все так просто было…
— В общем, я спать. И ты не засиживайся!
Надежда закончила работу далеко за полночь и сразу же отправила клиенту по почте отчет. Она стояла в ванной и рассматривала себя в зеркало. С развода прошло семь лет. Перед ней — женщина предпенсионного возраста. Серая кожа лица, отеки под глазами, на шее, на руках и ногах. Выпирающий живот — такие называют «стрессовыми» или «кортизольными». За семь лет Надежда набрала 20 кг, и теперь ходила вразвалочку.
Сосудики в глазах опять полопались, их цвет из льдисто-синего превратился в грязно-серый. От косы Надежда избавилась после развода: в салоне сделали модную стрижку. Последние лет пять она сама равняет волосы «под каре». Про маникюр тоже пришлось забыть: кому захочется, чтобы обращали внимание на серые отекшие пальцы?
А как одета? Все вещи невнятного цвета, давно застиранные. Рукава и воротник пуховика засалились от долгой носки — никакие порошки не берут. Вязаная шапка в катышках. Неудивительно, что в общественном транспорте Наде постоянно уступали место.
— Да, Надюха, мать, распустила ты себя. А ведь тебе всего неделю назад 42 стукнуло, — грустно сказала своему отражению Надежда. — Этот «растаман» из магазина и то приличнее выглядел.
В этот момент новенький светильник, купленный всего неделю назад, вдруг загорелся на пару секунд очень ярко, потом что-то треснуло, и свет погас во всем доме.
***
— Мама! Что со светом? — недовольная Маринка вышла из ванной.
— Сломался светильник, — ответила Надя.
— Новый будем покупать?
— Не сейчас. Лучше попробую вернуть по гарантии
— А получится?
— Конечно, я свои права знаю!
Надежда не смогла дозвониться в магазин, где покупала светильник, поэтому решила зайти туда после работы. В конце концов, их мастер устанавливал — пусть теперь ремонтирует.
Еще издалека Надежда увидела яркие полоски дурацкой шапки и ее владельца, стоящего на крыльце. Мужчина задумчиво разглядывал что-то в вечернем небе. Женщина подняла голову: там возле луны ярко сияла звездочка.
— Смотрю, вы тоже интересуетесь звездами? — усмехнулся «растаман». — Вот уж не думал, что вас что-то кроме пельменей интересует.
— Хамло, — фыркнула Надежда.
Она бы еще и покрепче словечек добавила, но мужчина неожиданно распахнул дверь и жестом пригласил войти в магазин.
Собственно, это и магазином было сложно назвать. Несколько торговых точек разного направления под одной крышей. Надежда пошагала к магазину со светильниками, но обнаружила лишь коробки да грязь вместо павильона.
— А где… Тут же… — заикаясь и чуть не плача проговорила она.
— Так они вчера съехали. За аренду столько задолжали — не дай бог никому! — ответила молоденькая продавщица из соседнего киоска.
— А как же я? Кто мне теперь светильник починит? — предательские слезы покатились из глаз.
— Бабушка, так вы к Игорю обратитесь, он поможет!
— К какому Игорю? — Надя даже пропустила то, что ее назвали бабушкой.
— Идите прямо до конца, там будет магазин «Электроника». Вам туда.
— Спросить Игоря там?
— Да зачем спрашивать, он сам на себя работает, других там нет.
Надежда поспешила туда, куда ей показала продавщица. Она бодро вышагивала, предвкушая, как выскажет неведомому Игорю претензии, как он войдет в ее положение, посочувствует и отремонтирует светильник. Со скидкой, скажем, процентов в 50.
Но чем ближе подходила Надежда к магазину «Электроника», тем меньше оставалось надежды не только на скидку, но и на то, что Игорь вообще возьмется его ремонтировать. Бодрое выстукивание ритма каблуками перешло в робкое шарканье.
— И тут вы, — презрительно заявила Надежда «растаману».
— Да, вы не ошиблись, и тут — я, — рассмеялся мужик в идиотской шапке.
— Только не говорите, что вы и есть Игорь.
— Хорошо, не скажу. А что вы от меня, то есть — от него, хотели? — подмигнул мужчина.
— Хотела спросить, не знает ли, куда съехал отдел со светильниками, — наконец улыбнулась Надежда и включилась в игру.
— Нет, он не знает. Но просил передать, если красивые женщины будут спрашивать, отправлять к нему.
— А сам ушел? — расхохоталась Надежда.
— Увы, — грустно наклонил голову Игорь и даже снял растаманскую шапку. — Но можете обо всем рассказать мне.
— Купила две недели назад светильник, они его установили, а он как заискрит!.. — сбивчиво затараторила Надежда.
— Вот вам лист бумаги, запишите адрес, телефон, как вас звать и что нужно отремонтировать.
— Вы им передадите?
— Нет, я не знаю, куда они съехали и работают ли вообще. Сам приду и отремонтирую.
Надежда машинально записала адрес и телефон. Игорь долго смотрел на нее и неожиданно сказал.
— Вас раздражает шапка? Понимаю. Но тут понимаете, какое дело… Друг у меня был, очень близкий. С ним беда случилась, заболел тяжело. Когда в хосписе лежал, мы пытались его хоть как-то развеселить. За несколько дней до… он попросил яркую шапку, как у Боба Марли. Я подарил. А потом его не стало. Так что эти полоски — единственное напоминание о том, что жить нужно здесь и сейчас. А еще — они помогают намечтать перемены в жизни.
— Извините, я думала вы из этих… — смутилась Надежда.
— А вы слишком много внимания обращаете не на то, что действительно важно. В общем, часа через два-три зайду, нормально?
— Там домофон не работает, дверь открыта, так что смело заходите.
Ровно через два с половиной часа Игорь с чемоданчиком уже стучал в дверь Надежды. Дверь открыла Маринка: вся всклокоченная, штаны мокрые, глаза безумные.
— Да сейчас мы все уберем! Не мешайте своими стуками! — выпалила она, едва не плача.
— Я не мешаю, наоборот пришел помочь.
— Тогда берите тряпку!
Маринка сунула Игорю в руки тряпку и побежала на кухню. Оттуда в коридор вытекала вода. Игорь тихонечко выругался, разулся, снял куртку, джинсы, белый свитер и поспешил на кухню.
Визг. Пощечина. Еще одна.
— А ну, закрой рот! — громко велел Игорь. — Где краны перекрываются?!
— В ва… ва… — Надежда не могла произнести ни слова.
Минут за 10 до прихода Игоря сорвало шланг на стиральной машинке, и теперь Надежда пыталась хоть как-то остановить поток воды, а Марина старательно собирало воду с пола тряпками. Ни та, ни другая даже не додумались перекрыть кран…
Спустя мгновение вода перестала течь. Игорь помог вытереть пол, выгнал женщин из кухни и принялся греметь инструментами. Потом отключил электроэнергию и принялся греметь инструментами уже в ванной.
— Все, хозяйка, принимай работу. Машинка работает, вода течет только из кранов, свет в ванной светит. Пока не оделся: что еще надо починить?
— У Марины в комнате что— то с выключателем… — растерянно проговорила Надежда.
— Понял.
Еще через 10 минут Маринка щелкала выключателем и визжала от радости.
— Наконец-то! Вот что значит: мужчина в доме!
— Марина, я рад, что ты смог сделать тебя счастливой всего лишь починив выключатель, — смущенно улыбнулся Игорь.
— Мама, срочно напои этого мужчину чаем! А лучше — компотом с пирогом! — Марина из угловатого подростка на мгновение превратилась в маленького ребенка. — Вы же любите пироги?
— Не откажусь, если твоя мама не против.
— Я не против, — Надежда смотрела на гостя и не могла понять: как он за несколько минут столько всего нужного успел сделать?
— Надежда, я понял, в чем ваша беда. Вы не обидитесь, если скажу? — Игорь ел третий кусок пирога, который накануне испекла Надя.
— Говорите, — Надежда давно махнула рукой на то, что ей не грубил только ленивый.
— Вы устали. Еще немного — и сгорите от этой усталости как свечка. Со мной тоже такое было. Вы не против, если немного помогу вам?
— Что, денег в долг дадите? — криво усмехнулась Надежда.
— Нет, я увидел у вас дома кое-какие вещи, которым нужен ремонт. Я не про потолок или обои. Нет, кое-что по мелочам. Если вы не против, я бы завтра пришел. Петли кое-где подтянуть, провод от интернета спрятать, светильник в зале посмотреть надо. Можно?
— Игорь, я не знаю, смогу ли оплатить ваши услуги сегодня, а вы уже предлагаете что-то еще.
— Надя, вы не поняли. Я не за деньги. Просто вижу, что вам нужна помощь. И что никто, кроме меня, вам не поможет. Взамен ничего не надо. Поверьте, я буду очень рад, если ваш дом перестанет разваливаться. Одной заботой у вас будет меньше.
— Хорошо…
Назавтра Игорь снова зашел к Надежде. За пару часов он отремонтировал, прибил, заменил все, что нуждалось в этом. Стол на кухне перестал шататься, кран на кухне — шипеть, кран в ванной — капать, полочка больше не грозила упасть, а люстра в коридоре перестала моргать. Входные двери больше не скрипели, а дверцы шкафов не пытались оторваться.
— Ну все, мир вокруг вас я починил. А своей душой займитесь сами. И поскорее, — улыбнулся на прощание Игорь.
— Спасибо вам большое! — у Нади впервые за семь лет появилось чувство безопасности и уверенности в будущем.
***
Удивительно, но с этого дня мир вокруг действительно изменился. Надежда написала заявление на увольнение. И начальник, который раньше брызжа слюной кричал, что за забором очередь таких, как она, неожиданно спросил, кто переманил Надежду.
— Никто. Но я больше не могу выполнять работу за троих за зарплату вдвое меньше, чем платят ваши конкуренты.
— То есть, все же переманили, — грустно сказал начальник.
— Нет. Я решила неделю отдохнуть, а потом начну искать работу.
— Может, останетесь?
— А смысл? Я, по вашим словам, и так слишком много зарабатываю.
— Надежда, признаю, был неправ. Вот такая сумма устроит? — начальник написал на листе цифры. И они были в три раза больше нынешней зарплаты.
— Не знаю даже… Я хочу отдохнуть.
— Хорошо, неделю с завтрашнего дня, устроит?
— Две. И отпускные. И премию.
— А премию-то за что? — на мгновение глаза начальника сузились.
— За то, что пошла вам навстречу и не бросила компанию в трудный момент, — отчеканила Надежда. Даже если откажет, она все равно пришла увольняться.
— Хорошо, — вздохнул начальник.
Если честно, Надежда не ожидала, что начальник так вцепится в нее. И лишь после того, как он разорвал заявление об увольнении, осознала: как специалист она многого стоит!
Две недели отпуска, одна из которых совпала со школьными каникулами, Надежда с Маринкой развлекались. Отдохнули в спа-салоне, нанесли визит хорошему стилисту, целый день провели в аквапарке, дважды сходили в театр, один раз в кино и еще один раз на концерт любимой группы Маринки. И даже обновили гардероб Надежде.
Первый после отпуска рабочий день начался странно.
— Всем доброго утра! — поздоровалась Надежда с коллегами. Те промолчали.
— Женщина, сюда посторонним вход запрещен, — неожиданно заявила одна из сотрудниц, когда Надежда села на свое рабочее место.
— Я не посторонняя.
— Вас вместо Нади взяли? — расстроенно спросила другая.
— Что значит «вместо»?! — возмутилась Надежда. — Девочки, да что с вами за две недели случилось?
— Надя… Ты?! — наконец, недоуменно спросила первая коллега.
— А что, так изменилась?
— Вообще-то да… Признавайся, где пластику делала?
— Да бог с вами, какую пластику! Всего лишь отдохнула и выспалась! Кстати, кто-то из вас предлагал ходить в бассейн, предложение в силе?
— Конечно! Завтра занятие!
Надежда посмотрела на свое отражение в зеркале. Женщину с аккуратной прической, ярким цветом волос, в платье, скрывающем несовершенства, никто бы не посмел назвать бабушкой или теткой. Удивительно, но за эти две недели отдыха Надежда словно обрела свой собственный дзен. В ее льдисто-синих глазах были покой и уверенность, спина впервые за семь лет распрямилась, словно весь груз обид был сброшен, а из лопаток выросли крылья. Да что уж там: такой легкой Надежда давненько не чувствовала себя!
***
Прошло еще полтора месяца. Весенняя слякоть сменилась травой и цветами. Вот-вот начнется лето. Покой, умиротворенность, здоровый сон, курс массажа и несколько новых платьев сотворили маленькое чудо. Надежда постройнела, то и дело слышала комплименты. Случайно встреченный на улице бывший муж даже не узнал ее. А когда узнал, не мог остановить поток восторгов. Еще и приперся вечером с цветами.
— Так, Олежек, дуй к своей новой подруге. Ты о нас с Маринкой семь лет не вспоминал — чего это сейчас вспомнил?
— Маринка, ты стала такая… такая…
— Да, именно такая. Так что ступай отсюда.
Надежда закрыла двери и только начала распаковывать заказанный букет сухоцветов, как в дверь опять постучали.
— Олежек, я же сказала: иди… — Надежда осеклась.
— Вроде, с утра был Игорем. Когда успел стать Олежеком? Не пойму, — хохотал на пороге гость. — А вы очень изменились. Как будто вместе со светом в ванной зажегся и свет в вашей душе.
— Игорь? Откуда вы?
— Да вот, шел мимо. Думаю: вдруг у прекрасной женщины по имени Надежда снова что-то сломалось? Может, ей нужна помощь?
— А знаете, мне действительно нужна ваша помощь.
— Какая? — Игорь хлопнул себя по карманам. — Подождите, сейчас из машины принесу инструменты.
— Нет, мне нужна другая помощь: составите компанию за ужином? Мы с Маринкой столько наготовили, что вдвоем и не съесть.
— И только? С удовольствием!
— А завтра придете?
— Если вы действительно хотите этого…
— Хочу. Мне очень не хватает вашей волшебной растаманской шапки: хочу намечтать поездку на море. Поможете?
