— Ты копалась в моих вещах? — Сергей резко захлопнул ноутбук.
— Да не копалась я! Документы из твоей папки выпали, когда я полку протирала, — Инна швырнула бумаги на стол. — Ипотечный договор. На двушку. В новостройке. То есть мы живем в съемной однушке, а ты собрался дочери от первого брака квартиру покупать? — еле сдерживалась женщина.
— Это не то, что ты думаешь.
— А что я должна думать? У нас Мишка с Ленкой в углу за шкафом спят, потому что места больше нет. А ты…
— Тише ты, детей разбудишь.
— Я тихо, — Инна понизила голос до шепота. — Объясни мне только одно — почему?
Сергей молчал, нервно постукивая пальцами по столу.
— Не хочешь говорить? Ладно. Я сама скажу. Полгода назад ты отказался покупать стиралку новую — денег нет. На день рождения Мишки решили не звать никого — денег нет. В отпуск не поехали — денег нет. А тут внезапно есть?
— Послушай…
— Нет, это ты послушай. Меня больше всего бесит не то, что ты копишь. А то, что скрываешь. Я что, чужой человек?
Захныкала Ленка. Инна встала:
— Вот и поговорили.
— Я все объясню.
— Потом. Сейчас мне надо ребенка успокоить. И себя заодно.
Инна подошла к дочери. Сергей достал телефон, открыл сообщения от Алисы. «Пап, можно встретиться завтра? Надо поговорить.» Три дня назад. Не ответил. Некогда было.
Из-за шкафа доносилось тихое: «А-а-а, баю-бай…»
Завибрировал телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Сергей Викторович? Это Марина Степановна, бабушкина соседка. Тут такое дело… Алиса вторые сутки дома не появляется. Телефон не отвечает. Нина Петровна волнуется, давление поднялось…
Сергей похолодел:
— Как не появляется?
— Ушла на занятия и не вернулась. Может, у вас?
— Нет. Не у меня.
— А Нина Петровна говорит, вы должны знать где она. Вы же отец…
«Должен знать». Точно. Должен. Только вот не знает.
— Я разберусь. Спасибо, что сообщили.
Инна вернулась:
— Уснула наконец. Так что…
— Алиса пропала.
— В смысле пропала?
— В прямом. Вторые сутки дома нет.
Инна села на край дивана:
— И что думаешь делать?
— Не знаю. Искать.
— У подруг?
— У каких подруг, Инн? Я даже не знаю, с кем она общается.
— Так может поэтому она и пропала? — тихо спросила Инна. — Потому что никто не знает, чем она живет?
Сергей промолчал. В голове крутилось сообщение трехдневной давности. «Надо поговорить». О чем? Почему не ответил?
— Ладно, — Инна встала. — Поехали.
— Куда?
— Искать твою дочь. Вместе.
— А дети?
— Позвоню Тане, посидит пару часов. Давай, собирайся.
— Инн, подожди… А как же разговор про квартиру?
— Потом разберемся. Сейчас важнее Алису найти.
По дороге к метро Инна написала Тане. Сергей листал контакты, пытаясь вспомнить номера Алисиных знакомых. Два года назад были какие-то… Или три?
— Слушай, а в универе знают? — спросила Инна. — Может, на занятиях была?
— Сейчас узнаю, — Сергей набрал номер деканата. Не берут.
— А общежитие? У нее же подруга там живет вроде.
— Какая подруга?
— Рыженькая такая. На дне рождения у Алисы была, когда мы заезжали поздравить.
— Когда это было?
— В прошлом году. Ты еще торт привозил.
Сергей остановился:
— А я и не помню…
— Конечно не помнишь. Ты заехал на пять минут и умчался по делам.
Они спустились в метро. Час пик, толпы людей.
— Знаешь, — сказала вдруг Инна, — я ведь поначалу старалась с ней подружиться. Правда старалась.
— Я знаю.
— Нет, не знаешь. Я когда узнала, что она на медицинский поступила, книжки специально читала. Чтобы было о чем поговорить. Спрашивала про учебу. А она только «нормально» и «все хорошо».
— Она просто…
— Она просто не хочет меня принимать. Я ее понимаю. Правда понимаю. Но и ты пойми — я не враг вам. Ни тебе, ни ей.
На станции было не протолкнуться. Сергей взял Инну за руку, чтобы не потерять в толпе. Как раньше, когда только начинали встречаться.
Телефон снова завибрировал. Незнакомый номер.
— Алло?
Женский голос:
— Здравствуйте, это приемное первой городской больницы…
Сергей сжал руку Инны крепче:
— Да?
— Вы Сергей Викторович? Отец Алисы Сергеевны?
— Да, я.
— Ваша дочь у нас.
— Что с ней?
— Ничего страшного, не волнуйтесь. Просто…
На заднем фоне послышался знакомый голос: «Не говорите ему! Я сама!»
— Алиса? — крикнул Сергей в трубку. — Алиса, это ты?
Гудки.
— Что случилось? — спросила Инна.
— Она в больнице.
— Господи. Что с ней?
— Не знаю. Разговор прервался.
Они поднялись наверх, поймали такси. Всю дорогу молчали. Инна держала Сергея за руку.
В приемном покое было людно. Сергей нервно теребил воротник рубашки — привычка, появившаяся еще в школе. Его русые волосы с проседью растрепались, а в голубых глазах застыла тревога.
— Подождите здесь, — сказала медсестра, невысокая женщина в возрасте с убранными в тугой пучок волосами. — Сейчас узнаю, можно ли к пациентке, она во второй терапии.
Инна присела на жесткий стул у стены. В свои тридцать два она выглядела моложе — тонкие черты лица, каштановые волосы чуть ниже плеч, аккуратная стрижка. Только в карих глазах усталость и темные круги от недосыпа с маленькими детьми.
— Вечно здесь как в час пик в метро, — проворчал пожилой мужчина на соседнем стуле.
Сергей мерил шагами коридор. Три шага туда, три обратно.
— Сядь, — попросила Инна. — От твоей ходьбы голова кружится.
— Не могу. Что она тут делает? Почему одна?
— Сейчас узнаем.
Из-за поворота показалась высокая фигура в белом халате. Темные волосы, уверенная походка, цепкий взгляд карих глаз. На бейдже «Игорь Андреевич Соколов».
— Родственники Алисы Сергеевны? — спросил он, сверяясь с планшетом.
— Да, я отец, — Сергей шагнул вперед. — Что с ней?
— Пройдемте со мной, — доктор развернулся и пошел по коридору.
— Я подожду здесь, — тихо сказала Инна.
— Нет, пойдем со мной.
В ординаторской было прохладно. Доктор присел на край стола:
— Значит так. Физически с вашей дочерью все в порядке. Но…
— Что «но»?
— У нее нервное истощение. Последние недели она практически не спала, не ела нормально. Рассказала, что на занятиях несколько раз чуть в обморок не упала. А сегодня…
За дверью послышались быстрые шаги.
— Игорь Андреевич! — Алиса влетела в кабинет и замерла, увидев отца. — Ты… вы… что вы здесь делаете?
Сергей смотрел на дочь и не узнавал. Когда она успела так похудеть? И откуда эти синяки под глазами? Светлые волосы, собранные в небрежный хвост, выбившиеся пряди. Мамины черты, тот же разрез глаз, та же линия скул. Только взгляд другой — загнанный какой-то.
— Что я здесь делаю? — переспросил он. — Ты пропала на двое суток! Бабушка с ума сходит!
— Я писала, что хочу поговорить.
— Когда это было? Три дня назад?
— А когда еще? Когда тебе есть до меня дело?
Доктор кашлянул:
— Может, я лучше выйду…
— Нет! — Алиса схватила его за рукав. — Останьтесь. Раз уж так вышло… Папа, знакомься. Это Игорь. Мы… мы встречаемся.
В кабинете повисла тишина. Сергей переводил взгляд с дочери на доктора и обратно.
— Сколько вам лет? — наконец спросил он.
— Тридцать пять.
— Он мой преподаватель, — быстро добавила Алиса. — Был. В прошлом семестре.
— Преподаватель, — медленно повторил Сергей. — И давно это у вас?
— Полгода, — Игорь шагнул вперед. — Послушайте…
— Нет, это вы послушайте! Ей двадцать лет! Она студентка! А вы…
— Пап, прекрати! — Алиса встала между ними. — Я взрослый человек. И я сама решаю…
— Взрослый? — перебил Сергей. — Тогда почему бабушка с ума сходит? Почему ты пропадаешь на двое суток? Почему довела себя до больницы?
— Потому что я боялась! — крикнула Алиса. — Боялась рассказать! Тебе, бабушке… Думаешь, легко жить, когда все вокруг указывают, как правильно? Бабушка со своими «я же говорила, он тебя бросит как твой отец бросил». Ты со своей новой семьей и чувством вины. А я что? Я где во всем этом?
Инна, молчавшая все это время, тихо произнесла:
— Поэтому ты решил купить ей квартиру?
Алиса резко обернулась:
— Какую квартиру?
— Твой отец оформляет ипотеку. На двушку в новостройке, — Инна говорила спокойно, хотя внутри все дрожало. — Я сегодня случайно узнала.
Алиса опустилась на стул, ее тонкие пальцы с аккуратным маникюром вцепились в колени:
— Ничего не понимаю. Зачем?
— Затем, что я твой отец, — Сергей провел рукой по щетине, колючей после бессонной ночи. — И я должен…
— Ничего ты не должен! — Алиса вскочила. — Десять лет все было нормально, а теперь вдруг должен? Почему?
Игорь шагнул к двери:
— Мне точно лучше выйти.
— Стойте, — Инна посмотрела на него внимательно. — Останьтесь. Вы же теперь часть всего этого.
Он замер у двери. Высокий, подтянутый. Уверенный в себе мужчина, привыкший держать все под контролем. Но сейчас эта уверенность дала трещину.
— Алис, — Сергей сел напротив дочери. — Я знаю, что много ошибок совершил. Когда мама… когда это случилось, я просто не справился. Не смог быть рядом.
— А сейчас значит справишься? — она скрестила руки в замок. Совсем как мать когда-то. Тот же жест, та же складка между бровей.
— Сейчас я хотя бы пытаюсь.
— Пытаешься что? Откупиться?
— Нет! Я хочу…
Зазвонил телефон. Алиса глянула на экран и побледнела:
— Бабушка.
— Ответь ей, — тихо сказала Инна. — Она волнуется.
Алиса поднесла телефон к уху:
— Да, бабуль… Все хорошо, правда… Нет, я не одна… Да, папа здесь…
Она замолчала, слушая. По ее лицу пробежала тень.
— Что? Когда? — она резко встала. — Сейчас приеду!
— Что случилось? — спросил Сергей.
— Бабушке плохо. «Скорую» вызвали.
Игорь шагнул вперед:
— Я могу отвезти. Машина внизу.
— Я с тобой, — Сергей взял куртку.
— Нет! — Алиса отшатнулась. — Не надо. Я сама.
— Опять сама? — тихо спросила Инна. — Может, хватит уже?
Алиса замерла. В коридоре шумела больничная жизнь, гремели каталки, звонили телефоны. А здесь, в ординаторской, время словно остановилось.
— Я тебе скажу одну вещь, которую поняла за эти пять лет — продолжила Инна. — Все пытаются справиться в одиночку. Ты. Твой отец. Бабушка. Каждый варится в своей боли и не подпускает других. А толку?
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась Алиса, но уже без прежней злости.
— Ты права, может и никакого. Я чужой человек, — Инна пожала плечами. Ее тонкая фигура в джинсах и свитере казалась особенно хрупкой в этом казенном помещении. — Но я устала делать вид, что все нормально. Твой отец не спит ночами, думая о тебе. Копит деньги на квартиру, отказывая во всем нашим детям…
— Я не просила!
— Конечно не просила — Инна грустно улыбнулась. — Только он прав. Ты действительно заслуживаешь своего угла. Места, где тебя никто не будет осуждать. Где ты сможешь жить так, как хочешь. Любить кого хочешь.
Она посмотрела на Игоря:
— Сколько можно прятаться по больницам и общежитиям?
— Я… — Алиса запнулась. По ее щеке скатилась слеза. — Мне надо к бабушке.
— Поехали, — Игорь открыл дверь. — Я отвезу. Всех.
В темно-синем БМВ Игоря пахло кожей и дорогим парфюмом. Алиса села вперед, нервно теребя рукав светлой кофты. Сергей и Инна устроились сзади.
— К бабушке на Профсоюзную? — уточнил Игорь, выруливая со стоянки.
— Ты знаешь, где она живет? — удивился Сергей.
— Я его туда не пускала, — быстро ответила Алиса. — Мы просто… созванивались иногда. Я рассказывала.
Повисла тишина. Игорь уверенно вел машину, время от времени поглядывая на Алису. В зеркале заднего вида мелькало его сосредоточенное лицо с правильными чертами.
— А дети? — вдруг спросила Алиса.
— Что дети? — не поняла Инна.
— Ну, там, с соседкой… надолго?
— Таня посидит, сколько надо.
— А она нормальная? Справится?
Инна усмехнулась:
— Волнуешься за брата с сестрой?
— Вовсе нет! — Алиса отвернулась к окну. — Просто спросила.
Район встретил их привычной суетой спального района. У подъезда стояла карета скорой помощи, мигая синим маячком.
— Успели, — выдохнула Алиса и первая выскочила из машины.
В квартире пахло валерьянкой. Нина Петровна полулежала на диване, бледная, с прикрытыми глазами. Рядом суетилась соседка Марина Степановна — полная женщина в цветастом халате.
— Алисонька! — бабушка приоткрыла глаза. — А я думала…
Она осеклась, увидев остальных.
— Что здесь делают эти люди?
— Мам, как ты? — Сергей шагнул вперед.
— Не подходи! — Нина Петровна попыталась встать. — Ты уже все сделал. И ты! — она ткнула дрожащим пальцем в Инну. — Увела мужа у Катеньки, а теперь и внучку хочешь отнять?
— Бабуль, перестань! — Алиса присела рядом. — Никто никого не уводил. Мама… она же… это несчастный случай был.
— Не было бы ничего, если бы он не бросил вас тогда! — Нина Петровна схватилась за сердце.
— Давление поднимается, — предупредил молчавший до этого врач скорой. — Успокойтесь.
— Как я успокоюсь? Вы посмотрите на них! — бабушка перевела взгляд на Игоря. — А это еще кто?
— Это… — начала Алиса.
— Это моя вина, — вдруг сказал Сергей. — Ты права. Я ушел тогда. Испугался. Не справился. Но я больше не убегаю.
Он повернулся к Алисе:
— Прости. За все эти годы. За то, что не видел, как ты растешь. Не знал твоих друзей. Не был рядом.
— Пап…
— Нет, дай договорить. Я думал, квартира все исправит. Решил, что если обеспечу тебе нормальную жизнь, то… А на самом деле просто опять прятался. От разговоров. От чувств. От ответственности.
— А ты, — Сергей посмотрел на Игоря, — если обидишь мою дочь…
— Не обижу, — спокойно ответил тот. — Я ее люблю.
— Господи! — простонала Нина Петровна. — Что за бред! Он же старше тебя, Алиса! И вообще…
— Тише-тише, — врач достал фонендоскоп. — Давайте-ка давление померяем.
— Ничего не надо мерить! Я в порядке! — бабушка оттолкнула его руку. — Лучше скажите мне…
Она закашлялась, схватилась за грудь.
— Бабуль? — Алиса подскочила. — Что с тобой?
— Вызывайте вторую бригаду, — быстро скомандовал врач, доставая телефон.
Все завертелось как в тумане. Нину Петровну увезли в кардиореанимацию. Алиса рвалась с ней, но ее не пустили.
— Я поеду следом, — сказал Игорь. — Узнаю все, позвоню.
Его высокая фигура в дорогом пальто мелькнула в дверях и исчезла.
Алиса стояла у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. В свете фонарей было видно, как подрагивают ее плечи под тонкой кофтой.
— Замерзнешь, — Инна накинула ей на плечи свою куртку.
— Не надо, — Алиса дернулась, но куртку не сбросила.
Сергей метался по комнате, то и дело поправляя воротник рубашки:
— Надо вещи собрать. В больницу. Что там нужно? Тапочки? Халат?
— Пап, успокойся, — Алиса обернулась. В свете лампы особенно заметны были ее покрасневшие глаза и бледное лицо с россыпью веснушек. — Давай дождемся звонка от Игоря.
— Он часто тебе помогает? — спросила вдруг Инна.
— В каком смысле?
— Ну, вот так. По-человечески.
Алиса помолчала, теребя длинную прядь волос — такую же светлую, как у матери когда-то:
— Часто. Он… другой. Не такой, как все думают.
— А какой?
— Надежный. Внимательный. С ним не страшно.
— А с нами страшно? — тихо спросил Сергей.
— С вами… сложно, — Алиса отвернулась к окну. — Вы все время чего-то ждете от меня. Бабушка хочет, чтобы я была как мама. Ты пытаешься искупить вину. А я… я просто хочу быть собой.
Через час зазвонил телефон. Алиса схватила трубку:
— Да? Как она?
Она слушала, кивая:
— Поняла. Сейчас приедем.
— Что там? — Сергей подался вперед.
— Стабилизировали. К ней нельзя, но…
— Но?
— Игорь договорился, чтобы меня пустили. На пять минут.
— А меня? — Сергей сжал кулаки.
Алиса покачала головой:
— Пап, не начинай. Ей сейчас нельзя волноваться.
— То есть я ее волную? — он повысил голос. — А твой… твой…
— Мой кто? — Алиса тоже начала заводиться. — Давай, скажи! Ты же даже не знаешь его! Как и меня!
— Тихо оба! — Инна встала между ними. — Вы что творите? Там человек в реанимации, а вы…
Она осеклась, схватившись за телефон:
— Черт, Таня звонит. Наверное, дети…
Инна отошла в коридор. Через минуту вернулась, бледная:
— У Ленки температура поднялась. Тридцать девять и три.
— Езжай, — сразу сказал Сергей.
— А ты?
— А я останусь. Надо же кому-то…
— Я тоже поеду, — вдруг сказала Алиса. — То есть… можно я с тобой? Помогу с детьми.
Инна растерянно посмотрела на нее:
— А бабушка? Игорь?
— Я ему напишу. Он поймет.
До дома добирались на такси. Алиса всю дорогу просидела, уткнувшись в телефон. Пальцы с аккуратным маникюром быстро бегали по экрану.
— Все нормально? — спросила Инна, заметив, как дрогнули губы девушки.
— Да, — Алиса сунула телефон в карман узких джинсов. — Игорь написал, что посидит с бабушкой. Он как раз на дежурство заступает все равно.
Таня встретила их в дверях — невысокая женщина с короткой стрижкой и обеспокоенным взглядом:
— Наконец-то! Я уже не знала, что делать.
Из комнаты доносился плач.
— Иди, — Инна махнула Сергею.
Он скрылся в детской. Алиса неловко переминалась в прихожей:
— А что нужно делать?
— Для начала разденься, — Инна протянула ей запасные тапочки. — И руки помой.
Алиса прошла в ванную. Огляделась — маленькая, но чистая. На полочке разноцветные детские зубные щетки, резиновая уточка на бортике ванны. На стене наклейки с морскими звездами.
Когда она вернулась, Инна уже достала жаропонижающее.
— На, подержи, — она протянула Алисе пузырек с сиропом.
— А почему не таблетки?
— Ей два года. Не сможет проглотить.
Из комнаты вышел Сергей с Ленкой на руках. Девочка прижималась к его плечу, по щекам текли слезы. Светлые кудряшки намокли от пота.
— Тихо-тихо, — приговаривал он. — Сейчас лекарство выпьем и станет легче.
— Не хочу! — захныкала Ленка. — Горькое!
— А я знаю способ, — неожиданно для себя сказала Алиса. — Мне в детстве мама всегда…
Она запнулась. В комнате повисла тишина.
— Что мама? — тихо спросил Сергей.
— Она… она дула на ложку. Говорила, что так горькое улетает.
— Правда? — Ленка подняла заплаканное личико.
— Давай проверим? — Алиса взяла шприц с лекарством. — Смотри.
Она набрала воздуха и дунула на розовую жидкость:
— Раз, два, три — горькое, улети!
Ленка хихикнула и послушно открыла рот.
— Умница, — похвалила Инна. — А теперь водички попьем.
В этот момент из-за шкафа выглянула взъерошенная голова:
— Мам, а кто это?
— Мишка, ты почему не спишь? — Инна обернулась.
—Лена плачет. Я боюсь.
Мальчик вышел из своего укрытия — худенький, с веснушками как у Алисы, в пижаме с супергероями.
— Это твоя старшая сестра, — сказал Сергей. — Алиса.
Миша с любопытством уставился на нее:
— А почему я тебя раньше не видел?
— Я… я училась, — Алиса растерянно посмотрела на отца. — Далеко.
— А ты умеешь в приставку играть?
— Миша! — одернула его Инна. — Сейчас не время.
— Умею, — улыбнулась Алиса. — Немного.
— А завтра поиграем?
— Завтра посмотрим на Ленкину температуру, — Инна пощупала лоб дочери. Миш, иди спать. Алиса, поможешь его уложить? А мы с папой Ленку покараулим.
Алиса кивнула и пошла за братом в его угол за шкафом. Там едва помещалась кровать, зато все стены были обклеены постерами с супергероями.
— Круто у тебя тут, — сказала она, присаживаясь на край.
— Ага, — Миша забрался под одеяло. — А у тебя своя комната есть?
— Нет. Я с бабушкой живу.
— А почему?
— Так получилось.
Миша помолчал, потом спросил:
— А ты насовсем к нам пришла?
Алиса замерла. За шкафом слышался тихий голос Инны, укачивающей Ленку. Где-то на кухне звякнула чашка — отец, наверное, заваривает чай.
— Знаешь, — она поправила одеяло на плечах брата, — я не знаю. Но могу приходить в гости. Если хочешь.
— А в приставку поиграем?
— Обязательно.
Миша зевнул, обнимая потрепанного медведя:
— А мне папа рассказывал, что у тебя мама была. Как у всех. А где она?
Алиса почувствовала, как перехватило горло. В комнате вдруг стало слишком душно.
— Спи давай, — она встала. — Завтра поговорим.
— Ты обиделась? — Миша приподнялся на локте. В полумраке его глаза казались огромными. — Прости.
— Нет, что ты, — Алиса через силу улыбнулась. — Просто… это сложно объяснить.
— Как температура у Ленки? — раздался голос Инны из-за шкафа.
— Тридцать восемь и шесть, — ответил Сергей. — Уже лучше.
Алиса вышла из Мишиного закутка. Ленка спала на руках у отца, свернувшись калачиком. Такая маленькая, беззащитная.
— Чай будешь? — спросила Инна, убирая градусник.
— Нет, я…
Телефон в кармане завибрировал. Игорь.
— Да? — Алиса отошла к окну. — Как она?… Правда?… Хорошо, я поняла.
Она повернулась к остальным:
— Бабушка пришла в себя. Состояние стабильное.
Сергей выдохнул с облегчением:
— Слава богу.
— Игорь говорит, ее переведут в палату утром, — Алиса присела на подоконник. За окном моросил мелкий дождь. — Тогда можно будет навестить.
— Я отпрошусь с работы, — кивнул Сергей.
— Не надо, — Алиса покачала головой. — Я сама.
— Опять сама? — он нахмурился.
— Пап, ну зачем…
— Затем, что я тоже волнуюсь! — он повысил голос, и Ленка заворочалась у него на руках. — Ой, прости, маленькая.
Он осторожно переложил дочь на диван и накрыл пледом.
— Давайте на кухню, — предложила Инна. — Чтобы детей не разбудить.
На кухне едва помещались втроем. Сергей привалился к холодильнику, Инна встала у плиты, Алиса осталась в дверях.
— Я не специально все это, — вдруг сказала она. — Ни с Игорем, ни с бабушкой…
— Мы знаем, — мягко ответила Инна.
— Нет, не знаете! — Алиса стиснула кулаки. — Думаете, я не вижу, как вы живете? Эта квартира, дети за шкафом… А я тут со своими проблемами.
— С какими проблемами? — спросил Сергей. — Что вообще происходит в твоей жизни? Я же ничего не знаю.
— А ты спрашивал?
— Я… — он запнулся. — Я боялся.
— Чего?
— Что ты не ответишь. Что пошлешь. Что…
— Что буду похожа на тебя? — тихо спросила Алиса.
В кухне повисла тишина. Только капала вода из крана, да где-то на верхних этажах играла музыка.
— Я поняла сегодня — Алиса теребила рукав кофты. — Когда Мишка спросил про маму… Я ведь тоже от всех бегу. Как ты когда-то.
Она посмотрела на Инну:
— Прости за эти годы. Я была… не очень.
— Да ладно, — Инна махнула рукой. — Я бы на твоем месте тоже настороженно отнеслась к мачехе.
— Ты не мачеха, — вдруг твердо сказал Сергей. — Ты жена. Мать моих детей. Член семьи. И Алиса тоже член семьи.
Он достал из кармана смятые документы на ипотеку:
— К черту эту двушку.
— В смысле? — Алиса подняла глаза.
— В прямом. Будем искать трешку. Или четырешку, — Сергей скомкал бумаги. — Чтобы всем места хватило.
— Пап, ты чего? — Алиса растерянно посмотрела на него. — Какую четырешку? Это же сколько стоит…
— Разберемся, — он пожал плечами. — Игорь твой вон обеспеченный, поможет.
— Сергей! — одернула его Инна.
— Да шучу я, — он криво улыбнулся. — Хотя, может, и правда… Поговорить с ним. По-мужски.
— Господи, — Алиса закрыла лицо руками. — Вы правда сейчас это обсуждаете?
Из комнаты донесся плач Ленки. Инна выглянула:
— Опять температура поднимается что ли? Алис, подашь градусник?
Через две недели бабушку выписали. Еще через месяц она впервые пришла в гости — посмотреть на внуков. Сказала только: «Худющие какие. Надо откармливать».
Игоря она все еще не одобряла. Но на новоселье пришла. Правда, демонстративно не ела торт, который он принес.
Большую квартиру нашли не сразу. Зато теперь у каждого была своя комната. Даже у Алисы — хоть она и появлялась наездами.
А еще через полгода Инна объявила, что беременна. Третьим.
— Ну вы даете! — только и сказала Алиса, разглядывая УЗИ. — Теперь точно без четырешки не обойтись.
— Не обойдемся, — согласился Сергей, обнимая жену.
Бабушка демонстративно закатила глаза:
— Вот скажи, Алисочка, и что ты в этих врачах нашла?
— Бабуль!
— Да ладно, шучу. Главное, чтобы человек хороший был.
Игорь сделал вид, что не слышит. Только улыбнулся краем губ и подмигнул Алисе.
Вечером, когда все разошлись, Инна нашла на кухонном столе конверт. Внутри лежала приличная сумма.
— Это еще что? — спросила она у мужа.
— Первый взнос за четырешку, — хмыкнул Сергей. — Игорь принес. Говорит, это инвестиция в будущее. Как тебе такой зять?
Инна покачала головой:
— Предупреждать же надо.
— Кого? — Сергей приобнял ее. — Тебя? Или бабушку?
— Обеих, — рассмеялась она. — Но бабушку, наверное, попозже.
За окном шел дождь. В детской Миша учил Ленку играть в приставку. На стене тикали часы. Обычный вечер. Обычная семья. Почти.
