Миша, я устала от твоих командировок! Месяца не прошло, как приехал, и снова в дорогу! И зачем я только замуж выходила, если постоянно одна?!
– Я же не виноват, что у меня работа такая! Посылают – я еду…
– А тебя что, силком держат на твоей работе? Другую нельзя найти?!
– А где мне еще будут платить такую зарплату? Хотя, если ты согласна отдыхать на нашем юге вместо заграницы и отложить ремонт еще лет на пять, пожалуйста, я завтра же уволюсь!
– Знаешь, я уже не хочу никаких денег!
– Ладно, вернусь, потом поговорим.
В этот раз сборы в командировку проходили для Михаила очень нервно. Екатерина из-за своей злости и раздраженности не замечала, что супруг ведет себя как-то не так, что его что-то гложет. А если бы и заметила, то, наверное, списала бы все на усталость и на какие-то трудности на работе. Женщина и не подозревала, что неделю назад Миша получил СМС-сообщение, от которого внутри все оборвалось. Его семейная жизнь оказалась под угрозой, но он не терял надежды, что все обойдется.
Но не обошлось. Спустя месяц Михаил вернулся домой с ошеломительным сюрпризом для супруги. Такого она точно не ожидала, хотя не сразу поняла, что происходит, когда увидела рядом с мужем мальчишку лет пяти, который испуганно оглядывался вокруг и тер кулаком заплаканные глаза. Екатерина так сильно доверяла мужу, что могла подумать о чем угодно, кроме измены. Конечно, при виде ребенка внутри что-то неприятно екнуло, но девушка изо всех сил гнала от себя неприятные мысли. Поцеловав мужа в щеку, она спросила:
– Кого это ты к нам привел? Неужели кто-то из коллег попросил присмотреть? Эксплуатируют тебя как могут!
– Нет, Катя, коллеги здесь ни при чем…
– Только не говори, что ты нашел на вокзале потерявшегося ребенка и привел его домой! Его же срочно нужно сдать в полицию!
– И полиция здесь тоже ни причем… Ты только не нервничай… Нам с тобой нужно поговорить…
Катя жестом приказала Мише замолчать. Она замахала руками и быстро завертела головой из стороны в сторону, демонстрируя, что ничего не хочет слышать и знать. По ее щекам струились слезы.
Она растерянно смотрела то на мужа, то на мальчика, будто не верила, что все это происходит наяву. А потом Катя схватила пальто и выбежала из квартиры. Весь день она бродила по торговому центру неподалеку от дома и вернулась лишь поздно вечером, когда охранник выгонял последних задержавшихся посетителей перед закрытием.
Войдя в квартиру Екатерина не без раздражения отметила, что мальчик никуда не делся, а спит в гостиной на диване. А Михаил сидел за столом на кухне, печально опустив голову над чашкой остывшего чая.
Появление Кати немного оживило его. Он вскочил на ноги и поспешил в прихожую, чтобы помочь жене снять пальто (хотя ранее за ним не замечалось такой галантности). Девушка гордо отвергла эту помощь, прошла на кухню, уселась за стол и строгим взглядом пригласила мужа сесть напротив. Она посмотрела на него и спросила:
– Вот, значит, в какие командировки ты ездишь? А я еще тебя жалела! Думала, устаешь, изматываешься… Как тебе живется на две семьи?
– Катя, ты все неправильно поняла! Нет никакой второй семьи!
– А как я должна была понять? Или же этот мальчик не твой сын?
– Мой… Вернее, я думаю, что мой… Но все не так, как ты думаешь.
– Хватит делать из меня дуру! Может, ты не изменял мне и не спал с другой женщиной?
– Это было всего один раз. Мы тогда с тобой сильно поссорились, и я был зол. Помнишь, ты еще тогда к маме жить ушла?
– И что, это тебя оправдывает?!
– Не оправдывает, конечно… Но ты должна знать, что та женщина для меня ничего не значит. Я с тех пор даже ни разу не видел ее!
Михаил рассказал, что несколько лет назад командировке познакомился с Анжелой, горничной из гостиницы.
Мужчина тогда был в расстроенных чувствах, да еще и выпил немного, поэтому не без энтузиазма ответил на кокетство незнакомки, которая была несколько старше него.
Они приятно провели вместе вечер, а потом – ночь. На следующее утро они расстались и никогда больше не виделись и не общались.
Мишу долго мучила совесть, и он поклялся себе, что больше не повторит подобной ошибки, не изменит жене. Он уже и забыл о том случае, однако спустя годы ему пришло сообщение: «Анжела умерла, у нее остался сын. Твой сын. Приезжай и забери его, иначе мальчик попадет в детдом».
– Понимаешь, ее подруга написала мне… Что я должен был делать?
– Что угодно, но не приводить этого мальчика ко мне в дом! Ты хоть подумал о моих чувствах? Ты вообще уверен, что это твой ребенок?!
– Ну, он же похож на меня…
– Мало ли на кого он похож? У тебя вполне среднестатистическая внешность!
– Как бы там ни было, но по документам Рома отныне мой сын, и он будет жить с нами!
Не описать словами то, что творилось в душе у Кати. Она была готова разорвать Михаила, а вместе с ним и Рому. Но, немного поразмыслив, решила не рубить с плеча и не рушить семью. «Нужно еще во всем разобраться и сделать тест на отцовство. Может, этот мальчик не имеет никакого отношения к Мише!» – думала Екатерина. Она решила, что сдаст биоматериалы в лабораторию втайне от мужа, а потом уже все решит.
Последующие дни были очень напряженными. Катя выгнала Мишу из спальни в гостиную к Роме. На мальчика она демонстративно не обращала внимания, делала вид, что его не существует. Михаил тоже держался от сына отстраненно. Ему, может, и хотелось бы дать немного тепла и ласки ребенку, который недавно потерял мать, но он боялся разозлить жену. Да и не осознал он еще своего отцовства. А вскоре его снова отправили в командировку.
– Какая еще командировка?! Натворил дел и сбегаешь? Нет уж, пускай вместо тебя съездит кто-то другой!
– Катя, я же тебе объясняю, что некому ехать! Витя в отпуске, Михалыч на больничном, а остальные по уши загружены работой!
– Ничего не знаю и знать не хочу! Я не собираюсь тут возиться с твоим сыном, пока ты там будешь развлекаться с любовницами. Уж потрудись найти какой-то выход!
– Какие еще любовницы? Сколько раз тебе еще повторять, что это было один раз! И то под градусом! Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать.
Но Миша так ничего и не придумал, а через неделю уехал, а Катя осталась наедине с ребенком. Между женщиной и мальчиком установились напряженные, но довольно спокойные отношения. Рома знал, что в восемь утра, в час дня и в шесть вечера он должен явиться на кухню, чтобы поесть. А все остальное время он проводил в гостиной за просмотром мультиков, компьютерными играми и другими детскими забавами. За это время пришли результаты анализов, подтверждающие, что Рома является сыном Михаила.
Екатерина потеряла последнюю надежду на то, что все будет как прежде. Она была готова простить мужу мимолетную измену, но воспитывать ребенка другой женщины было выше ее сил. Поэтому она начала морально (и не только морально) готовиться к разводу. Но судьба подкинула женщине забот и заставила на время отвлечься от своих планов и горьких мыслей о беспросветном одиночестве в будущем.
Как-то вечером, когда Катя уже собиралась спать, из гостиной послышался страшный грохот и пронзительный крик. Влетев в комнату, женщина обнаружила лежащий на полу стул со сломанной ножкой, а рядом – Рому, который плакал и корчился от боли.
– Что случилось?! Ты что здесь натворил!
– Я хотел диск с новой игрой! Папа в шкаф на верхнюю полку спрятал! А стул сломался!
– Что у тебя болит?
– Нога! Там что-то хрустнуло!
– Потерпи, я сейчас же вызову скорую!
Врачи диагностировали мальчику серьезный перелом со смещением, да еще и легкое сотрясение мозга. Доктор сказал, что придется задержаться в больнице, потому что простым гипсом здесь не обойтись. Поскольку Рома еще совсем маленький, Кате пришлось лечь в больницу вместе с ним. Она и не заметила, как ненависть к этому ребенку вдруг сменилась искренними переживаниями. Она заботилась о мальчишке так, как это делала бы родная мать. Его боль она воспринимала как свою собственную.
То ли у Кати проснулся материнский инстинкт, то ли это была банальная человечность, но женщина всеми силами старалась скрасить больничные будни ребенка. Только сейчас она осознала, что Рома ведь, по сути, ни в чем не виноват. Он просто несчастный мальчик, оставшийся без мамы и вынужденный жить под одной крышей со злой мачехой. Да и сам мальчишка, похоже, перестал бояться Екатерину и начинал привязываться к ней. В тот момент, когда женщина, уложив ребенка спать, размышляла над сложившейся ситуацией, позвонил Михаил:
– Алло, Катя! Как вы там? Как нога Ромы?
– Все нормально, заживает понемногу.
– Я вот что подумал… Не хочу, чтобы между нами портились отношения… Я решил разыскать родственников Анжелы. Ну, должен же быть кто-то! Я уговорю их взять опеку над мальчиком. Должна же быть у них совесть!
– А где же твоя совесть? Ты думаешь, я буду жить с человеком, который бросил родного сына? Нет уж, увольте.
– Я тебя не понимаю… Чего же ты тогда хочешь?
– Хочу, чтобы мы повзрослели. Раз уж взял ответственность за Рому, так неси ее до конца!
– Как это будет? Ты не бросишь меня? Мы продолжим жить вместе как одна семья?
– Ты приезжай, а там посмотрим…
