Даша открыла дверь, улыбнулась:
— Привет, Егор, проходи.
В квартире было уютно, но пахло лекарствами. И Даша выглядела уставшей.
— Чай будешь? — она уже наполняла чашку и ставила перед ним вазочку с дешёвенькими карамельками.
Он отхлебнул, посмотрел внимательно.
— Что-то случилось? Ты какой-то странный сегодня.
— Прости, должен тебе сказать…— Егор отвёл взгляд, не в силах смотреть ей в глаза. — В общем, я женюсь. Так получилось.
Она замерла, затаив дыхание.
— На ком? — еле слышно спросила.
— На Ольге. Ты её не знаешь.
Даша закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Почему? — наконец спросила она. — Ведь мы же любим друг друга. Пожениться хотели. Я не представляю, как мне жить без тебя…Егор! Ты сам говорил…
Он помедлил, собираясь с мыслями.
— Прошу, пойми меня правильно. Знаешь, Даша, ты для меня очень много значишь. Ты мой самый близкий, родной человечек. Но… — он замялся, подбирая слова, — но я не могу жениться на тебе. Я сам с детства в нищете живу. А сейчас появился шанс устроить свою жизнь, и я хочу его использовать. И ты постарайся. Тебе не я нужен, а кто-то более обеспеченный. Мы ничего не сможем друг другу дать. Одной любви мало. Вся эта любовь пройдет сразу, как только начнутся скандалы из-за денег. А они начнутся, не сомневаюсь. По своим предкам вижу.
— А эта Ольга? Не понимаю… Она лучше меня?
— Не в этом дело. Прости меня, если сможешь. Но я должен думать о своём будущем. У нас с тобой нет перспектив, — сказал он честно. — Ты сама знаешь, какая у тебя ситуация. Твоя семья… Я не могу взваливать на себя все эти проблемы. Я с ними просто не справлюсь. Это болото тебя затянуло, ещё и мне может испортить жизнь.
Даша жила в скромной двухкомнатной квартире с мамой, бабушкой и младшим братом. Её мать была больна, бабушка получала маленькую пенсию, а брат ещё учился в школе. Даша работала и одна ухаживала за всей семьёй. Ни на что больше у неё не было ни сил, ни средств. Даже пришлось отложить учёбу в институте, когда мать заболела.
— Но это же временные трудности. — попыталась она объяснить. — Мама уже идёт на поправку. И Димка через два года закончит школу, пойдёт работать. А я медицинский обязательно закончу. Тоже медиком буду, как мама и бабушка.
— Пока это только мечты. Не факт, что получится. С Ольгой всё проще. Она уже закончила универ. Работает в фирме отца, и меня пристроит. У неё своя квартира, иномарка, поддержка, ресурсы. Мы сможем построить хорошее будущее. Прости, Даш, нужно реально смотреть на вещи.
Даша молчала, с трудом сдерживая слёзы. Она понимала, что Егор прав. Жизнь у неё действительно была трудной, и она не могла предложить ему ничего, кроме своей любви.
Она хотела кричать, плакать, умолять его остаться, но знала, что это бесполезно. Егор уже принял решение.
И разве можно его винить? Никто не захочет жениться на девушке с таким грузом проблем. На таких не женятся. Кому она нужна, когда вокруг полно девчат более благополучных и обеспеченных?
А он — красивый умный парень. Конечно, он хочет лучшей жизни. И разве может Даша в стоптанных кедах сравниться с Ольгой на иномарке?
…
Даша проревела всю ночь, пряча лицо в подушку, чтобы не услышали мама и бабушка.
Но утром ей пришлось взять себя в руки и заняться привычными делами. У нее не было времени на слёзы и причитания.
Даша всегда была ответственной и серьёзной. Отец ушёл из семьи, когда ей было четырнадцать, и с тех пор мама, Ирина Андреевна, работала сутками в больнице, чтобы семья ни в чём не нуждалась. И Даша всеми силами старалась помочь ей.
Когда пришла пора выбирать профессию, Даша не раздумывая выбрала медицину. Это было то, что обсуждалось в их семье на протяжении всей её жизни. Она хотела помогать людям, как это делали её мама и бабушка.
Первый курс оказался для Даши настоящим испытанием. Учёба была сложной, требовала много времени и сил. И именно в это время с мамой случился инсульт.
Пришлось отложить всё и заняться здоровьем мамы. И хоть вскоре Ирина Андреевна начала понемногу вставать и двигаться, не могло быть и речи о том, чтобы ей вернуться к прежней работе.
— На что мы жить будем? — переживала Ирина Андреевна, — я ведь теперь не смогу работать, как раньше.
— Я санитаркой устроюсь в твою больницу, — сказала Даша. — Узнавала уже, обещали взять. Мне даже полезно будет со всех сторон профессию изучить.
— Я тоже работать пойду после девятого, — объявил Дима.
— А как же учёба? — расстроилась мать, — Неужели вы у меня так и останетесь недоучками?
— Даша же восстановилась в институте. Будет учиться и работать. И я тоже. В медколледж пойду. Ещё и стипендию получать буду.
Мама только вздохнула, покачав головой. Не о таком будущем для детей мечтала она.
Но Даша, помня о том неприятном разговоре с Егором, изо всех сил старалась доказать ему и себе, что он был неправ, называя её бесперспективной.
Она отлично училась, старательно работала, помогала матери по хозяйству и брату с учебой. На всё у неё хватало сил и энергии.
Только на свидания больше не бегала, боялась опять обжечься, не хотела новых душевных ран.
…
Прошло несколько лет.
Даша окончила мединститут и ординатуру и приступила к работе в хирургическом отделении городской больницы.
И с первого дня её внимание привлек Владимир Иванович, ведущий хирург, человек с железным характером и золотыми руками. Его уверенность и профессионализм поражали, а доброта и сопереживание к пациентам вызывали восхищение.
Он посвятил всего себя медицине. Его дни были заполнены операциями, обходами, консультациями, а ночной сон часто прерывался звонками из больницы.
Ему было уже под сорок, но жил он один после скандального развода с женой. И не планировал больше иметь никаких отношений с женщинами.
Но Даша понравилась ему с первого взгляда. Было что-то притягательное и трогательное в её грустной улыбке и во взгляде глубоких внимательных глаз.
Её серьезность, желание учиться, искреннее стремление помочь пациентам – всё это не могло остаться незамеченным. Он стал давать ей советы, объяснять тонкости работы, помогать в сложных ситуациях.
— Не бойся задавать вопросы, — говорил он. — Мы все когда-то начинали.
Даша ценила его поддержку и мудрые наставления. Она чувствовала себя увереннее рядом с ним. Между ними зародилась дружба, основанная на взаимном уважении и понимании.
Однажды вечером, после напряжённой операции, Владимир пригласил Дашу в кафе выпить чаю с пирожными.
— Ты прекрасно справилась сегодня, — сказал он, смотря ей в глаза. — У тебя настоящий талант.
Она смутилась от комплимента, но не смогла скрыть улыбки.
— Спасибо, Владимир Иванович. Я стараюсь. Вы мне очень помогаете. Мне повезло работать с таким замечательным профессионалом.
Они стали проводить всё больше времени вместе: гулять по парку после смены, обсуждать случаи из практики, делиться мечтами и планами на будущее. Владимир рассказывал Даше о своих путешествиях, о любимой музыке, о том, как он пришёл в медицину. Даша слушала его, затаив дыхание, чувствуя, что он — единственный человек, с которым она может быть по-настоящему откровенной.
Во время очередной прогулки по берегу реки, Владимир взял её за руку.
— Даша, — сказал он, — Ты, наверное, догадалась уже, что я влюблён в тебя. Согласилась бы ты стать моей женой?
Слёзы радости навернулись на глазах Даши. Она просто кивнула в ответ.
Они поженились. Владимир принял её семью с лёгкостью, как свою собственную. Тем более, что сам рано остался без родителей и давно страдал от одиночества.
Оба всегда с восторгом вспоминали тот день, когда Даша пришла работать в отделение. Они были уверены, что судьба свела их неслучайно.
— Я так рад, что мы работаем в одной команде, — признался Владимир. — С тобой мне всё кажется возможным, горы свернуть готов.
Даша подарила Владимиру двоих детей – сына и дочь. Семья жила счастливо, наполняя свою жизнь любовью, заботой и взаимопониманием.
…
Однажды утром, во время обхода больных, Даша вдруг увидела в палате Егора. Он уже начал седеть и выглядел нездоровым. Но её сердце сразу встрепенулось, забытые чувства вновь накатили тревожной волной. Она поняла, что всё ещё любит его, несмотря ни на что.
Оказалось, ему потребовалась сложная операция.
— Какая встреча неожиданная, — удивился он. — Закончила, всё таки, свой медицинский?
— Да. И институт и ординатуру.
— И как ты? — спросил он, глядя на неё с интересом. — Замужем?
Она взглянула на него с лёгкой улыбкой.
— Замужем, работаю, всё отлично.
— Рад за тебя, — сказал он, хотя его голос звучал неубедительно. — Жаль, что мы расстались тогда.
— А ты как поживаешь?
— Да вот, скрутило меня. Долго ждал возможности попасть сюда. К Комарову. Говорят, лучший хирург не только в нашем городе, но и во всём регионе. Слышал, что в Москву даже его приглашают.
— Да, очень хороший хирург. Не волнуйся, всё сделает, что нужно. Это муж мой, отличный профессионал. Можешь не волноваться.
— Муж? Вот как… А я с женой развёлся. Родители её оказались невыносимыми. Да и сама… Но старт помогла она мне сделать удачный. Хоть за это спасибо. Только знаешь, деньги и комфорт не могут заменить настоящей любви. Это я теперь понял.
После операции, едва отойдя от наркоза, и еле шевеля непослушными губами, он сделал признание:
— Даша, я хотел тебе сказать… Я ошибся тогда. Много раз пожалел, что так с тобой поступил. Прости меня, если сможешь. До сих пор люблю только тебя, никого больше так не любил.
— Спасибо за твои слова, Егор. Но прошлое осталось в прошлом. Теперь у меня есть любимый муж, дети, и мы счастливы.
— Может, встретимся как-нибудь? — он осторожно коснулся её руки. Но она убрала руку.
— Мне нужно идти. Операция твоя прошла успешно, ты скоро поправишься. Всё будет хорошо, ещё встретишь и ты своё счастье.
— А ты выглядишь странно. Глаза такие, как-будто плакала. Что-то случилось?
— Тебе показалось. Всё хорошо. Прости, меня ждут.
Она не стала рассказывать, насколько сложной была операция, и что бригаде медиков потребовалось немало усилий, чтобы спасти его жизнь.
Она сильно переволновалсь за него и поняла, что до сих пор любит его и он ей очень дорог, хоть прошло столько лет и многое изменилось.
Но ни за что на свете она теперь не променяла бы на него своего мужа, которого безмерно уважала и к которому испытывала более глубокие зрелые чувства. Она с удивлением поняла вдруг, что существует в жизни что-то выше и сильнее любви, что-то более фундаментальное и надёжное.
Это было чувство глубокой привязанности, которое нельзя купить, нельзя обмануть, нельзя даже объяснить словами. Это была связь, основанная не на желаниях и порывах, а на понимании, уважении и доверии. В нём нет бурлящих эмоций, но есть твердая уверенность, что рядом тот, кто не предаст, не обманет и будет рядом, даже когда всё вокруг рушится.
