Татьяна сидела на кухне за ноутбуком, пытаясь работать, и посматривала на часы. В доме было тихо — Витя ушёл в поликлинику, а племянники ещё не пришли. Она знала, что они появятся с минуты на минуту, как всегда, ровно к обеду. И снова начнётся привычная суета: тарелки, хлеб, добавка, чай.
Она взглянула на часы. Час тридцать. Вот-вот раздастся звонок в дверь.
И точно — через пару минут в прихожей уже звенели детские голоса.
— Тётя Таня! Я такой голодный! – заявил Ваня, снимая ботинки.
Лиза уже разделась и пробежала в кухню:
— А у нас что сегодня на обед?
Таня вздохнула:
— Суп с фасолью.
— Ой, я фасоль не люблю, — сказала Лиза, морщась.
— А мне нормально! – выдал Ваня и сел за стол.
Женщина начала накладывать суп в тарелки, а сама думала: «Каждый день одно и то же». Ей было не то чтобы жалко еды — она всегда готовила много. Но сам факт того, что племянники приходят к ней как к себе домой, не спрашивая разрешения, начинал раздражать.
Когда дети доели суп и начали требовать второе, она решила заговорить:
— Ваня, Лиза, а почему вы всегда у меня обедаете? У вас дома что — совсем ничего нет?
Ваня пожал плечами:
— Мама говорит, что у неё времени нет готовить. У неё работа.
Лиза добавила:
— А ещё она сказала, что ты всё равно дома сидишь и тебе несложно нас покормить.
Татьяна почувствовала, как внутри всё закипает. Женщина тоже работала, просто удалённо, из дома. «Не сложно?» — подумала она. «Я тут целыми днями должна у плиты стоять ради её детей, а она даже спасибо не говорит!»
Таня решила поговорить с сестрой вечером — на этот раз серьёзно и без намёков. Таня позвонила ей и попросила зайти.
Наташа пришла ближе к восьми вечера — как всегда весёлая и уверенная в себе. Она принесла какой-то журнал и начала рассказывать о новой диете для похудения.
Татьяна перебила её:
— Наташа, мы должны поговорить.
Сестра удивлённо посмотрела на неё:
— Что-то случилось?
— Да, случилось. Я больше не могу каждый день кормить твоих детей. Это уже переходит все границы.
Наталья нахмурилась:
— Танюша! Ну ты же знаешь мою ситуацию! Я работаю допоздна, устаю. А ты всё равно дома сидишь! Тебе же несложно! Ты в любом случае готовишь.
Татьяна почувствовала, как внутри всё кипит от возмущения:
— Не сложно? Наташа, я тоже работаю и устаю! У меня могут быть свои дела. А твои дети приходят ко мне каждый день как в столовую! И я вынуждена каждый раз готовить, зная, что они будут голодными. Это неправильно!
Сестра замолчала на секунду, а потом сказала с обидой:
— Ну, хорошо. Если тебе так трудно помочь родной сестре. Я больше не буду тебя беспокоить.
Она ушла, даже не попрощавшись.
На следующий день племянники не пришли обедать. Татьяна почувствовала облегчение — наконец-то тишина и спокойствие! Она сварила себе немного гречки и съела её за столом в одиночестве.
Прошла неделя. Наталья больше не заходила в гости, и даже не звонила. Племянники тоже как будто исчезли из её жизни.
Однажды утром муж Тани Витя сказал за завтраком:
— Таня, ты заметила? Наташка-то обиделась всерьёз.
Она пожала плечами:
— Ну и пусть… Я больше так не могу.
Но внутри было странное чувство — с одной стороны облегчение, а с другой – грусть и пустота. Когда-то Наташа с детьми специально сняла квартиру рядом с сестрой, чтобы часто видеться и общаться.
Через месяц Наталья всё-таки позвонила:
— Танюша… Ты можешь одолжить мне немного денег?
Таня замерла:
— Деньги? На что?
Сестра начала объяснять про какие-то долги и проблемы на работе. Таня слушала её сбивчивую речь, чувствуя, как внутри борются два чувства: раздражение и жалость. Наталья всегда умела найти подходящие слова, чтобы вызвать сочувствие.
— Танюша, я всё верну, честное слово! Просто сейчас такая ситуация. Ты же знаешь, я бы не просила, если бы не крайняя необходимость, — говорила Наталья, почти плача.
Таня вздохнула. Она знала, что деньги вряд ли вернутся обратно, но отказать сестре было выше её сил.
— Сколько тебе нужно? – спросила она с ноткой усталости в голосе.
— Ну, пятнадцать тысяч. Это временно, я тебе к следующей зарплате всё отдам!
Таня сказала, что переведёт деньги на карту.
Наталья бросилась её благодарить:
— Спасибо тебе огромное! Ты настоящая сестра! Я тебя не подведу!
Прошла неделя. Потом другая. Наталья не звонила и не заходила в гости. Татьяна решила подождать ещё немного – вдруг у сестры действительно сложная ситуация. Но время шло, а о долге никто даже не вспоминал.
Однажды она сама позвонила сестре:
— Наташа, здравствуй. Как у тебя дела?
Сестра ответила бодрым голосом:
— Ой, Танюша, всё хорошо! Работаю много, дети в школе… А что?
Татьяна замялась:
— Я хотела узнать… Ты помнишь про долг?
На том конце провода повисла пауза. Потом Наталья заговорила уже менее уверенно:
— Ой, Танюша. Я как раз хотела тебе сказать. У меня пока нет возможности вернуть деньги. Но я обязательно верну! Чуть позже!
Таня почувствовала знакомое чувство раздражения:
— Наташа, ты обещала к следующей зарплате. Я ведь тоже не миллионерша!
Сестра начала оправдываться:
— Ну ты же знаешь – сейчас всё так сложно. Цены растут… Дети растут… Им постоянно нужна новая одежда и обувь. Ты понимаешь?
Таня поняла одно: денег своих она теперь не увидит.
Прошёл месяц. Наталья снова позвонила – на этот раз с просьбой одолжить ещё пять тысяч рублей.
— Танюша, я понимаю, что неудобно. Но мне просто чуть-чуть не хватает до зарплаты. Я потом всё сразу отдам – и старый долг, и новый! Честное слово!
Таня почувствовала себя загнанной в угол. Она понимала, что если даст деньги снова, то только усугубит ситуацию. Но отказать было непросто – перед глазами стояли племянники с их голодными глазами и благодарными улыбками за каждый обед.
Она твёрдо сказала:
— Нет, Наташа. Больше я тебе ничего давать не буду. Верни сначала то, что уже взяла.
Сестра обиделась моментально:
— Ну спасибо тебе! Родная сестра называется! Ты же знаешь моё положение! А ты вот так – отказала в трудную минуту!
И бросила трубку.
После этого они перестали общаться совсем. Наталья больше не звонила и не заходила в гости. Татьяна чувствовала себя одновременно и виноватой, и обманутой. Её доброта снова оказалась никому не нужна – её воспринимали как должное.
Однажды Таня разговаривала по телефону с отцом и услышала от него новость:
— Наташка ко мне недавно с детьми приезжала, такая крутая – новый дорогущий телефон себе купила, а детям планшет.
Таня в этот момент почувствовала, как внутри всё переворачивается.
Вечером она рассказала об этом мужу:
— Представляешь, какая наглая? Новый телефон и планшет купила! А мне говорит – денег нет!
Муж пожал плечами:
— Ну ты сама виновата. Сколько раз я тебе говорил – не давай ей ничего! Она же только этим пользуется!
Татьяна молчала. Она чувствовала себя преданной.
Прошло несколько месяцев. Деньги Наташа так и не вернула. Отношения с сестрой окончательно испортились. Однажды Наташа даже не поздоровалась с ней при встрече в магазине, отвернулась и сделала вид, что не заметила.
Тем вечером Витя спросил у жены:
— Ну что? Теперь хоть урок усвоила?
Таня грустно ответила:
— Да… Усвоила. Только вот от этого легче не становится.
Она поняла одно: помогать человеку можно только тогда, когда он действительно ценит твою помощь. А если доброту воспринимают как слабость – это закончится плохо.
