Вот ведь как бывает в жизни… Думаешь, ну кто, как не родные, помогут в трудную минуту? А на деле оказывается, что родня – она тоже разная бывает. Иной раз – ближе чужих, а иной раз… как Светка, сестра моего Андрюши, – дай Бог никому такой родни.
Началось все, как гром среди ясного неба. Звонит мне как-то Света – голос в слезах, причитает, что у них там беда стряслась, прямо хоть в петлю лезь. Я, конечно, сердце женское – сразу в тревогу. Спрашиваю, что да как. Оказывается, мужа ее, Игоря, с работы сократили, а там кредиты-ипотеки, двое детей-подростков на шее – в общем, хоть волком вой.
Ну, я Андрюше говорю – мол, брат же все-таки, надо выручать. Андрей у меня мужик добрый, безотказный, сразу: «Конечно, надо помочь! Пусть приезжают, поживут у нас, пока не разрулится у них все». У нас дом большой, места всем хватит. Так и решили.
Звоню Светке, говорю, мол, приезжайте, не вопрос, место найдется, поможем чем сможем. Светка, конечно, в благодарность рассыпается – ой, да вы нас спасли, да век не забудем, да мы тут ненадолго, только пока Игорь работу не найдет. Ну, мы люди простые, поверили. Думаем, родня же, как не помочь?
И вот приехали. Светка, Игорь, Димка старший – балбес шестнадцати лет, вечно в телефоне торчит, и Анька младшая – вроде девочка тихая, но тоже себе на уме. Вроде все поначалу нормально. Ну да, вещи привезли – полкоридора заставили, ну да, галдят по вечерам – дети же, как без этого. Но в целом – терпимо.
Первый звоночек прозвенел, когда мы в магазин за продуктами поехали. Светка так между делом: «Ой, а вы нам колбаски возьмите, а то у детей что-то аппетита нет». Ну ладно, взяли колбаски. Потом смотрю – сыр дорогущий в корзину кладет. Я так вежливо: «Свет, может, что-то попроще?» А она глазом не моргнув: «Да мы этот только едим, дети привыкли». Ну, думаю, привыкли так привыкли, не обеднеем.
А дальше – хуже. Продукты как в черную дыру улетали. Я вроде готовлю – кастрюлю борща наварила, сковороду котлет нажарила, салат – тазиками. А к ужину – как будто и не было ничего! Муж с работы приходит – голодный, как волк. Я его спрашиваю: «Андрей, ну куда все девается?» А он только плечами пожимает. Думали, может, кажется нам.
Потом стали замечать мелочи. Сахарница – пустая, хлебница – вечно без хлеба, фрукты из вазы – исчезают со скоростью света. Я в магазин как на работу езжу, а холодильник – вечно полупустой. Я уж и покупать стала больше – думаю, ну, раз семья большая, значит, надо больше. А все равно – как не в коня корм.
И ведь не помогали ничем! Светка целыми днями на диване лежит, сериалы смотрит. Игорь – тоже дома сидит, работу ищет, понятно, но хоть бы что по дому помог! Дети – те вообще как саранча. Придут со школы – первым делом к холодильнику. Откроют – все, что видят, метут. Фантики от конфет, огрызки яблок – везде валяются. Посуду за собой – не дождешься.
Я молчу, терплю. Думаю, ну, люди в трудной ситуации, неловко как-то замечания делать. Мужу жалуюсь – он тоже злится, но говорит: «Потерпи, Наташ, они же не навсегда». А я вижу – не «ненадолго» это затягивается. Уже месяц живут, второй пошел, а Игорь все работу ищет, ищет… Да и Светка не чешется никуда съезжать. Видно, и так ей неплохо устроилось.
А счета за квартиру – выросли в два раза! За свет, за воду, за газ – все по счетчикам. И на продукты – последние деньги уходят. Мы с Андреем стали экономить на всем – себе лишний раз ничего не купим, одежду старую донашиваем. А Светкины – как жили на широкую ногу, так и живут.
Однажды совсем уж меня прорвало. Купила я кусок мяса – хотела холодец на праздники сварить. Хороший такой кусок, килограмма на полтора. Спрятала в холодильник, думаю, пусть полежит, дозреет. На следующий день достаю – а мяса-то и нет! Я в шоке – куда делось? Спрашиваю у Светки: «Свет, ты мясо не брала из холодильника?» Она глаза честные делает: «Нет, что ты, я мясо вообще не ем». Ну, думаю, ладно, может, муж взял, забыл сказать.
Вечером Андрей с работы приходит – я ему про мясо. Он тоже удивляется – говорит, не брал. Тут меня как током прошибло. Понимаю – Светкины объедают нас, внаглую, и глазом не моргнут! Конечно, «не ест» она мясо, а дети-то ее едят, да еще как!
Тут уж я не выдержала. Андрюхе говорю: «Все, хватит! Надо что-то делать. Иначе они нас до нитки пустят». Андрей тоже видно дозрел. Говорит: «Да, ты права. Надо им намекнуть, что пора честь знать». А я думаю – какие уж тут намеки! Тут прямо говорить надо, в лоб.
Но Андрей у меня мужик деликатный, говорит: «Давай, мол, помягче как-нибудь. Может, разговор душевный устроим, объясним ситуацию». Я говорю: «Какой там душевный! С ними только по-жесткому надо, иначе не поймут».
И вот сидим мы с ним, думаем, как же им этот «сюрприз» устроить. Чтобы и не обидеть совсем, но чтобы и поняли, что пора съезжать. Андрей предлагает: «Давай, – говорит, – я с Игорем поговорю по-мужски. Может, он и сам понимает, что неловко уже». Я сомневаюсь – Игорь-то мужик вроде неплохой, но под каблуком у Светки. Она ему что скажет, то он и сделает.
И тут меня осенило! «Андрей, – говорю, – а давай мы им… праздник устроим! Семейный ужин! Все вместе соберемся, душевно посидим». Андрей смотрит на меня – не понимает. А я ему шепотом план объясняю.
На следующий день я с самого утра как заведенная забегала. Пошла на рынок, купила… селедку! Самую дешевую, какую нашла. Килограмма три, наверное. Почистила, разделала, нарезала лук кольцами. Картошки отварила – целую кастрюлю. Свеклы, морковки – тоже натерла. Масла растительного – самого простого, пахучего – налила целую бутылку. И еще лука зеленого пучок купила.
Андрей с работы приходит – удивляется: «Ты что это, Наташ, устроила? Какой еще ужин?» А я ему подмигиваю: «Увидишь, сюрприз будет».
Вечером все за стол сели. Светка с Игорем, дети их – все в сборе. Я на стол – селедку выставляю, горой! Картошку – в мундире, прямо в кастрюле. Свеклу с морковкой – в мисках. Лук зеленый – пучком. Масло на столе – в бутылке. И хлеба черного краюху – на всех.
Светка смотрит на стол – глаза вытаращила. «Наташа, – спрашивает, – а это что… все?» Я улыбаюсь: «А что такое? Не нравится?» Игорь тоже молчит, глазами хлопает. Дети носами крутят. Видно, такой «праздник» они не ожидали.
А я начинаю разливать масло по тарелкам – щедро так, от души. Селедку раскладываю – каждому по куску. Картошку горячую – пополам разрезаю, прямо руками. И говорю так ласково: «Угощайтесь, дорогие гости! Селедочка, картошечка, лучок зеленый – что еще для душевного ужина надо?»
Светка скривилась: «Да мы селедку вообще не едим». А я ей в ответ: «Как это не едите? Селедка – это же самая полезная рыба! Омега-3, витамины всякие. Для здоровья – самое то! И недорого, кстати». И так на нее смотрю – прямо в глаза. Чтобы поняла, что к чему.
Игорь что-то пытается сказать, оправдаться, но Светка его локтем толкает под бок – молчи, мол. Дети сидят носы повесили – видно, тоже не рады такому угощению. Только Димка – тот парень простой, взял картофелину, селедкой закусил, жует – вроде ничего, есть можно.
А я продолжаю: «Вот, Свет, скажи честно, вкусно ведь? А главное – просто и дешево! В наше-то время – самое то, правда?» И опять на нее так пристально смотрю.
Светка молчит, губы поджала. Видно, до нее дошло, наконец. Поняла, что мы не дураки, и все прекрасно видим, и знаем, сколько они нам стоят. И что терпение наше – не безгранично.
Ужин тот прошел в гробовой тишине. Светка с Игорем поковырялись в тарелках, дети тоже есть почти не стали. Только я с Андреем да Димка кое-как поужинали этой селедкой с картошкой.
А на следующий день – свершилось чудо! Светка подходит ко мне, вся такая вежливая, прямо не узнать. «Наташа, – говорит, – мы тут подумали… Наверное, нам пора уже съезжать. Неудобно вас стеснять».
Я, конечно, вида не подаю, что рада до безумия. Делаю вид, что расстроилась: «Да что ты, Света! Куда же вы? Живите сколько надо, мы же родные люди». А сама думаю – только бы не передумала!
Но нет, не передумала. Через пару дней они собрали вещи – быстро так, без лишних разговоров. И уехали. Куда – не сказали. Да мне и не интересно было.
Когда за ними дверь закрылась, я выдохнула с облегчением. Как будто гора с плеч свалилась. И Андрей тоже – ходит, улыбается, как будто помолодел лет на десять.
Вечером сели мы за стол – вдвоем. Наварила я себе борща наваристого, котлет нажарила, салат сделала – как раньше, до приезда Светкиных. И едим – не надышимся. Тишина в доме, покой, никто в холодильник не заглядывает каждые пять минут, никто сахарницу не опустошает. Благодать!
Андрей сидит, ест и говорит: «Вот ведь, а? Селедка – наше спасение! Кто бы мог подумать?» А я смеюсь: «Да не в селедке дело, Андрюш. А в том, что надо уметь границы ставить. Даже с родными».
Вот такая история. Может, и не очень красивая, но зато – правдивая. И урок из нее – простой: родня – родней, а свой дом и свой покой – дороже всего. Иногда даже самый «селедочный» сюрприз может оказаться самым действенным. Главное – вовремя его приготовить.
