— Надолго к вам заехали? — соседка Раиса Степановна покосилась в сторону детских кроссовок, разбросанных у двери.
Лидия Петровна вздохнула, ставя сумки с продуктами на пол.
— Да вот, Мариночка с мужем и детьми… Без предупреждения! Говорят, на недельку.
— И как ты терпишь? — Раиса покачала головой. — Тебе ж отдыхать нужно после операции, а не плясать вокруг этих нахлебников.
— Ну что ты, Рая! Это ж родная племянница, — голос Лидии дрогнул. — У неё ремонт, деваться некуда.
Лидия открыла дверь и замерла на пороге. В прихожей валялись чемоданы и баулы, по полу тянулся мокрый след от ванной до кухни. На тумбочке пятном расплылась лужица от бутылки с шампунем.
— Тётя Лида, ты вернулась! — Марина выглянула из кухни с чашкой в руках. — А мы тут обживаемся. Коля пиццу заказал, чтобы тебя не напрягать. Правда, дети уже поели твой холодец. Такая вкуснятина!
Лидия сжала губы. Холодец она готовила для своей подруги Валентины — завтра у той день рождения.
— Ясно, — она сняла плащ. — Тогда я пойду, помогу накрыть на стол.
— Ой, тёть Лид, а ты меня прости, эту кружку… знаешь… — Марина отвела взгляд. — Ну, ту, с розой. Денис нечаянно разбил, когда мы мультики смотрели. Не расстраивайся, купим новую!
Лидия застыла. Кружка с розой — подарок покойного мужа на их последнюю годовщину.
— Не страшно, — выдавила она. — Всего лишь кружка.
В комнате обнаружился настоящий погром. Диван разобран, на полу игрушки, на её старинной этажерке — открытые пачки чипсов.
— А… где будут спать дети? — осторожно поинтересовалась Лидия.
— Мы с Колей на диване, а детям постелили в твоей комнате, — беззаботно ответила Марина. — Ты же не против? Они рано ложатся, потом можешь занять свою кровать. Или на раскладушке, если что.
— Разумеется, — пробормотала Лидия.
На кухне играло радио. Муж Марины, Николай, колдовал над сковородкой.
— Петровна! — радостно воскликнул он. — Как жизнь молодая? А я тут решил яичницу для всех забабахать. Только соли у вас маловато и хлеб кончился. Может, сбегаете?
Лидия поставила сумки на стол.
— Вот, как раз купила.
— Золото, а не тётка! — подмигнул Николай. — Мариш, твоя тётя всем тёщам фору даст! Вот бы моя так заботилась.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Марина. — Тётя Лида у нас самостоятельная. Ей даже помочь никогда не нужно, правда?
Лидия выдавила улыбку.
— Коля, я вас очень прошу, осторожнее со сковородкой, — тихо произнесла она. — Она совсем новая.
— Не учите меня готовить, Петровна! — весело отозвался Николай. — Я в ресторане подрабатывал когда-то.
Сковородка с шипением встретила выливаемые яйца.
— Мам, а когда мороженое? — в кухню ворвался мальчик лет восьми. — Ты обещала мороженое!
— Сейчас, Дениска, — Марина повернулась к Лидии. — У тебя мороженое в морозилке есть? Можно детям?
— Я… не покупаю мороженое, — ответила Лидия. — Режим экономии.
— Режим экономии? — насмешливо переспросил Николай. — Да ладно, что у вас, пенсионеров, за жизнь такая? Получаете денежки и тратите только на себя — никаких тебе кредитов, ипотек. Живи да радуйся!
Марина ткнула его локтем, но было поздно.
— Тётя Лида, ты не обращай внимания, — затараторила она. — Коля просто шутит. Мы сами потом купим и мороженое, и всё, что нужно. А, может, у тебя сахарная пудра есть? Я детям хотела блинчики сделать на завтрак.
Лидия неподвижно стояла у холодильника, глядя на разбросанные по столу крошки.
— У меня болит голова, — наконец произнесла она. — Пойду прилягу. Располагайтесь.
Лидия аккуратно прикрыла дверь ванной и присела на край холодной ванны. За стеной гремела музыка — дети смотрели какой-то мультфильм, выкрутив громкость на полную. Она включила воду, чтобы заглушить звуки.
Тесная ванная была единственным местом, где можно хоть ненадолго укрыться от вторжения. Она провела рукой по лбу. Голова действительно разболелась — не отговорка.
— Тёть Лид, ты скоро? — раздался стук в дверь. — Дениска руки помыть хочет.
— Минутку, — отозвалась Лидия и выключила воду.
Выйдя из ванной, она столкнулась с племянницей, раскладывающей по полкам в прихожей свои кремы и флаконы.
— Слушай, а шторка в ванной у тебя прямо древняя, — заметила Марина, разглядывая ногти. — И ёршика нормального нет. Может, новые купим? Надо облагораживать гнёздышко.
— Меня всё устраивает, — тихо ответила Лидия.
— Ничего тебя не устраивает! — фыркнула Марина. — Я же вижу, ты всем недовольна. Мы к тебе со всей душой, а ты скрипишь, как старый комод.
Лидия судорожно сжала пальцы.
— Я просто устала. И голова болит.
— Ой, вот вечно у тебя голова болит, когда нужно с детьми повозиться, — Марина закатила глаза. — Была бы ты настоящей бабушкой…
— Я тебе не мать, Марина, — впервые в голосе Лидии прорезалась сталь.
— Ой, да конечно, — отмахнулась племянница. — Всю жизнь нас нравоучениями кормила, а как дошло до дела — в кусты. Знаешь, мама всегда говорила, что ты эгоистка, хоть и прикидываешься святой.
Лидия молча прошла в свою комнату. На её кровати были разбросаны детские вещи. Носки, футболки, мятые колготки. На ночном столике валялась надкусанная шоколадка, оставляя коричневый развод на салфетке.
Она присела на краешек кровати и невидящим взглядом уставилась на фотографию, где они с сестрой стояли, обнявшись, молодые, счастливые. Двадцать лет назад. До ссоры из-за наследства. До взаимных обвинений. До разорванных отношений, которые Лидия пыталась склеить все эти годы, помогая племяннице деньгами, советами, поддержкой.
В дверь просунулась детская голова.
— Баба Лида, а где у тебя конфеты? Мама сказала, ты всегда конфеты прячешь.
Лидия вздрогнула. Эта фраза словно перенесла её на тридцать лет назад, когда маленькая Марина точно так же заглядывала к ней в комнату.
— В серванте, верхняя полка, — машинально ответила она.
— Спасибочки! — радостно отозвался мальчик и исчез.
А через минуту с кухни раздался звон бьющегося стекла и возмущённый голос Марины:
— Денис! Сколько раз говорить — не лезь в чужие шкафы!
К вечеру квартира наполнилась запахами жареного мяса и лука. Николай взялся готовить ужин, не спрашивая хозяйку.
Лидия сидела в углу кухни, наблюдая, как чужие руки хозяйничают в её шкафчиках. Марина активно помогала мужу — доставала приправы, нарезала овощи, гремела посудой.
— Тётя Лида, ты что такая кислая? — Марина поставила перед ней чашку с чаем. — Посиди с нами, поболтай. А то забилась в угол, как мышка серенькая. Неужели не рада гостям?
— Рада, конечно, — Лидия обхватила чашку ладонями. — Просто день тяжёлый был.
— У тебя каждый день тяжёлый, — фыркнула Марина. — Что у пенсионеров за жизнь такая? Сиди да радуйся. Не то что мы — крутимся как белки в колесе. Коля на двух работах пашет, я с детьми кручусь. Вот уж где действительно тяжело.
— Ты права, — послушно кивнула Лидия.
— Эй, Петровна! — Николай повернулся от плиты. — А чего у вас соседи такие любопытные? Эта, как её, Раиса? Выспрашивала, надолго ли мы, не стесняем ли тебя. Я ей сказал: мы — семья, какое тут стеснение!
Лидия напряглась:
— Что именно ты ей сказал?
— Да не переживай, — Николай махнул рукой, забрызгав маслом стену. — Я ей прямо объяснил, что мы тебе помогаем скрасить одинокую старость. А то совсем закисла тут одна.
— Зачем… — начала Лидия, но её перебил грохот в комнате и детский плач.
Марина выскочила из кухни. Вернулась через минуту с зарёванной девочкой на руках.
— Подержи Машку, — она практически впихнула ребёнка Лидии. — Денис твою шкатулку уронил, там всё рассыпалось. Сейчас разберёмся.
Лидия застыла с чужим ребёнком на руках. Девочка продолжала всхлипывать, размазывая слёзы по лицу.
— Что там случилось? — осторожно спросила Лидия.
— Вот ты всегда так, — ворвалась обратно Марина. — Вечно всё на видных местах раскидываешь. Денис уже извинился. Пузырёк с твоими таблетками разбился, пришлось всё выбросить.
Лидия побледнела.
— Какой пузырёк?
— Откуда я знаю? Коричневый такой. Там что-то с латинскими буквами. Наверное, витамины твои.
— Это… это не витамины. Это лекарство от давления. Дорогое, импортное, — Лидия поставила девочку на пол. — Мне его в поликлинике по блату выписали.
— Ой, ну купишь новое, — пожала плечами Марина. — Тебе полезно пройтись. А то сидишь дома целыми днями. Коля, рыба не подгорает?
К девяти вечера Лидия почувствовала, что задыхается. Гости расселись в её маленькой гостиной с тарелками на коленях, громко комментируя какое-то шоу. Воздух пропитался запахами еды, пота и сигаретного дыма — Николай выходил покурить на лестничную клетку, но запах всё равно просачивался в квартиру.
— Я прилягу, — тихо сказала Лидия, но её никто не услышал.
Она прошла в свою комнату. На кровати спал младший ребёнок. Лидия осторожно переступила через разбросанные вещи и подошла к окну. Распахнула форточку, жадно глотая холодный воздух.
В отражении стекла она увидела своё лицо — осунувшееся, с тенями под глазами. Сзади за стеной грохотал телевизор и звенел смех Марины. Их смех. В её доме. В её пространстве.
Лидия прижала руку к груди, где тревожно колотилось сердце. Без лекарства ей становилось хуже. Сегодня как раз нужно было принять вечернюю дозу.
— Тёть Лид, — дверь распахнулась, и на пороге возникла Марина с недопитым бокалом вина. — Слушай, а можно завтра твою стиральную машинку погонять? У нас накопилось белья, просто караул!
Лидия медленно повернулась от окна.
— Марина, мне нужно купить лекарство. То, что разбил Денис. Я плохо себя чувствую.
— Сейчас? — племянница удивлённо подняла брови. — Уже все аптеки закрыты. Утром сходим.
— Мне нужно сейчас, — впервые Лидия повысила голос. — У меня давление поднимается. Может быть приступ.
Марина замерла в дверях, недоверчиво глядя на тётку.
— Да ладно тебе драматизировать, — она отмахнулась. — Полежи, и всё пройдёт. Или водички попей. В крайнем случае, у меня цитрамон есть.
— Ты не понимаешь, — Лидия вцепилась в подоконник. — Это специальное лекарство. Мне его кардиолог выписал после операции. Нельзя пропускать приём.
— Тётя Лида, ну что ты как маленькая? — Марина поставила бокал на книжную полку, оставив влажный след на дереве. — Цитрамон точно поможет. Все эти импортные лекарства — просто выкачивание денег из пенсионеров. Пойдём к нам, фильм досмотрим. Там такая развязка намечается!
— Марина, — голос Лидии дрогнул. — Я тебя прошу. Съезди в круглосуточную аптеку на соседней улице. Вот рецепт, вот деньги.
Племянница театрально вздохнула.
— Да мы тут с дороги еле ноги волочим, а ты меня по морозу гонишь. Может, утра дождёмся? Или такси вызови — тебе полезно проветриться.
В комнату заглянул Николай с бутылкой пива в руке.
— Что за военный совет? Петровна, ты к нам не идёшь? Там такое шоу весёлое!
— Тётка лекарство требует, — закатила глаза Марина. — Говорит, срочно, иначе помрёт прямо сейчас.
— Я такого не говорила, — тихо возразила Лидия.
— Какие проблемы? — Николай сделал широкий жест, расплёскивая пиво на ковёр. — У меня друган фармацевт. Сейчас ему звякну, всё порешаем.
Он вытащил телефон и, пошатываясь, отошёл в коридор. Через минуту вернулся, ухмыляясь.
— Петровна, забудь про свои пилюли. Серёга говорит, от давления валидол помогает — и никаких заморских примочек.
— Валидол? — Лидия сглотнула. — Но он…
— Да нормально всё будет! — перебил Николай. — Не выдумывай. Сколько у нас бабушка моя без всяких лекарств прожила? До 86 лет! А потом трактор сбил — чистая случайность.
— Николай, пожалуйста, — Лидия почувствовала, как к горлу подступает тошнота. — Я себя очень плохо чувствую. Может, «скорую» вызвать?
— «Скорую»?! — воскликнула Марина. — Из-за какого-то давления? Ты представляешь, что будет, если ты ложную тревогу поднимешь? Они штраф выписывают за такое! Ляг, отдохни. Завтра новые таблетки купим.
Лидия оперлась о стену, чувствуя головокружение.
— Я прилягу, — пробормотала она, глядя на кровать, где спал ребёнок.
— Машку я сейчас перенесу, — кивнула Марина. — Денису постелим тут на раскладушке, только придётся твой столик отодвинуть.
— А как же я? — растерянно спросила Лидия.
— А ты на диване в зале поспишь, — беззаботно ответила Марина. — Всё равно мы ещё не ложимся. Там сейчас никого нет.
Когда Лидия вышла в гостиную, телевизор всё ещё орал. Диван был завален детскими игрушками, коробками от пиццы и какими-то журналами. Она медленно опустилась в кресло, сжимая виски руками.
— Тёть Лида, ты что тут расселась? — в комнату вернулась Марина. — Я же сказала, тебе на диване стелить будем. Кстати, можешь заодно прибраться тут немного, а то я с детьми замоталась. Коля, помоги тёте!
— Сейчас, сейчас, — отозвался Николай с кухни. — Только бутерброд доделаю. Петровна, у тебя колбаска-то ещё осталась?
Лидия закрыла глаза. Перед веками поплыли красные круги. Звуки стали какими-то гулкими, отдалёнными.
— Тётя Лида? — Марина потрясла её за плечо. — Эй, ты что, заснула? Я спрашиваю, где у тебя постельное бельё чистое? Нам бы ещё полотенца нужны, дети завтра в душ пойдут.
Лидия молча поднялась и пошла в кладовку. Руки дрожали так, что она едва удерживала стопку полотенец. В висках стучала одна мысль: «Не выдержу. Просто не выдержу больше».
Вернувшись в гостиную, она увидела, что Марина копается в её секретере.
— Ты что делаешь? — только и смогла выговорить Лидия.
— Ой, да ищу, нет ли у тебя нитрокарбы какой-нибудь, — отмахнулась Марина. — Коля сказал, это от давления должно помочь. У тебя тут целая аптечка! На всю жизнь хватит.
— Не трогай, — Лидия бросила постельное на диван и шагнула к секретеру. — Это мои личные вещи.
— Фу, какая ты жадная стала, — надула губы Марина. — Совсем старость тебя не красит. Я же для тебя стараюсь.
— Жадная? — Лидия вдруг почувствовала, как что-то внутри неё ломается. — Жадная?!
Она шагнула к племяннице, и тут сильное головокружение накрыло её с головой. Лидия покачнулась и схватилась за край стола, но не удержалась и рухнула на пол, сметая с тумбочки вазу. Ваза разбилась с оглушительным звоном.
— Господи, тётя! — вскрикнула Марина. — Ты что творишь? Тут дети спят!
— Помоги мне встать, — прошептала Лидия. — И вызови «скорую»…
— Да хватит уже! — взорвалась Марина. — Вечно ты всё драматизируешь! Встать она не может! Ты просто хочешь испортить нам отдых, признайся!
В комнату ворвался испуганный Николай.
— Что случилось? Кого убили?
— Всё в порядке, — отрезала Марина, даже не взглянув на лежащую на полу тётку. — Просто тётя Лида истерику устроила. Вазу расколотила.
На следующее утро в квартире Лидии Петровны было непривычно тихо. Марина суетилась на кухне, стараясь не шуметь. Дети молча жевали бутерброды, искоса поглядывая на закрытую дверь маленькой комнаты.
— Мам, а бабушка совсем заболела? — шепотом спросил Денис.
— Не бабушка она тебе, — огрызнулась Марина. — Просто тётка. И не заболела, а придуривается. «Скорую» вызвала ночью, перебудила всех. Укол ей сделали, вот и спит теперь.
В комнату зашёл Николай, почёсывая взлохмаченную голову.
— Как там Петровна? — спросил он, зевая.
— Да выкобенивается до сих пор, — Марина гремела сковородкой. — Молчит, отвернулась к стенке. Давление у неё, видите ли. А мы что, виноваты? Откуда ж нам знать про её таблетки?
Николай вздохнул:
— Ну, неловко получилось. Но с кем не бывает? Знаешь, может, нам… того… съехать потихоньку? Неуютно тут как-то стало.
— С ума сошел?! — Марина всплеснула руками. — Куда «съехать»? К Верке? Так она нас на порог не пустит. Домой? Там ремонт, пыль, грязь! Нет уж, перетерпим как-нибудь. Подумаешь, обиделась старуха. Отойдёт!
Дверь в комнату Лидии скрипнула. На пороге показалась хозяйка — бледная, с потухшим взглядом, в старом халате.
— Тёть Лид! — натянуто улыбнулась Марина. — А мы тут завтракаем. Будешь яичницу?
Лидия медленно покачала головой.
— Я вас очень прошу, — тихо произнесла она. — Съезжайте сегодня.
— Что? — Марина округлила глаза. — Тётя, ты не в себе? Куда мы поедем? У нас ремонт!
— Ремонт — это не моя проблема, — в голосе Лидии не было эмоций. — У меня нет сил больше. Я очень плохо себя чувствую.
— Вот о чём я и говорю! — воскликнула Марина. — Ты не в себе! Родную племянницу на улицу выставляешь!
— Дети, — обратилась Лидия к притихшим ребятам. — Идите, пожалуйста, в комнату. Нам нужно поговорить со взрослыми.
Когда дети вышли, она опустилась на стул и положила на стол ключи.
— Это запасные ключи от моей квартиры, — произнесла Лидия. — Я забираю их. Сегодня вечером, когда вернусь, не хочу вас здесь видеть.
— А если не уедем? — вызывающе спросила Марина. — Что тогда?
— Тогда, — ровно ответила Лидия, — я позвоню в полицию и скажу, что в моей квартире чужие люди. И, поверь, мне уже всё равно, что будет дальше.
— Ты… ты пожалеешь об этом! — глаза Марины сузились. — Мама была права! Ты всегда была эгоисткой!
Лидия поднялась и пошла к выходу.
— Куда ты? — крикнула ей вслед Марина.
— К Рае. В аптеку. А потом к участковому, — не оборачиваясь, ответила Лидия. — Выбор за вами.
Вечером Лидия сидела в пустой, гулкой квартире. Гости уехали, оставив после себя разбросанные вещи, пятна на обоях и запах чужого присутствия. На столе лежала записка от Марины: «Спасибо за «гостеприимство». Не звони нам больше».
Лидия медленно сложила записку и опустила в карман халата. Затем взяла веник и совок и начала сметать с пола осколки — вазы, кружки, чего-то ещё. Осколки её тихой, размеренной жизни.
В дверь осторожно постучали.
— Лида? — раздался голос соседки. — Ты как? Можно к тебе?
Лидия на мгновение замерла, затем отложила веник.
— Входи, Рая. Чай поставлю.
