никита— Так повезло нам, что удалось купить квартиру в доме рядом с вами! — радовалась Светлана, накрывая стол по случаю новоселья. — Это очень удобно, вдруг что случится, всегда быстро можно прибежать, помочь.
— Конечно, удобно, — подтвердил Иван, помогая сестре расставлять тарелки, — родные всегда должны жить поблизости, на то и родня. Что молчишь, Валя? Согласна?
— Согласна, — поддержала Валентина мужа, — жаль, что мои живут далеко.
Стол в гостиной накрыли большой, длинный, чтобы поместились все — Иван с Валентиной и детьми, Светлана с мужем Аркадием и двумя сыновьями-пятиклашками и родители Ивана и Светланы.
— Живите, дети, дружно, помогайте друг другу, не ссорьтесь, — напутствовала Мария Петровна, — если что, то и мы не далеко, тоже поможем. Очень хорошо, что вы все рядышком теперь. И нам удобно к вам приезжать будет, не надо по всему городу мотаться. Считай, в одном дворе все наши детки.
Егор Павлович кивал головой и молчал, постукивая по столу указательным пальцем и посматривая на Валентину.
— Душа радуется, каких детей мы вырастили с тобой, Егор Павлович, — продолжала Мария Петровна, — умные, добрые, красивые и с образованием, и семьи создали образцовые, и деток нарожали на загляденье! Вот оно, счастье-то и радость нам на старости лет.
В общем, посидели, поели, попили, поговорили, подарили новосёлам подарки, обсудили предстоящий ремонт, разошлись по домам и зажили обычной жизнью.
Иван уехал на месяц в командировку, Валентина оформила дочку в детский сад и вышла на работу после декретного отпуска, а Светлана с Аркадием занялись обустройством своей новой квартиры.
Но маленькая Ирочка начала часто болеть, адаптация к детскому саду проходила тяжело, и Валя вынуждена была брать больничные, чтобы ухаживать за малышкой. Пятилетнего Алёшу тоже оставляла дома, поскольку некому было отвести его в сад.
— Валюш, можно мои мальчишки у вас пока посидят после школы сегодня? — позвонила однажды Светлана. — У нас потолки придут делать, пацаны мешать будут. Да и шумно, пыльно.
— Хорошо, конечно, пусть приходят, — согласилась Валя.
Близнецы примчались из школы во время тихого часа, когда Ирочка только заснула после приёма лекарств. Алёша тоже лежал в кровати, пытаясь уснуть, но с приходом братьев, выскочил в коридор и начал дурачится вместе с ними.
— Тише, тише, — попросила Валентина, — Ирочка спит. Болеет.
Но мальчишки шумно толкались в прихожей, не обращая на её слова никакого внимания. Генка кинул шапку в Вовку, Вовка зафутболил в него рюкзаком, а Алёшка в пижаме скакал вокруг них, как заяц и веселился.
— Тёть Валь, дайте поесть! Есть хотим! — крикнул Генка, с грохотом сбрасывая с себя рюкзак на пол.
— Мама сказала, чтобы мы здесь пообедали, — закричал Вовка.
— Тише, чего вы кричите, как в лесу? Ирочка спит. — Валя затащила их в кухню, усадила за стол, налила по тарелке борща, нарезала хлеба.
— Ешьте пока, сейчас второе наложу. Котлеты с картошкой.
— Фу, гадость какая, мы суп вообще не едим. А котлеты с картошкой в школе ели. Дайте чего-нибудь вкусненького!
— Вкусненькое после обеда.
— А что? Дайте сейчас, мы всё равно это есть не будем.
— Сначала обед, потом сладости, — настаивала Валя.
Генка достал свой телефон и закричал в него во всё горло:
— Мам! Тут есть нечего, мы есть хотим! Хорошо!
Он протянул трубку Валентине.
— Валя, — кричала Светлана, — ну я же просила детей покормить, ну неужели так трудно? Сварила бы что-нибудь. Или тебе продуктов на них жалко?
— У меня есть борщ и котлеты с картошкой, но они не хотят. Просят сладкое.
— Ой, дай им что-нибудь, лишь бы поели. Мне не до вас сейчас, у меня рабочие, — она отключилась.
Мальчишки выжидающе смотрели на Валентину. Она достала вафли, пряники и конфеты, поставила перед ними и налила чай.
Заглотив почти всё, что было на столе, ребята побежали в гостиную, включили телевизор на полную громкость и принялись смотреть мультфильмы, весело комментируя и падая от смеха с дивана на пол. Алёшу тоже невозможно было оттащить от братьев и уложить в кровать. Он дурачился вместе с ними, и ни о каком дневном сне не могло быть и речи
Ирочка проснулась, заплакала. Температура резко подскочила.
— Убавьте громкость, — потребовала Валя. — Вы ребёнка мне разбудили. Нельзя так себя вести.
Мальчики и не подумали выполнить просьбу.
Она выключила телевизор.
— Мам, здесь нам даже мультики не разрешают смотреть, — захныкал Гена, жалуясь в телефонную трубку.
Через пять минут Вале позвонил Иван:
— Не ожидал от тебя такого. Неужели так трудно покормить детей сестры? По-человечески ведь попросили, ремонт у них, неужели не понимаешь?
— Ваня, у Ирочки температура тридцать девять, а они…
— И ты поэтому их голодом моришь? Стыдно перед сестрой за тебя. Не ожидал, честно говоря.
Он не стал слушать никаких оправданий и отключился. Мальчишки убежали домой.
Валя плакала, баюкая на руках дочку в ожидании врача. Алёша прыгал на кровати и кидался подушками.
Только к вечеру температура у Ирочки спала, и Валя смогла спокойно покормить детей и уложить спать.
На следующий день Светлана позвонила, как ни в чём ни бывало, и ласково попросила:
— Валюша, сегодня приюти мальчиков ненадолго, пожалуйста, будь другом! У нас сантехнику менять будут, сама понимаешь, мальчишки без туалета не смогут.
— Но чем их кормить, — растерялась Валя, — они от всего отказываются.
— Ой, ты знаешь, они так блинчики всякие любят, если напечёшь, они всё слопают.
Валя уложила детей пораньше спать днём и напекла высокую стопку блинов для племянников. Потом приготовила разные начинки, навертела конвертиков и с мясом, и с творогом, и с повидлом. Надо как-то задобрить родственничков, может понравится.
Мальчишки прибежали из школы опять шумные, но блинчикам обрадовались и моментально смели всё со всеми начинками.
Теперь они уже без предупреждения являлись к ней каждый день после школы, обедали и чувствовали себя, как дома.
— Света, — позвонила она золовке, — с завтрашнего дня я выхожу на работу. Больничный мне закрыли, Ирочка с Алёшей в садик пойдут. Так что ты имей в виду, что меня дома не будет.
— Ой, передай мальчишкам ваши ключи. Я сама к вам приду, покормлю их. У нас тут всё вверх дном. Кухню делать завтра будут, не сварить ничего.
— Хорошо, — согласилась Валя. Ей всё это очень не нравилось, но родственников тоже можно понять. Ремонт. Когда-нибудь он закончится!
И действительно, вскоре ремонт закончился. Светлана с Аркадием вышли на работу. А Валя опять взяла больничный из-за повторно заболевшей Ирочки.
Светлана тут же ей позвонила:
— Валюш, как удачно, что ты дома сидишь, присмотри за моими. Накорми чем-нибудь. И усади за уроки, хорошо? Проследи, чтоб всё сделали. А то, когда нам, вечером после работы, заниматься-то?
— Света, ты что? — не выдержала Валентина. — У меня ребёнок болеет. А мальчишки твои меня совсем не слушаются. Какие уроки? Смеёшься?
— Тебе трудно, что ли, их за стол посадить?
— Мне с ними всё трудно. И некогда. У меня своих двое. Найми им няню. Их воспитывать надо.
— Ну ты вообще… Купили, называется, квартиру рядом с родственничками!
Светлана опять позвонила Ивану и наговорила ему всяких гадостей про Валентину. Иван по телефону поругался с женой. Скандал разгорелся нешуточный.
Из командировки Иван вернулся мрачный. Разговаривать не хотел, отворачивался. И только после того, как Валя подробно разъяснила ему всю ситуацию, он задумался:
— Ну, конечно, характер Светкин я знаю, всегда была нагловатая. Ну а что там она говорила, что ты, якобы, мне уже и замену нашла? Любовника завела?
— Что?! — Валя не верила своим ушам. — Что за бред? Ты сам-то веришь? Как ты можешь! Да если бы и захотела, какой любовник смог бы вытерпеть эту ораву? С четырьмя детьми я любовника завела?
— Мальчишки ей сказали, что к тебе какой-то мужик приходил.
— Какой мужик?! О, господи! Курьер продукты приносил, которые я заказывала, чтобы её детей кормить, а она меня еще и оговаривает! Всё, Иван, давай менять квартиру куда-нибудь, подальше отсюда. Я здесь жить не хочу, рядом с твоей сестрёнкой.
Вскоре они продали квартиру и купили точно такую, но в противоположном конце города. Пришлось потратиться на риэлтора и переезд, но зато теперь они могут жить спокойно, как раньше, в любви и согласии.
С родственниками видятся теперь только по большим праздникам.
А родители так и не поняли до конца причину их переезда.
— Жаль Ванечку, — вздыхает Мария Петровна, — такая своенравная, взбалмошная жена ему попалась, да ещё и против родни настраивает…