никита— Галя, а где деньги с нашего накопительного счёта? — Андрей стоял на кухне с выпиской из банка в руках, и голос его звучал подозрительно спокойно.
Галина резко обернулась от плиты, где помешивала борщ. Половник так и застыл в её руке.
— Какие деньги? — она попыталась изобразить удивление, но получилось неубедительно.
— Не прикидывайся! Семьдесят тысяч рублей, которые мы копили на дачу. Вчера ещё были, а сегодня — пусто!
Галина медленно поставила половник на стол и вытерла руки о передник. Сердце колотилось где-то в горле.
— Андрюш, ну… это временно. Я верну.
— Временно?! — он шагнул к ней ближе. — Мы два года эти деньги откладывали! По копейке! И ты их куда-то дела!
— Витьке понадобилось срочно… — начала было Галина, но муж её перебил.
— Витьке? Твоему братцу опять понадобилось? — Андрей так сжал выписку, что бумага захрустела. — Сколько можно! Каждый месяц у него то одно, то другое!
— Он попал в сложную ситуацию! Машину чинить надо, а у него денег нет!
— А у нас есть?! — заорал Андрей, и Галина вздрогнула. — Мы что, миллионеры?! Я сверхурочно работаю, ты подрабатываешь по выходным, а твой драгоценный братик живёт как у Христа за пазухой!
Галина отвернулась к окну. За стеклом моросил дождь, и капли медленно стекали вниз, как слёзы.
— Он же семьи не имеет, никого у него нет…
— Зато у тебя есть! — Андрей стукнул кулаком по столу. — У тебя муж есть, сын есть! А мы что, чужие?!
— Не кричи, Максимка услышит.
— Пусть слышит! Пусть знает, какая у него мать! — он прошёлся по кухне, словно загнанный зверь. — Два года, Галя! Два года мы мечтали о даче! Ты сама говорила: хочу свою землю, хочу огурцы с грядки растить!
— Хочу… — тихо ответила она.
— А теперь что? Опять начинать с нуля? Опять копить?
Галина обернулась к мужу. Лицо у него было красное от злости, а глаза — усталые. Очень усталые.
— Витя вернёт. Он обещал. К лету точно вернёт.
— Обещал? — Андрей горько рассмеялся. — Как в прошлый раз обещал? Когда на лечение зубов занимал? Или когда на отпуск к морю просил? Сколько он тебе уже должен, а?
Галина молчала. Считать она не хотела.
— Отвечай! Сколько твой братец нам должен?
— Я не считаю… Это же семья.
— Семья! — он размахнулся руками. — А мы что, соседи?! Мы что, чужие люди?!
В этот момент на кухню зашёл Максим — высокий четырнадцатилетний подросток в школьной форме.
— Что вы кричите? Весь дом слышно, — он поставил рюкзак на пол и посмотрел на родителей.
— Иди в комнату, — устало сказал Андрей.
— Пап, что случилось?
— Ничего не случилось! — резко ответила Галина. — Уроки делай.
Максим недоверчиво посмотрал на мать, потом на отца.
— Мам, а правда, что мы дачу покупать собирались?
Галина и Андрей переглянулись.
— Собирались, — тихо сказал Андрей. — Но планы изменились.
— Почему?
— Потому что у взрослых бывают проблемы, которые дети не поймут, — отрезала Галина.
Максим нахмурился, взял рюкзак и пошёл к выходу. На пороге обернулся:
— Дядя Витя опять денег просил?
Галина побледнела.
— Откуда ты…
— Я не маленький, мам. Я всё понимаю.
И он ушёл, оставив родителей в гнетущей тишине.
Андрей сел на стул и тяжело вздохнул. Галина стояла у плиты спиной к нему, плечи поникли.
— Гал, объясни мне, — он говорил тише, устало. — Ну объясни, как нормальный человек. Почему твой брат важнее нашей семьи?
— Не важнее… — она обернулась, и в глазах стояли слёзы. — Просто… ты его не знаешь. После того, как Светка от него ушла, он совсем пропал. Пьёт, работу потерял…
— И что? Это наша проблема?
— Он мой брат! Единственный! — голос Галины дрогнул. — Когда родителей не стало, мы остались только друг у друга.
Андрей покачал головой:
— А я что? А Максимка что? Мы тебе чужие?
— Не чужие… Но вы сильные. А Витя… он слабый. Он без меня пропадёт.
— Слабый? — Андрей встал и подошёл к жене. — Галя, ему сорок два года! Он взрослый мужик! А ты с ним как с ребёнком возишься!
— Ты не понимаешь…
— Понимаю! Понимаю, что он тебя использует! — Андрей взял жену за плечи. — Когда в последний раз он сам что-то решал? Когда в последний раз работал больше месяца подряд?
Галина молчала. Говорить было нечего.
— А помнишь, как мы поженились? — продолжал Андрей. — Он сразу заявил: «Сестричка, теперь у тебя муж богатый, поможете мне квартиру снимать». И мы помогли. Потом машину ему покупали. Потом долги его закрывали…
— Хватит, — шепнула Галина.
— Не хватит! Он нас доит уже пятнадцать лет! А ты всё оправдываешь его!
— Я не оправдываю! Я просто… не могу ему отказать.
— Почему?!
Галина отвернулась к окну. За стеклом сгущались сумерки.
— Потому что боюсь остаться совсем одна. Если он уйдёт из моей жизни, кто будет помнить наше детство? Кто будет помнить маму с папой? Только мы двое знаем, как мама пела колыбельные, как папа чинил велосипед…
Андрей растерянно смотрел на жену. Он не ожидал такого ответа.
— Гал…
— А ещё… — она повернулась к мужу, и по щекам уже текли слёзы. — А ещё я боюсь, что если брошу Витю, то и ты меня когда-нибудь бросишь. Что я такая плохая, что даже родная кровь от меня отворачивается.
Андрей хотел что-то сказать, но в кухню вошёл Максим.
— Мам, а дядя Витя правда машину разбил? — мальчик держал в руках мамин телефон. — Тут сообщения…
Галина резко развернулась:
— Ты зачем в моём телефоне роешься?!
— Он звонил, я хотел ответить…
— Что там написано? — тихо спросил Андрей.
Максим неловко переминался с ноги на ногу:
— Что денег мало. И что нужно ещё тридцать тысяч на запчасти.
Тишина повисла над кухней, как туча перед грозой. Галина стояла, прижав руку ко рту, будто пытаясь засунуть слова обратно.
— Ещё тридцать тысяч? — Андрей медленно произнёс каждое слово. — Значит, семидесяти ему мало?
— Андрюш, это же не специально… Он не знал, что ремонт такой дорогой…
— Не знал! — Андрей хлопнул ладонью по столу. — Взрослый мужик не знал, что машину чинить дорого!
Максим поставил телефон на стол и попятился к двери.
— Я в комнату пойду…
— Стой! — остановил его отец. — Максим, ты взрослый парень. Ты должен понимать, что происходит в нашей семье.
— Андрей, не втягивай ребёнка…
— Ребёнка?! — он посмотрел на сына. — Ему четырнадцать! В его возрасте я уже маме зарплату домой носил!
Максим неуверенно переступил с ноги на ногу:
— Пап, а мы правда больше не купим дачу?
— Не купим, сын. Потому что дядя Витя важнее дачи.
— Андрей, прекрати! — вспыхнула Галина.
— Что прекратить? Правду говорить? — он повернулся к жене. — Максимка, спроси у мамы, сколько раз мы откладывали отпуск из-за дяди Вити. Сколько раз отказывались от покупок, потому что дядя Витя что-то просил!
Мальчик растерянно смотрел на родителей.
— Мам, это правда?
Галина молчала, теребя край передника.
— Отвечай сыну! — настаивал Андрей.
— Витя… он без помощи не может… — тихо сказала она.
— А мы можем?! — взорвался Андрей. — У тебя сапоги рваные, ты новые купить не можешь! У Максимки куртка маленькая, а мы говорим: «Потерпи, сынок, до зарплаты»! А дяде Вите — пожалуйста, на тебе семьдесят тысяч!
Максим нахмурился:
— Мам, а помнишь, когда мне на день рождения планшет обещали? А потом сказали, что денег нет?
Галина вздрогнула.
— Максимка, это… это другое…
— Другое?! — мальчик впервые повысил голос на мать. — Дяде Вите на машину можно, а мне на планшет нельзя?
— Не кричи на маму! — одёрнула его Галина.
— А почему ты можешь кричать на папу, а я не могу на тебя? — парень стоял, сжав кулаки, и смотрел на мать с обидой.
В этот момент в прихожей раздался звонок.
— Витька приехал, — мрачно сказал Андрей. — Небось за добавкой.
Галина кинулась открывать. Через минуту в кухню вошёл Виктор — мужчина лет сорока, в кожаной куртке и с золотой цепочкой на шее.
— Привет, родственнички! — он широко улыбнулся. — Галька, ты красавица, как всегда!
Андрей демонстративно отвернулся к окну.
— Витенька! — Галина суетливо начала накрывать на стол. — Садись, я щи разогрею…
— Да не надо, сестрёнка. Я ненадолго. — Виктор оглядел кухню и заметил мрачные лица. — Что-то вы все кислые? Поругались?
— Дядь Вить, — неожиданно сказал Максим. — А правда, что ты у мамы деньги на дачу взял?
Виктор растерялся на секунду, потом рассмеялся:
— Ишь ты, детектив! Да не взял я, а попросил в долг. Временно. Машина сломалась, без неё никак.
— А когда вернёшь? — не отставал мальчик.
— Максим! — одёрнула его мать.
— Что Максим? — Виктор развёл руками. — Нормальный вопрос. Верну, парень, обязательно верну. Работу найду — сразу верну.
— А работу когда найдёшь? — теперь уже подключился Андрей, не оборачиваясь.
— Вот завтра и пойду искать, — бодро ответил Виктор. — Кстати, Галька, там ещё проблемка небольшая…
Андрей медленно повернулся.
— Какая проблемка?
— Ну… запчасти подорожали. Нужно ещё немножко добавить…
— Сколько? — хрипло спросила Галина.
— Да так, пустяк. Тысяч тридцать…
Максим хлопнул ладонью по столу — точь-в-точь как отец:
— А на мой планшет тысяч пятнадцати нет!
Виктор неловко засмеялся, глядя на разгневанного племянника:
— Ого, боец растёт! Максимка, ты чего взъелся на дядю?
— Я не взъелся! — мальчик стоял красный от возмущения. — Я просто понять не могу: почему тебе можно сто тысяч, а мне планшет нельзя?
— Сто тысяч?! — Андрей резко обернулся к жене. — Галя, ты сказала семьдесят!
Галина побледнела:
— Андрюш, я… там ещё раньше было…
— Сколько ещё раньше?!
— Ну… тысяч тридцать… в прошлом месяце…
— Значит, уже сто! А теперь ещё тридцать! Сто тридцать тысяч! — Андрей схватился за голову. — Господи, да на эти деньги можно было не дачу, а дом в деревне купить!
Виктор примирительно поднял руки:
— Андрюха, не заводись. Деньги — не главное в жизни.
— Не главное?! — взревел Андрей. — Легко говорить тому, кто эти деньги не зарабатывает!
— Да ладно тебе! Заработаю — верну всё с процентами!
— Когда заработаешь?! — Андрей шагнул к шурину. — Ты последний раз работал когда? Год назад? Два?
— А это твоё дело? — нахмурился Виктор.
— Моё! Потому что моими деньгами ты живёшь!
— Не твоими, а сестры! И не тебе решать, кому она помогает!
Максим неожиданно вмешался:
— Дядь Вить, а почему ты сам себе не поможешь? Почему всегда у мамы просишь?
Виктор растерянно посмотрел на племянника:
— Максимка, это взрослые дела…
— Взрослые? — мальчик усмехнулся — и в этой усмешке было что-то от отца. — Взрослые люди сами зарабатывают. А ты как маленький — всё у мамы просишь.
— Максим! — одёрнула сына Галина.
— Что «Максим»? — парень посмотрел на мать. — Мам, ты же умная женщина! Ты же видишь, что дядя Витя тебя использует!
— Как ты смеешь! — вспыхнула Галина.
— А как ты смеешь отдавать наши деньги! — не уступал сын. — Это же папины деньги! И мои тоже! Мы все вместе экономили!
Виктор попытался взять инициативу:
— Галька, скажи своему сыну, чтобы взрослых не учил!
— Не указывай моему сыну! — рявкнул Андрей.
— А ты мне не указывай!
— Буду указывать! В моём доме я буду указывать всем!
— В твоём доме? — Виктор наглo усмехнулся. — А квартира-то на Гальку оформлена!
Повисла мёртвая тишина. Андрей побледнел. Максим недоверчиво посмотрел на мать.
— Мам, это правда? Квартира не на папу оформлена?
Галина молчала, глядя в пол.
— Отвечай сыну! — потребовал Андрей.
— Да… — еле слышно произнесла она. — Когда покупали, решили на меня оформить… налоги меньше были…
— Вот видишь! — торжествующе заявил Виктор. — Так что это Галькин дом, и она решает, кому помогать!
Максим медленно подошёл к матери:
— Мам, а ты помнишь, что говорила, когда мы дачу выбирали? Что там будет наш семейный уголок? Что мы с папой баню построим, а ты цветы посадишь?
Галина подняла глаза на сына. В них стояли слёзы.
— Помню…
— А теперь что? Дядя Витя важнее нашей семьи?
— Максимка, ты не понимаешь… Витя один, а вы…
— А мы что? — мальчик посмотрел на мать с такой болью, что сердце сжалось. — Мы не одни? Папа не один? Я не один?
— Вы сильные…
— Мам, — Максим вдруг взял её за руки. — А если бы дядя Витя утонул, ты бы прыгнула его спасать?
— Конечно!
— А если бы я утонул?
— Максимка, что за глупые вопросы…
— Отвечай! Если бы я утонул?
— Конечно, спасла бы!
— А если бы мы оба тонули — я и дядя Витя — и ты могла спасти только одного?
Галина растерянно посмотрела на сына. Виктор дёрнулся:
— Хватит этих дурацких игр!
— Это не игра! — крикнул Максим. — Мам, отвечай! Кого бы ты спасла?
— Я… я не знаю…
— Не знаешь? — тихо переспросил мальчик. — Мать не знает, кого спасти — собственного сына или брата?
Слёзы потекли по его щекам. Он отпустил мамины руки и отошёл к окну.
— Максимка… — прошептала Галина.
— Не надо, мам. Я всё понял.
Андрей подошёл к сыну и положил руку на плечо.
— Папа, — тихо сказал мальчик. — А можно я буду жить у бабушки? Хоть летом?
В этот момент зазвонил телефон Виктора. Он ответил и громко заговорил:
— Да, дорогая! Конечно, встретимся! В ресторан? Отличная идея! Только денег подкину сестрице, и еду!
Все обернулись к нему. Андрей медленно произнёс:
— В ресторан? На какие деньги в ресторан?
Виктор спохватился, что говорит слишком громко:
— Это… это не то… просто друзья…
Максим вдруг подошёл к тумбочке, открыл ящик и достал связку ключей.
— А это что? — он показал всем ключи с брелоком «Дача».
Галина ахнула:
— Откуда у тебя…
— Нашёл в твоей сумке, когда искал ручку. Мам, ты ведь уже дачу выбрала? И задаток внесла?
Молчание было оглушительным.
— И что теперь? — прошептал Максим. — Задаток пропал?
Галина медленно взяла ключи из рук сына. Руки у неё дрожали.
— Да… — прошептала она. — Мы с папой уже выбрали участок. Красивый такой, с яблонями. Задаток тридцать тысяч внесли…
— И что теперь? — тихо спросил Андрей.
— Продавцы ждут до завтра. Если не доплатим остальное — задаток сгорит.
Виктор поёжился и направился к выходу:
— Ладно, я пойду. Разберётесь тут…
— Стой! — Максим преградил ему дорогу. — Дядя Витя, а машину-то ты когда разбил?
— Какая разница…
— Большая разница. Потому что вчера я видел тебя у спортбара. На этой самой машине. Целехонькой.
Виктор побледнел. Галина резко подняла голову:
— Витя, это правда?
— Галька, ну что ты мальчишке веришь…
— Мам, — Максим достал свой телефон. — Хочешь, покажу фото? Я снимал, как дядя Витя из машины выходил.
Галина посмотрела на экран. На фотографии Виктор стоял рядом с совершенно целой машиной.
— Витя… — голос её дрогнул. — Ты меня обманул?
— Галька, я могу объяснить…
— Объясни! — рявкнул Андрей.
— Ну… машина не разбилась, но… но мне деньги нужны! На жизнь! Я же не просто так прошу!
— На жизнь? — Максим показал ещё одно фото. — Это ты вчера в ресторане с какой-то тёткой? Шампанское пьёшь?
Галина смотрела на фотографии, и лицо её каменело.
— Витя, ты украл у моей семьи деньги на развлечения?
— Не украл! Попросил!
— Обманом попросил! — крикнул Андрей. — Ты врал про аварию!
— Галька, ну пойми… мне тяжело одному… хочется иногда отдохнуть…
Галина медленно подошла к брату. Посмотрела ему в глаза.
— Витя, а если бы у Максимки деньги на лечение понадобились? Если бы Андрей в больницу попал? Ты бы помог?
Виктор замялся:
— Ну… я бы постарался…
— Постарался? — тихо переспросила она. — А мы сразу даём. Без вопросов. Без сомнений.
— Галька…
— Уходи, — она открыла дверь. — И больше не возвращайся.
— Сестрёнка, ты что! Мы же семья!
— Семья — это те, кто думает друг о друге. А ты думаешь только о себе.
Виктор постоял на пороге, потом махнул рукой и ушёл.
Галина закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Слёзы катились по щекам.
— Максимка… — она посмотрела на сына. — Прости меня. Прости, что была такой дурой.
Мальчик подошёл и обнял мать:
— Мам, а дачу мы ещё успеем купить?
Галина взглянула на Андрея. Тот сидел за столом, уставший и постаревший.
— Андрюш, а сколько у нас на карточке осталось?
— Тысяч сорок, — хрипло ответил он.
— А нужно сто тридцать, — прошептала Галина. — Значит, не успеем.
Максим вдруг улыбнулся:
— Мам, а у меня есть двадцать тысяч. На планшет копил.
— Максимка, не надо…
— Надо! — он достал из комода копилку. — Мне дача важнее планшета. Мне семья важнее.
Андрей поднялся и подошёл к жене и сыну. Обнял их обоих.
— Не хватает ещё семидесяти тысяч, — тихо сказал он.
— Возьмём кредит, — решительно произнесла Галина. — Будем вместе выплачивать. Вместе.
Максим крепко прижался к родителям:
— Пап, а на даче мы баню построим?
— Построим, сынок. Обязательно построим.
За окном перестал моросить дождь, и в щёлку между тучами пробился солнечный луч.