— Ай-ай-ай, что ж ты, гусыня неуклюжая, наделала?!
Екатерина Павловна смотрела на свою самую близкую подругу, Зинаиду Сергеевну, и от ужаса прикрывала рот руками. По полу мастерской растекались лужицы краски. И по ним, словно кораблики по морю, плыли керамические черепки.
***
Марина положила новенькие кисточки на стеллаж и довольно улыбнулась. Наконец-то у нее появилась своя собственная мастерская! Просторная, светлая, уютная — все, как мечтала с детства!
— Ну что, керамистка моя, довольна? — Виктор обнял супруга за плечи, и девушка с улыбкой кивнула.
— Витя, как хорошо, что ты меня поддерживаешь!
— Только давай договоримся! Работу основную пока не бросай, а то вдруг… — начал было Виктор.
— Никаких «вдруг»! — сверкнула глазами Марина. — У меня уже есть несколько крупных заказов. Так что через полгодика раскрутим мой бренд!
— Так это ж здорово!
— Да, поэтому на этих и следующих выходных я с головой буду погружена в работу.
— То есть, ты будешь не против, если мы с парнями рванем на рыбалку? — уточнил муж.
— Скажу больше: буду признательна, если предоставишь мне возможность поработать в тишине.
— Ты сама чудесная женщина на свете! — с восторгом произнес муж. Потом он прислушался. — Кажется, телефон. Сейчас вернусь.
Буквально через полминуты он вернулся с телефоном в руках.
— Нет, мама, я уеду, а Марина будет занята, — строго произнес он в трубку, а потом включил громкую связь.
— Ну вот и хорошо, Витюша, — строго заявила Екатерина Павловна тоном, не терпящим возражений. — Вы мне и не нужны. Мне ваша квартира нужна, она просторная. Как раз такая, как мне нужно. Марине скажи, чтобы все подготовила.
— Здравствуйте, Екатерина Павловна, — включилась в разговор Марина. -Что я должна подготовить?
— Ах, Мариночка, здравствуй! — заворковала свекровь. — Да у меня тут мастер-класс намечается по пэчворку. А с помещением беда. У меня ж квартирка маленькая, не то, что ваши хоромы. Вот и решила у вас провести мастер-класс. Тем более, что у тебя и мастерская имеется. Опробуем, так сказать.
— Екатерина Павловна, какой мастер-класс?! О чем вы?! Я не хочу, чтобы по моей квартире ходили посторонние!
— Какие же они посторонние? Это мои друзья, бывшие коллеги. Да ты не переживай, мы тебе тоже сошьем лоскутное одеяло — в благодарность за помещение, — хихикнула в трубку свекровь.
— Не нужно мне никакое одеяло. Я в выходные буду работать над заказом, так что любые гости в моем доме будут совершенно лишними.
— Да он такой же твой, как и мой дом, — фыркнула свекровь. — Забыла, что ли, кто вам помог обустроиться? А то так бы и жили как в бомжатнике.
Марина оторопела. Первым взносом на покупку просторной квартиры стали деньги от продажи однушки ее бабушки. Потом два года они с Витей копили деньги на ремонт и обустройство мастерской, выплачивали ипотеку. И вот, наконец, с ремонтом покончено.
Всю обстановку Марина продумывала до мелочей: что-то покупала, что-то сама шила, вязала, рисовала и лепила. Свекровь тоже внесла лепту: достала из недр шкафа какие-то старые шторы, покрывала, пожелтевшие от времени и ни разу не использованные. Из всего добра пригодились лишь занавески для кухни. Остальное увезли на дачу да на тряпки приспособили.
— В общем, в следующие выходные подготовь нам в большой комнате место. Нас будет человек 5-7, не больше.
— Екатерина Павловна! — попыталась прервать свекровь Марина.
— Так, дай-ка трубку Вите. Он хотя бы запоминает, что надо сделать. Витя, записывай. Первое: купить травяной чай…
Витя с телефоном ушел в большую комнату и принялся записывать указания матери. Марина несколько раз попыталась вклиниться в разговор, но супруг отмахивался: мол, потом. Наконец, он отложил телефон.
— Витя, что это было?!
— Что? — недоуменно переспросил муж.
— Почему твоя мама решила, что может ворваться в наш дом и хозяйничать здесь?
— Не хозяйничать, а мастер-класс провести. У нее ведь и правда места совсем мало.
— Ну и что! Ты только представь: по нашему дому будут ходить чужие люди, брать наши вещи, сидеть на нашем диване, пить из наших чашек…
— Маришка, не преувеличивай. Я не вижу ничего страшного в том, чтобы мама с парой подруг посидели у нас.
— Но я же буду работать!
— Не надо так волноваться, мы закроем дверь.
— Нет, Витя, как знаешь, а я против. Разговаривай с матерью, предложи, чтобы они в какое-нибудь анти-кафе сходили. Но только не здесь! — взмолилась Марина.
— Хорошо, любимая. Я поговорю.
Виктор и правда позвонил матери. Они о чем-то говорили, и после разговора мужчина заявил, что все уладил.
Всю неделю Марина спокойно работала, а на выходных приступила к первому большому заказу. Податливая глина принимала нужную форму, превращаясь в руках Марины то в изящную вазу, то в пузатую кружку, то в аккуратный чайник. Каждый раз Марина улыбалась: она словно творила новый мир!
— Здравствуй, Марина! — прямо в ухо произнесла ей свекровь.
— Ой… — неловкое движение, и ваза, которая была почти готова, смялась прямо на круге.
— Ха, тоже мне, мастер-ломастер. Витюша говорил, что ты бренд свой начала раскручивать. Что-то мне подсказывает, что у тебя руки-крюки. Поэтому ничего не выйдет!
Марина смотрела на Екатерину Павловну и от возмущения не могла выговорить ни слова.
— Ну, что смотришь? Лучше попробуй пэчворк, может, и выйдет что-то путнее.
— Зачем мне ваши лоскутки? Я — мастер керамики, у меня выставки проходят, есть дипломы с конкурсов, есть заказчики…
— Да знаю я твоих заказчиков. Наверное, такие же неудачники. Все ищете себя, — рассмеялась свекровь. — Кстати, насчет поисков. Ты все нашла?
— А что я должна была найти? — настороженно уточнила Марина.
— Ну вот, Витя тебе не передал?
— Что не передал?
— Да список же! Какая ты бестолковая… Я написала, какой бисквит испечь, чем пропитать, где взять печенье, которое нам нравится.
— Кому это — нам?
— Мне и участникам мастер-класса, — пожала плечами Екатерина Павловна.
— Мама, да я замотался, не успел, забыл, — в мастерскую зашел Виктор.
Марина недовольно посмотрела на мужа и заявила.
— Витя, мы ведь договаривались: никаких мастер-классов! У меня срочный заказ…
— Витюша, значит так, идем, покажешь, что у тебя есть, что мне нужно, — Екатерина Павловна утянула за собой сына.
Марина никак не могла прийти в себя. Все казалось сюрреалистичным сном. Девушка надеялась, что сейчас проснется — и даже ущипнула себя. да так больно, что на руке тут же расцвет синячок.
Между тем из комнаты доносились голоса.
— Значит так, скажешь Марине, что такая расстановка мебели меня не устраивает. Путь стол передвинет сюда, кресла и диван — сюда. И у соседей, наверное, надо пару стульев взять… Или я привезу свои…
— Хорошо, мама.
— Потом еще смотри: мы люди немолодые, нам нужны нормальные источники света. Позаботься об этом. Чтобы желательно у каждого был светильник.
— Светильник?
— Ну да. ты что, слов таких не знаешь? Или предлагаешь нам сидеть с налобными фонариками?
— Нет…
— Дальше: кружки вот эти поставишь.
— Это декоративные. Мы пьем вот из этих.
— Никаких «декоративных». Если из них нельзя пить, то твоя жена зря всю эту керамику развела. В общем, давайте, занимайтесь подготовкой. Вот список продуктов: мы же долго будет работать, проголодаемся. Так что обед приготовите.
***
— Анька, это жесть какая-то, — плакалась своей подружке в трубку Марина. — Представляешь, свекровь не просто в гости придет, еще человек 5-6 с собой собирается привести и мастер-класс хочет устроить!
— Где? У тебя в мастерской?
— Да… Убирай, говорит, свою грязь. Мы будем с тканями работать!
— А ты что?
— Что-что… они оба меня не слышат!
— Маришка, я понимаю, что это так себе выход, но давай-ка ко мне перебирайся на выходные. Мастерской у меня, конечно, нет. Зато ты отдохнешь.
— А знаешь, ты ведь права!
В течение всей недели Марина не перечила мужу, когда заходил разговор о мастер-классе. Более того, она даже купила все, о чем просила свекровь. Продукты сложила в холодильник, пять настольных светильников не стала распечатывать — прямо в коробках положила на стол.
А потом сказала, что пойдет прогуляется. И через пару часов позвонила мужу.
— Витька, мы с Анюткой на дачу поехали. Так что извини, свою маму встречай сам.
— Марина! Ты что! Как ты можешь! Надо же готовить, перестановку делать… Как так-то!
— Ну вот так. Я пыталась возразить — вы меня не услышали. Так что дальше давайте сами.
***
С утра пораньше Екатерина Павловна заявилась в гости. С собой она принесла пакет с какими-то вещами и пакет с аккуратными лоскутами — для пэчворка. Вместе с Екатериной Павловной пришла и ее подруга Зинаида Сергеевна.
— Сыночка, а что это ничего не готово?! — изумленно оглядела мать квартиру.
— Сейчас, мама. Марина к подруге поехала.
— Да уж, хозяюшка, — хрипло рассмеялась Зинаида Сергеевна.
— И не говори. Ну что ж, давай сами все сделаем, — заявила Екатерина Павловна.
Тут же женщины принялись гонять Виктора: диван туда подвинуть, нет — сюда… Или лучше вообще туда! Виктор проклял все, пока двигал мебель. Потом началась свистопляска с установкой светильников. Наконец, Виктор вытер пот со лба и улыбнулся: все готово.
— Все, сыночек, так хорошо. Иди пока курочку в духовку поставь. И чай в термосе завари, — велела мать.
— Может, лучше вы? — Виктор вопросительно глянул на мать и ее подругу..
— Нет, нам нужно порядок навести тут.
Екатерина Павловна достала из пакета залежавшиеся в недрах шкафа вязаные салфетки и разложила их по всем поверхностям. Диван застелила лоскутным покрывалом. Осмотрела все и улыбнулась.
— Ой, а там что? — спросила Зинаида Сергеевна, заглянув в мастерскую.
— Там мастерская. Я хотела там мастер-класс провести, но передумала. У Маринки там грязно. Вечно все своей глиной извазюкает.
Тут раздался первый звонок в дверь, а потом постепенно стали подтягиваться гости.
— Здравствуйте-здравствуйте! Проходите! — улыбались Екатерина Павловна и Зинаиа Сергеевна.
Гостей вместе со матерью и ее подругой получилось 12 человек. Среди них были два мужчины: бывшие коллеги Екатерины Павловны. Мужчины были грузными, лысеющими и очень шумными. Первой от них пострадала вешалка в коридоре. Один из гостей решил проверить ее на прочность и чуть ли ни повис на вешалке. Разумеется, та согнулась, а потом оторвалась от стены.
— Фи, какая хрупкая, — мерзко рассмеялся гость. Потом опустил глаза вниз и посмотрел на упавшую одежду.
— И не говори! Плохо, когда в доме нет мужика, — поддакнул ему другой.
Оба важно перешагнули куртки и прошествовали мимо разинувшего рот Виктора. Да это же просто неприлично — вот так, в глаза, но в третьем лице оскорбить хозяина квартиры!
А дальше началось нечто странное. Каждый гость посчитал своим долгом высказаться, какая странная квартира у Екатерины Павновны.
— Катенька, у меня есть знакомые отделочники. Пригласи их, пусть поклеят веселенькие обои. А то эти — тоска и скукота!
— Да-да, и эти шторы…. Они прямо в тон обоям, надо бы контрастные!
— И мебель… Ну что за мебель! Совершенно неудобные ящики! Вот раньше делали… — гостья деловито обшаривала шкафы и комоды. — Ой, какая косыночка! Можно, себе возьму?
Екатерина Павловна растерянно кивала головой. Но очередное замечание словно током ударило ее по самолюбию.
— Вы только посмотрите на эти салфетки! Убожество! Позапрошлый век!
— И не говори! Я бы такое постеснялась на виду держать. Она хотела было назвать этих замшелых критиканов крепким словцом, но неожиданно услышала голос подруги.
— А вот тут у них мастерская. Сноха считает себя керамистом, а ей никто и не перечит, — вещала Зинаида Сергеевна.
— Ничего, наиграется скоро, — со знанием дела заявила одна гостья. — Моя сноха тоже все каким-то бумажонками игралась. Но я строго-настрого запретила. Надо о муже заботиться, а не бумажками заниматься.
Екатерина Павловна очень хорошо знала сноху этой женщины. Красивая девушка, рукастая — они вместе с Екатериной Павловной занимались вокалом. Девушка увлекалась скрап-букингом — делала из бумаги и не только невероятные открытки, шкатулки. Изумительной красоты вещи стоили недешево. Однажды мастерица расплакалась: свекровь все ее наборы, штампы, ленты, сухоцветы и прочее просто-напросто выбросила. Заявила, что это все детские игрушки. Девушка подала на развод.
— Боже, — неожиданно Екатерину Павловну осенила страшная догадка. — Так ведь и я сейчас Марину в таком же свете выставляю… Такой же глупой «мастерицей», ни на что не годной. А ведь она — умница у меня!
Женщина зашла в мастерскую и только открыла рот, чтобы пригласить всех выпить чаю, как Зинаида Сергеевна очередным взмахом руки задела стеллаж с красками. Тот не выдержал такого давления и упал. Лужицы краски на полу соединялись и образовывали море, в котором словно парусники отражались керамические черепки.
— Катя, я все сейчас уберу, — испуганно стала оглядываться Зинаида Сергеевна.
— Да уж потрудись. Уж от кого-кого, а от тебя…
Из кухни донесся жалобный звон бьющейся посуды. Один из гостей решил помощь и унести кружки в большую комнату. Но не удержал поднос, на котором стояли кружки ручной работы.
— На счастье! — громко расхохотался он.
— На счастье-то на счастье, а чай из чего пить? — поинтересовался его приятель.
— Дак у меня ж стаканчики одноразовые есть. Всем хватит. А если чай будет горячим, будет пить горячительное — оно холодное! — гость рассмеялся, довольный шуткой.
В общем, пэчворком в тот день не занимались. Екатерина Павловна только успевала перемещаться из одного угла квартиры в другой и спасать имущество сына и снохи. Виктор с унылой тоской смотрел на теток, которые рылись в его шкафах, бесцеремонно нюхали духи Маринки, обсуждали его хобби — рыбалку, и работу — программист на удаленке.
— И не говори, мог бы уже найти нормальную работу. А то сидит дома. Тоже мне — мужик!
— Не смейте так говорить о моем сыне! — рявкнула Екатерина Павловна. — Это ваши штаны на диване просиживают. А мой сын и его жена работают. Не важно где, дома или в офисе. Но они трудятся!
— Катюх, ты чего завелась, — мужчина-гость, разбивший посуду, попытался исправить ситуацию.
— У нас сегодня вместо мастер-класса по пэчворку был мастер-класс по бескультурию. Я попрошу вас покинуть наш дом.
— А как же…
— Если не передумаю, то на следующей неделе в анти-кафе. До свидания.
Все оставшееся до прихода Марины время Екатерина Павловна и Виктор пытались устранить следы пребывания гостей. Сложнее всего было с мастерской. Все следы краски так и не удалось оттереть. Да и на месте разбитых ваз и статуэток ничего не появилось.
— Витюша, там же, наверное, были заказы, которые Мариночке сдавать, — ужаснулась Екатерина Павловна.
— Нет, мама, не переживай. Марина все убрала, чтобы твои гости не добрались.
— Как она догадалась…
— Маринка у меня молодец. И красавица, и умница, и рукодельница.
— Ты прав. А я вот… сглупила… Притащила к вам домой незнакомых людей. А ведь на вид такими приличными казались! И ведь со всеми давно знакомы, — Екатерина Павловна посыпала бы голову пеплом, если бы тот был в наличии.
В замке повернулся ключ. Это домой вернулась Марина.
— Рановато вы закончили, — грустно заявила она.
— Марина, прости, я так виновата перед тобой, — неожиданно заявила свекровь. — Хотела похвастаться тем, что у сына квартира большая, даже мастерская есть…
— И как, похвастались?
— Нет. Гости стали критиковать ваш дом, интерьер, Витюшу моего…
— И вы за него не заступились?
— Заступилась. И за тебя заступилась. Будет мне урок: больше никого не приглашу в чужой дом, и в свой тоже.
— Неужели все настолько плохо?
— Нет, Мариноча. Не «настолько». Намного хуже.
— Уверена, вы преувеличиваете! — улыбнулась Марина.
Остаток вечера посвятили уборке и задушевным разговорам. Свекровь осталась ночевать у сына со снохой, а наутро Марина показала ей, как работать с глиной.
Теперь, когда много заказов, Екатерина Павловна с удовольствием помогает Марине. Со своей теперь уже бывшей подругой Зинаидой Сергеевной свекровь не общается — уж больно ядовитой женщиной та оказалась. Мастер-классы по пэчворку теперь проходят в анти-кафе. И Марина, кстати, частый гость на них.
