Марина с мужем в конце мая обсуждали планы на лето. Дети — девятилетняя Аня и шестилетний Дима — уже вовсю мечтали о каникулах, а родители ломали голову, где и с кем оставить ребят, пока сами будут работать.
—А что, если к моей матери? — предложил муж. — Она же всегда рада внукам.
—Да, только вот рада ли? — усомнилась Марина. — В прошлом году она то и дело жаловалась, что устала, что дети шумные, что ей тяжело.
—Ну, она же бабушка, должна помогать, — отмахнулся муж. — И потом, дети её любят.
Марина не стала спорить. Она и сама помнила, как в детстве проводила лето у бабушки — без гаджетов, с пирогами и сказками на ночь. Но её свекровь, Лидия, была женщиной совсем другого склада — любила тишину, порядок и не терпела, когда кто-то нарушал её привычный уклад.
Через пару дней Марина позвонила свекрови.
—Лидия Ивановна, можно мы с вами встретимся, обсудим лето? Хотим, чтобы дети к вам приехали.
—Ну что ж, приезжайте, поговорим, — ответила та не слишком радостно.
Когда Марина приехала, Лидия начала разговор сразу.
—Вы что, опять хотите скинуть детей на меня? — Я же не няня, у меня и свои дела есть.
—Мы не хотим «скидывать», — попыталась смягчить Марина. — Просто подумали, что детям будет хорошо с вами, а вы соскучились по внукам.
—Соскучилась, конечно, — усмехнулась свекровь. — Только вот с детьми сейчас тяжело, они шумные, капризные. Да и расходы на них большие.
—Какие расходы? — удивилась Марина.
—Ну как же: еда, развлечения, игрушки. Всё сейчас дорого. Я же не миллионерша.
Марина промолчала. Она уже поняла, к чему клонит свекровь.
Дома Марина рассказала мужу о разговоре.
—Ты не представляешь, как она намекала на деньги. Говорит, что дети — это расходы, что ей тяжело.
—Ну, может, просто так сказала, — попытался оправдать мать муж. — Она же всегда любила внуков.
—Любила, когда они тихо сидели в углу и не мешали, — вздохнула Марина. — А теперь она хочет, чтобы мы ей платили за то, что она с ними посидит.
—Да ладно, не может быть, — засомневался муж. — Давай я с ней поговорю.
Он позвонил матери, и та сразу завела разговор о том, как тяжело сейчас жить на пенсию, как дорого всё стало, и как хорошо бы, если бы внуки приехали, но только вот…
—Мама, ты что, хочешь, чтобы мы тебе платили за то, что примешь внуков? — прямо спросил мужчина.
—А что такого? — удивилась Лидия. — Вон моей подруге дочь каждый раз даёт деньги, когда внуки приезжают. Это же нормально.
Муж растерялся. Он не ожидал такого от матери.
—Но мы же семья, мама. Не чужие люди.
—Семья — это хорошо, но и про деньги забывать не стоит, — философски заметила женщина.
Марина слушала этот разговор и не верила своим ушам. Получалось, что бабушка готова сидеть с внуками только за деньги.
Через неделю Лидия позвонила сама.
—Я тут подумала, если дети приедут, мне нужно будет купить им фрукты, йогурты, может, сводить в кино, в парк.
—Лидия Ивановна, мы и так привезём всё необходимое, — попыталась успокоить свекровь Марина. — И деньги на кино и парк тоже дадим.
—Ну, это хорошо, — смягчилась свекровь. — Но я же ещё и время своё трачу. Вон у соседки внуки, так она за каждого ребёнка получает по пять тысяч в неделю.
Марина чуть не поперхнулась.
—Пять тысяч? Это же почти как зарплата.
—Ну, я не говорю, что мне нужно столько, — поспешила поправиться свекровь. — Но хоть что-то…
—Мы подумаем, — сухо ответила Марина.
После разговора она долго сидела на кухне, размышляя, что делать. С одной стороны, дети действительно любят бабушку, с другой — она похоже хочет превратить их визит в бизнес-проект.
Муж вернулся с работы уставший, узнал о новом разговоре и только вздохнул.
—Ну что, будем платить моей маме?
—А что, есть другие варианты? — спросила Марина. — Или платим, или ищем другую няню.
—Да где её найдёшь? — задумался муж.
—Вот и я о том же, — вздохнула Марина.
В итоге Марина с мужем решили попробовать договориться со свекровью. Они приехали к ней с детьми, привезли продукты, игрушки, даже купили билеты в кино на выходные.
—Вот, Лидия Ивановна, всё, что нужно, привезли, — сказала Марина. — Если что-то понадобится — звоните, мы купим и привезём.
—Ну, хорошо, — кивнула свекровь. — А про деньги вы подумали?
—Мы готовы немного помочь, — осторожно сказал муж. — Но не пять тысяч за внука в неделю, конечно.
—Ну, я и не рассчитываю, — вздохнула Лидия. — Хотя бы три.
—Три тысячи? В неделю? — удивилась Марина.
—А что тут такого? — обиделась свекровь. — Я же не прошу миллион.
Марина посмотрела на мужа. Тот только развёл руками.
—Хорошо, — сказала Марина. — Мы подумаем.
Они оставили детей у бабушки, но настроение было испорчено.
Через три дня свекровь позвонила.
—Дети скучают, хотят домой. И вообще, я устала. Когда вы их заберёте?
—Мы же договаривались на неделю, — напомнила Марина.
—Ну, я не рассчитывала, что будет так тяжело, — пожаловалась Лидия. — И про деньги вы так и не сказали.
—Мы приедем завтра, — коротко ответила Марина.
На следующий день она с мужем забрала детей. Лидия встретила их с прохладцей.
—Вот, забирайте своих. И про деньги не забудьте.
Марина молча собрала вещи детей и вышла из квартиры. Она чувствовала себя так, будто её обокрали, муж ещё остался, чтобы отдать матери деньги за «работу».
Дома дети рассказали, что бабушка всё время ворчала, что им нельзя шуметь, что они много едят, что у неё болит голова. Аня даже спросила:
—Мам, а бабушка нас не любит?
—Конечно любит, — соврала Марина. — Просто она устала.
—Но она всё время говорила о деньгах, — добавил Дима. — Говорила, что мы дорого стоим.
Марина обняла детей и поняла, что больше не хочет отправлять их к свекрови. Пусть даже придётся искать няню или брать отпуск — но такую «заботу» она больше не выдержит.
Муж попытался оправдать мать:
—Она уже старая, у неё свои причуды.
—Причуды — это когда просят чай покрепче или телевизор погромче, — ответила Марина. — А когда внуков превращают в источник дохода — это уже не причуды, а цинизм.
Он промолчал. Видимо, сам не знал, что сказать.
Вечером Марина рассказала подруге о ситуации. Та только покачала головой:
—Вот уж действительно, родственники — это испытание. Особенно свекрови.
—Да, — вздохнула Марина.
Через пару недель раздался звонок, и Марина услышала голос свекрови:
—Марина, я тут уже отдохнула, силы появились. Готова снова внуков принять, если хотите.
Марина взглянула на мужа, который слушал разговор с явным недоумением.
—Спасибо, Лидия Ивановна, но мы уже всё решили, — твёрдо ответила женщина. — Внуки поедут к моей маме. Я возьму отпуск.
—Ну, как знаете, — обиженно протянула свекровь.
Муж только покачал головой:
—Как же она не понимает, что сама всё испортила?
—Понимает, но не хочет признавать, — вздохнула Марина. — Главное, что у нас есть другой вариант.
Она написала заявление на отпуск, собрала чемоданы и вместе с детьми отправилась в долгую поездку через полстраны — к своей матери. Дорога была долгой, но дети радовались приключению, а Марина чувствовала, как с плеч спадает груз тревог и недоразумений.
Мама Марины встретила их на вокзале с радостью и объятиями. Бабушка сразу же угостила внуков домашними оладьями с вареньем, расспрашивала про школу и увлечения, а Марину обняла и сказала:
—Оставайтесь, сколько хотите, я всё для вас приготовила. Как я рада, что вы здесь.
Вечером, когда дети заснули, Марина сидела с мамой на кухне, пила чай и рассказывала про свекровь. Мама только покачала головой:
—Ну и нравы пошли. Раньше бабушки внуков за деньги не принимали.
—Теперь, наверное, всё по-другому, — усмехнулась Марина. — Но у нас ещё есть ты.
Мама улыбнулась и обняла дочь:
—Ну, пока я жива, для вас всегда найдётся место и забота.
Марина чувствовала себя счастливой. Пусть не всё в жизни складывается гладко, но рядом всё равно были люди, для которых семья — это не про деньги, а про любовь и поддержку.
А свекровь так и не поняла, что полностью потеряла доверие и уважение невестки и даже своего сына.
