– Доченька, ты можешь приехать? – голос матери дрожал, он явно плакала.
А ведь я сама собиралась ей набрать минуту назад, как вышла из ВУЗа после торжественного вручения мне красного диплома.
– Мамочка, что случилось? Почему ты так плачешь?
Мать всхлипнула жалобно, совсем по-детски:
– Это не телефонный разговор. Ты диплом получила?
Красная корочка дрогнула в моей руке, и казалась такой неважной против предчувствия огромной беды, что случилась в моей семье.
– Получила, не переживай. Я сейчас же билеты куплю, и приеду. Жди!
***
– Вот один билет. Удачного пути! – протянула мне в окошко кассы билет в паспорте миловидная девушка на вокзале. – Отправление через тридцать две минуты, не опаздывайте!
– Да, конечно, спасибо!
Я забрала протянутые документы, и пошла купить бутылку воды и пару пирожков. С девочками из общежития пришлось прощаться по телефону. Планировали гулять вечером, но мамин звонок совершенно выбил меня из колеи. Что же такого стряслось, что моя стойкая, моя бесконечно сильная мама так плачет?
Родители жили в маленьком городке, из которого я уехала, чтобы получить образование. Когда-то был у меня младший брат, но его унес тяжелый недуг. Мама не плакала даже тогда, отпуская в небытие единственного любимого сына.
Родители поженились очень молодыми, сразу после школы, а вот детей все не было и не было.
Именно это стало причиной того, что отец маму бросил, и шесть лет жил с другой женщиной, а потом они случайно встретились с мамой на улице, и чувства вспыхнули с новой силой.
Отец вернулся в семью, мама забеременела мной, а ту женщину, с которой папа пытался построить отношения, он бросил.
Ее звали Галина, мама мне про нее рассказывала. Брошенная отцом, она перебралась в соседний, более крупный город, и больше про нее ничего известно не было.
С моим рождением, отношения в семье наладились, хоть брак моих родителей и не назовешь простым. Бывали и ссоры, и обиды, но в целом семья наша была очень крепкой. Отец любил маму, она его тоже. И я росла в любви, всегда твердо зная, что все мы горой друг за друга.
Сейчас оба были уже на пенсии. Но отец был деятельным, и сидеть на одном месте не умел.
– Он вахтой теперь работает! – рассказывала мне полгода назад мама по телефону. – Перекати поле, а не мужик, ей-богу! Всю молодость я его из командировок ждала, так он и на старости нашел себе куда бы сбегать из дома.
– Мам, ну, у тебя же огород есть, скучать некогда! Пусть себе катается, раз это его счастливее делает.
– Я переживаю ведь. Он колесит по всей стране, а я думай, что он, как он, где он… Дорога в его возрасте уже небезопасно.
Я была уверена, что дорога в любом возрасте небезопасно, но эту тягу к путешествиям от отца унаследовала.
Меня тоже постоянно тянуло махнуть куда-то – чтобы серый асфальтовый путь ложился под колеса автомобиля, автобуса, чтобы бежали блестящие от дождя рельсы под колесами поезда.
Сейчас тоже вот-вот обещал начаться дождь.
Летняя гроза надвигалась стремительно, обещая быстрый и сильный ливень.
Мой поезд подошел точно в срок, я заскочила в вагон. Мне выпали в попутчики старушки-веселушки, которые всю дорогу хохотали, грызли семечки, и называли меня «милой лапушкой».
А для меня время тянулось медленно-медленно, и ночью я никак не могла уснуть, все думала о маме.
– Когда ты вернешься, мне будет веселее и спокойнее. – говорила мне мама в начале последнего года обучения.
Мы обе непросто перенесли разлуку, еще и отец подсобил со своей вахтовой работой. Устроился каким-то консультантом и продавцом сельскохозяйственных удобрений, и теперь колесил по всей стране.
– Конечно, мам. Да и мне с вами будет легче, все же большой город на постоянное место жительства точно не мое.
Тосковала я по нашему уютному городку, что тонул в зелени старых лип, цвет ярко-желтыми акациями, шептал высокими березами. Здесь прошло мое детство, здесь навсегда осталась моя душа.
– А папа летом дома будет, или опять укатит?
– Уж и не знаю. У нас с ним в последнее время… Непросто все.
И вот что может быть непростого у людей в таком немолодом возрасте? Какая буря эмоций? Но отец на самом деле мой был человеком горячим, вспыльчивым, так что мог бы дать фору любому юноше.
Эта его пылкость делала отца человеком привлекательным, даже сейчас многие дамы бальзаковского возраста, да и помоложе заглядывались на него.
Мама всю жизнь доверяла отцу, и не было повода усомниться в его верности ей и нашей семье. Да и меня отец любил безмерно, я всегда это чувствовала.
***
Поезд, умытый дождем, что шел всю ночь прибыл на крошеный вокзальчик города моего детства. Я спрыгнула на асфальт платформы, и поспешила к автобусам.
Они тут ходят не часто, и прибывают ровно в срок прихода поездов, поэтому надо спешить. За мной бежали, семеня старушки-веселушки, мчался какой-то мужик с переноской, в которой орал кот и коробкой с помидорной рассадой.
Села на место у окна, сразу оплатила проезд, и с тяжелой душой поехала в родительский дом.
Мама с папой жили в частном доме, в городе. Его строил еще мой дед, который, став совсем стареньким, отписал его единственной своей любимой дочери, моей маме. Я знала тут каждое бревнышко, каждый лопух у забора.
– Мама! – крикнула я уже во дворе.
Старенький глуховатый пес Буян даже не проснулся, когда я вошла. Совсем плохой стал, недолго ему под этим небом лаять.
– Арина! Ты приехала! – на крыльцо вышла мама.
Сильно похудевшая, и постаревшая, казалась, лет на сто.
– Говори же скорее, что стряслось?
– Идем в дом. Ты голодная? Я пирог испекла.
– Мам, какой пирог, а? Я извелась вся, рассказывай. Чаю налей пожалуйста.
Мама поставила передо мной чашку с ароматным чаем. Она заварила его с листом черной черемухи, развела козьим молоком – вкусно!
–Ну, что тебе сказать, дочка… Наша семья была очень крепкой, пока в ней не появился предатель.
Мать это так сказала, как будто теперь мне все должно стать ясно и понятно.
– Мам, давай по порядку, я не понимаю, о чем ты. Кто предатель? Ты про отца?
Она горестно кивнула, стиснув руки – темные, с тоненькими запястьями и реками вен. Мать казалась совсем худенькой в простом цветастом платьице ниже колен и войлочных тапочках.
– Что он натворил?
– Все эти годы, что мы жили, растили тебя, потеряли Гришу… – мать закрыла лицо руками и разрыдалась.
Я поднялась, подошла к ней, крепко обняла, прижав голову в платке к своей груди:
– Мамочка, родная, не плачь, прошу тебя! Говори все, как есть! Я ведь уже давно не ребенок, я сама уже взрослая женщина, и смогу понять тебя.
– Господи! Он все эти годы жил с другой семьей! И там трое детей! Трое, Арина!
Я от такой новости даже дышать перестала. У отца другая семья? И закрутились у меня в голове воспоминания.
Вот он берет меня с собой выбирать матери на ее юбилей гарнитур с гранатами, рассказывает, какая у него жена замечательная улыбчивой продавщице…
Вот он едет в другой город, чтобы купить для мамы дубленку, которую она очень хотела…
Вот мы на семейном торжестве, и свекровь напускается на маму, но жену закрывает своей спиной и крепким словом отец, осаживая родную мать, чтобы защитить супругу…
Он любил ее, всю жизнь любил безумно. И как мог столько лет параллельно жить с другой, иметь от нее детей?
– И что теперь? – спросила я у мамы.
– Выгнала. И не знаю, как дальше жить. Столько лет брака, доверия, ты ведь у нас выросла.
– А ты уверена, что он прямо с ней жил?
– А трое детей от Галины вызывают сомнения?
Мда… Тут уж не попишешь, дети не от ветра.
– А сколько им лет, этим детям?
– Старше тебя все.
– Слушай, так может быть, они родились тогда, когда он от тебя уходил? Ты не думала об этом?
Мать удивленно моргнула мокрыми ресницами.
– То есть, ты полагаешь, что он с ней и не жил, а просто ради детей навещал?
– Ну да. Если возраст старше плюс минус на шесть лет, чем я, вот и считай. Они уже были, Галину он бросил, чтоб вернуться к тебе. Потом я появилась, потом брат. А бросить совсем он собственных сыновей же не мог, ты ведь папу знаешь…
– Я это обдумаю. Но все равно… Столько лет молчал! И командировки эти сейчас, они точно неспроста. Наверняка к ней ездит!
– Не к ней, а к ним!
Мы еще долго с мамой говорили, вспоминали былое, плакали. Отца спрашивать я не решалась, потому не звонила. Даже когда он набрал мне сам, поздравить с окончанием учебы, ни словом не обмолвилась, что я дома, с мамой.
Мать сама решилась поговорить с мужем, позвала его к себе. Отец пришел, удивился, увидев меня. А я деликатно решила оставить их одних, и пошла по магазинам.
Когда вернулась, мама с папой сидели обнявшись. Все, к счастью, оказалось так, как я и предполагала.
Отец ушел от мамы, жил с той Галиной. Она родила ему троих мальчиков. Но любимую женщину забыть и отпустить отец так и не смог, и вернулся, бросив Галю.
Но трое детей остались, и все эти годы отец действительно и деньги переводил, и навещал мальчишек. А Галина давно уже состояла во втором браке, и с ее мужем мой папа был во вполне приятельских отношениях.
Мы с мамой переглянулись: вот так да!
– Ну что, предлагаю вместе с братьями собраться вместе. Заодно и познакомимся все! – предложила я.
Мама согласно кивнула. Отец был рад, что больше не надо хранить эту тайну.
